Vera Petruk μέσω του Shutterstock 

Οι πιθανότητες είναι ότι όταν ακούτε τις λέξεις «μεσαιωνική μαγεία», η εικόνα μιας μάγισσας θα ξεφύγει στο μυαλό: μάγοι παλιοί σκελετοί συσσωρεύτηκαν πάνω από ένα καζάνι που περιέχει ανείπωτα συστατικά όπως το μάτι του newt. Ή μπορείτε να σκεφτείτε ανθρώπους που διώκονται βάναυσα από υπερβολικά ενθουσιώδεις ιερείς. Αλλά αυτή η εικόνα είναι ανακριβής.

Κατ 'αρχάς, ο φόβος της μαγείας - πουλώντας την ψυχή κάποιου σε δαίμονες για να προκαλέσει βλάβη σε άλλους - ήταν περισσότερο από ένα πρώιμο σύγχρονο φαινόμενο από ένα μεσαιωνικό, που μόλις άρχισε να ισχύει στην Ευρώπη στα τέλη του 15ου αιώνα. Αυτό το όραμα καλύπτει επίσης τις άλλες μαγικές πρακτικές στην προ-σύγχρονη Αγγλία.

Η μαγεία είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Κάθε κοινωνία σε κάθε εποχή έχει φέρει κάποιο σύστημα πεποίθησης και σε κάθε κοινωνία υπήρχαν εκείνοι που ισχυρίζονται την ικανότητα να εκμεταλλευτούν ή να χειριστούν τις υπερφυσικές δυνάμεις πίσω από αυτό. Ακόμα και σήμερα, η μαγεία διαπερνά διακριτικά τη ζωή μας - μερικοί από εμάς έχουν γοητείες που φορούμε σε εξετάσεις ή συνεντεύξεις και άλλοι κουνάω σε μοναχικές κίσσες για να αποτρέψουμε την κακή τύχη. Η Ισλανδία έχει κυβερνητικά αναγνωρισμένο ξωτικό-ψίθυρος, ο οποίος ισχυρίζεται την ικανότητα να βλέπει, να μιλά και να διαπραγματεύεται με τα υπερφυσικά πλάσματα που πιστεύεται ότι ζουν στο τοπίο της Ισλανδίας.

Ενώ σήμερα μπορούμε να το διαγράψουμε ως υπερδραστήρια φαντασία ή ως υλικό φαντασίας, στη μεσαιωνική περίοδο η μαγεία ήταν ευρέως αποδεκτή ως πολύ πραγματική. Ένα ξόρκι ή γοητεία θα μπορούσε να αλλάξει τη ζωή ενός ατόμου: μερικές φορές για το χειρότερο, όπως και για τις κατάρες - αλλά εξίσου, αν όχι συχνότερα, προς το καλύτερο.

Η μαγεία θεωρήθηκε ικανή να κάνει μια σειρά από πράγματα, από το θαυμάσιο έως το εκπληκτικά απλό. Στο κοσμικό τέλος, τα μαγικά ξόρκια ήταν με πολλούς τρόπους λίγο περισσότερο από ένα εργαλείο. Χρησιμοποιήθηκαν για να βρουν χαμένα αντικείμενα, να εμπνεύσουν την αγάπη, να προβλέψουν το μέλλον, να θεραπεύσουν ασθένειες και να ανακαλύψουν θαμμένο θησαυρό. Με αυτόν τον τρόπο, η μαγεία παρείχε λύσεις σε καθημερινά προβλήματα, ειδικά σε προβλήματα που δεν μπορούσαν να επιλυθούν με άλλα μέσα.

Διπλή, διπλή προσπάθεια και προβλήματα. Shaiith μέσω του Shutterstock.

Έγκλημα της δημιουργίας

Όλα αυτά μπορεί να ακούγονται υπερβολικά: η μαγεία ήταν αντίθετη με το νόμο - και σίγουρα οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα ανέχονταν ούτε θα το πίστευαν; Η απάντηση είναι όχι και στις δύο περιπτώσεις. Η μαγεία δεν έγινε κοσμικό έγκλημα μέχρι το Δράστε ενάντια στη μαγεία και τις εκδηλώσεις το 1542. Πριν από τότε μετρήθηκε μόνο ως ηθικό παράπτωμα και αστυνομιοποιήθηκε από την εκκλησία. Και, εκτός αν η μαγεία χρησιμοποιήθηκε για να προκαλέσει βλάβη - για παράδειγμα, απόπειρα δολοφονίας (βλ. Παρακάτω) - η εκκλησία δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα. Συχνά αντιμετωπίστηκε απλώς ως μορφή δεισιδαιμονίας. Δεδομένου ότι η εκκλησία δεν είχε την εξουσία να επιβάλλει σωματικές τιμωρίες, η μαγεία τιμωρήθηκε κανονικά με πρόστιμα ή, σε ακραίες περιπτώσεις, δημόσια τιμωρία και μια θητεία στο σώμα.

Αυτό μπορεί να ακούγεται ολοκληρωτικό σήμερα, αλλά αυτές οι ποινές ήταν πολύ ελαφρύτερες από αυτές που επιβλήθηκαν από κοσμικά δικαστήρια, όπου η αδικοπραξία και η εκτέλεση ήταν μια επιλογή ακόμη και για μικρά εγκλήματα. Το Magic, λοιπόν, τοποθετήθηκε χαμηλά στον κατάλογο των προτεραιοτήτων για τους αστυνομικούς, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να ασκηθεί σχετικά ελεύθερα - εάν με κάποιο βαθμό προσοχής.

Μεταξύ των εκατοντάδων περιπτώσεων μαγικής χρήσης που διατηρούνται στα αρχεία εκκλησιαστικών δικαστηρίων της Αγγλίας, υπάρχουν αρκετές μαρτυρίες που ισχυρίζονται ότι τα ξόρκια ήταν αποτελεσματικά. Το 1375, ο μάγος Τζον Τσέστερ καυχιέται ότι είχε ανακτήσει £ 15 για έναν άνδρα από το "Garlickhithe" (μια άγνωστη τοποθεσία - πιθανώς έναν δρόμο στο εξωτερικό του Λονδίνου).

Μαγικός κύκλος, από χειρόγραφο του 15ου αιώνα. Kieckhefer, Richard (1989). Μαγεία στο Μεσαίωνα Cambridge: Cambridge University Press.

Εν τω μεταξύ, Άγκνες Χάνκοκ ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να θεραπεύσει τους ανθρώπους ευλογώντας τα ρούχα τους ή, εάν η ασθενής της ήταν παιδί, συμβουλευόταν τις νεράιδες (δεν εξηγεί γιατί οι νεράιδες θα ήταν πιο διατεθειμένες να βοηθήσουν τα παιδιά). Αν και τα δικαστήρια δεν δέχτηκαν - διέταξε να σταματήσει τα ξόρκια της ή να κινδυνεύει να κατηγορηθεί για αίρεση, η οποία ήταν ένα αδίκημα - η μαρτυρία της Agnes δείχνει ότι οι ασθενείς της ήταν συνήθως ικανοποιημένοι. Από όσο γνωρίζουμε, δεν εμφανίστηκε ξανά στα δικαστήρια.

Μαγεία από βασιλικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας

Μικροί και μεγάλοι, πλούσιοι και φτωχοί χρησιμοποιούσαν μαγεία. Αντί να είναι το προφυλακτικό των κατώτερων τάξεων, ανατέθηκε από μερικούς πολύ ισχυρούς ανθρώπους: μερικές φορές ακόμη και από τη βασιλική οικογένεια. Σε μια υπόθεση δυσφήμισης από το 1390, ο Duke Edmund de Langley - ο γιος του Edward III και ο θείος του Richard II - καταγράφεται ως πλήρωσε έναν μάγο για να τον βοηθήσει να εντοπίσει κάποια κλεμμένα ασημένια πιάτα.

Εν τω μεταξύ, Άλις Περρς - ερωμένη του Έντουαρντ Γ΄ στα τέλη του 14ου αιώνα - φημολογείται ευρέως ότι χρησιμοποίησε έναν φρουρό για να ρίξει ξόρκια στον βασιλιά. Αν και η Αλίκη ήταν διχαστικός χαρακτήρας, η χρήση μαγικής αγάπης - όπως η χρήση της για την εύρεση κλεμμένων αγαθών - δεν ήταν πιθανώς έκπληξη. Ελένορ Κόμπχαμ, η δούκισσα του Γκλούτσεστερ, χρησιμοποίησε επίσης διάσημα μια πονηρή γυναίκα για να κάνει μαγική αγάπη το 1440-41, σε αυτήν την περίπτωση, για να βοηθήσει στη σύλληψη ενός παιδιού. Ωστόσο, η χρήση της μαγείας της Eleanor ξεπέρασε, όταν κατηγορήθηκε ότι τη χρησιμοποίησε για να σχεδιάσει το θάνατο του Henry VI.

Με πολλούς τρόπους η μαγεία ήταν απλώς ένα κομμάτι της καθημερινής ζωής: ίσως όχι κάτι που κάποιος θα παραδεχόταν ανοιχτά να χρησιμοποιήσει - μετά από όλα, θεωρήθηκε επισήμως ανήθικο - αλλά εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται ως κάτι ανοιχτό μυστικό. Κάπως σαν τη χρήση ναρκωτικών σήμερα, η μαγεία ήταν αρκετά κοινή για τους ανθρώπους να ξέρουν πού να την βρουν και η χρήση της αναγνωρίστηκε σιωπηλά παρά το γεγονός ότι δεν την περιφρόνησε.

Όσο για τους ανθρώπους που πουλούσαν μαγεία - συχνά αποκαλούνται «πονηρός λαός", Αν και προτιμώ τους" μάγους υπηρεσίας "- αντιμετώπισαν τις γνώσεις και τις δεξιότητές τους ως εμπόρευμα. Γνώριζαν την αξία του, κατανόησαν τις προσδοκίες των πελατών τους και κατοικούσαν ένα περιθωριακό διάστημα μεταξύ της ανεκτικότητάς τους από την ανάγκη και της αποφυγής για αυτό που πουλούσαν.

Καθώς η μεσαιωνική περίοδος ξεθωριάζει στα πρώτα σύγχρονα, η πίστη στη διαβολική μαγεία αυξήθηκε και μια ισχυρότερη γραμμή ενάντια στη μαγεία - τόσο από τα δικαστήρια όσο και στη σύγχρονη κουλτούρα. Η χρήση του παρέμεινε διαδεδομένη, ωστόσο, και εξακολουθεί να επιβιώνει στην κοινωνία σήμερα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ταμπίθα Στάνμορ, Διδακτορικός Ερευνητής, Πρόωρες Σύγχρονες Σπουδές, Τμήμα Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.