Ο Jim Croce έγινε από μαχόμενος λαϊκός μουσικός σε κορυφαίο τραγουδιστή-τραγουδοποιό. Συλλογή Charlie Gillett μέσω Getty Images

Την Πέμπτη 20 Σεπτεμβρίου 1973, Πέθανε ο τραγουδιστής και τραγουδοποιός Jim Croce όταν το ναυλωμένο αεροπλάνο του συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση στο Natchitoches της Λουιζιάνα. Ήταν 30 ετών.

Ο Croce ήταν ένας μουσικός στην κορυφή των charts που είχε πραγματοποιήσει περισσότερες από 300 συναυλίες τον προηγούμενο χρόνο. Είχε πάει στο Natchitoches για να παίξει εκείνο το βράδυ στο Northwestern State University, αναπληρώνοντας μια συναυλία που ακυρώθηκε την προηγούμενη άνοιξη επειδή είχε πονόλαιμο. Ο Croce είχε εμφανιστεί για ένα ενθουσιώδες αν και μικρό κοινό. Πολλοί άνθρωποι είχαν μείνει σπίτι για να παρακολουθήσουν την τηλεοπτική μετάδοση του «Μάχη των φύλωναγώνας τένις μεταξύ του Μπόμπι Ριγκς και της Μπίλι Τζιν Κινγκ.

Στο βιβλίο της για το 2012 «I Got a Name: The Jim Croce Story», αφηγήθηκε η σύζυγος του Κρόσε, η Ίνγκριντ, εκείνο το βράδυ: ένας πιλότος, ο Ρόμπερτ Έλιοτ, με καρδιακή πάθηση οδήγησε ένα μικρό Beechcraft E18S. μια τροχιά πτήσης που πιθανώς δεν αντιπροσωπεύει μερικά ψηλά δέντρα πεκάν. ένα τηλεφώνημα που έφερε φρικτά νέα.

Το δυστύχημα σκότωσε επίσης τον παρτενέρ του Croce Maury Muehleisen, τον κωμικό George Stevens, τον manager Kenneth Cortese και τον Tour manager Dennis Rast.

Τα αεροπορικά δυστυχήματα στοίχισαν τη ζωή άλλων δημοφιλών μουσικών πράξεων πριν και μετά τον Croce: Glenn Miller, Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper, Patsy Cline, Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins, Otis Redding, The Bar-Kays, μέλη των Lynyrd Skynyrd , Ricky Nelson, Stevie Ray Vaughan, John Denver και Aaliyah. Ο Croce, όπως όλοι εκείνοι οι μουσικοί, έφυγε από τον κόσμο απότομα και πολύ νωρίς, ωστόσο η μουσική του άντεξε και οι θαυμαστές του μεγάλωσαν για να τον βλέπουν ως έναν βαθμό αθανασίας.

Από σκοτεινό folkie έως εθνικό αστέρι

Ο Κρότσε ήταν Ιταλοαμερικανός από τη Φιλαδέλφεια και συμμετείχε στη δεκαετία του 1960 αναβίωση λαϊκής μουσικής. Το 1966 ηχογράφησε το σόλο άλμπουμ «Όψεις», το οποίο αποκάλυψε στους λίγους που το άκουσαν ότι ο Croce ήταν ένας συναρπαστικός τραγουδιστής αφηγητής που μπορούσε να εξατομικεύσει τραγούδια που συνέθεταν άλλοι. Το 1969, ο Jim και η Ingrid Croce, που περιόδευαν ως ντουέτο, έκαναν ένα άλμπουμ μαζί για την Capitol Records. Αυτό το άλμπουμ, απλά με τίτλο "Σταυρός», παρουσίασε και τους δύο Croces ως υποβλητικούς τραγουδοποιούς.

Πέρασαν τρία χρόνια. Ο Jim Croce εργάστηκε σε διάφορες δουλειές για να συντηρήσει την οικογένειά του, ενώ προσπαθούσε να προωθήσει μια σόλο μουσική καριέρα. Τελικά η διοίκηση του εξασφάλισε μια συμφωνία ηχογράφησης και ο Croce μπήκε σε ένα στούντιο της Νέας Υόρκης, το Hit Factory, για να κάνει το τρίτο του άλμπουμ.Δεν τα βάζεις με τον Jim. " Ο Croce συνεργάστηκε με τον κιθαρίστα Maury Muehleisen για το τρίτο και τα επόμενα άλμπουμ του.

Το άλμπουμ κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1972 από την εταιρεία ABC. Περιλάμβανε εντυπωσιακά πρωτότυπα τραγούδια – άμεσα εκφρασμένα, πλούσιοι ανθρώπινοι στίχοι που ταιριάζουν με τέλειες μουσικές δομές – όλα ερμηνευμένα από τον Croce με τη συνοδεία του νέου του συνεργάτη, κορυφαίου κιθαρίστα και τραγουδιστή αρμονίας Muehleisen. Το άλμπουμ απέφερε τρεις επιτυχίες: το κομμάτι τίτλου, "Χειριστής (Δεν είναι έτσι όπως νιώθει)"Και"Χρόνος σε μπουκάλι.» Το άλμπουμ εκτόξευσε τον Croce στην εθνική σκηνή ως έναν τρομερό καλλιτέχνη που συνδύαζε την αξιοπιστία και την ειλικρίνεια με την αξιοσημείωτη καλλιτεχνική δεξιοτεχνία και μια αλάνθαστη φωνή.

Το άλμπουμ "Η ζωή και οι χρόνοι», που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1973, διατήρησε την πορεία του Croce, προσφέροντας πρωτότυπα τραγούδια που είτε εξερεύνησαν την αγάπη είτε εξυμνούσαν χαρισματικούς χαρακτήρες. Το άλμπουμ περιείχε την επιτυχία του "Bad, Bad Leroy Brown», το οποίο έφτασε στο Νο. 1 στο Billboard single chart και κέρδισε στον Croce δύο υποψηφιότητες για βραβεία Grammy.

Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1973, με δύο άλμπουμ να έφτασαν στο Χρυσό με πούλησαν 500,000 αντίτυπα, η καριέρα του Croce ήταν στα ύψη. Τον Αύγουστο και αρχές Σεπτεμβρίου του 1973, μπήκε στο στούντιο για να κάνει νέες ηχογραφήσεις για το επόμενο άλμπουμ του. Αυτό το άλμπουμ, "Έχω ένα όνομα», κυκλοφόρησε μεταθανάτια την 1η Δεκεμβρίου 1973. Ανέβηκε στο Νο. 2 στο chart άλμπουμ το 1974 και περιλάμβανε τρία σινγκλ: το κομμάτι τίτλου, "Θα πρέπει να πω σ 'αγαπώ σε ένα τραγούδι"Και"Δουλεύω στο Car Wash Blues. "

Το "Time in a Bottle" κυκλοφόρησε ως single μετά θάνατον και έγινε η δεύτερη Νο. 1 επιτυχία του Croce.

A who's who ερμηνεύει τραγούδια του Croce

Κατά τη δεκαετία του 1970, ορισμένοι μουσικοκριτικοί κατηγόρησαν τον τραγουδιστή και τραγουδοποιό για κυλιόμενος μέσα νοσταλγικός συναισθηματισμός. Αυτή η γραμμή κριτικής, ωστόσο, δεν έλαβε υπόψη τέτοια τραγούδια του Croce όπως "Την επόμενη φορά, αυτή τη φορά"Και"Σταυρός του Εραστή– Τραγούδια που δεν ερωτεύτηκαν τόσο πολύ συναισθηματικά όσο κανένα άλλο τραγουδοποιών εκείνης της εποχής. Ορισμένα τραγούδια του Croce που προκάλεσαν νοσταλγία, όπως «Επιστροφή στη Γεωργία"Και"Βροχή της Αλαμπάμα», ενέπνευσε γενιές τραγουδοποιών της κάντρι μουσικής.

Οι θαυμαστές και οι συνάδελφοι μουσικοί δεν φάνηκαν να συμμερίζονται τις απόψεις των κριτικών για τον άνθρωπο και τη μουσική του. Λίγο μετά το θάνατό του και για χρόνια μετά, ο Κρότσε μνημονεύτηκε στη λαϊκή κουλτούρα. Το 1974, οι Righteous Brothers τον αναφέρθηκαν σε ένα Νο. 3 σινγκλ "Rock and Roll Heaven", ενώ οι Queen ηχογράφησαν ένα κομμάτι άλμπουμ με τίτλο "Bring Back That Leroy Brown". Την ίδια χρονιά, οι The Ventures ηχογράφησαν ένα άλμπουμ με οργανικές ερμηνείες τραγουδιών του Κρότσε.

Διάφοροι τραγουδιστές της ποπ μπήκαν στην πράξη. Οι Frank Sinatra, Andy Williams, Bobby Vinton, Lena Horne και Roger Whittaker διασκεύασαν τραγούδια του Croce. Το 1980, ο Jerry Reed ηχογράφησε ένα άλμπουμ με τραγούδια του Croce, ενώ το 1997 κυκλοφόρησε το άλμπουμ "Jim Croce: A Nashville Tribute.» Με τα χρόνια, τα τραγούδια του Croce έχουν ηχογραφηθεί από καλλιτέχνες της κάντρι, όπως οι Glen Campbell, Crystal Gayle, Clint Black και Garth Brooks, και από μουσικούς που σχετίζονται με άλλα είδη, όπως οι Henry Mancini, Shirley Scott, Diana Krall, The Drifters, Babyface και Dale Ann. Μπράντλεϋ.

Ο Jim Croce έχει τιμηθεί και με άλλους τρόπους. Το 1990, μπήκε στο Songwriters Hall of Fame. Το 2022, ένας ιστορικός δείκτης της πολιτείας της Πενσυλβάνια ανεγέρθηκε στον χώρο του σπιτιού όπου ζούσαν ο Jim, η Ingrid και ο γιος AJ Croce, ο οποίος έγινε ευρέως σεβαστός τραγουδιστής και τραγουδοποιός από μόνος του, την εποχή της εμπορικής του ανακάλυψης.

Η Ingrid Croce δημιούργησε το δικό της αφιέρωμα στον πρώην σύντροφό της, ανοίγοντας ένα εστιατόριο στο Σαν Ντιέγκο με το όνομα Croce's Restaurant και Jazz Club, που βρίσκεται στη γωνία της 5ης Λεωφόρου και της οδού F – το σημείο όπου, το 1973, μια εβδομάδα πριν από το μοιραίο αεροπορικό δυστύχημα, ο Τζιμ και η Ίνγκριντ είχαν μιλήσει για τη δημιουργία ενός χώρου μουσικής παράστασης. Για 30 χρόνια, πριν κλείσει μετά από διαφωνία μίσθωσης, το δημοφιλές εστιατόριο ήταν ένα μέρος όπου οι θαυμαστές μπορούσαν να γιορτάσουν τον Jim Croce και τη μουσική του.

Για να τιμήσει τον συνονόματό του, το εστιατόριο φιλοξένησε ζωντανή μουσική και οι χρυσοί δίσκοι του Croce ήταν τοποθετημένοι στον τοίχο. Σε περίοπτη θέση στο εστιατόριο υπήρχε μια απόδοση του τραγουδιστή-τραγουδοποιού, με μουστάκι και -για να αναφέρω το τραγούδι του «Workin' at the Car Wash Blues»- «καπνίζει σε ένα μεγάλο πούρο».

Τεντ Όλσον, Καθηγητής Απαλαχικών Σπουδών και Bluegrass, Old-Time and Roots Music Studies, Ανατολικό Πανεπιστήμιο του Τενεσί

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.