Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση, το κάπνισμα, η αυξημένη χοληστερόλη και το υπερβολικό βάρος. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι που έχουν έμφραγμα δεν έχω οποιοδήποτε από αυτά παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου.
Η έρευνα έχει πρότειναν ότι καταστάσεις όπως η ουρική αρθρίτιδα, η ψωρίαση, η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου και η ρευματοειδής αρθρίτιδα αποτελούν επίσης παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Αυτό που έχουν κοινό είναι η χρόνια φλεγμονή.
Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ερευνητές έχουν αρχίσει να επαναπροσδιορίζουν την καρδιαγγειακή νόσο ως μια χρόνια φλεγμονώδη νόσο των αρτηριών. Οι επιστήμονες μερικές φορές αναφέρονται σε αυτό ως η φλεγμονώδης υπόθεση της αθηροσκληρωτικής καρδιαγγειακής νόσου (ASCVD).
Η αθηροσκλήρωση είναι όπου αναπτύσσονται λιπαρές πλάκες στα τοιχώματα των αρτηριών μας, καθιστώντας τις δύσκαμπτες. Όταν αυτό συμβαίνει στις αρτηρίες που παρέχουν οξυγονωμένο αίμα στην καρδιά, αναφέρεται ως στεφανιαία νόσο.
Πλάκα που φράζει μια αρτηρία. Phonlamai Photo/Shutterstock
Το ASCVD μπορεί να προκαλέσει εμφράγματα καρδιάς, όπου δεν παρέχεται αρκετό αίμα στην καρδιά, και ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια, όπου δεν παρέχεται αρκετό αίμα στον εγκέφαλο. Για να κατανοήσουμε γιατί το ASCVD είναι μια φλεγμονώδης κατάσταση, πρέπει να εξετάσουμε πώς ξεκινά αυτή η διαδικασία.
Το πρώτο στάδιο ανάπτυξης αθηροσκλήρωσης πιστεύεται ότι είναι κάποια μορφή τραυματισμού στο ενδοθήλιο, το ενιαίο στρώμα κυττάρων που καλύπτουν τις αρτηρίες. Αυτό μπορεί να προκληθεί από υψηλά επίπεδα χοληστερόλης χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (LDL), που μερικές φορές αναφέρεται ως «κακή χοληστερόλη».
Οι τοξίνες που περιέχονται στα τσιγάρα μπορούν επίσης να ερεθίσουν την επένδυση των αρτηριών και να προκαλέσουν αυτόν τον αρχικό τραυματισμό. Όταν τα ενδοθηλιακά κύτταρα τραυματίζονται, απελευθερώνουν χημικά μηνύματα που προσελκύουν τα λευκά αιμοσφαίρια, ένα σημαντικό συστατικό του ανοσοποιητικού συστήματος, στο σημείο.
Αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια εισέρχονται στο τοίχωμα της αρτηρίας και προκαλούν φλεγμονή στην αρτηρία. Τα λευκά αιμοσφαίρια καταναλώνουν επίσης τη χοληστερόλη στα τοιχώματα της αρτηρίας, οδηγώντας στο σχηματισμό «λιπαρών ραβδώσεων» - ένα από τα πρώτα ορατά σημάδια αθηροσκλήρωσης.
Οι λιπαρές ραβδώσεις αρχίζουν να σχηματίζονται σε νεαρή ηλικία. Μέχρι να είμαστε στα είκοσί μας, οι περισσότεροι από εμάς θα έχουμε κάποιες ενδείξεις λιπαρών ραβδώσεων στις αρτηρίες μας.
Αυτή η διαδικασία της βλάβης των ενδοθηλιακών κυττάρων, της διήθησης λευκών αιμοσφαιρίων και της χρόνιας φλεγμονής μπορεί να συνεχιστεί σιωπηλά με τα χρόνια, οδηγώντας τελικά στη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες. Αυτό μπορεί επίσης να εξηγήσει γιατί τα άτομα που υποφέρουν από χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
Η μακροχρόνια φλεγμονή των αρτηριών που τροφοδοτούν την καρδιά και τον εγκέφαλο μπορεί τελικά να οδηγήσει σε καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.
Το έμφραγμα συμβαίνει όταν μια πλάκα στην αρτηρία που τροφοδοτεί την καρδιά γίνεται ασταθής. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη (έκρηξη) της πλάκας, οδηγώντας σε σχηματισμό θρόμβου στην αρτηρία και διακοπή της παροχής αίματος στον μυ της καρδιάς.
Τα άτομα που παρουσιάζουν καρδιακή προσβολή συχνά έχουν αυξημένα επίπεδα φλεγμονής και αστάθειας της πλάκας τις ημέρες και τις εβδομάδες πριν από το συμβάν. Η ενδεχόμενη «καρδιακή προσβολή» και η επακόλουθη βλάβη στον καρδιακό μυ μπορεί να θεωρηθεί ως αυτή η ασταθής φλεγμονώδης διαδικασία που φτάνει στο ζενίθ της.
Επειδή αυτή η χρόνια φλεγμονώδης διαδικασία συμβαίνει σιωπηλά, πολλοί ασθενείς χωρίς παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου για καρδιακή νόσο δεν θα γνωρίζουν ότι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής νόσου.
Μέτρηση της φλεγμονής
Ευτυχώς, υπάρχει ένας τρόπος να μετρήσετε τη φλεγμονή στο σώμα. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι με μια εξέταση αίματος που ονομάζεται υψηλή ευαισθησία c-αντιδρώσα πρωτεΐνη (hs-CRP). Τα άτομα με αυξημένα επίπεδα hs-CRP έχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. Τα αυξημένα επίπεδα της LDL-χοληστερόλης αποτελούν επίσης παράγοντα κινδύνου για ASCVD.
Διάφοροι μελέτες έχουν αναφέρει ότι τα άτομα που έχουν υψηλά επίπεδα τόσο της LDL χοληστερόλης όσο και της hs-CRP φαίνεται να έχουν τον υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου.
Μια μεγάλη κλινική δοκιμή που ονομάζεται Cantos εξέτασε τη φλεγμονώδη υπόθεση της καρδιαγγειακής νόσου, θεραπεύοντας ασθενείς που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή και είχαν υψηλά επίπεδα hs-CRP με ένα αντιφλεγμονώδες φάρμακο που ονομάζεται κανακινομάμπη.
Η χρήση αυτού του αντιφλεγμονώδους φαρμάκου μείωσε τα επίπεδα της hs-CRP και είχε ως αποτέλεσμα μια μικρή αλλά στατιστικά σημαντική μείωση του αριθμού των καρδιακών προσβολών που υπέστησαν αυτοί οι ασθενείς. Δυστυχώς, φάνηκε επίσης να υπάρχει αυξημένος κίνδυνος λοιμώξεων στην ομάδα που λάμβανε το φάρμακο.
Αυτός ο κίνδυνος, παράλληλα με το υψηλό κόστος του φαρμάκου, σημαίνει ότι δεν είναι πιθανό να αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε το canakinumab για τη θεραπεία του ASCVD σύντομα.
Ωστόσο, η μελέτη θεωρήθηκε πρωτοποριακή καθώς υποστήριξε την υπόθεση ότι η φλεγμονή παίζει σημαντικό ρόλο στην ASCVD και ότι η στόχευση της φλεγμονής μπορεί να είναι χρήσιμη για τη μείωση του κινδύνου επανάληψης καρδιαγγειακών συμβαμάτων.
Η υιοθέτηση αυτής της αλλαγής στον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε τους παράγοντες κινδύνου για ASCVD μπορεί να μας επιτρέψει να εντοπίσουμε καλύτερα τους ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού.
Επίσης, αυτό μπορεί να μας επιτρέψει να επικεντρωθούμε στη θεραπεία της φλεγμονής προκειμένου να μειώσουμε τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Ήδη, αρκετές μελέτες εξετάζουν τη χρήση φθηνότερων αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, όπως π.χ κολχικίνη και μεθοτρεξάτη, για τη μείωση της φλεγμονής και την πρόληψη της εξέλιξης των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Αλλαγές στον τρόπο ζωής για τη μείωση της φλεγμονής
Ευτυχώς, είναι δυνατό να μειώσουμε τη φλεγμονή στο σώμα μας χωρίς να καταφύγουμε σε φάρμακα. Μπορούμε να σκεφτούμε οτιδήποτε κάνουμε στη ζωή μας είτε ως προφλεγμονώδες είτε ως αντιφλεγμονώδες.
Το κάπνισμα είναι προφλεγμονώδες καθώς οι τοξίνες στα τσιγάρα ερεθίζουν τον οργανισμό. Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και μια διατροφή πλούσια σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή στις αρτηρίες μας. Αντίθετα, μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και λιπαρά ψάρια είναι πιστεύεται ότι είναι αντιφλεγμονώδες.
Η άσκηση μειώνει επίσης τα επίπεδα φλεγμονής στο σώμα. Η παχυσαρκία, ιδίως το να κουβαλάς υπερβολικό βάρος γύρω από τη μέση σου, φαίνεται να προκαλεί χρόνια φλεγμονή. Η απώλεια βάρους γύρω από τη μέση σας θα βοηθήσει στη μείωση αυτής της φλεγμονής.
Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει μια χρόνια χαμηλού βαθμού φλεγμονώδη απόκριση στο σώμα και είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να διαχειριστούμε τα επίπεδα άγχους μας. Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείται υγιής η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη και ο δείκτης μάζας σώματος – οι παραδοσιακοί δείκτες κινδύνου καρδιακής νόσου.
Κάνοντας αντιφλεγμονώδεις επιλογές και ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής μπορούμε όλοι να μειώσουμε τις πιθανότητές μας να αναπτύξουμε καρδιακές παθήσεις και να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής μας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ρόμπερτ Μπερν, Έδρα Καρδιαγγειακής Έρευνας, RCSI Πανεπιστήμιο Ιατρικής και Επιστημών Υγείας και JJ Coughlan, Ερευνήτρια Επεμβατικής Καρδιολογίας, RCSI Πανεπιστήμιο Ιατρικής και Επιστημών Υγείας
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
