Το τοξικό στρες αυξάνει τους κινδύνους για παχυσαρκία, διαβήτη, κατάθλιψη και άλλες ασθένειες.
Ο COVID-19 δίδαξε στους περισσότερους ανθρώπους ότι η γραμμή μεταξύ ανεκτού και τοξικού στρες – που ορίζεται ως επίμονες απαιτήσεις που οδηγούν σε ασθένεια – ποικίλλει ευρέως. Αλλά μερικοί άνθρωποι θα γεράσουν πιο γρήγορα και θα πεθάνουν νεότεροι από τοξικούς στρεσογόνους παράγοντες από άλλους.
Λοιπόν, πόσο άγχος είναι πάρα πολύ, και τι μπορείτε να κάνετε για αυτό;
Είμαι α ψυχίατρος με ειδίκευση στην ψυχοσωματική ιατρική, που είναι η μελέτη και η θεραπεία ατόμων που έχουν σωματικές και ψυχικές ασθένειες. Η έρευνά μου επικεντρώνεται σε άτομα που έχουν ψυχολογικές παθήσεις και ιατρικές ασθένειες καθώς και σε όσους το άγχος επιδεινώνει τα προβλήματα υγείας τους.
Έχω περάσει την καριέρα μου μελετώντας ερωτήσεις μυαλού-σώματος και εκπαιδεύοντας γιατρούς για τη θεραπεία ψυχικών ασθενειών σε χώρους πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Μου προσεχές βιβλίο έχει τίτλο «Τοξικό στρες: Πώς μας σκοτώνει το στρες και τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτό».
Μια μελέτη του 2023 για το άγχος και τη γήρανση κατά τη διάρκεια της ζωής - μια από τις πρώτες μελέτες που επιβεβαίωσαν αυτό το κομμάτι της κοινής σοφίας - διαπίστωσε ότι τέσσερα μέτρα του στρες επιταχύνουν το ρυθμό της βιολογικής γήρανσης στη μέση ηλικία. Διαπίστωσε επίσης ότι το επίμονο υψηλό στρες γερνάει τους ανθρώπους με συγκρίσιμο τρόπο με τον επιπτώσεις του καπνίσματος και της χαμηλής κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, δύο καλά εδραιωμένους παράγοντες κινδύνου για την επιτάχυνση της γήρανσης.
Τα παιδιά με γονείς αλκοολικούς ή τοξικομανείς έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν τοξικό στρες.
Η διαφορά μεταξύ του καλού στρες και του τοξικού είδους
Το καλό άγχος – μια απαίτηση ή πρόκληση που αντιμετωπίζετε εύκολα – είναι καλό για την υγεία σας. Στην πραγματικότητα, ο ρυθμός αυτών των καθημερινών προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της σίτισης, του καθαρισμού, της επικοινωνίας μεταξύ τους και της εκτέλεσης της δουλειάς σας, σας βοηθά να ρυθμίσετε το σύστημα απόκρισης στο στρες και να σας κρατά σε φόρμα.
Το τοξικό στρες, από την άλλη πλευρά, φθείρει το σύστημα ανταπόκρισης στο στρες με τρόπους που έχουν διαρκή αποτελέσματα, όπως εξηγεί ο ψυχίατρος και ειδικός στα τραύματα Bessel van der Kolk στο βιβλίο του μπεστ σέλερ "Το σώμα διατηρεί το σκορ. "
Οι πρώτες επιπτώσεις του τοξικού στρες είναι συχνά επίμονα συμπτώματα όπως πονοκέφαλος, κόπωση ή κοιλιακό άλγος που παρεμβαίνουν στη συνολική λειτουργία. Μετά από μήνες αρχικών συμπτωμάτων, μπορεί να εμφανιστεί μια πλήρης ασθένεια με δική της ζωή – όπως ημικρανία, άσθμα, διαβήτης ή ελκώδης κολίτιδα.
Όταν είμαστε υγιείς, τα συστήματα απόκρισης στο στρες είναι σαν μια ορχήστρα οργάνων που συντονίζονται ως εκ θαύματος και παίζουν από κοινού χωρίς τη συνειδητή μας προσπάθεια – μια διαδικασία που ονομάζεται αυτορρύθμιση. Αλλά όταν είμαστε άρρωστοι, ορισμένα μέρη αυτής της ορχήστρας αγωνίζονται να ρυθμιστούν, γεγονός που προκαλεί έναν καταρράκτη απορρύθμισης που σχετίζεται με το άγχος που συμβάλλει σε άλλες καταστάσεις.
Για παράδειγμα, στην περίπτωση του διαβήτη, το ορμονικό σύστημα αγωνίζεται να ρυθμίσει το σάκχαρο. Με την παχυσαρκία, το μεταβολικό σύστημα δυσκολεύεται να ρυθμίσει την πρόσληψη και την κατανάλωση ενέργειας. Με την κατάθλιψη, το κεντρικό νευρικό σύστημα αναπτύσσει μια ανισορροπία στα κυκλώματα και στους νευροδιαβιβαστές του που καθιστά δύσκολη τη ρύθμιση της διάθεσης, των σκέψεων και των συμπεριφορών.
«Θεραπεία» του στρες
Αν και η νευροεπιστήμη του στρες τα τελευταία χρόνια έχει δώσει σε ερευνητές σαν εμένα νέους τρόπους μέτρησης και κατανόησης του άγχους, μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι στο ιατρείο σας, η διαχείριση του στρες δεν αποτελεί συνήθως μέρος του σχεδίου θεραπείας σας.
Οι περισσότεροι γιατροί δεν αξιολογούν τη συμβολή του στρες σε κοινές χρόνιες ασθένειες ενός ασθενούς, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και η παχυσαρκία, εν μέρει επειδή το άγχος είναι πολύπλοκο να μετρηθεί και εν μέρει επειδή είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Γενικά, οι γιατροί δεν θεραπεύουν αυτό που δεν μπορούν να μετρήσουν.
Η νευροεπιστήμη και η επιδημιολογία του στρες έχουν επίσης διδάξει πρόσφατα σε ερευνητές ότι οι πιθανότητες εμφάνισης σοβαρών ψυχικών και σωματικών ασθενειών στη μέση ηλικία αυξάνονται δραματικά όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε τραύμα ή ανεπιθύμητες ενέργειες, ειδικά κατά τη διάρκεια ευάλωτες περιόδους όπως η παιδική ηλικία.
Τα τελευταία 40 χρόνια στις ΗΠΑ, η ανησυχητική αύξηση του ποσοστά διαβήτη, παχυσαρκίας, κατάθλιψη, PTSD, αυτοκτονία και οι εθισμοί υποδεικνύουν έναν συμβάλλοντα παράγοντα που μοιράζονται αυτές οι διαφορετικές ασθένειες: το τοξικό στρες.
Το τοξικό στρες αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης, εξέλιξης, επιπλοκών ή πρόωρου θανάτου από αυτές τις ασθένειες.
Υποφέρουν από τοξικό στρες
Επειδή ο ορισμός του τοξικού στρες διαφέρει από το ένα άτομο στο άλλο, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι παλεύουν με αυτό. Ένα σημείο εκκίνησης είναι το γεγονός ότι περίπου το 16% των ενηλίκων αναφέρει ότι έχει εκτεθεί σε τέσσερις ή περισσότερες ανεπιθύμητες ενέργειες στην παιδική ηλικία. Αυτό είναι το όριο για υψηλότερο κίνδυνο για ασθένειες στην ενήλικη ζωή.
Έρευνα που χρονολογείται πριν από την πανδημία του COVID-19 δείχνει επίσης ότι περίπου το 19% των ενηλίκων στις ΗΠΑ έχει τέσσερις ή περισσότερες χρόνιες ασθένειες. Εάν έχετε έστω και μία χρόνια ασθένεια, μπορείτε να φανταστείτε πόσο αγχωτικοί πρέπει να είναι οι τέσσερις.
Και περίπου το 12% του πληθυσμού των ΗΠΑ ζει στη φτώχεια, η επιτομή μιας ζωής στην οποία οι απαιτήσεις ξεπερνούν τους πόρους καθημερινά. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο δεν ξέρει πώς θα φτάσει στη δουλειά κάθε μέρα ή δεν έχει τρόπο να διορθώσει έναν σωλήνα νερού που έχει διαρροή ή να επιλύσει μια σύγκρουση με τον σύντροφό του, το σύστημα απόκρισης του στρες δεν μπορεί ποτέ να ηρεμήσει. Μία ή οποιοσδήποτε συνδυασμός απειλών μπορεί να τους κρατήσει σε εγρήγορση ή να τους κλείσει με τρόπο που τους εμποδίζει να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν καθόλου.
Προσθέστε σε αυτές τις αλληλοεπικαλυπτόμενες ομάδες όλους εκείνους που αγωνίζονται με παρενοχλητικές σχέσεις, έλλειψη στέγης, αιχμαλωσία, σοβαρή μοναξιά, που ζουν σε γειτονιές υψηλής εγκληματικότητας ή εργάζονται μέσα ή γύρω από τον θόρυβο ή την ατμοσφαιρική ρύπανση. Φαίνεται συντηρητικό να υπολογίσουμε ότι περίπου το 20% των ανθρώπων στις ΗΠΑ ζουν με τις επιπτώσεις του τοξικού στρες.
Η άσκηση, ο διαλογισμός και η υγιεινή διατροφή βοηθούν στην καταπολέμηση του τοξικού στρες.
Αναγνώριση και διαχείριση του άγχους και των συναφών καταστάσεων
Το πρώτο βήμα για τη διαχείριση του άγχους είναι να το αναγνωρίσετε και να μιλήσετε με τον κλινικό ιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης σχετικά με αυτό. Ο κλινικός ιατρός μπορεί να κάνει μια αξιολόγηση που περιλαμβάνει α αυτοαναφερόμενο μέτρο άγχους.
Το επόμενο βήμα είναι η θεραπεία. Η έρευνα δείχνει ότι είναι δυνατό να επανεκπαιδευτεί ένα απορυθμισμένο σύστημα απόκρισης στο στρες. Αυτή η προσέγγιση, που ονομάζεται «ιατρική του τρόπου ζωής», εστιάζει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας μέσω της αλλαγής συμπεριφορών υγείας υψηλού κινδύνου και της υιοθέτησης καθημερινών συνηθειών που βοηθούν το σύστημα απόκρισης στο στρες να αυτορυθμιστεί.
Η υιοθέτηση αυτών των αλλαγών στον τρόπο ζωής δεν είναι γρήγορη ή εύκολη, αλλά λειτουργεί.
Η Εθνικό Πρόγραμμα Πρόληψης Διαβήτη, τη Ornish "UnDo" πρόγραμμα καρδιακών παθήσεων και την Πρόγραμμα PTSD του Υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων των ΗΠΑ, για παράδειγμα, όλοι επιτυγχάνουν επιβράδυνση ή αντιστροφή των χρόνιων καταστάσεων που σχετίζονται με το άγχος μέσω εβδομαδιαίων ομάδων υποστήριξης και καθοδηγούμενης καθημερινής πρακτικής για έξι έως εννέα μήνες. Αυτά τα προγράμματα βοηθούν τους ανθρώπους να διδάξουν πώς να εξασκούν προσωπικά σχήματα διαχείρισης του άγχους, δίαιτας και άσκησης με τρόπους που χτίζουν και διατηρούν τις νέες τους συνήθειες.
Υπάρχουν πλέον ισχυρές ενδείξεις ότι είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί το τοξικό στρες με τρόπους που βελτιώνουν τα αποτελέσματα υγείας για άτομα με παθήσεις που σχετίζονται με το στρες. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την εύρεση τρόπων για την επέκταση της αναγνώρισης του τοξικού στρες και, για όσους επηρεάζονται, την επέκταση της πρόσβασης σε αυτές τις νέες και αποτελεσματικές προσεγγίσεις στη θεραπεία.
Lawson R. Wulsin, Καθηγητής Ψυχιατρικής και Οικογενειακής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για τη βελτίωση της απόδοσης από τη λίστα με τα Best Sellers της Amazon
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
από τους Anders Ericsson και Robert Pool
Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς βασίζονται στην έρευνά τους στον τομέα της τεχνογνωσίας για να δώσουν πληροφορίες σχετικά με το πώς ο καθένας μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή του σε οποιονδήποτε τομέα της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την επίτευξη κυριαρχίας, με έμφαση στη σκόπιμη εξάσκηση και την ανατροφοδότηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να χτίσεις καλές συνήθειες και να κόψεις τις κακές"
από τον James Clear
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την οικοδόμηση καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με έμφαση σε μικρές αλλαγές που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλα αποτελέσματα. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει χρήσιμες συμβουλές σε όποιον θέλει να βελτιώσει τις συνήθειές του και να επιτύχει.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Νοοτροπία: Η Νέα Ψυχολογία της Επιτυχίας»
από την Carol S. Dweck
Σε αυτό το βιβλίο, η Carol Dweck διερευνά την έννοια της νοοτροπίας και πώς μπορεί να επηρεάσει την απόδοση και την επιτυχία μας στη ζωή. Το βιβλίο προσφέρει πληροφορίες για τη διαφορά μεταξύ μιας σταθερής νοοτροπίας και μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και παρέχει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και την επίτευξη μεγαλύτερης επιτυχίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η δύναμη της συνήθειας: Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη πίσω από το σχηματισμό συνήθειας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει την απόδοσή μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών, την εξάλειψη των κακών και τη δημιουργία μόνιμων αλλαγών.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Εξυπνότερος Γρήγορος Καλύτερος: Τα μυστικά του να είσαι παραγωγικός στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη της παραγωγικότητας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της απόδοσής μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο βασίζεται σε παραδείγματα και έρευνες πραγματικού κόσμου για να παρέχει πρακτικές συμβουλές για την επίτευξη μεγαλύτερης παραγωγικότητας και επιτυχίας.
