Πάντα υπήρχαν πυρκαγιές στα ψυχρά δάση της Αλάσκας. Οι περίοδοι καύσης αποτελούν μέρος του οικολογικού καθεστώτος και οι πυρκαγιές επιστρέφουν στις συστάδες μαύρης ελάτης των Yukon Flats σε διαστήματα δεκάδων έως εκατοντάδων ετών.

Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι η φωτιά πρόκειται να επανέλθει με εκδίκηση – ή, στη γλώσσα της επιστήμης, «μια μετάβαση σε ένα μοναδικό καθεστώς πρωτοφανούς πυρκαγιάς».

Ο Ryan Kelly και ο Feng Sheng Hu, δύο βιολόγοι στο Πανεπιστήμιο του Illinois, Urbana, εξέτασαν αρχεία άνθρακα από 14 λίμνες στο Yukon Flats για να ανασυνθέσουν την ιστορία της καύσης τα τελευταία 10,000 χρόνια.

Αυτοί και οι συνάδελφοί τους αναφέρουν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών ότι κατά τη διάρκεια της Μεσαιωνικής Κλιματικής Ανωμαλίας –τη ζεστή περίοδο που έφερε τους αμπελώνες των μοναστηριών στη Βρετανία πριν από χίλια χρόνια– οι ξηρές συνθήκες ευνόησαν αυτό που αποκαλούν «καύση αιχμής βιομάζας».

Αλλά αυτό το προφανές όριο, αναφέρουν, έχει ξεπεραστεί τις τελευταίες δεκαετίες, που χαρακτηρίζεται από «εξαιρετικά υψηλή συχνότητα πυρκαγιάς και καύση βιομάζας».

Η προειδοποίησή τους ήρθε κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας κατά την οποία, σε μια μόλις ημέρα, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa δημοσίευσε δορυφορικές εικόνες από φλεγόμενα θάμνους και δάση στις πολιτείες της Καλιφόρνια και του Αϊντάχο, στην περιοχή Ιρκούτσκ της νοτιοανατολικής Σιβηρίας και παράνομων τεμαχισμών. και-κάψιμο πυρκαγιών για την εκκαθάριση γης στην Ινδονησία.

Αυτό το τελευταίο οδήγησε σε πρωτοφανή επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη: τα σχολεία έκλεισαν και τα αεροσκάφη ακινητοποιήθηκαν και η κυβέρνηση της Μαλαισίας εξέδωσε μάσκες αερίων.
Δυνατότητα «δραματικών επιπτώσεων»

Οι πυρκαγιές στα βόρεια δάση έχουν σημασία, επειδή τα βόρεια δάση καλύπτουν περίπου το ένα δέκατο της επιφάνειας του πλανήτη και αποθηκεύουν περίπου το 30% του επίγειου άνθρακα του πλανήτη.

Έτσι, είναι ευάλωτα στην υπερθέρμανση του πλανήτη, την κλιματική αλλαγή και τις πυρκαγιές: οι υγρότοποι, επίσης, είναι πιθανό να στεγνώσουν, και ο μόνιμος παγετός συνεχίζει να λιώνει, γεγονός που καθιστά τα δάση πιο ευάλωτα. Όταν καίγονται, οι βάσεις της ξυλείας απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες άνθρακα στην ατμόσφαιρα.

Η αργή επιστροφή στο φυσιολογικό έχει τα δικά της αρνητικά αποτελέσματα, λένε οι

Σχετικά με το Συγγραφέας

έχει αντίκτυπο στους βιογεωχημικούς κύκλους, στο ενεργειακό ισοζύγιο και στην υδρολογία της περιοχής, τα οποία μπορούν με τη σειρά τους να ανατροφοδοτήσουν την κλιματική αλλαγή.

Έτσι, για να κατανοήσουμε τις πιθανές παγκόσμιες συνέπειες για τα βόρεια δάση, σκέφτηκαν οι συγγραφείς, θα ήταν χρήσιμο να γίνει μια μελέτη περίπτωσης ενός διαρκούς φυσικού πειράματος σε ένα εύκολα προσβάσιμο τοπίο.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, μετά από επεισόδια καύσης τους προηγούμενους αιώνες, η περιοχή αποικίστηκε από πιο ανθεκτικά στη φωτιά είδη, και το ίδιο άρχισε να συμβαίνει μετά τις πιο πρόσφατες πυρκαγιές. Αναφέρουν ότι το Yukon Flats είναι τώρα ένα κατακερματισμένο μωσαϊκό «βλάστησης χαμηλότερης ευφλεκτότητας» που θα έπρεπε να κρατήσει το μέρος ασφαλές για λίγο.

Αλλά οι πυρκαγιές των τελευταίων ετών ήταν οι χειρότερες εδώ και 10,000 χρόνια και, προειδοποιούν, τα πράγματα είναι πιθανό να χειροτερέψουν: αυτό που συνέβη στα κωνοφόρα της Αλάσκας θα μπορούσε να συμβεί σε άλλα μέρη καθώς ο κόσμος θερμαίνεται και η υποαρκτική αρχίζει να στεγνώνει. με αλλαγή σε φυλλοβόλα δέντρα. «Τέτοιες δυναμικές», λένε, «έχουν δυνητικά δραματικές οικολογικές επιπτώσεις». – Climate News Network