Ένας από τους διακεκριμένους επιστήμονες της Αφρικής επιμένει ότι σε ένα κλίμα θέρμανσης ο κόσμος πρέπει να υιοθετήσει γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες σε μαζική κλίμακα για να τροφοδοτήσει τον αυξανόμενο πληθυσμό του πλανήτη.
Ο καθηγητής Calestous Juma κάλεσε τους πολιτικούς ηγέτες που έχουν απορρίψει την τεχνολογία να ξανασκεφτούν και νέους επιστήμονες να αγκαλιάσουν τις δυνατότητες της GM μετά από χρόνια διαμάχης για τις καλλιέργειες. Η GM έχει αποφύγει μεγάλο μέρος της Αφρικής.
Δεκαεπτά χρόνια μετά την πρώτη εμπορική εισαγωγή γενετικώς τροποποιημένου καλαμποκιού υπάρχουν ακόμα έντονες διαιρέσεις στην επιστημονική κοινότητα σχετικά με τα γενετικά τροποποιημένα φυτά, τα ψάρια και τα ζώα.
Ωστόσο, ο καθηγητής Juma από το Κέντρο Επιστημών και Διεθνών Υποθέσεων του Belvard School του Μπέλντερ του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ - ο οποίος επίσης συμπροεδρεύει του πάνελ υψηλού επιπέδου για την Επιστήμη, την Τεχνολογία και την Καινοτομία της Αφρικανικής Ένωσης - πιστεύει ότι οι ΓΤ εξελίξεις σε καλλιέργειες σημαντικές για την Αφρική πρέπει να κάνουν άτομα πολύ πιο θετικά για τη νέα τεχνολογική.
Μιλώντας σε αποφοίτους του Πανεπιστημίου McGill, στο Μόντρεαλ, είπε ότι από το 1996 έως το 2011, οι διαγονιδιακές καλλιέργειες «έσωσαν σχεδόν 473 εκατομμύρια κιλά ενεργών συστατικών φυτοφαρμάκων».
Ο Juma είπε ότι τέτοιες καλλιέργειες μείωσαν επίσης 23.1 δισεκατομμύρια κιλά διοξειδίου του άνθρακα, ισοδύναμο με τη λήψη 10.2 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από το δρόμο.
«Χωρίς διαγονιδιακές καλλιέργειες, ο κόσμος θα χρειαζόταν άλλα 108.7 εκατομμύρια εκτάρια γης (420,000 τετραγωνικά μίλια - περίπου την περιοχή της Αιθιοπίας) για το ίδιο επίπεδο παραγωγής.
«Τα οφέλη για τη βιολογική ποικιλότητα από την τεχνολογία ήταν επομένως ανεκτίμητα. Στο οικονομικό μέτωπο, σχεδόν 15 εκατομμύρια αγρότες και οι οικογένειές τους, περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι, έχουν επωφεληθεί από την υιοθέτηση διαγονιδιακών καλλιεργειών ».
Ωστόσο, από τις 28 χώρες που σήμερα καλλιεργούν διαγονιδιακές καλλιέργειες, μόνο τέσσερις βρίσκονται στην Αφρική - τη Νότια Αφρική, τη Μπουρκίνα Φάσο, την Αίγυπτο και το Σουδάν - δήλωσε ο Τζούμα, Κένυα. Ήλπιζε να αλλάξει.
Ανέφερε παραδείγματα σημαντικών διαγονιδιακών επιστημών φυτικών καινοτομιών στην Αφρική. Το ένα, μια διαγονιδιακή ποικιλία μαύρου ματιού μπιζελιού που χρησιμοποιεί γονίδια εντομοκτόνων από ένα βακτήριο, το Bacillus thuringiensis, αναπτύχθηκε από επιστήμονες στο πανεπιστήμιο Ahmadu Bello της Νιγηρίας.
Επί του παρόντος, ένα έντομο που μοιάζει με σκώρο, το Maruca vitrata, καταστρέφει καλλιέργειες μπιζελιών με μαύρα μάτια αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ κάθε χρόνο, παρά την ετήσια χρήση 500 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε εισαγόμενα φυτοφάρμακα. Όχι μόνο τα πλούσια, ανθεκτικά στην ξηρασία, μαύρα μάτια μπιζέλια είναι σημαντικά για τις τοπικές δίαιτες, αλλά αποτελούν σημαντική εξαγωγή - η Αφρική αυξάνει το 96% των 5.4 εκατομμυρίων τόνων που καταναλώνονται παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Στην Ουγκάντα, οι επιστήμονες αναπτύσσουν βιοτεχνολογία ενάντια στο πρόβλημα της βρωμιάς Xanthomonas, μιας βακτηριακής ασθένειας που καταστρέφει τις μπανάνες και κοστίζει στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών της Αφρικής περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Χρησιμοποιώντας γονίδια από ένα είδος γλυκού πιπεριού, ερευνητές της Ουγκάντα αναπτύσσουν μια διαγονιδιακή μπανάνα που αντιστέκεται στην ασθένεια.
Επίσης στην Ουγκάντα οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει «Χρυσές Μπανάνες» που προσφέρουν βελτιωμένη περιεκτικότητα σε Βιταμίνη Α, σημαντική για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη, ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα και καλή όραση, δήλωσε ο Juma.
Οι επιστήμονες της Κένυας βελτιώνουν επίσης την περιεκτικότητα των μπανανών σε μικροθρεπτικά συστατικά, καθώς και δύο άλλες βάσεις - σόργο και μανιόκα.
«Οι τεχνικές που κυριαρχούνται μπορούν να επεκταθούν σε ένα ευρύ φάσμα αυτόχθονων αφρικανικών καλλιεργειών», δήλωσε ο Juma. «Αυτό όχι μόνο θα βοηθήσει την Αφρική να διευρύνει τη βάση τροφίμων της χρησιμοποιώντας βελτιωμένες αυτόχθονες καλλιέργειες, αλλά θα είχε τη δυνατότητα να συμβάλει στις παγκόσμιες διατροφικές απαιτήσεις».
Η καθυστέρηση υποβολής αυτών των προϊόντων σε δοκιμές και έγκριση για εμπορική χρήση οφείλεται εν μέρει στην «τεχνολογική δυσανεξία», είπε, μεγάλο μέρος του οποίου αντικατοπτρίζει τον ευρωπαϊκό ακτιβισμό κατά της βιοτεχνολογίας.
«Αυτή η αντιπολίτευση, όσο κι αν είναι ανησυχητική, ισοδυναμεί με μικροπολιτική πολιτική αναταραχή».
Καθώς οι παγκόσμιες προκλήσεις για τα τρόφιμα αυξάνουν την ανθρωπότητα, πρέπει να περιλαμβάνονται γενετικές τροποποιήσεις και άλλες τεχνολογίες, όπως δορυφόροι για την παρακολούθηση των χερσαίων πόρων, δήλωσε ο Juma. «Αλλά αυτές οι τεχνικές δεν είναι ασημένιες σφαίρες. Πρέπει να είναι μέρος ενός ευρύτερου συστήματος καινοτομίας που περιλαμβάνει τη βελτίωση των αλληλεπιδράσεων μεταξύ ακαδημαϊκών, κυβερνητικών, επιχειρήσεων και αγροτών. "
Παρά τον ενθουσιασμό του καθηγητή Juma, 160 χώρες έχουν μέχρι στιγμής απορρίψει την τεχνολογία των ΓΤ: προς το παρόν περισσότερο από το 80% των ΓΤ καλλιεργειών καλλιεργούνται σε τέσσερις μόνο χώρες στην Αμερική.
Οι κύριες καλλιέργειες είναι η σόγια, το καλαμπόκι, το canola και το βαμβάκι. Οι επικριτές λένε ότι η πρώτη γενιά γενετικώς τροποποιημένων φυτών είναι ως επί το πλείστον καλλιέργειες ανθεκτικές στα ζιζανιοκτόνα που έχουν ωφελήσει τις μεγάλες γεωργικές επιχειρήσεις επειδή κατοχύρωσαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τόσο τους σπόρους όσο και το χρησιμοποιούμενο ζιζανιοκτόνο.
Ορισμένοι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι η χρήση των φυτοφαρμάκων είχε δημιουργήσει τις λεγόμενες «υπερβαίνες» που έχουν γίνει ανθεκτικές στα ζιζανιοκτόνα και είναι δύσκολο να εξαφανιστούν.
Περιβαλλοντικές ομάδες λένε ότι η αρνητική στάση απέναντι στους ΓΤ μπορεί να αλλάξει εάν αναπτυχθούν ξηρασίες και ανθεκτικές σε αλάτι καλλιέργειες για να βοηθήσουν τη γεωργία σε περιθωριακή γη αντί να επικεντρωθούν σε εμπορικές καλλιέργειες για ήδη πλούσιους αγρότες. - Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
