εξαιτίας αυτού του απόλυτου, ιερού, αληθινά πραγματικού χώρου, με ποια δύναμη και για ποιο σκοπό, αντιλαμβάνεται διαφορετικά οι δύο μεγάλες παραδόσεις. Οι περισσότερες δυτικές παραδόσεις, όπως ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ, βλέπουν το απόλυτο ως υπερβατικό, πέρα ​​και άλλο. Οι περισσότερες ανατολικές παραδόσεις, από την άλλη πλευρά, το οραματίζονται ως ενυπάρχοντα, μέσα και τελικά πανομοιότυπα με τον αναζητητή.

Η δυτική θρησκεία αντιλαμβάνεται τον τελικό ως Θεό και ο στόχος των περισσότερων ανθρώπων που ασκούν τη δυτική παράδοση είναι να γνωρίσουν τον Θεό, να υπακούσουν στον Θεό και να δημιουργήσουν μια σχέση αγάπης και ζωτικής σημασίας με τον Θεό. Ο Θεός είναι ένα πρόσωπο. Η ανατολική σκέψη τείνει να είναι μη θεϊστική. Βλέπει το απόλυτο ως κάτι διαπροσωπικό και οι στόχοι των επαγγελματιών του είναι η επίγνωση και η ενότητα. Αν και πολλές ανατολικές θρησκείες έχουν μια θέση για τους θεούς στο σχέδιο των πραγμάτων τους, βλέπουν την τελική πραγματικότητα ως κάτι που είναι και πέρα ​​από τους θεούς, αλλά ταυτόχρονα, κλειδωμένο στην καρδιά κάθε όντος. Θα μπορούσε λοιπόν να είναι ακριβές να πούμε ότι ενώ στη δυτική σκέψη το θεϊκό είναι ένα πρόσωπο, στην ανατολική σκέψη, κάθε άτομο είναι τελικά θεϊκό.

Όλες οι θρησκείες, είτε δυτικές είτε ανατολικές, είναι μια σύνδεση. Δημιουργεί μια γέφυρα μεταξύ του απόλυτου και του σχετικού, μεταξύ του φαινομενικά πραγματικού και του αληθινά πραγματικού, μεταξύ αυτού που αντιλαμβανόμαστε ως κοσμικό και αυτού που γνωρίζουμε ως ιερό.

Η έννοια του χρόνου

Η έννοια του χρόνου σηματοδοτεί μια άλλη προφανή διαφορά μεταξύ της ανατολικής και της δυτικής σκέψης. Στη Δύση, ο χρόνος συχνά συγκρίνεται με ένα ποτάμι που τρέχει γρήγορα. Ρέει προς μία κατεύθυνση - προς την αιωνιότητα. Αυτή η άποψη μας κάνει να κοιτάμε την αιωνιότητα με μονόπλευρο τρόπο. Η αιωνιότητα βρίσκεται στο μέλλον. είναι κάτι που μας περιμένει. (Ο τίτλος του μεγάλου μυθιστορήματος του Τζέιμς Τζόουνς για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, From Here to Eternity, συλλαμβάνει εντελώς αυτή τη δυτική στάση.) Δεν μας ενδιαφέρει από πού πηγάζει ο ποταμός. δεν μας ενδιαφέρει πολύ το παρελθόν μας.

Παρόλο που πολλοί Δυτικοί ξοδεύουν αρκετό χρόνο σκέφτονται μια ζωή μετά το θάνατο, η ζωή πριν από τη γέννηση μένει εκτός της εξίσωσης. Δεν ξέρουμε και δεν μας ενδιαφέρει. Το κλασικό Rinzai Zen koan, "Ποιο ήταν το πρόσωπό σου πριν γεννηθείς;" δεν έχει πολύ νόημα για εμάς. Στην Ανατολή, όμως, ο χρόνος συγκρίνεται πιο κατάλληλα με έναν μεγάλο αρχέγονο ωκεανό, πάντα υπαρκτό, που μας περιβάλλει εντελώς. Είναι η πηγή και ο προορισμός μας. Η αιωνιότητα δεν μας περιμένει, γιατί είμαστε παρόντες σε αυτήν αυτήν τη στιγμή.

Για τη Δύση, χρόνος σημαίνει ιστορία και η ιστορία έχει νόημα. Οι δυτικές θρησκείες εξαρτώνται από τα ιστορικά γεγονότα για να δώσουν σημασία στις πιο πολύτιμες πεποιθήσεις τους. Ο Θεός ενεργεί μέσω της ιστορίας για να διδάξει μαθήματα, να εξαργυρώσει ή να τιμωρήσει. Η Έξοδος, η Σταύρωση και η Νύχτα της Δύναμης αποτελούν διαμορφωτικά γεγονότα στον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ. Αυτή η έννοια απουσιάζει εντελώς από την ανατολική φιλοσοφία. Αν και θα ήταν λάθος να πούμε ότι η ιστορία δεν έχει νόημα για τους Βουδιστές ή τους Ινδουιστές ή τους Ταοϊστές, θα ήταν καλύτερα να πούμε ότι η ιστορία είναι μια αντανάκλαση της ανθρώπινης παρά θεϊκής δράσης. Προκύπτει από τις πράξεις μας, όχι από το σχέδιο του Θεού.

Αξίες που η Δύση έχει ξεχάσει

Λόγω της διαφορετικής προοπτικής της, η ανατολική θρησκευτική σκέψη γοητεύει, και συχνά μπερδεύει, το δυτικό μυαλό. Τονίζει τις αξίες που έχει ξεχάσει η Δύση. Γιορτάζει τον εαυτό, και όμως είναι το αντίθετο του εγωισμού. Μας δείχνει μια πραγματικότητα που υπερβαίνει τον κόσμο μας, αλλά δεν είναι απόκοσμος. Οι ανατολικές θρησκείες δεν είναι πρακτικές, απεμπλεκόμενες και αδιάφορες (συνήθως κατηγορούνται εναντίον τους), προσφέρουν τα φυσικά, πνευματικά και πνευματικά εργαλεία που επιτρέπουν σε ένα άτομο να ζήσει τη ζωή του πληρέστερα και βαθύτερα. Δεν οδηγούν σε κάποιο παράξενο, απροσδιόριστο αιθέρα, αλλά σε μια πορεία βαθιά στον πιο αληθινό εαυτό. Πείτε το απόλυτο. Ονομάστε τον Brahman. Λέγε το Τάο. Or μιλήστε σιωπηλά.

Πολλοί άνθρωποι βλέπουν κάποιες ανατολικές παραδόσεις, κυρίως τον Κομφουκιανισμό και τον Βουδισμό Theravada, ως φιλοσοφίες και όχι ως θρησκείες. Αυτή είναι μια ψευδής διάκριση. Στην Ανατολή, οι γραμμές θολώνουν μεταξύ θρησκείας και φιλοσοφίας. Το ιερό δεν διακρίνεται από το βέβηλο. Όλοι οι κλάδοι της γνώσης αντιμετωπίζονται ως όψεις μιας αλήθειας. Για τους Δυτικούς, που τείνουν να σκέφτονται ως προς την κατηγοριοποίηση, τους ορισμούς και τις ετικέτες, αυτή είναι μια περίεργη, ακόμη και ενοχλητική κατάσταση. Η ινδουιστική σύμβαση για τη συζήτηση της απόλυτης, άνευ όρων πραγματικότητας μόνο ως προς τα αρνητικά, neti neti ("όχι αυτό, όχι αυτό"), φαίνεται ότι έχει οδηγήσει τους τρελούς μαθητές της Δυτικής Ευρώπης. Μόνο όταν η Δύση σταματήσει να επιμένει ότι η Ανατολή χρησιμοποιεί δυτική προοπτική, οι Δυτικοί μπορούν να ελπίζουν να κατανοήσουν τις ανατολικές θρησκείες.

Κάθε ανατολική παράδοση ανοίγει ένα παράθυρο σε μια διαφορετική πτυχή της ζωής, από τεχνικές αναπνοής, σεξουαλικότητα, τρόπους, διαλογισμό, μεταφυσική, λατρεία, τέχνη και ηθική. Και κάθε παράδοση παρήγαγε μια ποικιλία ιερής λογοτεχνίας για να αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές ανησυχίες των επαγγελματιών της. ο Rig Veda τραγουδά ένδοξα υμνητικά τραγούδια. ο Bhagavad Gita αντλεί την παράδοξη σύνδεση μεταξύ δράσης και αποκόλλησης. ο Τάο Τσι Τσινγκ μας διδάσκει να ζούμε ακολουθώντας το παράδειγμα της φύσης, ενώ το Κομφουκιανοί Κλασικοί δείξτε μας πώς να φτιάξουμε έναν πολιτισμό. ο Upanishads μιλούν φιλοσοφικά για τη φύση του τελικού και την ανθρώπινη σχέση με αυτό. Τα μεγάλα σουτρά του Βουδισμός Μαχαγιάνα διδάξτε λατρεία, σοφία και συμπόνια. Όχι λιγότερο, το Θιβέτ Βιβλίο των Νεκρών μας δείχνει πώς να πεθάνουμε.

Διαφορά μεταξύ Λαϊκής Πεποίθησης και Σχολικής Διατύπωσης

Μερικές γενικές παρατηρήσεις: Σε κάθε θρησκευτική παράδοση, υπάρχει διαφορά μεταξύ της λαϊκής πεποίθησης και της επιστημονικής διατύπωσης. Για να περιπλέξουν ακόμη περισσότερο τα πράγματα, τα δημοφιλή έθιμα διαφέρουν από τόπο σε τόπο και οι επιστημονικές συμπεριφορές απέχουν πολύ από τη μονολιθική. Και τα δύο αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, μερικές φορές ριζικά. Άλλες πολυπλοκότητες προκύπτουν. Η θρησκεία που έχει εξαχθεί σε διαφορετικό πολιτισμό αφομοιώνει μερικές από τις στάσεις και τις λαϊκές παραδόσεις αυτού του πολιτισμού. Ο Ινδουισμός στο Μπαλί και ο Βουδισμός στην Ιαπωνία ή την Αμερική διαφέρουν ριζικά από τις ινδικές τους ρίζες. Αυτό τα καθιστά λιγότερο αυθεντικά - ή μόνο λιγότερο Ινδικά, λιγότερο "τοπικά";

Το πιο ανησυχητικό, ωστόσο, είναι το αναπόφευκτο χάσμα, συχνά τεράστιο, μεταξύ των ιδανικών οποιασδήποτε θρησκευτικής παράδοσης και του τρόπου με τον οποίο στην πραγματικότητα εφαρμόζεται. Πολύ συχνά, όταν συγκρίνουμε θρησκείες, έχουμε την τάση να εκτιμούμε τη δική μας θρησκεία σύμφωνα με τα ιδανικά της, ενώ υποτιμούμε άλλες θρησκείες με βάση τις συνήθειες των ασκούμενων τους. Για παράδειγμα, οι Χριστιανοί μπορούν να διατηρήσουν τη θρησκεία τους ως θρησκεία της ειρήνης και να κατηγορήσουν τα δάχτυλα στους πολέμους που διεξάγονται μεταξύ Μουσουλμάνων και Εβραίων, ξεχνώντας βολικά τις αιματηρές μάχες που έδωσαν οι Χριστιανοί στους αιώνες - και εξακολουθούν να το κάνουν. Αυτό είναι τρομερά άδικο, φυσικά. Η αλήθεια είναι ότι λίγα άτομα οποιασδήποτε πίστης ανταποκρίνονται στις ευγενείς έννοιες που υποστηρίζονται από τη θρησκευτική τους κληρονομιά. Αυτό είναι στη φύση των πραγμάτων. Οι μεγάλες θρησκείες του κόσμου έχουν ένα κοινό πράγμα: Μας δίνουν κάτι για το οποίο πρέπει να προσπαθούμε. Οι θρησκείες δεν είναι για τέλειους ανθρώπους. Οι τέλειοι άνθρωποι δεν χρειάζονται θρησκεία. χρειάζονται προσκυνητές.

Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς δεν είμαστε τέλειοι και δεν ζούμε την ιδανική ζωή. Γιατί είναι αυτό? Κάθε πνευματική παράδοση προσφέρει μια διαφορετική εξήγηση ως προς το ποια εμπόδια μας χωρίζουν από την ιδανική ζωή που πρέπει να ζούμε. Για τους Ινδουιστές είναι άγνοια. Για τους Βουδιστές υποφέρει. Για τους Ταοϊστές είναι αφύσικο. για τους Κομφούκιους είναι η έλλειψη αμοιβαιότητας. Κάθε παράδοση μας προσφέρει έναν τρόπο παρελθόν ή μέσα ή πάνω από τα εμπόδια και μας παρουσιάζει έναν οδηγό για μια ζωή πιο πλούσια, πιο χαρούμενη, πιο σοφή.

Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη,
Βιβλία Αναγέννησης. © 2001. http://www.renaissancebks.com

Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα από το βιβλίο:

Ο καλύτερος οδηγός για την Ανατολική Φιλοσοφία & Θρησκεία
από την Diane Morgan.

Ο καλύτερος οδηγός για την Ανατολική Φιλοσοφία & Θρησκεία παρέχει μια εμπεριστατωμένη συζήτηση για τα πιο ευρέως διαδεδομένα συστήματα πεποιθήσεων της Ανατολής. Η συγγραφέας Diane Morgan καταλαβαίνει πώς να κατευθύνει τον υλιστικό, γραμμικό τρόπο της δυτικής σκέψης προς την κατανόηση της κυκλικής, μεταφυσικής ουσίας της ανατολικής φιλοσοφίας. Με έμφαση στα δόγματα και τα έθιμα που οι Δυτικοί αναζητητές βρίσκουν πιο συναρπαστικά, αυτό το κείμενο είναι προσβάσιμο στον αρχάριο αλλά αρκετά εξελιγμένο για τον έμπειρο αναγνώστη. Στο εσωτερικό, θα βρείτε πλήρη κάλυψη του Ινδουισμού, του Βουδισμού, του Κομφουκιανισμού και του Ταοϊσμού, καθώς και τις λιγότερο διαδεδομένες θρησκείες του Σιντοϊσμού, του Τζαϊνισμού, του Σιχισμού και του Ζωροαστρενισμού.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες και/ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Diane Morgan διδάσκει θρησκεία και φιλοσοφία στο Wilson and Frederick Community College. Παθιασμένη με το να μοιράζεται την ομορφιά και το μυστήριο της ανατολικής σκέψης με τους μαθητές της, η Νταϊάν είναι επίσης παθιασμένη με τα σκυλιά και έχει γράψει αρκετά βιβλία για τη φροντίδα των σκύλων.