Αν και υπάρχουν οφέλη από το να είσαι σωματικά και κοινωνικά δραστήριος σε οποιαδήποτε ηλικία, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η ανταμοιβή από αυτά τα κέρδη μπορεί να είναι υψηλότερη μετά την ηλικία των 40 ετών, όταν ο μεταβολισμός του σώματος επιβραδύνεται, οι παράγοντες κινδύνου αυξάνονται και το γνωστικό απόθεμα γίνεται ακόμη πιο απαραίτητο για την προστασία από τη γνωστική έκπτωση . (Shutterstock)
Περπατήστε 10,000 βήματα την ημέρα, μειώστε το αλκοόλ, κοιμηθείτε καλύτερα τη νύχτα, παραμείνετε κοινωνικά δραστήριοι — μας λένε ότι τέτοιες αλλαγές μπορούν να πρόληψη έως και 40 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας παγκοσμίως.
Δεδομένου ότι η άνοια εξακολουθεί να είναι μία από τις τις πιο τρομακτικές ασθένειες, γιατί δεν πιέζουμε τους γιατρούς και τις κυβερνήσεις μας να υποστηρίξουν αυτές τις αλλαγές στον τρόπο ζωής μέσω νέων προγραμμάτων και πρωτοβουλιών πολιτικής;
Η αλήθεια, όμως, είναι πιο σύνθετη. Ξέρουμε ότι Η αλλαγή του τρόπου ζωής είναι δύσκολη. Ζητήστε από οποιονδήποτε έχει προσπαθήσει να διατηρήσει την απόφαση της Πρωτοχρονιάς να επισκέπτεται το γυμναστήριο τρεις φορές την εβδομάδα. Μπορεί να είναι διπλά δύσκολο όταν οι αλλαγές που πρέπει να κάνουμε τώρα δεν θα δείξουν αποτελέσματα για χρόνια ή και δεκαετίες και δεν καταλαβαίνουμε πραγματικά γιατί λειτουργούν.
Αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της υγείας σας
Όποιος έχει παρακολουθήσει ένα αγαπημένο πρόσωπο που ζουν με άνοια, αντιμετωπίζοντας τις μικρές και μεγάλες αναξιοπρέπειες και παρακμή που τους αφήνουν τελικά ανίκανους να φάνε, να επικοινωνήσουν ή να θυμηθούν, γνωρίζει ότι είναι μια καταστροφική ασθένεια.
Υπάρχουν πολλά νέα φάρμακα φτάνοντας στην αγορά για τη νόσο του Αλτσχάιμερ (μία από τις πιο κοινές μορφές άνοιας). Ωστόσο, απέχουν ακόμη πολύ από τη θεραπεία και προς το παρόν είναι αποτελεσματικά μόνο για ασθενείς με Αλτσχάιμερ σε πρώιμο στάδιο.
Έτσι, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να είναι η καλύτερη ελπίδα μας να καθυστερήσουμε την άνοια ή να μην αναπτύξουμε καθόλου άνοια. Ηθοποιός Ο Chris Hemsworth το ξέρει. Παρακολούθησε τον παππού του να ζει με Αλτσχάιμερ και κάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής αφού έμαθε ότι έχει δύο αντίγραφα του γονιδίου APOE4. Αυτό γονίδιο είναι ένας παράγοντας κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και η ύπαρξη δύο αντιγράφων αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο να αναπτύξει την ίδια πάθηση.
Η έρευνα έχει εντοπίσει τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στην αύξηση του κινδύνου άνοιας:
- φυσική αδράνεια
- υπερβολική χρήση αλκοόλ
- λιγότερο ύπνο
- κοινωνική απομόνωση
- απώλεια ακοής
- λιγότερη γνωστική εμπλοκή
- κακή διατροφή
- υπέρταση
- παχυσαρκίας
- διαβήτης
- τραυματική εγκεφαλική βλάβη
- κάπνισμα
- κατάθλιψη
- ατμοσφαιρική ρύπανση
Η κατανόησή μας για τους βιολογικούς μηχανισμούς για αυτούς τους παράγοντες κινδύνου είναι ποικίλη, με ορισμένους να είναι πιο κατανοητοί από άλλους.
Αλλά υπάρχουν πολλά που γνωρίζουμε - και εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε επίσης.
Γνωστική εφεδρεία και νευροπλαστικότητα
Γνωστική εφεδρεία είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να αντέχει σε βλάβη ή νευροεκφυλιστική νόσο. Εάν υπάρχει απώλεια ιστού ή λειτουργικής απώλειας σε ένα μέρος του εγκεφάλου, άλλα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες) εργάζονται σκληρότερα για να αντισταθμίσουν. Θεωρητικά, αυτό σημαίνει ότι οι δια βίου εμπειρίες και δραστηριότητες δημιουργούν ένα φράγμα ενάντια στις βλάβες της ασθένειας και της γήρανσης στον εγκέφαλο.
Νευροπλαστικότητα είναι η εκπληκτική ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται, να μαθαίνει και να αναδιοργανώνεται, να δημιουργεί νέα μονοπάτια ή να επανασυνδέει τα υπάρχοντα για να ανακάμψει από τη ζημιά. Το βασικό στοιχείο είναι ότι η νευροπλαστικότητα μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή και οποιαδήποτε ηλικία, πράγμα που σημαίνει ότι η μάθηση και οι δραστηριότητες πρέπει να είναι δια βίου.
Πολλοί από τους παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με την άνοια πιθανότατα λειτουργούν σε συνδυασμό, γι' αυτό η συνολική προσέγγιση του τρόπου ζωής είναι ζωτικής σημασίας. Για παράδειγμα, έδειξαν μελέτες ότι η άσκηση, η γνωστική και κοινωνική δέσμευση διεγείρουν τον εγκέφαλό σας και διατηρούν την πλαστικότητά του αναπτύσσοντας νέες νευρικές συνδέσεις και χτίζοντας γνωστικό απόθεμα.
Ο μηχανισμός πίσω από αυτό είναι ένας συνδυασμός παραγόντων: αυξημένη ροή οξυγόνου και αίματος στον εγκέφαλο, διέγερση αυξητικών παραγόντων που διατηρούν τους νευρώνες υγιείς και μειωμένη φλεγμονή.
Το αντίθετο ισχύει επίσης. Ο κακός ύπνος, η διατροφή, η κοινωνική απομόνωση και η ανεπαρκής κατάθλιψη συνδέονται με μειωμένο γνωστικό απόθεμα.
Το ίδιο σκεπτικό ισχύει και για την απώλεια ακοής, έναν βασικό αναδυόμενο παράγοντα κινδύνου για άνοια. Καθώς η ακοή ενός ατόμου μειώνεται, μπορεί να δυσκολέψει την κοινωνική συναναστροφή με τους άλλους, με αποτέλεσμα την απώλεια των αισθητηριακών εισροών. ο ο εγκέφαλος πρέπει να δουλέψει σκληρότερα για να αντισταθμίσει αυτό, μειώνοντας ενδεχομένως το γνωστικό του απόθεμα και αφήνοντάς το λιγότερο ικανό να αντέξει την άνοια.
Ο ρόλος του στρες και της φλεγμονής
Οι αντιδράσεις στο στρες και η φλεγμονή είναι η πολύπλοκη απάντηση του σώματος στον τραυματισμό. Η φλεγμονή είναι ένα σημαντικό συστατικό του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος, συμβάλλοντας στην άμυνα έναντι των απειλών και στην αποκατάσταση της βλάβης των ιστών. Ενώ η βραχυπρόθεσμη φλεγμονή είναι μια φυσική και καλή απόκριση, η χρόνια ή παρατεταμένη φλεγμονή διαταράσσει την κανονική λειτουργία και προκαλεί βλάβη στα κύτταρα του εγκεφάλου.
Για παράδειγμα, ένα από τα κοινά σημεία μεταξύ άνοιας και κατάθλιψης που δεν αντιμετωπίζεται είναι το φλεγμονώδης διαδικασία. Η παρατεταμένη έκθεση στις ορμόνες του στρες μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή. Η υπέρταση, η σωματική αδράνεια, το κάπνισμα και η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέονται επίσης με χρόνια φλεγμονή και στρες, που μπορεί να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία και τους νευρώνες στον εγκέφαλο.
Σε μια νεότερη περιοχή έρευνας που εξακολουθεί να διερευνάται, κοινωνική απομόνωση ήταν επίσης συνδέεται με φλεγμονή. Όπως μάθαμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ο εγκέφαλος είναι καλωδιωμένος να ανταποκρίνεται στην κοινωνική δέσμευση ως μέσο σύνδεσης και συναισθηματικής υποστήριξης, ειδικά σε περιόδους στενοχώριας.
Με έρευνες που δείχνουν περισσότερα από ένας στους τρεις Καναδούς νιώθετε απομόνωση, η έλλειψη κοινωνικής σύνδεσης και η μοναξιά μπορεί να πυροδοτήσουν την αντίδραση του σώματος στο στρες και τις νευροενδοκρινικές αλλαγές και η παρατεταμένη έκθεση σε αυτή τη φλεγμονώδη διαδικασία μπορεί να βλάψει τον εγκέφαλο.
Παρόμοιες οδοί σε πολλές ασθένειες
Αρκετοί από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου και τα βιολογικά τους μονοπάτια, επηρεάζουν πολλές χρόνιες ασθένειες. Συσσώρευση αποδεικτικών στοιχείων για δεκαετίες έρευνας υποστηρίζει την έννοια του «ό,τι είναι καλό για την καρδιά σου είναι καλό για το κεφάλι σου».
Αυτό σημαίνει ότι η πραγματοποίηση αυτών των αλλαγών στον τρόπο ζωής όχι μόνο μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, αλλά και τον κίνδυνο διαβήτη, υπέρτασης και καρδιακών ανησυχιών. Αυτό υπογραμμίζει την περίπλοκη φύση της άνοιας, αλλά προσφέρει επίσης μια ενιαία στρατηγική για την αντιμετώπιση πολλαπλών προβλημάτων υγείας που μπορεί να προκύψουν καθώς οι άνθρωποι γερνούν.
Ποτέ δεν είναι αργά
Ποτέ δεν είναι αργά για αλλαγή. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος και το σώμα έχουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα προσαρμογής και ανθεκτικότητας σε όλη τη ζωή.
Ενώ υπάρχουν οφέλη από το να είσαι σωματικά και κοινωνικά δραστήριος σε οποιαδήποτε ηλικία, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι Η ανταμοιβή από αυτά τα κέρδη μπορεί να είναι υψηλότερη μετά την ηλικία των 40 ετών, όταν ο μεταβολισμός του σώματος επιβραδύνεται, οι παράγοντες κινδύνου αυξάνονται και το γνωστικό απόθεμα γίνεται ακόμη πιο απαραίτητο για την προστασία από γνωστική εξασθένηση.
Εάν κάνετε αλλαγές στον τρόπο ζωής σας σημαίνει ότι μπορείτε να παρακολουθείτε το παιδί σας να πλοηγείται στην ενηλικίωση, να περπατά 20 τετράγωνα στο αγαπημένο σας καφέ κάθε μέρα και να συνεχίζει να μένει στο σπίτι σας, ίσως αξίζει τον κόπο να περπατάτε τα 10,000 βήματα καθημερινά, να αλλάζετε δίαιτα και να διατηρείτε το δίκτυο φιλίας σας ισχυρό. Στη χειρότερη περίπτωση, θα είστε πιο υγιείς και πιο ανεξάρτητοι με ή χωρίς άνοια. Στην καλύτερη περίπτωση, μπορεί να αποφύγετε εντελώς την άνοια και άλλες σημαντικές ασθένειες και να συνεχίσετε να ζείτε την καλύτερη δυνατή ζωή σας.
Saskia Sivananthan, Συνεργάτης Καθηγητής, Τμήμα Οικογενειακής Ιατρικής, Πανεπιστήμιο McGill και Λόρα Μίντλετον, Επίκουρος Καθηγητής, Τμήμα Κινησιολογίας, Πανεπιστήμιο του Waterloo
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
