Η επιθυμία να ανήκεις είναι μια θεμελιώδης ανθρώπινη ανάγκη. Oliver Rossi/Stone μέσω Getty Images
Οι μεσήλικες Αμερικανοί είναι πιο μοναχικοί από τους Ευρωπαίους ομολόγους τους. Αυτό είναι το βασικό εύρημα της πρόσφατης μελέτης της ομάδας μου, που δημοσιεύτηκε στο American Psychologist.
Η μελέτη μας εντόπισε μια τάση που εξελίσσεται για πολλές γενιές και επηρεάζει τόσο τους baby boomers όσο και τη Gen Xers. Οι μεσήλικες ενήλικες στην Αγγλία και τη Μεσόγειο Ευρώπη δεν είναι πολύ πίσω από τις ΗΠΑ Αντίθετα, οι μεσήλικες ενήλικες στην ηπειρωτική και τη σκανδιναβική Ευρώπη ανέφεραν τα χαμηλότερα επίπεδα μοναξιάς και σταθερότητας με την πάροδο του χρόνου.
Χρησιμοποιήσαμε δεδομένα έρευνας που προέρχονται από περισσότερους από 53,000 μεσήλικες ενήλικες από τις ΗΠΑ και 13 ευρωπαϊκές χώρες από το 2002 έως το 2020. Παρακολουθήσαμε τις αναφερόμενες αλλαγές στη μοναξιά τους κάθε δύο χρόνια κατά τη μέση ηλικία από 45 έως 65. Αυτό το διάστημα μας παρείχε δεδομένα από τη λεγόμενη σιωπηλή γενιά ανθρώπων που γεννήθηκαν μεταξύ 1937 και 1945. baby boomers, γεννημένοι μεταξύ 1946 και 1964· και μέλη της Generation X, που γεννήθηκαν μεταξύ 1965 και 1974.
Η μελέτη μας καθιστά σαφές ότι οι μεσήλικες Αμερικανοί σήμερα βιώνουν περισσότερη μοναξιά από τους συνομηλίκους τους στα ευρωπαϊκά έθνη. Αυτό συμπίπτει με τα υπάρχοντα στοιχεία ότι τα ποσοστά θνησιμότητας αυξάνονται για ενήλικες σε ηλικία εργασίας στις ΗΠΑ
Εστιάσαμε σε μεσήλικες ενήλικες για διάφορους λόγους. Οι μεσήλικες ενήλικες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της κοινωνίας αποτελώντας η πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού. Αλλά αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενες προκλήσεις σήμερα, ιδίως μεγαλύτερες απαιτήσεις για υποστήριξη και από τους δύο ηλικιωμένους γονείς και τα παιδιά τους.
Μετά τη Μεγάλη Ύφεση από τα τέλη του 2007 έως το 2009, μεσήλικες ενήλικες στις ΗΠΑ ανέφεραν χειρότερη ψυχική και σωματική υγεία σε σύγκριση με τους συνομηλίκους της ίδιας ηλικίας τη δεκαετία του 1990. Σε σύγκριση με πολλά ευρωπαϊκά έθνη, οι μεσήλικες ενήλικες των ΗΠΑ αναφέρουν επί του παρόντος πιο καταθλιπτικά συμπτώματα και υψηλότερα ποσοστά χρόνια ασθένεια, πόνο και αναπηρία.
Γιατί έχει σημασία
Η επιθυμία να ανήκεις είναι μια έμφυτη και θεμελιώδης ανάγκη. Όταν αυτό λείπει, μπορεί να έχει συνέπειες κατάντη.
Η μοναξιά είναι κακό για την υγεία σου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η μοναξιά είναι τόσο επικίνδυνο όσο το κάπνισμα. Η μοναξιά αυξάνει την ευπάθεια κάποιου σε ασθένεια, κατάθλιψη, χρόνιες ασθένειες και πρόωρο θάνατο.
Η μοναξιά θεωρείται παγκόσμιο ζήτημα δημόσιας υγείας. Ο αμερικανός γενικός χειρουργός κυκλοφόρησε ένα συμβουλευτική έκθεση το 2023 καταγράφοντας μια επιδημία μοναξιάς και μια πιεστική ανάγκη για αύξηση της κοινωνικής σύνδεσης. Άλλα έθνη, όπως π.χ το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία, έχουν διορίσει υπουργούς μοναξιάς για να διασφαλίσουν ότι οι σχέσεις και η μοναξιά λαμβάνονται υπόψη στη χάραξη πολιτικής.
Μπορείς να είσαι μόνος ακόμα και όταν περιτριγυρίζεσαι από ανθρώπους.
Αυτό που ακόμα δεν είναι γνωστό
Γιατί οι μεσήλικες Αμερικανοί είναι εξαιρετικοί όσον αφορά τη μοναξιά και τη φτωχότερη συνολική ψυχική και σωματική υγεία;
Δεν το δοκιμάσαμε απευθείας στη μελέτη μας, αλλά στο μέλλον ελπίζουμε να μηδενίσουμε τους παράγοντες που οδηγούν αυτές τις τάσεις. Πιστεύουμε ότι η μοναξιά που αναφέρουν οι Αμερικανοί σε σύγκριση με τα συνομήλικα έθνη οφείλεται σε περιορισμένα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας και σε πολιτιστικούς κανόνες που δίνουν προτεραιότητα στον ατομικισμό έναντι της κοινότητας.
Η εξατομίκευση συνεπάγεται ψυχολογικό κόστος, όπως μειώσεις στις κοινωνικές συνδέσεις και τις δομές υποστήριξης, που είναι συσχετισμοί μοναξιάς. Σε σχέση με τα άλλα έθνη στη μελέτη μας, οι Αμερικανοί έχουν μεγαλύτερη τάση για μετεγκατάσταση, η οποία συνδέεται με αδύναμους κοινωνικούς και κοινοτικούς δεσμούς.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους επιλέξαμε χώρες από όλη την Ευρώπη είναι ότι διαφέρουν δραματικά από τις ΗΠΑ όσον αφορά τις κοινωνικές και οικονομικές ευκαιρίες και τα δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας. Κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες πιθανώς να αυξήσει τη μοναξιά κάποιου υπονομεύοντας την ικανότητά του να καλύψει τις βασικές του ανάγκες. Γενναιόδωρες οικογενειακές και εργασιακές πολιτικές πιθανόν να μειώσει τη μοναξιά της μέσης ηλικίας μέσω της μείωσης των οικονομικών πιέσεων και των συγκρούσεων εργασίας-οικογένειας, καθώς και αντιμετώπιση των ανισοτήτων υγείας και των φύλων.
Τα ευρήματά μας για τη μοναξιά σε συνδυασμό με προηγούμενες μελέτες σχετικά με το προσδόκιμο ζωής, την υγεία, την ευημερία και τη γνωστική ικανότητα υποδηλώνουν ότι η μέση ηλικία στην Αμερική αποτελεί παράγοντα κινδύνου για κακή ψυχική και σωματική υγεία.
Η Σύντομη έρευνα είναι μια σύντομη αποτύπωση ενδιαφέρουσας ακαδημαϊκής εργασίας.
Frank J. Infurna, Αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας, Arizona State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
