Οι ρωσικές επιθέσεις στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2016 και η συνεχιζόμενη πειρατεία της χώρας που σχετίζεται με τις εκλογές έχουν συμβεί και στις τρεις διαστάσεις του κυβερνοχώρου – φυσική, πληροφοριακή και γνωστική. Τα δύο πρώτα είναι γνωστά: Επί χρόνια, οι χάκερ εκμεταλλεύονται ελαττώματα υλικού και λογισμικού για να αποκτήσουν μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε υπολογιστές και δίκτυα – και κλεμμένες πληροφορίες βρήκαν. Η τρίτη διάσταση, ωστόσο, είναι ένας νεότερος στόχος – και ένας πιο ανησυχητικός.

Αυτός ο διαλογισμός στα τρισδιάστατη άποψη του κυβερνοχώρου προέρχεται από τον αείμνηστο μέντορά μου, τον καθηγητή Dan Kuehl του Πανεπιστημίου Εθνικής Άμυνας, ο οποίος εξέφρασε την ανησυχία του για τις παραδοσιακές δραστηριότητες hacking και τι σήμαιναν για την εθνική ασφάλεια. Αλλά προέβλεψε επίσης τη δυνατότητα – πλέον ξεκάθαρη στο ευρύ κοινό – στην οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αυτά τα εργαλεία να στοχεύσουν τις αντιλήψεις και τις διαδικασίες σκέψης των ανθρώπων, πολύ. Αυτό φέρεται να έκαναν οι Ρώσοι, σύμφωνα με ομοσπονδιακά κατηγορητήρια που εκδόθηκαν τον Φεβρουάριο και τον Ιούλιο, παρουσιάζοντας αποδεικτικά στοιχεία ότι Ρώσοι πολίτες και στρατιωτικό προσωπικό χρησιμοποιήθηκαν διαδικτυακά εργαλεία για να επηρεάζουν τις πολιτικές απόψεις των Αμερικανών – και, ενδεχομένως, τις ψήφους τους. Μπορεί να είναι ρύθμιση για να το κάνει ξανά των 2018 ενδιάμεσες εκλογές.

Ορισμένοι παρατηρητές προτείνουν ότι η χρήση εργαλείων διαδικτύου για κατασκοπεία και ως καύσιμο για εκστρατείες παραπληροφόρησης είναι μια νέα μορφή «υβριδικό πόλεμο.» Η ιδέα τους είναι ότι οι γραμμές είναι ασαφείς μεταξύ του παραδοσιακού κινητικού πολέμου των βομβών, των πυραύλων και των πυροβόλων όπλων και του αντισυμβατικού, κρυφού πολέμου που ασκείται εδώ και καιρό εναντίον των ξένων».καρδιές και μυαλάαπό τις δυνατότητες πληροφοριών και ειδικών δυνάμεων.

Ωστόσο, πιστεύω ότι αυτό δεν είναι μια νέα μορφή πολέμου: Αντίθετα, είναι οι ίδιες παλιές στρατηγικές αξιοποιώντας τις πιο πρόσφατες διαθέσιμες τεχνολογίες. Ακριβώς όπως οι εταιρείες διαδικτυακού μάρκετινγκ χρησιμοποιούν περιεχόμενο χορηγίας και χειραγώγηση μηχανών αναζήτησης για να διανείμουν μεροληπτικές πληροφορίες στο κοινό, οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν εργαλεία που βασίζονται στο Διαδίκτυο για να ακολουθήσουν τις ατζέντες τους. Με άλλα λόγια, χακάρουν ένα διαφορετικό είδος συστήματος κοινωνική μηχανική σε μεγάλη κλίμακα.

Παλιοί στόχοι, νέες τεχνικές

Πριν από περισσότερα από 2,400 χρόνια, ο Κινέζος στρατιωτικός στρατηγός και φιλόσοφος Sun Tzu έκανε αξίωμα του πολέμου ότι είναι καλύτερο να "υποτάξει τον εχθρό χωρίς να πολεμήσει.» Η χρήση πληροφοριών –ή παραπληροφόρησης ή προπαγάνδας– ως όπλο μπορεί να είναι ένας τρόπος αποσταθεροποίησης ενός πληθυσμού και απενεργοποίησης της χώρας-στόχου. Το 1984 ένας πρώην πράκτορας της KGB που αυτομόλησε στη Δύση το συζήτησε ως μια μακροπρόθεσμη διαδικασία και λίγο πολύ προβλεπόμενο τι είναι συμβαίνει στις ΗΠΑ τώρα.

Οι Ρώσοι δημιούργησαν ψευδείς λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσομοιώσουν πολιτικούς ακτιβιστές – όπως π.χ @TEN_GOP, το οποίο υποτίθεται ότι συνδέεται με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τενεσί. Μόνο αυτός ο ένας λογαριασμός προσέλκυσε περισσότερους από 100,000 ακόλουθους. Ο στόχος ήταν να διανεμηθεί προπαγάνδα, όπως φωτογραφίες με λεζάντες, αφίσες ή σύντομα κινούμενα γραφικά, που είχαν σχεδιαστεί σκόπιμα για να εξοργίσουν και να προσελκύσουν τους οπαδούς αυτών των λογαριασμών. Αυτοί οι άνθρωποι θα έκαναν τότε περάστε τις πληροφορίες μαζί μέσω των δικών τους προσωπικών κοινωνικών δικτύων.

Ξεκινώντας από σπόρους που φυτεύτηκαν από Ρώσους παραποιητές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ισχυρίστηκαν ότι ήταν πολίτες των ΗΠΑ, αυτές οι ιδέες αναπτύχθηκαν και άκμασαν μέσω της ενίσχυσης από πραγματικούς ανθρώπους. Δυστυχώς, είτε προέρχονται από τη Ρωσία είτε αλλού, οι ψεύτικες πληροφορίες και οι θεωρίες συνωμοσίας μπορούν αποτελούν τη βάση για συζήτηση σε μεγάλα κομματικά μέσα ενημέρωσης.

Καθώς οι ιδέες με εξειδικευμένες διαδικτυακές αρχές μετακινήθηκαν στο παραδοσιακό τοπίο των μέσων μαζικής ενημέρωσης, χρησιμεύουν στο να κρατούν ζωντανές τις αντιπαραθέσεις υποστηρίζοντας διχαστικά επιχειρήματα και από τις δύο πλευρές. Για παράδειγμα, ένα ρωσικό εργοστάσιο τρολ είχε τον διαδικτυακό οικοδεσπότη των προσώπων του συγκεντρώσεις τόσο υπέρ όσο και κατά καθενός από τους μεγάλους υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές του 2016. Αν και οι συγκεντρώσεις δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ, το διαδικτυακό βουητό σχετικά με αυτές βοήθησε στην ανάφλεξη των διχασμών στην κοινωνία.

Τα τρολ δημιούργησαν επίσης λογαριασμούς στο Twitter που υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύουν τοπικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς – συμπεριλαμβανομένων και των αδρανών – για να επωφεληθούν από Μεγαλύτερη εμπιστοσύνη των Αμερικανών στις τοπικές πηγές ειδήσεων από τα εθνικά. Αυτοί οι λογαριασμοί λειτουργούσαν για αρκετά χρόνια – ένα για την Chicago Daily News, κλειστό από το 1978, δημιουργήθηκε τον Μάιο του 2014 και συγκέντρωσε 20,000 ακόλουθους – περνώντας μαζί με νόμιμες τοπικές ειδήσεις, που πιθανότατα επιδιώκουν να κερδίσουν την εμπιστοσύνη των οπαδών πριν από μελλοντικές εκστρατείες παραπληροφόρησης. Οι λογαριασμοί αυτοί που έκλεισαν πριν μπορέσουν να εκπληρώσουν αυτό το σκοπό, είχαν έξυπνο στόχο να εκμεταλλευτούν το γεγονός ότι οι πολιτικές απόψεις πολλών Αμερικανών θολώνουν την ικανότητά τους να διαχωρίζουν τα γεγονότα από τη γνώμη στα νέα.

Αυτού του είδους οι δραστηριότητες είναι συναρτήσεις της παραδοσιακής κατασκοπείας: Υποκινούν τη διχόνοια και μετά καθίζουν πίσω, ενώ ο πληθυσμός-στόχος αποσπάται η προσοχή τους τσακώνοντας μεταξύ τους.

Η καταπολέμηση της ψηφιακής παραπληροφόρησης είναι δύσκολη

Η ανάλυση, πόσο μάλλον η αντιμετώπιση, αυτού του τύπου προκλητικής συμπεριφοράς μπορεί να είναι δύσκολη. Η Ρωσία δεν είναι επίσης μόνη: Οι ΗΠΑ προσπαθούν να επηρεάσουν το ξένο κοινό και τις παγκόσμιες απόψεις, μεταξύ άλλων Φωνή της Αμερικής διαδικτυακές και ραδιοφωνικές υπηρεσίες και δραστηριότητες των υπηρεσιών πληροφοριών. Και δεν εμπλέκονται μόνο οι κυβερνήσεις. Εταιρείες, ομάδες υπεράσπισης και άλλοι μπορούν επίσης να διεξάγουν εκστρατείες παραπληροφόρησης.

Δυστυχώς, οι νόμοι και οι κανονισμοί είναι αναποτελεσματικές λύσεις. Επιπλέον, οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης άργησαν αρκετά να ανταποκριθούν σε αυτό το φαινόμενο. Το Twitter φέρεται να ανέστειλε περισσότερους από 70 εκατομμύρια ψεύτικους λογαριασμούς νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. Αυτό περιλαμβάνεται σχεδόν 50 λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το ψεύτικο Chicago Daily News.

Το Facebook, επίσης, λέει ότι είναι εργάζεται για να μειώσει τη διάδοση των «ψευδών ειδήσεων» στην πλατφόρμα της. Ωστόσο, και οι δύο εταιρείες κερδίζουν τα χρήματά τους από τη δραστηριότητα των χρηστών στους ιστότοπούς τους – έτσι έρχονται σε σύγκρουση, προσπαθώντας να το κάνουν καταπνίγουν το παραπλανητικό περιεχόμενο ενώ παράλληλα ενισχύουν τη συμμετοχή των χρηστών.

Η πραγματική άμυνα συμβαίνει στον εγκέφαλο

Η καλύτερη προστασία από απειλές για τη γνωστική διάσταση του κυβερνοχώρου εξαρτάται από τις ενέργειες και τις γνώσεις των ίδιων των χρηστών. Αντικειμενικά μορφωμένοι, λογικοί πολίτες πρέπει να χρησιμεύσει ως το θεμέλιο μιας ισχυρής δημοκρατικής κοινωνίας. Αλλά αυτή η άμυνα αποτυγχάνει εάν οι άνθρωποι δεν έχουν τις δεξιότητες –ή χειρότερα, δεν τις χρησιμοποιούν– για να σκέφτονται κριτικά για αυτό που βλέπουν και να εξετάσει τους ισχυρισμούς γεγονότων πριν τους αποδεχτεί ως αληθινούς.

Αμερικανοί ψηφοφόροι αναμένουν συνεχιζόμενη ρωσική παρέμβαση στις αμερικανικές εκλογές. Στην πραγματικότητα, αυτό φαίνεται να έχει ήδη ξεκίνησε. Για να βοηθήσει στην καταπολέμηση αυτής της επιρροής, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχεδιάζει να ειδοποιήσει το κοινό όταν οι έρευνές της ανακαλύπτουν ξένη κατασκοπεία, πειρατεία και παραπληροφόρηση σχετικά με τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές του 2018. Και η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας έχει δημιουργήσει ένα ομάδα εργασίας για την αντιμετώπιση του ρωσικού hacking των εκλογικών συστημάτων και των δικτύων υπολογιστών μεγάλων πολιτικών κομμάτων.

Αυτές οι προσπάθειες είναι μια καλή αρχή, αλλά η πραγματική λύση θα ξεκινήσει όταν οι άνθρωποι αρχίσουν να συνειδητοποιούν ότι υφίστανται αυτού του είδους τη γνωστική επίθεση και ότι δεν είναι όλα απλά μια φάρσα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Richard Forno, Senior Lecturer, Cybersecurity & Internet Researcher, Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, κομητεία του Βαλτιμόρη

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon