Το βόειο κρέας παίρνει μια κακή πρέσα, μιλώντας για το περιβάλλον. Είμαστε βομβαρδίζεται με αναφορές αναδεικνύοντας το αποτύπωμα υψηλού άνθρακα συνοδεύεται από εικόνες αγελάδων και κατεστραμμένα τροπικά δάση.

Αλλά είναι όλο το βόειο κρέας κακό; Μερικοί υποστηρίζουν ότι το βόειο κρέας από χορτοφάγοι αγελάδες έχει υψηλότερο ευημερία, διατροφή και άλλα διαπιστευτήρια από το κρέας από ζώα που τρώνε έντονα εκτρεφόμενες τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Τα περισσότερα βοοειδή λαμβάνουν ένα μείγμα τέτοιων ζωοτροφών και χόρτου. Πολλοί υποστηρίζουν επίσης ότι οι αγελάδες που τρέφονται καθαρά με χόρτο όχι μόνο παράγουν λιγότερες εκπομπές από εκείνες που τρέφονται με σόγια ή σιτηρά, αλλά μπορούν ακόμη και να βοηθήσουν στην απορρόφηση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα (το γρασίδι χρησιμοποιεί τον άνθρακα από τον αέρα μέσω της φωτοσύνθεσης). Οι συνάδελφοί μου και εγώ δημιουργήσαμε μια νέα έκθεση για το Δίκτυο Έρευνας για το Κλίμα Τροφίμων που δείχνει ότι τα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο.

Οι περισσότερες μελέτες καταλήγω ότι αν κοιτάξετε την ποσότητα γης που χρησιμοποιείται και τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που παράγονται ανά κιλό κρέατος, τα βοοειδή με βοσκότοπους έχουν στην πραγματικότητα μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο από τα ζώα που τρέφονται με σιτηρά και σόγια. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εμπορικές ζωοτροφές τείνουν να είναι λιγότερο ινώδεις από το γρασίδι και έτσι οι αγελάδες που τις τρώνε παράγουν λιγότερο μεθάνιο (μέσω ρέψιμου και μετεωρισμού), το οποίο είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Τα ζώα σε πιο εντατικά συστήματα που τρέφονται με σιτηρά φθάνουν επίσης σε βάρος σφαγής γρηγορότερα από τα ζώα που τρέφονται με χόρτο, οπότε οι εκπομπές καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής του ζώου είναι χαμηλότερες.

Ωστόσο, ορισμένοι ακαδημαϊκοί και πολλοί εντός του εναλλακτική αγροτική κίνηση αμφισβητεί αυτά τα συμπεράσματα. Λένε ότι αυτές οι μελέτες παίζουν ρόλο μόνο στη μία πλευρά της εξίσωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου: τις εκπομπές των ζώων. Εμπνευσμένο από ιδέες όπως οικολόγος και αγρότης Allan Savory's αρχές της «ολιστικής διαχείρισης της βοσκής», μαλώνουν ότι εάν βοσκήσετε τα βοοειδή με τον σωστό τρόπο, οι ενέργειές τους να τσιμπήσουν και να ποδοπατήσουν μπορούν πραγματικά να τονώσουν το γρασίδι να ρίξει βαθιές ρίζες και να απομακρύνει ενεργά τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Αυτό είναι εύλογο υπό ορισμένες συνθήκες, γι 'αυτό το εξετάσαμε στην έκθεσή μας.

Κάποιοι μάλιστα μαλώνουν ότι η ποσότητα του άνθρακα που αφαιρείται από αυτόν τον τύπο βοσκής μπορεί πραγματικά να υπερβεί τις συνολικές εκπομπές των βοοειδών. Με άλλα λόγια, θα πρέπει να θεωρηθούν ως ουσιαστικό μέρος της κλιματικής λύσης.

Συνήγοροι αγελάδων που τρέφονται με γρασίδι επισημαίνω επίσης ότι το μεθάνιο διασπάται στην ατμόσφαιρα μετά από περίπου 12 χρόνια, οπότε είναι μόνο ένα προσωρινό πρόβλημα. Αυτά και άλλα επιχειρήματα είναι ομοιόμορφα οδηγεί σε κινήσεις για την απονομή πιστώσεων άνθρακα σε πρωτοβουλίες βοσκής.

Τα αποδεικτικά στοιχεία

Είναι λοιπόν δικαιολογημένοι αυτοί οι ισχυρισμοί; Αποφασίσαμε να κοσκινίσουμε τα στοιχεία για να μάθουμε. Αναγνωρίσαμε ότι το ζήτημα της χορτοτροφής αφορά πολλαπλές κοινωνικές, ηθικές και περιβαλλοντικές ανησυχίες, αλλά αποφασίσαμε να επικεντρωθούμε σε μία μόνο ανησυχία: την κλιματική αλλαγή. Κάναμε μια ερώτηση: ποια είναι η καθαρή κλιματική επίδραση των μηρυκαστικών που τρέφονται με γρασίδι, λαμβάνοντας υπόψη όλες τις εκπομπές και τις απομακρύνσεις αερίων του θερμοκηπίου;

Το βρήκαμε η καλά διαχειριζόμενη βόσκηση σε ορισμένα πλαίσια-το κλίμα, τα εδάφη και το καθεστώς διαχείρισης πρέπει να είναι όλα σωστά-μπορεί να προκαλέσει δέσμευση άνθρακα στα εδάφη. Όμως, το μέγιστο παγκόσμιο δυναμικό (χρησιμοποιώντας γενναιόδωρες παραδοχές) θα αντισταθμίσει μόνο το 20% -60% των εκπομπών από βοσκή βοοειδών, το 4% -11% των συνολικών εκπομπών ζωικού κεφαλαίου και το 0.6% -1.6% των συνολικών ετήσιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου.

Βόσκηση εκπομπών μηρυκαστικών έναντι πιθανής δέσμευσης άνθρακα. Συγγραφέας παρέχεται

Με άλλα λόγια, η βοσκή των ζώων-ακόμη και σε ένα καλύτερο σενάριο-είναι καθαροί συντελεστές στο πρόβλημα του κλίματος, όπως και όλα τα ζώα. Η καλή διαχείριση της βόσκησης δεν μπορεί να αντισταθμίσει τις δικές της εκπομπές, πόσο μάλλον αυτές που προέρχονται από άλλα συστήματα ζωικής παραγωγής.

Επιπλέον, τα εδάφη που καλλιεργούνται χρησιμοποιώντας ένα νέο σύστημα διαχείρισης, όπως η βόσκηση, επιτευχθεί ισορροπία άνθρακα, όπου ο άνθρακας που ρέει στα εδάφη εξέρχεται εξίσου άνθρακας, μέσα σε μερικές δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε οφέλη από τις αγελάδες που τρέφονται με χόρτο είναι χρονικά περιορισμένα, ενώ τα προβλήματα μεθανίου και άλλων αερίων συνεχίζονται για όσο διάστημα τα ζώα παραμένουν στη γη. Επιπλέον, μια αλλαγή στη διαχείριση ή το κλίμα - ή ακόμη και την ξηρασία - μπορεί να ανατρέψει τυχόν κέρδη.

Όσον αφορά το μεθάνιο, το επιχείρημα ότι ο αντίκτυπός του είναι προσωρινός και δεν είναι σημαντικός είναι ελαττωματικός. Ενώ η θερμαντική επίδραση οποιουδήποτε παλμού μεθανίου είναι προσωρινή, οι συνολικές επιπτώσεις της θέρμανσης θα συνεχιστούν για όσο διάστημα συνεχίζεται η πηγή του μεθανίου. Το μεθάνιο θα εκπέμπεται και θα συνεχίσει να θερμαίνει τον πλανήτη όσο εκτρέφονται τα βοοειδή. Το πρόβλημα εξαφανίζεται μόνο εάν εγκαταλειφθεί η παραγωγή μηρυκαστικών.

Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε τη γη αλλάζει επίσης, γεγονός που δημιουργεί νέες προκλήσεις. Τα μηρυκαστικά βόσκησης οδήγησαν ιστορικά την αποψίλωση των δασών και τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με αυτήν. Αλλά σήμερα, η ζήτηση για σόγια και σιτηρά για τη διατροφή χοίρων, πουλερικών και εντατικά εκτρεφόμενων βοοειδών αποτελεί νέα απειλή. Αυτό οδηγεί τη μετατροπή των λειμώνων σε καλλιέργεια τέτοιων κόκκων και την απελευθέρωση άνθρακα που αποθηκεύεται σε αυτό.

Τούτου λεχθέντος, τα μηρυκαστικά εξακολουθούν να εμπλέκονται. Τα δάση εξακολουθούν να κοπούν ενώ τα λιβάδια εντείνονται για να υποστηρίξουν περισσότερη κτηνοτροφία. Αυτό σημαίνει τη χρήση λιπασμάτων ή φύτευσης οσπρίων, που προκαλούν εκπομπές οξειδίου του αζώτου, πάνω από το μεθάνιο που παράγουν τα ζώα. Με άλλα λόγια, ανεξάρτητα από το σύστημα και τον τύπο των ζώων, η αυξανόμενη παραγωγή και κατανάλωση ζώων οδηγεί σε επιζήμιες αλλαγές στη χρήση της γης και τη σχετική απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου.

Η προτεραιότητα για τα επόμενα χρόνια είναι να βρούμε τον λιγότερο κακό περιβαλλοντικό τρόπο χρήσης της γης και άλλων πόρων για να θρέψουμε τον εαυτό μας και να επιτύχουμε τους άλλους αναπτυξιακούς μας στόχους. Πρέπει να αμφισβητήσουμε την κοινή υπόθεση ότι τα υψηλά επίπεδα κατανάλωσης στις εύπορες χώρες και η ταχέως αυξανόμενη ζήτηση στις αναπτυσσόμενες χώρες, είναι αναπόφευκτα. Όσο περισσότερο αυξάνεται η ζήτηση για κρέας, τόσο πιο δύσκολο θα είναι να αντιμετωπίσουμε τις κλιματικές και άλλες περιβαλλοντικές προκλήσεις.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tara Garnett, επικεφαλής του δικτύου έρευνας για το κλίμα τροφίμων, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:

at Σχετικές Βιβλία:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.