Wolfgang Petrach / shutterstock

Εκείνοι που διατρέχουν ακραίους κινδύνους συχνά περιγράφουν την έλξη από ένα αίσθημα καταναγκασμού. Γουίλιαμ Τρούμπριτζ, μια ελεύθερη κατάδυση παγκόσμιος κάτοχος ρεκόρ που βυθίζει τακτικά το σώμα του εκατοντάδες μέτρα κάτω από το νερό, απλώς εξηγεί «Με γοητεύει πέρα ​​από τα δυνατά μου».

Οι περισσότεροι από εμάς θα εξοικειωθούμε με αυτό το συναίσθημα, ακόμη και αν δεν αισθανόμαστε υποχρεωμένοι να βυθίσουμε μακριά προς τον πυθμένα του ωκεανού. Αλλά δεν βιώνουμε όλοι την επιθυμία να ρισκάρουμε με τον ίδιο τρόπο - ή στον ίδιο βαθμό. Γιατί λοιπόν αυτό; Οι ερευνητές υποπτεύονται εδώ και πολύ καιρό ότι ενδέχεται να υπάρχουν γενετικοί παράγοντες, αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι τώρα. Στη νέα μας μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Βιολογία Επικοινωνιών, έχουμε αποκαλύψει 26 γενετικές παραλλαγές που συνδέονται ειδικά με την ανάληψη κινδύνων.

Τα ευρήματά μας είναι σημαντικά γιατί, ενώ ο όρος «ριψοκίνδυνος» μπορεί να προκαλέσει εικόνες αθλητικού ατόμου που απολαμβάνει δωρεάν καταδύσεις και ποδηλασία βουνού χωρίς κράνος, η πραγματικότητα είναι λιγότερο λαμπερή. Η λήψη κινδύνων εκδηλώνεται συχνά σε καθημερινές αποφάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε κακή υγεία με την πάροδο του χρόνου.

Για παράδειγμα, τα άτομα με τάση κινδύνου είναι πιο πιθανό να είναι καπνιστές και να έχουν δοκιμάσει το κάπνισμα για πρώτη φορά όταν ήταν νέοι. Είναι επίσης πιο πιθανό πίνετε αλκοόλ τακτικά και αναπτύσσουν εθισμούς. Θέλαμε να εξετάσουμε τους γενετικούς καθοριστικούς παράγοντες του κινδύνου για να ρίξουμε φως στους βιολογικούς μηχανισμούς και τις επιπτώσεις τους στην υγεία.

Λοιπόν, θα περιγράφατε τον εαυτό σας ως κάποιον που διατρέχει κινδύνους; Αυτή ήταν η ερώτηση που τέθηκε σε 500,000 υγιείς ενήλικες από ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο που εγγράφηκαν στο Μελέτη Biobank στο Ηνωμένο Βασίλειο, που αποθηκεύει γενετικά δεδομένα. Περίπου το ένα τέταρτο απάντησε ναι. Κατά μέσο όρο, αυτά τα άτομα κατανάλωναν περισσότερο αλκοόλ και είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν δοκιμάσει το κάπνισμα και να αναφέρουν εθισμούς σε ναρκωτικά από εκείνους που απάντησαν όχι - επιβεβαιώνοντας ότι ενδέχεται να υπάρχουν σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με την ανάληψη κινδύνων.

Εκπληκτικά ευρήματα

Εξετάζοντας τα γονιδιωματικά δεδομένα τους, η ανάλυσή μας αποκάλυψε 26 παραλλαγές σε περιοχές του ανθρώπινου γονιδιώματος (γενετικοί τόποι) που σχετίζονται με μια αυτοαναφερόμενη τάση για ανάληψη κινδύνων. Τα γονίδια που βρίσκονται σε αυτές τις περιοχές εκφράζονται πλούσια στο κεντρικό νευρικό σύστημα και το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το ότι ο εγκέφαλος παίζει βασικό ρόλο στη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνων είναι σχεδόν εκπληκτικό. Οι τέσσερις συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που επισημάνθηκαν στην ανάλυσή μας - ο προ-μετωπικός φλοιός, ο ιππόκαμπος, ο πρόσθιος φλοιός του cingulate και ο υποθάλαμος - ήταν όλες προηγουμένως συνδεδεμένος με τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας που σχετίζονται με την ανάληψη κινδύνων. Για παράδειγμα, ο ιππόκαμπος ρυθμίζει την αναστολή της συμπεριφοράς, την τάση να αποσυρθεί από το άγνωστο.

Η συσχέτιση με το ανοσοποιητικό σύστημα ήταν αρχικά πιο εκπληκτική. Αλλά υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το ανοσοποιητικό σύστημα εμπλέκεται σε προβλήματα διάθεσης και συμπεριφοράς, όπως κατάθλιψη. Υπάρχει επίσης έρευνα που υποδηλώνει ότι η ανοσοποιητική λειτουργία και προσωπικότητα συνδέονται.

Στη συνέχεια, διερευνήσαμε πώς η γενετική της ανάληψης κινδύνου σχετίζεται με τη γενετική άλλων χαρακτηριστικών που σχετίζονται με την υγεία. Διαπιστώσαμε ότι η λήψη κινδύνων μοιράζεται μια γενετική βάση με πτυχές της σύνθεσης του σώματος, όπως η παιδική παχυσαρκία και η αναλογία μέσης-ισχίου. Υπάρχουν επίσης γενετικοί δεσμοί μεταξύ της λήψης κινδύνων και των αποφάσεων για τον τρόπο ζωής - όπως το να έχετε το πρώτο παιδί σας νωρίς (για γυναίκες) και να δοκιμάσετε το κάπνισμα. Επιπλέον, διαπιστώσαμε ότι οι γενετικές παραλλαγές που σας κάνουν επιρρεπείς σε κίνδυνο σας κάνουν επίσης πιο πιθανό να αναπτύξετε ψυχιατρικές ασθένειες, όπως διπολική διαταραχή και σχιζοφρένεια.

Συναισθηματική διατροφή και ΔΜΣ

Επιπλέον, τέσσερις από τους 26 γενετικούς τόπους που εμπλέκονται στη λήψη κινδύνων σχετίζονται με τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), το μέτρο που χρησιμοποιείται συνήθως για να δείξει εάν ένα άτομο είναι υπέρβαρο ή παχύσαρκο. Η ανακάλυψη γενετικών δεσμών μεταξύ ανάληψης κινδύνων και ΔΜΣ είναι ενδιαφέρουσα. Άλλες (μη γενετικές) έρευνες δείχνουν ότι τα υπέρβαρα και παχύσαρκα άτομα είναι πιο επιρρεπείς σε κίνδυνο από τους υγιείς ομολόγους τους. Για παράδειγμα, οι εξαιρετικά παχύσαρκοι έφηβοι είναι πιο πιθανό να έχουν δοκιμάσει το κάπνισμα από τους συνομηλίκους τους.

Ορισμένες μελέτες προχωρούν περαιτέρω και υποδηλώνουν ότι το να είναι επιρρεπές σε κίνδυνο μπορεί να συμβάλει στην πραγματικότητα προκαλώντας παχυσαρκία, υποθέτοντας ότι οι παρορμητικές επιλογές φαγητού, ο κακός σχεδιασμός των γευμάτων ή η υπερβολική διατροφή παρέχουν εύλογους μηχανισμούς.

Η έρευνά μας παρέχει μερική υποστήριξη για την ιδέα ότι η συμπεριφορά που περιβάλλει τα τρόφιμα συνδέει τον κίνδυνο με την παχυσαρκία. Διαπιστώσαμε ότι όσο περισσότερο αυξάνει τον κίνδυνο παραλλαγών γονιδίων που μεταφέρει ένα άτομο, τόσο περισσότερες θερμίδες, λίπος και πρωτεΐνες τείνουν να καταναλώνουν καθημερινά. Αυτοί οι άνθρωποι είναι επίσης πιο πιθανό να παραλείψουν το πρωινό και, εάν είναι άνδρες, να τρώνε ως απάντηση σε δυσάρεστα συναισθήματα. Και οι δύο αυτές συμπεριφορές που σχετίζονται με τα τρόφιμα συνδέονται με την αύξηση βάρους.

Ωστόσο, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι αυτό δεν είναι ολόκληρη η ιστορία. Ενώ η παράλειψη του πρωινού και η συναισθηματική κατανάλωση συνδέονται και οι δύο με την αύξηση βάρους, το εύρημα μιας συνολικής σχέσης μεταξύ γενετικών παραλλαγών που εμπλέκονται στην αύξηση του κινδύνου και αυτών των συμπεριφορών καλύπτει μια μεγάλη διακύμανση των επιπτώσεων των μεμονωμένων παραλλαγών. Στην πραγματικότητα, μερικά από τα οποία σχετίζονται στην πραγματικότητα με χαμηλότερο ΔΜΣ. Τα στοιχεία μας υποδηλώνουν ότι, ενώ η ανάληψη κινδύνων και ο ΔΜΣ συνδέονται, είναι απίθανο όλοι οι ευρέως καθορισμένοι φορείς ανάληψης κινδύνων να είναι ευάλωτοι στην παχυσαρκία - υπάρχουν αρκετοί δρόμοι.

Αυτό το συμπέρασμα είναι ίσως απροσδόκητο δεδομένου του ευρέος φάσματος συμπεριφορών που μπορεί να περιγραφούν ως «ριψοκίνδυνους» - από ακραία αθλήματα έως επικίνδυνες επενδυτικές αποφάσεις και ανθυγιεινή διατροφή. Η περαιτέρω διερεύνηση της ανάληψης κινδύνων και των 26 γενετικών τόπων που ανακαλύψαμε θα εμβαθύνει την κατανόησή μας για συγκεκριμένες πτυχές της τάσης ανάληψης κινδύνου και συμπεριφοράς που συμβάλλουν στον κίνδυνο παχυσαρκίας. Αναμένουμε ότι οι μεγαλύτερες μελέτες θα αποκαλύψουν πολλά περισσότερα γονίδια που συμβάλλουν στην ανάληψη κινδύνων στο μέλλον.

Η ανάληψη κινδύνων έχει μικτή φήμη. Από τη μία πλευρά, γιορτάζεται για τους δεσμούς της με την ανθρώπινη ανακάλυψη και προσπάθεια. Αστροναύτης Neil Armstrong φημίζεται ότι «δεν μπορεί να υπάρξει μεγάλο επίτευγμα χωρίς κίνδυνο». Από την άλλη πλευρά, είμαστε επιφυλακτικοί με τον κίνδυνο. Οι κουλτούρες που τονίζουν, και ίσως υπερβάλλουν, ο έλεγχος που έχουμε στη ζωή μας θεωρούν τον κίνδυνο με έντονο βαθμό προσοχής. Είναι λοιπόν σκόπιμο, ότι η διερεύνηση των γενετικών βάσεων της ανάληψης κινδύνων έχει προσθέσει ίντριγκα στην κατανόησή μας για τους δεσμούς της με την υγεία και την ευημερία.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Emma Clifton, φοιτητής διδακτορικού, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ; Felix Day, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ, και ο Ken Ong, επικεφαλής ομάδας του προγράμματος ανάπτυξης στην μονάδα επιδημιολογίας MRC, Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon