Η υψηλή φιλοδοξία της συμφωνίας του Παρισιού, για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη σε «πολύ κάτω από τους 2 ° C», οφείλεται στην ανησυχία για τη μακροπρόθεσμη αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Ένα θερμότερο κλίμα αναπόφευκτα σημαίνει τήξη πάγου - δεν χρειάζεστε μοντέλο υπολογιστή για να το προβλέψετε, είναι απλή κοινή λογική.

Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, αργά ή γρήγορα μεγάλο μέρος των παγετώνων του κόσμου θα γίνει νερό, το οποίο θα καταλήξει στον ωκεανό. Με αρκετή θέρμανση, τα φύλλα πάγου θα μπορούσαν επίσης να αρχίσουν να λιώνουν μη αναστρέψιμα. Επίσης, το νερό διαστέλλεται καθώς θερμαίνεται. Αν και ο πλήρης αντίκτυπος θα διαρκέσει πολύ - αιώνες ή περισσότερο - οι επιπτώσεις της θέρμανσης ακόμη και μόνο κατά 2°C για τις παράκτιες περιοχές με χαμηλό υψόμετρο και τα νησιωτικά κράτη είναι βαθιές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, στο Παρίσι, ο κόσμος συμφώνησε να «συνεχίσει τις προσπάθειες» για να προχωρήσει περισσότερο και να περιορίσει την θέρμανση στους 1.5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Το «προβιομηχανικό» δεν είναι πάντα καλά καθορισμένο, αλλά συχνά λαμβάνεται ως το 1850-1900, καθώς τότε οι ακριβείς μετρήσεις έγιναν αρκετά διαδεδομένες για να εκτιμηθεί η παγκόσμια αλλαγή θερμοκρασίας. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν οι επιστήμονες προειδοποίησαν για πρώτη φορά για τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής, ο κόσμος είχε ήδη θερμανθεί κατά περίπου 0.4°C. Τα πράγματα έχουν επιταχυνθεί έκτοτε, και ενώ οι αλλαγές από έτος σε έτος εμφανίζουν πτωτικά αλλά και ανοδικά, η γενική συνεχιζόμενη τάση είναι ανοδική. Τα τελευταία στοιχεία από το Met Office δείχνουν ότι το 2016 αναμένεται να είναι 1.2 ° C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα – η πιο καυτή χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ.

Δεδομένου λοιπόν αυτού, πώς θα μοιάζει ένας κόσμος πάνω από 1.5°C;

Όχι πολύ διαφορετικό… στην αρχή

Ανάλογα με την ευαισθησία του κλίματος και τη φυσική μεταβλητότητα, θα μπορούσαμε να δούμε το πρώτο έτος πάνω από 1.5°C ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 2020 – αλλά είναι πιο πιθανό να είναι αργότερα. Σε κάθε περίπτωση, το πρώτο έτος πάνω από 1.5°C πάνω από τις προβιομηχανικές θερμοκρασίες δεν θα αντιπροσωπεύει πώς μοιάζει μακροπρόθεσμα ένας κόσμος τόσο ζεστός.

Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς θα περιμέναμε κάποια ακραία καιρικά φαινόμενα κάπου στον κόσμο, όπως συμβαίνει κάθε χρόνο. Μερικοί από αυτούς τους καύσωνες, τις έντονες βροχοπτώσεις ή τις ξηρασίες μπορεί κάλλιστα να έχουν γίνει πιο πιθανές ως μέρος του μεταβαλλόμενου κλίματος. Άλλοι, ωστόσο, μπορεί να μην έχουν αλλάξει κατά πάσα πιθανότητα. Το να πειράζεις το σήμα της κλιματικής αλλαγής από τον θόρυβο της φυσικής μεταβλητότητας είναι σκληρή δουλειά.

Ωστόσο, θα υπάρξουν ορισμένα μέρη που δεν έχουν ακόμη σημαντικές επιπτώσεις κατά το πρώτο έτος, τα οποία, ωστόσο, θα είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν. Η αναλογία με τα «φορτωμένα ζάρια» είναι μάλλον κλισέ, αλλά παρόλα αυτά χρήσιμη – ακόμη και ένα ζευγάρι φορτωμένα ζάρια δεν θα ρίχνει ένα διπλό έξι κάθε φορά, απλώς πιο συχνά από τα κανονικά ζάρια. Έτσι, ενώ οι πιθανότητες ενός ακραίου καύσωνα, για παράδειγμα, μπορεί να έχουν αυξηθεί μέχρι να ξεπεράσουμε τους 1.5°C, μπορεί να μην συμβεί απαραίτητα εκείνη τη χρονιά.

Επιπλέον, ορισμένες επιπτώσεις, όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας ή η εξαφάνιση ειδών, θα υστερούν σε σχέση με την αλλαγή του κλίματος, απλώς και μόνο επειδή οι διαδικασίες που εμπλέκονται μπορεί να είναι αργές. Χρειάζονται δεκαετίες ή περισσότερες για να λιώσουν οι παγετώνες, επομένως η εισαγωγή επιπλέον νερού στους ωκεανούς θα πάρει χρόνο.

Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν πρέπει να μας νανουρίζει σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας. Ενώ η άνοδος των θαλασσών ή οι απώλειες βιοποικιλότητας μπορεί να μην είναι εμφανείς τον πρώτο χρόνο πάνω από 1.5°C, ορισμένες από αυτές τις αλλαγές πιθανότατα θα είναι ήδη κλειδωμένες και αναπόφευκτες.

Πέρα από την υπερθέρμανση του πλανήτη

The impacts of increased carbon dioxide do not just come from its effects as a greenhouse gas. It also affects plant growth directly by enhancing photosynthesis (“CO? fertilisation”), and makes the sea less alkaline and more acidic. “Ocean acidification” is unhealthy for organisms which make calcium in their bodies, like corals and some forms of plankton. All other things being equal, CO? fertilisation could be viewed to some extent as “good news” as it could help improve crop yields, but even so, the implications for biodiversity may not all be positive – research has already shown that higher CO? ωφελεί τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα είδη όπως οι λιάνα, που ανταγωνίζονται τα δέντρα, έτσι η σύνθεση των οικοσυστημάτων μπορεί να αλλάξει.

The extent to which a 1.5°C world will see these other impacts depends on the still-uncertain level of “climate sensitivity” – how much warming occurs for a given increase in carbon dioxide. Higher sensitivity would mean even a small rise in CO? would lead to 1.5°C, so fertilisation and acidification would be relatively less important, and vice versa.

Επιπτώσεις της παραμονής στους 1.5°C

Υπάρχει μια τεράστια συζήτηση σχετικά με το εάν ο περιορισμός της θέρμανσης στους 1.5°C είναι ακόμη δυνατός ή όχι. Αλλά ακόμα κι αν είναι, ο περιορισμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη θα έχει από μόνος του συνέπειες. Δεν μιλώ εδώ για πιθανές οικονομικές επιπτώσεις (είτε θετικές είτε αρνητικές). Μιλάω για επιπτώσεις στο είδος των πραγμάτων που προσπαθούμε να προστατεύσουμε ελαχιστοποιώντας την ίδια την κλιματική αλλαγή, πράγματα όπως η βιοποικιλότητα και η παραγωγή τροφίμων.

In scenarios that limit warming at 1.5°C, net CO? emissions would have to become negative well before the end of the century. This would mean not only stopping the emission of CO? into the atmosphere, but also βγάζοντας τεράστιες ποσότητες. Θα πρέπει να αναπτυχθούν μεγάλες εκτάσεις νέων δασών και/ή μεγάλων φυτειών βιοενεργειακών καλλιεργειών, σε συνδυασμό με τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα. Αυτό θα απαιτήσει γη. Αλλά χρειαζόμαστε επίσης γη για φαγητό, και επίσης εκτιμούμε την άγρια ​​φύση της βιοποικιλότητας. Υπάρχει μόνο τόση πολλή γη για να περιηγηθείτε, τόσο δύσκολες επιλογές μπορεί να είναι μπροστά.

Έτσι, ενώ η Συμφωνία του Παρισιού ενίσχυσε τη φιλοδοξία και δέσμευσε τον κόσμο να προσπαθήσει να περιορίσει την θέρμανση στους 1.5°C, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα από έναν μόνο αριθμό που είναι σημαντικό εδώ.

Θα ήταν αφελές να κοιτάξουμε το κλίμα τον πρώτο χρόνο με 1.5°C και να πούμε «Εντάξει, δεν είναι τόσο κακό, ίσως μπορούμε να χαλαρώσουμε και να αφήσουμε τη θέρμανση να συνεχιστεί». Είναι ζωτικής σημασίας να θυμόμαστε ότι σε οποιοδήποτε δεδομένο επίπεδο υπερθέρμανσης του πλανήτη, δεν έχουμε δει ακόμη τις πλήρεις επιπτώσεις της. Αλλά ούτε έχουμε δει τις επιπτώσεις της συγκράτησης της θέρμανσης σε χαμηλά επίπεδα. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, τελικά ο κόσμος θα είναι ένα πολύ διαφορετικό μέρος.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard Betts, Πρόεδρος στο Climate Impacts, Πανεπιστήμιο του Exeter

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon