Ο Τραμπ δεν είναι ο πρώτος που πιστεύει ότι μια χώρα μπορεί να είναι γεμάτη. Arthimedes/Shutterstock.com Jay L. Zagorsky, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

«Η Χώρα μας είναι ΓΕΜΑΤΗ!» Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πρόσφατα tweeted.

Αναφερόταν στους μετανάστες, αλλά το ρητορικό tweet γεννά το ερώτημα: Μπορεί ποτέ μια χώρα να γεμίσει;

οικονομολόγοι όπως ήμουν κι εγώ επιχειρηματολογώντας για αιώνες για το ερώτημα, αλλά και ένα στενά συνδεδεμένο: Είναι καλός ή κακός ένας αυξανόμενος πληθυσμός;

Η «φέρουσα ικανότητα» μιας χώρας

Ο πρώτος οικονομολόγος που πρότεινε ότι υπάρχουν όρια στο πόσους κατοίκους θα μπορούσε να υποστηρίξει μια χώρα ήταν ο Thomas Malthus, ο οποίος έγραψε το πιο διάσημο έργο του.Ένα δοκίμιο για την αρχή του πληθυσμού, "Το 1798.

Ο Malthus πίστευε ότι κάθε χώρα είχε μια «φέρουσα ικανότητα», έναν μέγιστο αριθμό ατόμων που μπορεί να υποστηρίξει. Όταν ο πληθυσμός είναι πάνω από τη φέρουσα ικανότητα του, είναι γεμάτος.

Μεταφορική ικανότητα βασίζεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ποσότητα των πόρων τροφίμων που μπορούν να καλλιεργηθούν στη γη ή να συλλεχθούν από τη θάλασσα. Αν ζούσε σήμερα ο Μάλθους, θα επισήμανε ότι υπάρχει μια σταθερή ποσότητα λαδιού στη Γη και α καθορισμένη ποσότητα γεωργικής γης να καλλιεργούν καλλιέργειες. Αργά ή γρήγορα το το λάδι θα τελειώσει, και αν ο πληθυσμός αυξηθεί χωρίς περιορισμούς, δεν θα υπάρχει αρκετή τροφή για να ταΐσει όλους.

Οι προβλέψεις του Μάλθους σχετικά με το τι συμβαίνει όταν μια χώρα υπερβεί τη χωρητικότητά της ήταν τρομερές: ασθένειες, πείνα και πόλεμοι ξεσπούν για να επαναφέρουν τον πληθυσμό σε βιώσιμο επίπεδο. Με απλά λόγια, η θεωρία του Μάλθους ήταν ότι ο πληθυσμός σε μια χώρα δεν μπορεί να αυξάνεται επ' αόριστον. Ο θάνατος θα το περιορίσει.

Αυτό το σκληρό συμπέρασμα είναι ένας από τους λόγους που οι άνθρωποι άρχισαν να αποκαλούν την οικονομία «θλιβερή επιστήμη. "

Ένας άλλος μοιρολάτρης, αν και δεν είναι οικονομολόγος, είναι ο συγγραφέας Jared Diamond, του οποίου το δημοφιλές βιβλίο «Κατάρρευσηέδειξε πολλές φορές στην ιστορία, όταν η αύξηση του πληθυσμού οδήγησε σε περιβαλλοντική ζημιά που κατέστρεψε μια κοινωνία. Η ζημιά προκλήθηκε επειδή ο συνεχώς αυξανόμενος πληθυσμός ανάγκασε τους ανθρώπους να μετακινηθούν σε περιθωριακές ή επισφαλείς εκτάσεις.

Οι υποστηρικτές των ιδεών του Diamond επισημαίνουν τα προβλήματα που εμφανίζονται καθώς ένας συνεχώς αυξανόμενος πληθυσμός χτίζει σπίτια, επιχειρήσεις και αγροκτήματα σε πλημμυρικές ζώνες και αναζητά καταφύγιο σε μέρη όπως το πλευρές των ενεργών ηφαιστείων.

Όσο περισσότεροι, τόσο πιο πλούσιοι

Πολλοί άλλοι οικονομολόγοι έχουν την αντίθετη άποψη και υποστηρίζουν ότι η αύξηση του πληθυσμού ενισχύει την οικονομική πρόοδο, πράγμα που σημαίνει μια συνεχώς αυξανόμενη ποσότητα αγαθών και υπηρεσιών.

Κάποιες από τις πρώτες εργασίες έγιναν στη δεκαετία του 1990 από τα τέλη Τζούλιαν Σάιμον. Τόνισε την ιδέα ότι ένας αυξανόμενος πληθυσμός είναι επωφελής επειδή σημαίνει ότι περισσότεροι ερευνητές, εφευρέτες, στοχαστές, συγγραφείς και δημιουργικοί άνθρωποι συμβάλλουν στην οικονομική ανάπτυξη.

Αυτού του είδους οι ιδέες επεκτάθηκαν από ανθρώπους όπως ο οικονομολόγος ανάπτυξης του Χάρβαρντ Μάικλ Κρέμερ, ο οποίος πρότεινε ότι χρειάζεται μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων για να αναπτυχθούν οι προηγμένες κοινωνίες. Οι κοινωνίες με υψηλή πληθυσμιακή πυκνότητα είναι οι πιο δυναμικές και πιο παραγωγικές, ενώ οι κοινωνίες με χαμηλή πυκνότητα δεν είναι.

Ο λόγος για τον οποίο οι μεγάλοι πληθυσμοί είναι καλοί είναι ξεκάθαρος. Λίγες ιδέες προέρχονται από ανθρώπους που είναι απομονωμένοι. Πολλοί άνθρωποι που βρίσκονται μαζί σε κοντινή απόσταση παράγουν περισσότερες ιδέες επειδή μαθαίνουν ο ένας από τον άλλον και ανταγωνίζονται.

Υποστηρικτές της αύξησης του πληθυσμού επισημαίνω Οι περισσότερες από τις νέες ιδέες και προϊόντα προέρχονται από πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Παρίσι. Τα μέρη που βρίθουν από ιδέες είναι πυκνά, πολυσύχναστα μεγάλα αστικά κέντρα που γεμίζουν από κόσμο. Αυτές οι μεγάλες πόλεις λειτουργούν ως μαγνήτης για τους ανθρώπους με ταλέντο που μπορούν στη συνέχεια να ευδοκιμήσουν.

Μακριά από γεμάτο

Όταν ο Μάλθους ξεκίνησε τη συζήτηση για τον πληθυσμό, οι ΗΠΑ είχαν περίπου 4 εκατομμύρια ανθρώπους. Σήμερα οι ΗΠΑ έχουν σχεδόν 330 εκατομμύρια.

Αυτή η δραματική ανάπτυξη δεν έχει προκαλέσει ούτε κατάρρευση ούτε καταστροφή στις ΗΠΑ

Ωστόσο, οι οικονομολόγοι, οι πολιτικοί και άλλοι θα συνεχίσουν να ανησυχούν ότι αργά ή γρήγορα αυτή η αύξηση του πληθυσμού θα ξεπεράσει την ικανότητα των ανθρώπων να εφεύρουν τρόπους για να τη διατηρήσουν.

Προσωπική μου πεποίθηση, μετά το ταξίδι σε εξαιρετικά πυκνοκατοικημένες πόλεις και πολλά αγροτικές περιοχές της Αμερικής, είναι ότι οι ΗΠΑ δεν είναι σχεδόν γεμάτες και ότι η απαγόρευση των μεταναστών θα γίνει μόνο αναστέλλουν την οικονομική ανάπτυξη.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jay L. Zagorsky, ανώτερος λέκτορας, Πανεπιστήμιο της Βοστώνης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon