Οι χιμπατζήδες ήταν εξίσου πετυχημένοι στην εξαγωγή του μελιού όπως και οι ασβοί του μελιού. MPI EVA / Loango Chimpanzee Project- Anne-Céline Granjon
Οι χιμπατζήδες είναι οι πιο κοντινοί ζωντανοί συγγενείς στους ανθρώπους. Εξαιτίας αυτού, μπορούν να προσφέρουν ανεκτίμητες γνώσεις για την κατανόηση των εξελικτικών ριζών του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι ανέπτυξαν τις γνωστικές και τεχνολογικές τους ικανότητες. 
Χρόνια δεδομένα από μελέτες που έγιναν σε άγριους πιθήκους υποδηλώνουν ότι οι χιμπατζήδες θα μπορούσαν να έχουν κάτι παρόμοιο με αυτό που λέμε "Πολιτισμός" στους ανθρώπους. Οι βιολόγοι ορίζουν τον «πολιτισμό» ως ένα σύνολο συμπεριφορών - όπως διατροφικές συνήθειες, τεχνικές λύσεις και συστήματα επικοινωνίας - που μοιράζονται τα άτομα μιας ομάδας και διακρίνονται μεταξύ των ομάδων. Αυτές οι συμπεριφορές μεταφέρονται από το ένα άτομο στο άλλο όχι γενετικά, αλλά κοινωνικά, για παράδειγμα, παρατηρώντας άλλα άτομα. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν σε μια ζωηρή συζήτηση για τον «πολιτισμό» σε ζώα.
Ένας τρόπος κατανόησης της εξέλιξης του «πολιτισμού» μεταξύ των ζώων είναι ο τεκμηρίωση και ανάλυση τη συμπεριφορά των άγριων χιμπατζήδων.
Έχουμε ολοκληρώσει ένα μελέτη που προσθέτει σε αυτό το σώμα γνώσεων. Χρησιμοποιήσαμε παγίδες κάμερας (μια μη επεμβατική προσέγγιση) για να παρακολουθήσουμε τη συμπεριφορά των μελών μιας κοινότητας χιμπατζήδων στα δάση του εθνικού πάρκου Loango στη Γκαμπόν. Αυτό που καταγράψαμε στην κάμερα ήταν ότι πραγματοποίησαν μια συγκεκριμένη τεχνική για την εξαγωγή υπόγειων φωλιών μελισσών.
Μασταν σε θέση να παρατηρήσουμε άμεσα τον τρόπο με τον οποίο οι χιμπατζήδες αποκτούν πρόσβαση σε έναν υψηλής ποιότητας πόρο τροφίμων που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτος. Η έρευνά μας επιβεβαίωσε προηγούμενες παρατηρήσεις ότι οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν ξύλινα εργαλεία για να σκάψουν τις φωλιές των μελισσών και να έχουν πρόσβαση στο μέλι. Αυτό τους επέτρεψε να επιτύχουν παρόμοια επίπεδα επιτυχίας με άλλους, πιο εξειδικευμένους σκαπτικούς, όπως ασβούς μελιού και ελέφαντες δάσους, με τους οποίους ανταγωνίζονται για μέλι.
Η μελέτη μας προσθέτει νέες γνώσεις στην κατανόηση της συμπεριφοράς της συμπεριφοράς τριών ειδών που κατοικούν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων σε όλη την Αφρική.
Τι κατέγραψαν οι κάμερες
Το Εθνικό Πάρκο Loango παρέχει μια εξαιρετική τοποθεσία για τη μελέτη των χιμπατζήδων. Το πάρκο αποτελείται από έναν μοναδικό συνδυασμό παράκτιων δασών, μαγγρόβων, επιθέσεων σαβάνας, τροπικού δάσους και βάλτων. Η τοπική πανίδα αντικατοπτρίζει τον πλούτο του οικοτόπου και περιλαμβάνει βουβάλια, ελέφαντες του δάσους, γουρούνια του κόκκινου ποταμού, πιθήκους, παππούδες και ιπποπόταμους.
Η Έργο Loango Ape ξεκίνησε το 2005 για να διερευνήσει διάφορες πτυχές της συμπεριφοράς της οικολογίας των χιμπατζήδων της κεντρικής Αφρικής και των γορίλων της δυτικής πεδινής πεδιάδας. Και τα δύο είδη κατοικούν στην ίδια περιοχή σε αυτό το μοναδικό πεδίο.
Πριν στηθούν οι κάμερες, οι ερευνητές ξεκίνησαν αναζητώντας σημάδια πιθήκων. Σύντομα συνάντησαν ξύλινα μπαστούνια δίπλα σε τρύπες σκαμμένες στο έδαφος, που συχνά συνδέονταν με κηρήθρες. Για ειδικούς, τα ραβδιά έδειξαν ότι χρησιμοποιήθηκαν για την εξαγωγή μελιού, πιθανώς από χιμπατζήδες.
Το μέλι είναι μια εξαιρετικά πολύτιμη πηγή τροφής για τα ζώα επειδή έχει υψηλή συγκέντρωση ζάχαρης και άλλων φυσικών στοιχείων.
Χάρη στη μη επεμβατική προσέγγιση που χρησιμοποιήσαμε, σύντομα έγινε σαφές ότι οι χιμπατζήδες δεν ήταν οι μόνοι καταναλωτές του μελιού από τις υπόγειες φωλιές μελισσών. Αποδείχθηκε ότι έπρεπε να ανταγωνιστούν για αυτόν τον πόρο με ασβούς μελιού και, εκπληκτικά, ελέφαντες του δάσους.
Διαγωνισμός για το μέλι
Προηγούμενες μελέτες που πραγματοποιήθηκε στον ίδιο χώρο έδειξε ότι οι χιμπατζήδες θα μπορούσαν να αποκλειστούν από ορισμένες περιοχές σίτισης λόγω του ανταγωνισμού με άλλα είδη, ιδιαίτερα με τους ελέφαντες. Αυτό μας ώθησε να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πιθήκων και των άλλων καταναλωτών των υπόγειων φωλιών μελισσών.
Διαπιστώσαμε ότι οι χιμπατζήδες δεν επηρεάστηκαν από τις προηγούμενες επισκέψεις ελεφάντων, αλλά απέφυγαν να σκάψουν αφού ο ασβός του μελιού επισκέφτηκε μια φωλιά μελισσών. Μέλι ασβούς είναι γνωστό ότι είναι άγριοι μαχητές, που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη συμπεριφορά των χιμπατζήδων. Στην πραγματικότητα, αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να βοηθήσει τους χιμπατζήδες να αποτρέψουν επικίνδυνες συναντήσεις με αυτόν τον ανταγωνιστή.
Μια άλλη πρόκληση για τους πιθήκους είναι ότι το μέλι είναι θαμμένο βαθιά στο έδαφος - μερικές φωλιές ήταν ένα μέτρο κάτω από το έδαφος, δίνοντας στο μέλι ασβούς και ελέφαντες ένα πλεονέκτημα. Οι ασβοί μελιού είναι καλά προσαρμοσμένοι στο σκάψιμο ενώ οι ελέφαντες είναι σωματικά ισχυροί. Παρ 'όλα αυτά, οι χιμπατζήδες που παρακολουθήσαμε ήταν εξίσου πετυχημένοι στην εξαγωγή του μελιού όπως και οι ασβούς του μελιού, πιθανότατα χάρη στα εργαλεία που χρησιμοποίησαν και βελτίωσαν την ικανότητά τους να σκάβουν.
Συνεπώς, η χρήση εργαλείων βοήθησε τους χιμπατζήδες να έχουν πρόσβαση σε ένα υψηλής ποιότητας πόρο τροφίμων που διαφορετικά θα έβρισκαν απρόσιτο.
Συνολικά, η μελέτη μας παρείχε νέες, συναρπαστικές παρατηρήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά των άγριων χιμπατζήδων. Δείξαμε ότι οι χιμπατζήδες μπορούν να εφαρμόσουν μια πολύπλοκη τεχνική χρησιμοποιώντας εργαλεία για πρόσβαση σε έναν κρυφό πόρο. Επίσης δείξαμε ότι άλλαξαν τη συμπεριφορά τους για να αποφύγουν κινδύνους, όπως η αντιμετώπιση δυνητικά επικίνδυνων ανταγωνιστών.
Αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν περισσότερα στοιχεία για το εύρος των τεχνολογικών και συμπεριφορικών στρατηγικών που μπορούν να εκτελέσουν οι χιμπατζήδες στο φυσικό τους περιβάλλον.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Vittoria Estienne, Διδακτορική φοιτήτρια Τμήμα Πρωτολογίας, Ινστιτούτο Max Planck
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
