Καθώς περνούν οι μήνες, η αισιοδοξία εξαντλείται ότι η βρετανική κυβέρνηση θα κάνει καλή τη δέσμευσή της να κατασκευάσει οκτώ νέους πυρηνικούς σταθμούς.
Η υπόσχεση της βρετανικής κυβέρνησης να μην επιδοτήσει νέους πυρηνικούς σταθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται ότι θα τορπίσει τη δική της δηλωμένη ενεργειακή πολιτική, η οποία είναι να κατασκευάσει μια σειρά νέων αντιδραστήρων για να διατηρήσει τα φώτα.
Οι υπουργοί βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με τον γαλλικό κρατικό γίγαντα ΕΤΑ για περισσότερο από ένα χρόνο, προσπαθώντας να συνάψουν μια συμφωνία που δεν μοιάζει με επιδότηση αλλά εγγυάται μια τιμή για την ηλεκτρική ενέργεια για 40 χρόνια - αρκετά μεγάλη για να δώσει στους επενδυτές απόδοση κεφαλαίου να κάνει την κατασκευή των δύο πρώτων νέων πυρηνικών σταθμών μια αξιόλογη επιχείρηση.
Η προεκλογική υπόσχεση της κυβέρνησης ήταν να ενθαρρύνει την παραγωγή ενέργειας με χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα, να επιτύχει φιλόδοξους στόχους μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και να γίνει έτσι η «πράσινη κυβέρνηση» που το Ηνωμένο Βασίλειο γνωρίζει.
Απαιτείται χωρητικότητα νέας γενιάς για να ανάψουν τα φώτα στη Βρετανία, καθώς αρκετοί «βρώμικοι» σταθμοί καύσης άνθρακα κλείνουν λόγω των κανονισμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ορισμένοι παλιοί πυρηνικοί σταθμοί πλησιάζουν στο τέλος της ζωής τους.
Το πρόβλημα είναι ότι η πυρηνική ενέργεια συνεχίζει να γίνεται ακριβότερη, ενώ το ανανεώσιμο κόστος μειώνεται. Η τιμή στην οποία η EDF αναφέρεται ότι επιμένει θα παρείχε μεγαλύτερη επιδότηση από ότι καταβάλλεται στην αιολική και ηλιακή ενέργεια.
Αυτό θα καταστήσει την πυρηνική ενέργεια την πιο ακριβή ενέργεια στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα συνδέσει τον Βρετανό καταναλωτή με υψηλούς λογαριασμούς για τις επόμενες γενιές. Στην πραγματικότητα, οι καταναλωτές θα πληρώνουν φόρο πυρηνικής ενέργειας.
Μια επίσημη ανακοίνωση για την έναρξη εργασιών για την πρώτη νέα πυρηνική κατασκευή στη Βρετανία για περισσότερα από 25 χρόνια έχει καθυστερήσει επανειλημμένα - και η προτεινόμενη ημερομηνία λήξης του πρώτου αντιδραστήρα έχει ήδη ολισθήσει ανεπίσημα από το 2017 έως το 2022 προτού χυθεί το πρώτο σκυρόδεμα. Με τις καθυστερήσεις που αντιμετωπίζουν νέοι πυρηνικοί σταθμοί που βρίσκονται ήδη υπό κατασκευή στη Φινλανδία και τη Γαλλία, ακόμη και αυτό φαίνεται αισιόδοξο.
Ενώ οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται μεταξύ της κυβέρνησης και του ΕΤΑ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα μέλη του κοινοβουλίου στη Βουλή των Κοινοτήτων ερευνούν τις προτεινόμενες επιδοτήσεις που πρέπει να καταβληθούν στην πυρηνική ενέργεια. Ο λόγος είναι ότι οι «ώριμες» βιομηχανίες όπως η πυρηνική ενέργεια απαγορεύονται βάσει ευρωπαϊκών κανόνων ανταγωνισμού από το να χορηγούνται επιδοτήσεις επειδή χαρακτηρίζονται ως «αθέμιτος ανταγωνισμός».
Η Επιτροπή Περιβαλλοντικού Ελέγχου, αποτελούμενη από βουλευτές όλων των πολιτικών κομμάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει αποδείξει σχετικά με τις «Ενεργειακές επιδοτήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο» για να δοκιμάσει και να βρει ποια μορφή παραγωγής είναι η καλύτερη σχέση ποιότητας / τιμής για τους καταναλωτές.
Υπάρχουν στοιχεία ενώπιον της επιτροπής ότι τα φώτα μπορούν να διατηρηθούν με τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αιολικής ενέργειας, ηλιακής ενέργειας, βιομάζας και μισών δεκάδων άλλων τεχνολογιών χωρίς να καταφεύγουν στην πυρηνική ενέργεια. Όμως, η έρευνα είναι επίσης μια ευκαιρία για τη βιομηχανία φυσικού αερίου και άλλους να έχουν πρόσβαση στις επιδοτήσεις για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η αιολική και η βιομάζα.
Ορισμένοι μάρτυρες επικεντρώνονται μόνο στις υπάρχουσες και τις προτεινόμενες επιδοτήσεις στην πυρηνική ενέργεια. Ο Δρ Gerry Wolff, που εκπροσωπεί ένα think tank που ονομάζεται Energy Fair, δήλωσε ότι η πυρηνική ενέργεια είχε ήδη επτά είδη επιδοτήσεων. Εάν αποσύρονταν, η τιμή της πυρηνικής ηλεκτρικής ενέργειας θα ανερχόταν σε τουλάχιστον 200 £ ανά ώρα μεγαβάτ.
Αυτό συγκρίνεται με την επόμενη πιο ακριβή μορφή ενέργειας με χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα, τον υπεράκτιο άνεμο περίπου 140 £ ανά ώρα megawatt. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περισσότερες υπεράκτιες ανεμογεννήτριες από οποιαδήποτε άλλη χώρα και σχεδιάζει περισσότερα με το κόστος που αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.
Οι πυρηνικές επιδοτήσεις περιλαμβάνουν το κράτος που αναλαμβάνει το κόστος ενός πυρηνικού ατυχήματος, οπότε η βιομηχανία δεν πληρώνει το πλήρες κόστος της ασφάλισης ή δεν πληρώνει για την προστασία από την τρομοκρατία, λέει ο Δρ Wolff.
Επισημαίνει επίσης ότι, όπως συνέβη πριν από 10 χρόνια, όταν η τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας έπεσε κάτω από το κόστος παραγωγής, η πυρηνική ενέργεια είναι μονωμένη από την πτώχευση. Ο κλάδος είναι πολύ σημαντικός για την αποτροπή πολιτικά απαράδεκτων διακοπών ρεύματος για να αποτραπεί η αποτυχία και πάντα θα διασώθηκε από την κυβέρνηση. Πρόκειται για εμπορική ασφάλεια που δεν έχει άλλη εταιρεία ενέργειας.
Η μεγαλύτερη επιδότηση, σύμφωνα με τα αποδεικτικά στοιχεία της Energy Fair, είναι το κόστος διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων και διάλυσης πυρηνικών σταθμών. Αυτό είναι ένα τεράστιο και αν και τελικά εξαπλώνεται εδώ και αιώνες, και ως εκ τούτου δεν μπορεί να ποσοτικοποιηθεί, κυρίως εμπίπτει στον καταναλωτή και στον φορολογούμενο, όχι στην εταιρεία.
Ο Δρ Wolff λέει: «Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν ένα σαφές πλεονέκτημα στο κόστος, την ταχύτητα κατασκευής, την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού και την αποτελεσματικότητα στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Οι επιδοτήσεις για την πυρηνική ενέργεια έχουν ως αποτέλεσμα την εκτροπή πόρων από τεχνικές και τεχνολογίες που είναι φθηνότερες από την πυρηνική ενέργεια και εντελώς αποτελεσματικότερες ως μέσο για την κάλυψη των ενεργειακών μας αναγκών. "
Η έρευνα της Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι πολιτικά περίπλοκη. Το σημείο της βρετανικής κυβέρνησης είναι ότι το πυρηνικό είναι μια μορφή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλού άνθρακα και πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ανανεώσιμο. Αυτό δεν συνέβη ποτέ στην Ευρώπη και υπάρχει ισχυρή αντίθεση σε αυτήν την ιδέα στη Γερμανία και σε άλλα κράτη της ΕΕ που έχουν αποφασίσει ότι η πυρηνική ενέργεια δεν είναι για αυτούς.
Καθώς περνά κάθε εβδομάδα και δεν λαμβάνονται αποφάσεις σχετικά με αυτήν την ποικιλία θεμάτων, οι καθυστερήσεις και συνεπώς τα πυρηνικά κόστη συνεχίζουν να αυξάνονται καθιστώντας την αυγή μια νέα πυρηνική εποχή στο Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται τόσο μακριά όσο ποτέ. - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
