Πολλά από αυτά που περνούν για πνευματικότητα αυτές τις μέρες προσεγγίζονται από μια προοπτική που είναι παρηγορητική και καθαρή. Υπάρχουν δώδεκα βήματα για αυτό, επτά κανόνες για αυτό, και φύλακες άγγελοι για να μας βοηθήσουν με όλα τα προβλήματά μας στην πορεία. Πολλά βιβλία για το θέμα, καθώς και τα κίνητρα που μιλούν μαζί τους, φαίνεται να επικεντρώνονται αποκλειστικά στην πιο φωτεινή πλευρά των πνευματικών ζητημάτων, στο να έρχονται σε επαφή με την ηρεμία, την ευαισθησία και την αυτο-αγάπη που είναι συχνά πέρα ​​από μας πιάσιμο. Μερικές φορές αυτά τα βιβλία και τα άτομα βγαίνουν από το δρόμο τους για να τονίσουν τις πιο ευτυχισμένες πτυχές της ζωής, προσφέροντας αναζωογονητικά μηνύματα απεριόριστης αισιοδοξίας και ελπίδας.

Ενώ τέτοια μηνύματα είναι σημαντικά και μιλούν σε πολλούς ανθρώπους, δεν αντηχούν με όλους μας, ούτε αντιμετωπίζουν επαρκώς τις εμπειρίες του αγώνα και του πόνου. Η πραγματικότητα μπορεί να είναι ακατάστατη, και μπορεί συχνά να μας αναγκάσει να μειώσουμε τις προσδοκίες μας και να περιορίσουμε τις ελπίδες μας. Δεν μπορούν όλοι να βρουν πνευματική εκπλήρωση σε ένα μέρος που αισθάνεται φιλόξενο και ασφαλές, όπως ένα βιβλίο αυτοβοήθειας ή ένα σπίτι λατρείας. Υπάρχει μια μακρά ιστορία ανθρώπων που ανακαλύπτουν τον Θεό σε απρόσμενα, ασυνήθιστα, μερικές φορές ακόμη και άβολα περιβάλλοντα. Μπορεί να συμβεί σε ένα μέρος σκοταδιού, στην άκρη. Ο Ιουδαϊσμός γεννήθηκε στην έρημο της ερήμου, στους πρόποδες ενός βουνού, ως ένας λαός που φορούσε τρόμο. Ο Χριστιανισμός εντοπίζει την προέλευσή του σε έναν άνδρα που πεθαίνει σε ένα σταυρό, φωνάζοντας με αμφιβολία και απόγνωση.

Ενώ η αμερικανική λαϊκή κουλτούρα πλησίασε γενικά την πνευματικότητα από μια ελαφρύτερη προοπτική, ο κόσμος γύρω μας έχει πέσει θύματα σαφώς πιο σκοτεινών δυνάμεων. Πριν από χίλια χρόνια ο πανικός πέρασε από την Ευρώπη καθώς οι άνθρωποι πίστευαν ότι πλησίαζε το τέλος της ιστορίας. Οι μοναχοί σταμάτησαν να αντιγράφουν χειρόγραφα και η κατασκευή σε νέα θρησκευτικά κτίρια σταμάτησε. Σήμερα, καθώς μπαίνουμε στην επόμενη χιλιετία, παρόμοιες αποκάλυπτες παρορμήσεις έχουν εμφανιστεί. Έχουμε λατρευτικές ημέρες, ομάδες επιβίωσης και θρησκευτικό φανατισμό. Φοβόμαστε την πυρηνική καταστροφή, το AIDS, τον υπερπληθυσμό, την υπερθέρμανση του πλανήτη, ακόμη και την εξωγήινη εισβολή.

Ο Νίτσε μας προειδοποιεί, "Αν κοιτάξετε πολύ μακριά σε μια άβυσσο, η άβυσσος θα σας κοιτάξει πίσω." Αλλά μπορεί να υπάρχει σκοτάδι χωρίς μοίρα. Το πλεονέκτημα δεν χρειάζεται να οδηγήσει σε μηδενισμό. Εάν είμαστε προσεκτικοί, είναι δυνατόν να αναγνωρίσουμε, να αποδεχτούμε, ακόμη και να αναπτυχθούμε από τα σύνορα της πνευματικότητας χωρίς να τα καταναλώνουμε. Ως εκπαιδευτικός και τώρα ως νέος ραβίνος, δεν έχω έλθει ποτέ στο θρησκευτικό κέντρο, αλλά δεν είμαι μόνος. Είμαι ένας μόνο σύνδεσμος σε μια πολύ μακρά αλυσίδα πνευματικών δυσλειτουργιών, μια αλυσίδα που εκτείνεται στον δικό μας χρόνο. Ιστορικά, όταν το mainstream έχει αναστατωθεί, πολλοί έχουν κοιτάξει τα περιθώρια για την πνευματική τους ζωή.

Έχουμε εναλλακτική ιατρική και εναλλακτική μουσική. Γιατί όχι εναλλακτική θρησκευτική έκφραση; Σε μια εποχή που η θρησκεία έχει αποικοδομηθεί και αποκεντρωθεί, άρχισα να κατασκευάζω τη θρησκευτική ζωή και τον τρόπο ζωής που ξέρω ότι θα χρειαστεί για να ακούσω τη συγκεκριμένη έκκλησή μου: ένα κουνέλι στην άκρη. Κατά κάποιο τρόπο, η αναμόρφωση της θρησκείας στην Αμερική άνοιξε νέες πόρτες για τον κληρικό. Η πορεία της καριέρας μας δεν εξηγείται πλέον για εμάς εκ των προτέρων. Μπορούμε να εργαστούμε σε μια ποικιλία από μη εκκλησιαστικούς χώρους και να κατέχουμε μια σειρά επαγγελματικών θέσεων που όσοι ήρθαν πριν από εμάς δεν θα μπορούσαν ποτέ να σκεφτούν ότι είναι δυνατόν. Υπάρχουν πάστορες νοσοκομείων, υπουργοί πανεπιστημιουπόλεων, ιεροκήρυκες τηλεόρασης και πολλές άλλες επιλογές σταδιοδρομίας. Κανένας από αυτούς δεν μου άρεσε. Έτσι προσπάθησα να προχωρήσω ένα βήμα παραπέρα. Προσπάθησα να μεταφέρω την πίστη μου στα σύνορα.

Στο παρελθόν, άνδρες και γυναίκες βρήκαν τον Θεό - και τις ιδιαίτερες πνευματικές τους εκφράσεις - σε θάμνους που έκαψαν, κοιλάδες σκιών και πυθμένα λιονταριών. Μερικοί επικοινωνούσαν με το θεϊκό στις κορυφές των βουνών. Άλλοι είχαν μυστικές συναντήσεις σε κελιά φυλακών. Ταξιδιωτικοί ραβίνοι και ιερείς εξερευνητών ακολούθησαν τις κλήσεις τους σε απομακρυσμένα σπίτια και χωριά. Μερικοί βρήκαν την πληρέστερη εκδήλωση της πίστης τους μέσω της μοναξιάς, της πείνας ή άλλων μορφών άρνησης. Μερικοί το βρήκαν ακόμη και μέσω θανάτου και μαρτυρίου.

Καταλαβαίνω την ώθηση προς την άκρη. Η δική μου εμπειρία με την πνευματικότητα έλαβε χώρα όχι μόνο στις συναγωγές και στα ιερά βιβλία, αλλά και στα σκυλιά, στα αυτοκίνητα και στον κυβερνοχώρο. Με πήρε στην τούνδρα της Αλάσκας και στις στέπες της Κεντρικής Ασίας. Ο υπαρξιακός αγώνας, όχι η ισορροπία, υπήρξε η ώθηση για την αναζήτησή μου, μια αναζήτηση που έχει αποκαλύψει τη θεϊκή εικόνα μέσα μου αλλά επίσης με έφερε πρόσωπο με πρόσωπο με το εσωτερικό σκοτάδι και τους δαίμονες μου.

Τα αυθεντικά έργα για την πνευματικότητα δεν φοβήθηκαν ποτέ να ταξιδέψουν στα σύνορα της προσωπικής εμπειρίας. Η αποφυγή της σκοτεινότερης διάστασης της ανθρώπινης ψυχής (και οι αλληλεπιδράσεις της με τον κόσμο του πνεύματος) θα οδηγήσει μόνο στο ξύσιμο του εξωτερικού φλοιού των εσωτερικών μας κόσμων. Μπορεί να αισθανόμαστε καλά ως αποτέλεσμα. Ίσως πιστεύουμε ότι βρήκαμε όλες τις απαντήσεις. Αλλά με αυτήν την προσέγγιση δεν θα απομακρύνουμε ποτέ την ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας ή θα συναντήσουμε το πλήρες φάσμα των πνευματικών εμπειριών.

Ο Kierkegaard αποκαλεί τον Θεό το απόλυτο σύνορο. Μερικές φορές χρειάζεται ένα ταξίδι στην άκρη, σε μια περιοχή που δεν είναι πάντα άνετη, για να ανακαλύψει την πνευματική διατροφή που λαχταρούμε τόσο συχνά. Το σκοτεινό δάσος του εσωτερικού πνεύματος μπορεί να είναι σκοτεινό σε μέρη, αλλά θαμμένο στο χώμα του είναι οι σπόροι της σωτηρίας μας.

Αυτό το άρθρο αποσπάται με άδεια από το βιβλίο:

Ο Θεός στην άκρη
από τον Niles Elliot Goldstein.

Απόσπασμα με άδεια της Harmony / Bell Tower, ενός τμήματος της Random House, Inc. Πνευματικά δικαιώματα 2001. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Κανένα μέρος αυτού του αποσπάσματος δεν μπορεί να αναπαραχθεί ή να ανατυπωθεί χωρίς άδεια γραπτώς από τον εκδότη.

Πληροφορίες / Παραγγελία αυτού του βιβλίου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Niles Elliot Goldstein είναι ο ιδρυτής ραβίνος του The New Shul στο Greenwich Village της Νέας Υόρκης. Είναι ο Εθνικός Εβραϊκός Εκκλησιαστής της Ομοσπονδιακής Ένωσης Αξιωματικών Επιβολής του Νόμου. Ο Niles είναι ο συγγραφέας: Ο Θεός στο The Edge, Ιουδαϊσμός και πνευματική ηθική, να Τα δάση της νύχτας.