Φανταστείτε έναν κόσμο όπου κάθε χώρα όχι μόνο συμμορφώθηκε με τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα, αλλά απομακρύνθηκε πλήρως από τα ορυκτά καύσιμα. Πώς θα επηρεάσει μια τέτοια αλλαγή την παγκόσμια πολιτική;

Ο 20ος αιώνας κυριαρχήθηκε από άνθρακα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο, αλλά η στροφή στην παραγωγή και μεταφορά ενέργειας μηδενικών εκπομπών σημαίνει ότι ένα νέο σύνολο στοιχείων θα γίνει το κλειδί. Η ηλιακή ενέργεια, για παράδειγμα, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί κυρίως τεχνολογία πυριτίου, για την οποία η κύρια πρώτη ύλη είναι ο ροκ χαλαζίτης. Το λίθιο αντιπροσωπεύει τον βασικό περιορισμό πόρων για τις περισσότερες μπαταρίες - ενώ μέταλλα σπανίων γαιών, ειδικότερα «λανθανίδια» όπως το νεοδύμιο, απαιτούνται για τους μαγνήτες στις ανεμογεννήτριες. Ο χαλκός είναι ο αγωγός επιλογής για την αιολική ενέργεια, που χρησιμοποιείται στις περιελίξεις της γεννήτριας, στα καλώδια ισχύος, στους μετασχηματιστές και στους μετατροπείς.

Κατά την εξέταση αυτού του μέλλοντος, είναι απαραίτητο να καταλάβουμε ποιος κερδίζει και χάνει με τη μετάβαση από άνθρακα σε πυρίτιο, χαλκό, λίθιο και μέταλλα σπάνιας γης.

Οι χώρες που κυριαρχούν στην παραγωγή ορυκτών καυσίμων θα είναι κυρίως γνωστές:

Ο κατάλογος των χωρών που θα γίνουν οι νέες «υπερδυνάμεις των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας» περιέχει μερικά γνωστά ονόματα, αλλά και μερικές wild κάρτες. Τα μεγαλύτερα αποθέματα χαλαζίτη (για παραγωγή πυριτίου) βρίσκονται στην Κίνα, τις ΗΠΑ και τη Ρωσία - αλλά επίσης Βραζιλία και Νορβηγία. Οι ΗΠΑ και η Κίνα είναι επίσης σημαντικές πηγές χαλκού, αν και τα αποθέματά τους μειώνονται, γεγονός που ώθησε τη Χιλή, το Περού, το Κονγκό και την Ινδονησία στο προσκήνιο.

Η Χιλή έχει επίσης, με διαφορά, το τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου, μπροστά από την Κίνα, την Αργεντινή και την Αυστραλία. Το να ληφθούν υπόψη οι «πόροι» χαμηλότερης ποιότητας-οι οποίοι δεν μπορούν ακόμη να εξαχθούν-φέρνει τη Βολιβία και τις ΗΠΑ στη λίστα. Τελικά, πόροι σπάνιας γης είναι μεγαλύτερες στην Κίνα, τη Ρωσία, τη Βραζιλία - και το Βιετνάμ.

Από όλες τις χώρες παραγωγής ορυκτών καυσίμων, είναι οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ρωσία και ο Καναδάς που θα μπορούσαν πιο εύκολα να μεταβούν σε πράσινους ενεργειακούς πόρους. Στην πραγματικότητα είναι ειρωνικό το γεγονός ότι οι ΗΠΑ, ίσως η χώρα που είναι πιο ανθεκτική πολιτικά στις αλλαγές, μπορεί να επηρεαστούν λιγότερο από τις πρώτες ύλες. Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένα εντελώς νέο σύνολο χωρών θα διαπιστώσει επίσης ότι οι φυσικοί τους πόροι έχουν μεγάλη ζήτηση.

ΟΠΕΚ για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας;

Ο Οργανισμός Πετρελαϊκών Χωρών Εξαγωγών (ΟΠΕΚ) είναι μια ομάδα 14 χωρών που μαζί περιέχουν σχεδόν τη μισή παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου και τα περισσότερα αποθέματά της. Είναι πιθανό ότι θα μπορούσε να δημιουργηθεί μια σχετική ομάδα για τους μεγάλους παραγωγούς πρώτων υλών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μετατοπίζοντας την ισχύ μακριά από τη Μέση Ανατολή και προς την κεντρική Αφρική και, ιδιαίτερα, τη Νότια Αμερική.

Αυτό είναι απίθανο να συμβεί ειρηνικά. Ο έλεγχος των κοιτασμάτων πετρελαίου ήταν ο κινητήριος μοχλός πολλών συγκρούσεων του 20ού αιώνα και, πηγαίνοντας πίσω, ο ευρωπαϊκός αποικισμός οδηγήθηκε από την επιθυμία για νέες πηγές τροφίμων, πρώτων υλών, μετάλλων και-αργότερα-πετρελαίου. Η μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί να προκαλέσει κάτι παρόμοιο. Καθώς μια νέα ομάδα στοιχείων γίνεται πολύτιμη για τουρμπίνες, ηλιακούς συλλέκτες ή μπαταρίες, οι πλούσιες χώρες μπορούν να διασφαλίσουν ότι έχουν ασφαλή εφόδια μέσω μιας νέας εποχής αποικισμού.

Η Κίνα έχει ήδη ξεκινήσει αυτό που μπορεί να ονομαστεί "οικονομικός αποικισμός», Δημιουργώντας μεγάλες εμπορικές συμφωνίες για την εξασφάλιση του εφοδιασμού πρώτων υλών. Την τελευταία δεκαετία έχει πραγματοποιήσει μια τεράστια επένδυση σε Αφρικανική εξόρυξη, ενώ πιο πρόσφατες συμφωνίες με χώρες όπως π.χ. Περού και χιλή έχουν εξαπλώσει την οικονομική επιρροή του Πεκίνου στη Νότια Αμερική.

Or μια νέα εποχή αποικισμού;

Με δεδομένο αυτό το υπόβαθρο, μπορούν να εξεταστούν δύο εκδοχές του μέλλοντος. Η πρώτη πιθανότητα είναι η εξέλιξη ενός νέου οργανισμού τύπου ΟΠΕΚ με τη δύναμη να ελέγχει ζωτικούς πόρους, όπως πυρίτιο, χαλκό, λίθιο και λανθανίδες. Η δεύτερη δυνατότητα περιλαμβάνει τον αποικισμό των αναπτυσσόμενων χωρών του 21ου αιώνα, δημιουργώντας υπερ-οικονομίες. Και στα δύο μέλλοντα υπάρχει η πιθανότητα οι αντίπαλες χώρες να διακόψουν την πρόσβαση σε ζωτικούς ανανεώσιμους πόρους, εξίσου σημαντικούς προϊόντων και αέριο οι παραγωγοί το έχουν κάνει στο παρελθόν.

Από τη θετική πλευρά υπάρχει μια σημαντική διαφορά μεταξύ των ορυκτών καυσίμων και των χημικών στοιχείων που απαιτούνται για την πράσινη ενέργεια. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι αναλώσιμα αγαθά. Μόλις κατασκευαστεί ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου, πρέπει να έχει συνεχή παροχή αερίου, διαφορετικά θα σταματήσει να παράγει. Ομοίως, τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα απαιτούν συνεχή παροχή αργού πετρελαίου για να συνεχίσουν να λειτουργούν.

Αντίθετα, μόλις κατασκευαστεί ένα αιολικό πάρκο, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας εξαρτάται μόνο από τον άνεμο (που δεν θα σταματήσει να φυσάει σύντομα) και δεν υπάρχει συνεχής ανάγκη για νεοδύμιο για τους μαγνήτες ή χαλκό για τις περιελίξεις της γεννήτριας. Με άλλα λόγια, η ηλιακή, η αιολική και η κυματική ισχύς απαιτούν μια εφάπαξ αγορά προκειμένου να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη ασφαλής παραγωγή ενέργειας.

Η μικρότερη διάρκεια ζωής των αυτοκινήτων και των ηλεκτρονικών συσκευών σημαίνει ότι υπάρχει συνεχής ζήτηση λιθίου. Οι βελτιωμένες διαδικασίες ανακύκλωσης θα μπορούσαν ενδεχομένως να ξεπεράσουν αυτήν τη συνεχή ανάγκη. Έτσι, από τη στιγμή που υπάρχει η υποδομή η πρόσβαση σε άνθρακα, το πετρέλαιο ή το φυσικό αέριο μπορεί να απαγορευτεί, αλλά δεν μπορείτε να κλείσετε τον ήλιο ή τον άνεμο. Σε αυτή τη βάση, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ θεωρεί την πράσινη ενέργεια ως κλειδί για την εθνική ασφάλεια.

Μια χώρα που δημιουργεί πράσινη ενεργειακή υποδομή, προτού ο πολιτικός και οικονομικός έλεγχος μεταφερθεί σε μια νέα ομάδα «παγκόσμιων δυνάμεων», θα διασφαλίσει ότι είναι λιγότερο επιρρεπής σε μελλοντικές επιρροές ή ότι θα μείνει όμηρος από έναν γίγαντα λιθίου ή χαλκού. Αλλά οι καθυστερημένοι υιοθετητές θα διαπιστώσουν ότι η στρατηγική τους έχει υψηλό τίμημα. Τέλος, θα είναι σημαντικό για τις χώρες με πόρους να μην πουλήσουν φθηνά τον πρώτο πλειοδότη με την ελπίδα να κερδίσουν γρήγορα χρήματα - γιατί, όπως θα διαπιστώσουν οι μεγάλοι παραγωγοί πετρελαίου τις επόμενες δεκαετίες, τίποτα δεν διαρκεί για πάντα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Andrew Barron, Πρόεδρος της Sêr Cymru για την ενέργεια και το περιβάλλον με χαμηλό άνθρακα, Πανεπιστήμιο Σουάνσι

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon