Η Ουκρανία βιώνει τώρα ένα επίπεδο υπαρξιακής απειλής συγκρίσιμη μόνο με την κατάσταση αμέσως μετά την πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022. Αλλά σε αντίθεση με τότε, οι βελτιώσεις είναι απίθανες – τουλάχιστον όχι σύντομα.

Όχι μόνο υπάρχουν συνθήκες κατά μήκος της πρώτης γραμμής επιδεινώθηκε σημαντικά, σύμφωνα με τον Ουκρανό γενικό διοικητή, Oleksandr Syrsky, αλλά η ίδια η πιθανότητα μιας ουκρανικής ήττας είναι τώρα συζητήθηκε δημόσια από ανθρώπους όπως ο πρώην διοικητής της Διοίκησης των Μικτών Δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου, στρατηγός Sir Richard Barrons.

Ο Barrons είπε στο BBC στις 13 Απριλίου ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να χάσει τον πόλεμο το 2024 «γιατί η Ουκρανία μπορεί να νιώθει ότι δεν μπορεί να κερδίσει… Και όταν φτάσει σε αυτό το σημείο, γιατί οι άνθρωποι θέλουν να πολεμήσουν και να πεθάνουν άλλο, μόνο και μόνο για να αμυνθούν το ανυπεράσπιστο;»

Αυτός μπορεί να είναι ο τρόπος του να προσπαθεί να πιέσει τη Δύση να παράσχει περισσότερη στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία πιο γρήγορα. Ωστόσο, το γεγονός ότι ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, αποδέχεται δημόσια ότι για να τερματιστεί ο πόλεμος η Ουκρανία θα πρέπει να διαπραγματευτεί με τη Ρωσία και να αποφασίσει "τι είδους συμβιβασμούς είναι διατεθειμένες να κάνουν" είναι μια σαφής ένδειξη ότι τα πράγματα δεν πάνε καλά για την Ουκρανία.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό που φαίνεται να είναι μια ολοένα και πιο ηττοπαθής αφήγηση. Πρώτον είναι η επιδείνωση της κατάστασης στο μέτωπο όπου η Ουκρανία στερείται τόσο ανθρώπινου δυναμικού όσο και εξοπλισμού και πυρομαχικών για να κρατήσει τη γραμμή κατά της Ρωσίας. Αυτό δεν θα αλλάξει σύντομα. Ο νέος ουκρανικός νόμος κινητοποίησης έχει μόλις εγκρίθηκε. Θα χρειαστεί χρόνος για την εκπαίδευση, την ανάπτυξη και την ενσωμάτωση νέων στρατευμάτων στο μέτωπο.

Την ίδια στιγμή, οικονομία της Ρωσίας ήταν ανθεκτική στις κυρώσεις της Δύσης και παρατηρήθηκε ανάπτυξη λόγω του πολέμου. Εκτός από τις παραδόσεις από Ιράν και Βόρεια Κορέα τεχνολογία διπλής χρήσης, συμπεριλαμβανομένων ηλεκτρικών εξαρτημάτων και εργαλειομηχανών για την κατασκευή όπλων που παρέχονται από την Κίνα.

Η Μόσχα κατάφερε επίσης να παράγει πολλά δικό της εξοπλισμό και πυρομαχικά. Μεγάλο μέρος αυτού κατασκευάζεται σε εγκαταστάσεις που δεν μπορούν να φτάσουν τα ουκρανικά όπλα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα πάνε καλά Ρωσικά εφόδια, αλλά είναι ανώτερα από αυτά που η Ουκρανία μπορεί να διαχειριστεί μόνη της στο απουσία δυτικής υποστήριξης.

Ζοφερή προοπτική

Αυτή η μεταβαλλόμενη ισορροπία των δυνατοτήτων για τη διατήρηση της πολεμικής προσπάθειας, η οποία τώρα ευνοεί όλο και περισσότερο τη Ρωσία, επέτρεψε στο Κρεμλίνο να υιοθετήσει μια στρατηγική καταστροφής της ουκρανικής άμυνας σε μεγάλα τμήματα του μετώπου, ειδικά σε Ντόνμπας στα ανατολικά, όπου ασκήθηκε ρωσική πίεση τους τελευταίους μήνες.

Η κατάσταση της σύγκρουσης στην Ουκρανία στις 16 Απριλίου. Ινστιτούτο για τη μελέτη του πολέμου

Υπάρχει επίσης μεγάλη συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων πέρα ​​από τα σύνορα από το Χάρκοβο αυτή τη στιγμή. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας έπεσε κάτω αυξημένες ρωσικές επιθέσεις τις τελευταίες εβδομάδες, κάτι που οδήγησε σε υποχρεωτικές εκκενώσεις από τρεις συνοικίες της περιοχής.

Οι περίπου 100,000 έως 120,000 Ρώσοι στρατιώτες δεν θα επαρκούσαν για μια άλλη επιτυχημένη ρωσική διασυνοριακή επίθεση, αλλά είναι αρκετά για να δεσμεύσουν μεγάλο αριθμό ουκρανικών δυνάμεων, οι οποίες, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλες δυνητικά πιο ευάλωτες περιοχές της πρώτης γραμμής.

Εκτός από μια ξαφνική κατάρρευση σημαντικού τμήματος των ουκρανικών αμυντικών γραμμών, μια τεράστια ρωσική προέλαση είναι απίθανη στο άμεσο μέλλον. Ωστόσο, μέρος αυτού που προσπαθεί να κάνει η Ρωσία αυτή τη στιγμή με την ευρεία ώθησή της ενάντια στην άμυνα της Ουκρανίας είναι η έρευνα για αδυναμίες προς εκμετάλλευση σε μια μεγαλύτερη επίθεση αργότερα την άνοιξη ή νωρίς το καλοκαίρι.

Σε αυτό το πλαίσιο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε τους διακηρυγμένους γενικούς στόχους της Ρωσίας, ιδιαίτερα τις εδαφικές διεκδικήσεις του Κρεμλίνου και στις τέσσερις περιοχές της Μόσχας προσαρτήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2022. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αυτοί οι στόχοι έχουν αλλάξει και οι τρέχουσες επιχειρήσεις της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης συνάδουν με αυτό.

Η κατάληψη της υπόλοιπης περιοχής του Ντόνετσκ θα ήταν το πρώτο βήμα και θα παρείχε τη βάση για επακόλουθα περαιτέρω κέρδη στην περιοχή Zaporizhzhia στη νότια Ουκρανία και στην περιοχή Kherson στο κέντρο, ειδικά ανακαταλαμβάνοντας την πόλη Kherson, η οποία Η Ουκρανία απελευθερώθηκε στα τέλη του φθινοπώρου του 2022.

Μια ουκρανική απόσυρση πίσω από καλύτερες αμυντικές θέσεις μακριά από την τρέχουσα πρώτη γραμμή στο Ντονμπάς θα έκανε τον προηγούμενο στόχο - την κατάληψη όλου του Ντονμπάς - πιο εφικτό για τη Ρωσία, αλλά θα αρνιόταν την επιτυχία του Κρεμλίνου στη Ζαπορζίγια και τη Χερσώνα. Θα ματαιώσει επίσης κάθε ρωσική ελπίδα να καταλάβει το υπόλοιπο της ουκρανικής ακτής της Μαύρης Θάλασσας μέχρι την Οδησσό. Το κατά πόσο αυτή η ουκρανική στρατηγική μπορεί να πετύχει, ωστόσο, θα εξαρτηθεί σημαντικά από το είδος της δυτικής υποστήριξης που θα υπάρξει και πόσο σύντομα.

Ζητείται βοήθεια - αυτή τη στιγμή

Το πιο αισιόδοξο αποτέλεσμα είναι ότι οι δυτικοί σύμμαχοι του Κιέβου αυξάνουν γρήγορα τη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία. Αυτό πρέπει να περιλαμβάνει πυρομαχικά, συστήματα αεράμυνας, τεθωρακισμένα οχήματα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ταυτόχρονα, η δυτική αμυντική βιομηχανική βάση, ειδικά στην Ευρώπη, πρέπει να στραφεί σε παρόμοια πολεμική βάση όπως στη Ρωσία.

Σε αυτή τη βάση, η κατάσταση κατά μήκος της πρώτης γραμμής θα μπορούσε να σταθεροποιηθεί και όποιες επιθετικές κινήσεις έχει σχεδιάσει τώρα η Ρωσία δεν θα κέρδιζε πολύ νέο έδαφος. Αυτό το πιο αισιόδοξο αποτέλεσμα θα αποτελούσε μια ελαφρώς βελτιωμένη κατάσταση για την Ουκρανία – κάτι περισσότερο από αυτό είναι απίθανο προς το παρόν.

Η χειρότερη περίπτωση θα ήταν μια κατάρρευση τμημάτων της πρώτης γραμμής που θα επέτρεπε περαιτέρω ρωσικά κέρδη. Αν και δεν είναι απαραιτήτως πιθανό όπως έχουν τα πράγματα αυτή τη στιγμή, εάν συνέβαινε θα ήταν επίσης ένα σημαντικό πρόβλημα για το ηθικό στην Ουκρανία.

Θα έδινε τη δυνατότητα στους αμφισβητίες στη Δύση να ωθήσουν την Ουκρανία σε διαπραγματεύσεις σε μια στιγμή που θα ήταν αδύναμη, ακόμα κι αν σχεδόν τα τρία τέταρτα των Ουκρανών είναι ανοιχτή στην ιδέα των διαπραγματεύσεων. Ως εκ τούτου, το χειρότερο αποτέλεσμα δεν είναι να πάρει η Μόσχα το Κίεβο, αλλά μια στρατιωτική ήττα της Ουκρανίας σε όλα εκτός από το όνομα.

Μια μεγάλη ρωσική επίθεση το καλοκαίρι, εάν πετύχει, θα ανάγκαζε το Κίεβο σε έναν κακό συμβιβασμό. Πέρα από την ήττα για την Ουκρανία, θα σήμαινε επίσης ταπείνωση της Δύσης και πιθανή πλήρη διάσπαση του μέχρι στιγμής σχετικά ενωμένου μετώπου υποστήριξης για το Κίεβο, ενισχύοντας έτσι περαιτέρω το Κρεμλίνο. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οποιοσδήποτε συμβιβασμός που επιβλήθηκε από τη Ρωσία στην Ουκρανία με την πλάτη των νικών του Κρεμλίνου στο πεδίο της μάχης θα ήταν πιθανώς απλώς σκαλοπάτι στην ατέρμονη προσπάθεια του Πούτιν να αποκαταστήσει τη ρωσική αυτοκρατορία των σοβιετικών ονείρων του.

Στέφαν Βολφ, Καθηγητής Διεθνούς Ασφάλειας, Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και Τετιάνα Μαλιαρένκο, Καθηγητής Διεθνών Σχέσεων, Jean Monnet Καθηγητής Ευρωπαϊκής Ασφάλειας, Εθνικό Πανεπιστήμιο της Οδησσού Νομικής Ακαδημίας

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.