Ένα κορίτσι με ένα smartphone την ώρα του ύπνου. Η έρευνα δείχνει ότι τα φώτα από τα smartphones θα μπορούσαν να διαταράξουν τους κιρκάδιους ρυθμούς. Halfpoint/Shutterstock.com

Μια νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι η έκθεση σε έντονο ηλεκτρικό φως των παιδιών προσχολικής ηλικίας το βράδυ καταστέλλει παραγωγή μελατονίνης σχεδόν πλήρως, μια σημαντική προσθήκη στον αυξανόμενο όγκο έρευνας σε αυτόν τον τομέα. Η καταστολή της μελατονίνης είναι ένας δείκτης του διαταραχή των κιρκάδιων ρυθμών μας.

Δέκα παιδιά, ηλικίας 3 έως 5 ετών, εκτέθηκαν σε έντονο φως (~1000 πολυτέλεια από ένα κουτί φωτός) για μία ώρα πριν τον ύπνο τους, περίπου στις 8 μ.μ. Η καταστολή της μελατονίνης (όπου το σώμα σταματά να παράγει αυτήν την ορμόνη) ξεκίνησε μέσα σε 10 λεπτά και συνεχίστηκε για άλλη μια ώρα μετά την απενεργοποίηση του έντονου φωτός στις 8 μ.μ. στη συνήθη περίοδο ύπνου τους. Η μελατονίνη είναι μια ορμόνη Αυτό είναι σημαντικό για υγιείς κιρκάδιους ρυθμούς και καλό ύπνο.

Αυτό θα μπορούσε αναμφίβολα να μειώσει ποιότητα ύπνου, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει άλλα σοβαρά προβλήματα μακροπρόθεσμα.

Όταν βλέπεις το φως μπορεί να είναι κακό

Η νέα μελέτη βασίστηκε σε α Μελέτη 2015 σε παιδιά και εφήβους ηλικίες 9 έως 16. Ανέφερε μεγαλύτερη ευαισθησία στην έκθεση στο φως στα μικρότερα παιδιά σε σύγκριση με τα μεγαλύτερα. Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε πολλά διαφορετικά επίπεδα βραδινού φωτός σε εργαστηριακό περιβάλλον που κυμαινόταν από αμυδρό (~15 lux), έως μέτριο (~150 lux, όπως ένας λαμπτήρας πυρακτώσεως 60 W), έως φωτεινό (~500 lux) και έδειξε μια απόκριση δόσης. Το αμυδρό φως κατέστειλε τη μελατονίνη περίπου 9 τοις εκατό. μέτριο φως περίπου 26 τοις εκατό? και έντονο φως περίπου 37 τοις εκατό στα μικρότερα παιδιά, λιγότερο στα μεγαλύτερα παιδιά.

Αν και οι ερευνητές χρησιμοποίησαν φθορίζοντα φώτα δωματίου στη μελέτη τους, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι δεδομένου ότι η χρήση smartphone είναι πλέον συνηθισμένο στα παιδιά, ακόμη και σε παιδιά προσχολικής ηλικίας, τα κιρκάδια αποτελέσματα από τη χρήση τους μπορεί να είναι σημαντικά επειδή εκθέτουν τα παιδιά σε έντονο φως κοντά στο πρόσωπο.

Υπάρχουν τουλάχιστον τρεις λόγοι για τους οποίους το πολύ φως κατά τη διάρκεια της βραδιάς μπορεί να επηρεάσει την υγεία των παιδιών και όλοι είναι τρομακτικοί: κατάθλιψη, αυτοκτονία και καρκίνος.

Το υπερβολικό βραδινό ηλεκτρικό φως είναι μέρος αυτού που αποκαλώ «φωτορύπανση», το οποίο ορίζεται ως «ρύπανση της νύχτας από ηλεκτρικό φως, είτε μέσα στο σπίτι είτε έξω στη γειτονιά και την πόλη. Είναι ένα γρήγορο αυξανόμενο πρόβλημα στον σύγχρονο κόσμο.

Η φωτορύπανση στο πιο οικείο της – το smartphone

Μια κοινή απάντηση σε η σοβαρή κατάθλιψη είναι αυτοκτονία. Πάνω από 40,000 Αμερικανοί αυτοκτονούν κάθε χρόνο, περισσότερο από από συντριβές αυτοκινήτων και κοντά στο αριθμός θανάτων από καρκίνο του παχέος εντέρου. Επιπλέον, σχεδόν μισό εκατομμύριο νοσηλεύονται για αυτοτραυματισμό, πολλοί από τους οποίους τραυματίστηκαν στην αποτυχημένη απόπειρα αυτοκτονίας τους.

Αυτό είναι ιδιαίτερα τραγικό όταν συμβαίνει σε πολύ μικρά.

Τζον Τόεντζ μελετά την ψυχική υγεία και την κοινωνική προσαρμογή σε νέους, ιδιαίτερα σε αυτούς που γεννήθηκαν μετά το 1995. Η έρευνά της επικεντρώθηκε στα smartphones, όπως περιγράφεται σε αρκετά ενημερωτικά και προκλητικά πρόσφατα άρθρα που δημοσιεύθηκαν από το The Conversation. Τα άρθρα βασίζονται σε δικές της μελέτες που δημοσιεύτηκαν σε επιστημονικά περιοδικά με κριτές.

Η Twenge έχει βρει συνδέσμους μεταξύ του χρόνου οθόνης των «νέων μέσων» (π.χ. smartphone) και του κινδύνου κατάθλιψης και αυτοκτονίας στους εφήβους με βάση δύο μεγάλα δείγματα of νεολαία στις ΗΠΑ

Η Twenge προτείνει ως πιθανές αιτίες για τα ευρήματά της την κοινωνική απομόνωση, τη στέρηση ύπνου ή και τα δύο. Σε άλλη πρόσφατη ανάλυση, ο Twenge εστίασε στη διάρκεια του ύπνου και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «ο αυξημένος χρόνος οθόνης των νέων μέσων μπορεί να εμπλέκεται στις πρόσφατες αυξήσεις (από 35 τοις εκατό σε 41 τοις εκατό και από 37 τοις εκατό σε 43 τοις εκατό) στον σύντομο ύπνο μεταξύ των εφήβων».

Η κιρκαδική διαταραχή θα μπορούσε να είναι ο υποκείμενος ένοχος. Έντονο φως το βράδυ καθυστερεί τη μετάβαση στη νυχτερινή φυσιολογία, που πρέπει να ξεκινήσει το σούρουπο. Με αυτόν τον τρόπο υποβαθμίζει την ποιότητα του ύπνου.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι η διαταραχή του κιρκάδιου μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη και άλλα δυσμενείς αλλαγές διάθεσης.

Φωτορύπανση και καρκίνος στα παιδιά

Το 2012, προσκλήθηκα να μιλήσω σε ένα συνέδριο για τις αιτίες του παιδικού καρκίνου που χορηγήθηκε από τη φιλανθρωπική οργάνωση Children with Leukemia UK. Η αποστολή μου ήταν να συζητήσω πιθανούς μηχανισμούς με τους οποίους η υπερβολική έκθεση στο ηλεκτρικό φως τη νύχτα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου ενός παιδιού. Έγραψα μια επιστημονική εργασία για το θέμα που ήταν δημοσιεύθηκε λίγο πριν το συνέδριο.

Αυτή η φιλανθρωπική οργάνωση έχει μια τραγική ιστορία προέλευσης. Ο γιος ενός πολύ πλούσιου άνδρα στη Βρετανία, του Έντι Ο' Γκόρμαν, πέθανε από λευχαιμία το 1987 σε ηλικία 14 ετών. Το όνομά του ήταν Πολ. Πριν από το θάνατό του, ο Paul ζήτησε από τους γονείς του να βοηθήσουν άλλα παιδιά με καρκίνο. Με την αποφασιστική βοήθεια της αδερφής του Jean, οι γονείς του, Eddie και Marion, άρχισαν να συγκεντρώνουν χρήματα.

Στη συνέχεια, ο Ζαν πέθανε από καρκίνο του μαστού σε ηλικία 29 ετών, μόνο εννέα μήνες μετά τον θάνατο του Πολ. Η πριγκίπισσα Νταϊάνα άκουσε για την τραγωδία και προσφέρθηκε να ναυλώσει τη φιλανθρωπική οργάνωση το 1988. Παρέμεινε ασχολούμενη με τις δραστηριότητες της φιλανθρωπικής οργάνωσης μέχρι τον θάνατό της το 1997.

Η φιλανθρωπική οργάνωση μετονομάστηκε Παιδιά με καρκίνο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από λίγα χρόνια.

Η βάση για την ανησυχία για τον καρκίνο στα παιδιά είναι το γεγονός ότι το άκαιρο ηλεκτρικό φως μπορεί να διαταράξει τους κιρκάδιους ρυθμούς και η διαταραχή του κιρκάδιου εμπλέκονται σε καρκίνους σε ενήλικες, αν και λίγες έως καθόλου μελέτες έχουν εξετάσει άμεσα τον καρκίνο στα παιδιά. Τα στοιχεία για μια επίδραση στα παιδιά είναι έμμεσα, αλλά το θέμα είναι κρίσιμο.

Η λευχαιμία είναι η μεγαλύτερη κοινός παιδικός καρκίνος. Είναι μια ασθένεια της ανεμπόδιστης ανάπτυξης των λευκών αιμοσφαιρίων στο αίμα. Αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια παράγονται από βλαστοκύτταρα, τα οποία όταν συμπεριφέρονται φυσιολογικά παράγουν αρκετά λευκά αιμοσφαίρια για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργήσει όπως θα έπρεπε. Όταν τα βλαστοκύτταρα ξεθωριάζουν, το αποτέλεσμα είναι λευχαιμία. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι ο πολλαπλασιασμός των Τα βλαστοκύτταρα είναι υπό κιρκάδιο έλεγχο. Έτσι, το πολύ φως τη νύχτα θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την ανάπτυξη βλαστοκυττάρων.

Τα παιδιά με καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο θα φιλοξενήσουν την επόμενη επιστημονική του συνάντηση Westminster, Λονδίνο, τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους. Θα επικεντρωθώ σε αυτά τα νέα αποτελέσματα της καταστολής μελατονίνης που προκαλείται από το βραδινό φως σε παιδιά για την παρουσίασή μου.

Πολύ φως τη νύχτα νωρίς στη ζωή, ακόμη και στη μήτρα

Η πρώιμη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της ενδομήτριας ζωής, είναι α ιδιαίτερα ευάλωτη περίοδο. Η καθιέρωση των κιρκάδιων ρυθμών ξεκινά νωρίς στην κύηση αλλά είναι δεν έχει εδραιωθεί πλήρως κατά τη γέννηση, όπως κάθε νέος γονέας αντιλαμβάνεται πολύ καλά.

Για αυτούς τους λόγους, η ερευνητική προσοχή πρέπει να στρέφεται στις επιπτώσεις του άκαιρου ηλεκτρικού φωτισμού στις έγκυες γυναίκες, όπως αλλαγές στην παραγωγή ορμονών που θα μπορούσαν στη συνέχεια να επηρεάσουν την ανάπτυξη του εμβρύου. Οι επιστήμονες που το μελετούν αυτό πρέπει επίσης να επικεντρωθούν στις αναπτυξιακές επιπτώσεις σε μικρά παιδιά και εφήβους.

Για παράδειγμα, είναι άγνωστο ο βαθμός στον οποίο τα νυχτερινά φώτα στο νηπιαγωγείο αλλάζουν την εδραίωση του κιρκάδιου ρυθμού στα βρέφη και εάν τα νήπια που εκτίθενται σε πολύ φωτισμένο βράδια στο σπίτι κινδυνεύουν. Πιστεύω ότι αυτό είναι ένα επείγον ζήτημα, επειδή οι δυσμενείς επιπτώσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν ένα παιδί σε μια τροχιά ζωής κακής υγείας και πρόωρου θανάτου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard G. "Bugs" Stevens, Καθηγητής, Ιατρική Σχολή, Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at InnerSelf Market και Amazon