Όταν σκέφτεστε τι προκαλεί κατάθλιψη, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι κάποια κατάθλιψη είναι μια φυσιολογική κατάσταση διάθεσης. Benjamin Combs / Unsplash, CC BY-SA
Ο όρος και ακόμη και η διάγνωση της «κατάθλιψης» μπορεί να έχει διαφορετικές έννοιες και συνέπειες. Η κατάθλιψη μπορεί να είναι μια φυσιολογική κατάσταση διάθεσης, μια κλινική διαταραχή, ακόμη και μια ασθένεια.
Εάν η αγαπημένη σας ομάδα ποδοσφαίρου χάσει, μπορεί να αισθανθείτε κατάθλιψη συναισθηματικά για λίγα λεπτά. Εάν ήσασταν παίκτης της ομάδας και επιφέρατε την απώλεια, η κατάθλιψη και η αυτο-κριτική σας ενδέχεται να διαρκέσουν πολύ περισσότερο. Και οι δύο μπορούν να θεωρηθούν ως κανονικές καταστάσεις «κατάθλιψης».
Τέτοιες καταστάσεις είναι κοινές, με μια μελέτη των ευρημάτων των φοιτητών πανεπιστημίου ότι το 95% των ατόμων είχε περιόδους αίσθησης κατάθλιψης, αυτο-κριτικής και αίσθησης απελπισίας κάθε 6-8 εβδομάδες. Πρέπει λοιπόν να δεχτούμε ότι μια «καταθλιπτική διάθεση» είναι μια καθολική και κοινή εμπειρία. Για τους περισσότερους, η καταθλιπτική διάθεση είναι παροδική επειδή το άτομο θα συμβιβαστεί με την αιτία ή η αιτία της θα πάψει να υπάρχει με την πάροδο του χρόνου ή θα εξουδετερωθεί με κάποιο τρόπο.
Δεν υπάρχει ακριβές όριο μεταξύ καταστάσεων «καταθλιπτικής διάθεσης» και «κλινικής κατάθλιψης», αλλά οι διαφορές βρίσκονται στην εξασθένηση, τα συμπτώματα και τη διάρκεια. Η κλινική κατάθλιψη σχετίζεται με ξεχωριστή εξασθένηση (όπως «απουσία» με το άτομο που δεν μπορεί να πάει στη δουλειά ή «παρόν» όπου το άτομο αρχίζει να εργάζεται, αλλά η κατάθλιψη θέτει σε κίνδυνο την απόδοσή του). Τα συμπτώματα που είναι κοινά στην κλινική κατάθλιψη περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, αλλαγές ύπνου και λίμπιντο, αδυναμία ενθουσιασμού, αδυναμία να ζήσετε ευχαρίστηση στη ζωή και έλλειψη ενέργειας. Η κλινική κατάθλιψη διαρκεί γενικά μήνες ή χρόνια εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Τα τρέχοντα επίσημα εγχειρίδια ταξινόμησης τείνουν να βλέπουν την κλινική κατάθλιψη ως μία μόνο κατάσταση που ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα (μείζονα κατάθλιψη έναντι ενός συνόλου μικρών καταθλίψεων, δυστυχώς συμπεριλαμβανομένων των φυσιολογικών καταθλιπτικών διαθέσεων) Για να συζητήσω τις αιτίες της κατάθλιψης, θα εξετάσω δύο διαφορετικούς τύπους κατάθλιψης: τη μελαγχολία και τις καταστάσεις κατάθλιψης.
Βιολογική και παρόμοια με την ασθένεια κατάθλιψη
Η βασική «βιολογική» καταθλιπτική διαταραχή είναι η μελαγχολία. Για περίπου 2000 χρόνια, αυτό θεωρήθηκε περισσότερο ως διαταραχή της κίνησης και όχι ως διαταραχή της διάθεσης λόγω της εμφάνισης «ψυχοκινητικής διαταραχής». Αυτό σημαίνει ότι το άτομο είναι αργό να κινείται ή να μιλάει, δεν έχει ενέργεια και δεν μπορεί να ενθαρρυνθεί ή να ταραχθεί - στριμώχνοντας τα χέρια του, βηματοδοτώντας πάνω και κάτω και επαναλαμβάνοντας επαναλαμβανόμενα φράσεις. Επιπλέον, όσοι έχουν μελαγχολία χάνουν την ικανότητα να βρουν ευχαρίστηση στη ζωή ή να ενθαρρυνθούν. Έλλειψαν επίσης ενέργεια και βιώνουν όρεξη και αλλαγές στον ύπνο.
Ένα μικρό ποσοστό αυτών με μελαγχολική κατάθλιψη αναπτύσσουν «ψυχωτική κατάθλιψη». Αυτό είναι όπου ένα άτομο βιώνει ψευδαισθήσεις ή ψευδαισθήσεις, συχνά με υποτιμητικές φωνές που τους λένε ότι είναι άχρηστοι και καλύτερα νεκροί, ή παθολογικής ενοχής. Για όσους έχουν διπολική διαταραχή, τα περισσότερα καταθλιπτικά επεισόδια είναι μελαγχολικά ή ψυχωτικά κατάθλιψη σε τύπο.
Η μελαγχολία έχει ισχυρή γενετική συμβολή, με μια μελέτη ποσοτικοποίησης ένα τριπλάσιο ιστορικό κατάθλιψης σε μέλη της οικογένειας ατόμων με μελαγχολία. Εάν ένας γονέας έχει μελαγχολία, το παιδί του έχει 10% πιθανότητα να αναπτύξει το ίδιο. Εάν και οι δύο γονείς έχουν μελαγχολία, η πιθανότητα είναι περίπου 40%.
Μόλις ονομαζόταν «ενδογενής κατάθλιψη» όπως φαίνεται να προέρχεται από «μέσα» αντί να προκαλείται από εξωτερικούς στρεσογόνους παράγοντες, τα επεισόδια είναι γενικά πιο σοβαρά και επίμονα από ό, τι θα περίμενε κανείς από την κατάθλιψη που προκαλείται από περιβαλλοντικούς στρες. Δεν ανταποκρίνεται στην παροχή συμβουλών ή στην ψυχοθεραπεία και απαιτεί φαρμακευτική αγωγή (συνήθως ένα αντικαταθλιπτικό φάρμακο αλλά και ίσως και άλλους τύπους φαρμάκων). Η ψυχωτική μορφή απαιτεί ένα αντιψυχωσικό φάρμακο εκτός από ένα αντικαταθλιπτικό.
Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες αντικαταθλιπτικών. Οι SSRIs (εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης) θεωρούνται ως αυξανόμενα επίπεδα της σεροτονίνης του νευροδιαβιβαστή στον εγκέφαλο και διορθώστε έτσι τη «χημική» διαταραχή που βασίζεται σε πολλές καταθλιπτικές καταστάσεις. Ωστόσο, στη μελαγχολία πιστεύεται ότι υπάρχουν επίσης διαταραχές σε άλλους νευροδιαβιβαστές όπως η νοραδρεναλίνη και η ντοπαμίνη. Η μελαγχολία είναι επομένως πιο πιθανό να ανταποκριθεί στα αντικαταθλιπτικά φάρμακα ευρύτερης δράσης όπως οι σεροτονινεργικοί και νοραδρενεργικοί αναστολείς επαναπρόσληψης (SNRIs) και τρικυκλικά (TCAs), με το τελευταίο να στοχεύει και τους τρεις εμπλεκόμενους νευροδιαβιβαστές.
Τα τελευταία χρόνια, μελέτες δεν εμπλέκουν μόνο τη δυσρύθμιση στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου («νευροδιαβιβαστές»), αλλά και σε κυκλώματα δικτύου εγκεφάλου σε άτομα με μελαγχολία. Διαταραχές στα κυκλώματα που συνδέουν τα βασικά γάγγλια (που βρίσκονται στη βάση του μπροστινού εγκεφάλου και σχετίζονται με το συναίσθημα) και τον προ-μετωπιαίο φλοιό (η περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην έκφραση της προσωπικότητας και στην κοινωνική συμπεριφορά) οδηγήσει σε καταθλιπτική διάθεση, μειωμένη γνώση και ψυχοκινητική διαταραχή. Αυτά, στην ουσία, είναι τα βασικά χαρακτηριστικά της μελαγχολίας.
Έχουν επίσης εντοπιστεί μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου διαταραγμένη λειτουργία στα κυκλώματα και τα δίκτυα που συνδέουν το insula (μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με την επίγνωση των συναισθημάτων μας) με άλλες περιοχές του μετωπιαίου φλοιού. Αυτά τα ενδεικτικά ευρήματα εξελίσσονται προοδευτικά με άκρως τεχνικές στρατηγικές απεικόνισης εγκεφάλου και έτσι τα επόμενα χρόνια θα πρέπει να αποσαφηνίσουν τις πολλαπλές λειτουργικές και δομικές αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο για όσους έχουν μελαγχολία.
Δεν υπάρχει «τεστ» για τη διάγνωση της βιολογικής κατάθλιψης παλαιότερες μέθοδοι που ξεφεύγουν από τη μόδα λόγω ανακρίβειας, οπότε η διάγνωση βασίζεται στον γιατρό που προσδιορίζει τα χαρακτηριστικά του, εξαιρουμένων των περιβαλλοντικών παραγόντων και της στάθμισης ενός οικογενειακού ιστορικού κατάθλιψης.
Ψυχολογική και κοινωνική κατάθλιψη
Η μη μελαγχολική κατάθλιψη προκαλείται γενικά από έναν κοινωνικό στρες. Η διάγνωση της «αντιδραστικής κατάθλιψης» καταγράφει μια κλινική, μη μελαγχολική διαταραχή που προκαλείται από το άτομο που βιώνει ένα κοινωνικό στρες που επηρεάζει και θέτει σε κίνδυνο την αυτοεκτίμηση. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένας φίλος ή ένας εργοδότης που επιτιμά μια νεαρή γυναίκα στο σημείο που αισθάνεται άχρηστη.
Με πολλούς τρόπους, τέτοια σενάρια είναι παρόμοια με μια «φυσιολογική» κατάθλιψη, αλλά πιο σοβαρή. Εδώ θα περιμέναμε το άτομο να συμβιβαστεί ή να εξουδετερώσει τον στρεσογόνο παράγοντα, ή ακόμη και να βελτιωθεί αυθόρμητα σε όλες τις κλινικές παραμέτρους μετά από εβδομάδες. Μια χρόνια περιβαλλοντικά ή κοινωνικά μη μελαγχολική κατάθλιψη αντικατοπτρίζει γενικά ένα συνεχιζόμενο στρες που το άτομο δεν μπορεί να ξεφύγει. Ένα παράδειγμα θα ήταν μια γυναίκα που ζει με έναν συνεχώς κακοποιημένο σύζυγο, αλλά δεν μπορεί να τον αφήσει λόγω του ότι έχει αρκετά μικρά παιδιά και δεν έχει δικά της χρήματα.
Άλλες μη μελαγχολικές διαταραχές οφείλονται κυρίως σε ψυχολογικούς παράγοντες ή παράγοντες που βασίζονται στην προσωπικότητα - με πραγματικά επεισόδια που προκαλούνται γενικά από κοινωνικούς στρες. Η έρευνα έχει εντοπίσει μια σειρά από στυλ προσωπικότητας που θέτουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο:
1. εκείνοι με υψηλά επίπεδα γενικού άγχους που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης λόγω των ανησυχητικών, καταστροφικών τάσεων και της τάσης τους να παίρνουν τα πράγματα πολύ προσωπικά
2. «ντροπαλοί» άνθρωποι που είναι συχνά έτσι εξαιτίας του εκφοβισμού ή της ταπείνωσης στα πρώτα τους χρόνια. Συχνά βλέπουν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις με άλλους ως απειλητικές σε σύγκριση με την ασφάλεια της δικής τους εταιρείας
3. όσοι είναι «υπερευαίσθητοι» στην κρίση άλλων. Αυτό θα μπορούσε να είναι επαίνους ή συναίσθημα (ίσως ακατάλληλα) απορρίπτονται ή εγκαταλείπονται. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά αποκρίνονται κοιμούνται περισσότερο και λαχταρούν ορισμένα τρόφιμα που μπορεί να διευθετήσουν τη συναισθηματική τους δυσλειτουργία
4. «αυτο-εστιασμένα» άτομα που είναι εχθρικά και ασταθή με τους άλλους, κατηγορούν τους άλλους όταν τα πράγματα πάνε στραβά και δίνουν προτεραιότητα στις δικές τους ανάγκες. Όταν έχουν κατάθλιψη, τείνουν να δείχνουν μια «μικρή ασφάλεια» και να δημιουργούν παράπλευρες ζημιές για όσους βρίσκονται γύρω τους
5. εκείνοι που παραμελήθηκαν ή κακοποιήθηκαν στα πρώτα τους χρόνια και επομένως έχουν χαμηλή βασική αυτοεκτίμηση. Επαναλαμβάνουν συχνά τέτοιους κύκλους στέρησης και κακοποίησης στις σχέσεις ενηλίκων τους, και έτσι γίνονται εύκολα καταθλιπτικοί
6. τελειομανείς που είναι επιρρεπείς σε αυτοκριτική και απώλεια υπερηφάνειας. Μπορεί επίσης να έχουν ένα περιορισμένο εύρος προσαρμοστικών στρατηγικών στο άγχος.
Υπάρχουν αρκετές περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται σε αυτές τις καταστάσεις και διαταραχές της μη μελαγχολικής διάθεσης. Ένας βασικός ιστότοπος είναι η αμυγδαλή (μια περιοχή σε σχήμα αμυγδάλου στον εγκέφαλο που επεξεργάζεται συναισθηματικές αντιδράσεις) που δείχνει μια αυξημένη απόκριση όταν ένα άτομο είναι καταθλιπτικό.
Αν υπάρχει "χημική ουσία"Δυσλειτουργία στις μη μελαγχολικές διαταραχές, η σεροτονίνη είναι ο πιο πιθανός νευροδιαβιβαστής εμπλέκεται. Υποψιαζόμαστε ότι η σεροτονίνη έχει κάποιο ρόλο να παίξει, αλλά δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ακόμη και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες.
Επομένως, πρέπει να απορρίψουμε το μοντέλο "one size fits all" επειδή εξετάζουμε την κατάθλιψη και αντί να προτιμούμε το μοντέλο "άλογα για μαθήματα". Υπάρχουν πολλοί τύποι κατάθλιψης (φυσιολογικοί και κλινικοί), με τους τελευταίους να αντανακλούν διαφορετικές βιολογικές, ψυχολογικές και κοινωνικές αιτίες και επομένως απαιτούν θεραπείες που αντιμετωπίζουν τον πρωταρχικό αιτιώδη παράγοντα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Gordon Parker, καθηγητής Scientia, UNSW
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
