Ένα μέρος της τοιχογραφίας «Triumph of Galatea», που δημιουργήθηκε από τον Raphael γύρω στο 1512 για τη Villa Farnesina στη Ρώμη. Εικόνες τέχνης μέσω Getty Images
Κάθε ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, όταν βλέπω εικόνες του παχουλό φτερωτού θεού Έρως να στοχεύει με το τόξο και το βέλος του στα ανυποψίαστα θύματά του, καταφεύγω στην εκπαίδευσή μου ως μελετητής της πρώιμης ελληνικής ποίησης και μύθου να συλλογιστεί το παράξενο αυτής της εικόνας και τη φύση της αγάπης.
Στη ρωμαϊκή κουλτούρα, ο Έρως ήταν παιδί της θεάς Αφροδίτης, ευρέως γνωστής σήμερα ως θεά του έρωτα, και του Άρη, του θεού του πολέμου. Αλλά για το αρχαίο κοινό, όπως δείχνουν οι μύθοι και τα κείμενα, ήταν πραγματικά η προστάτιδα θεότητα της «σεξουαλικής επαφής» και της «παραγωγής». Το όνομα Έρως, που προέρχεται από το Λατινικό ρήμα cupere, σημαίνει επιθυμία, αγάπη ή πόθο. Αλλά στον περίεργο συνδυασμό του σώματος ενός μωρού με θανατηφόρα όπλα, μαζί με τους γονείς που συνδέονται τόσο με την αγάπη όσο και με τον πόλεμο, ο Έρως είναι μια φιγούρα αντιφάσεων – σύμβολο σύγκρουσης και επιθυμίας.
Αυτή η ιστορία δεν αντανακλάται συχνά στους σύγχρονους εορτασμούς του Αγίου Βαλεντίνου. Η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου ξεκίνησε ως γιορτή Άγιος Βαλεντίνος της Ρώμης. Ως Candida Moss, ένας μελετητής της θεολογίας και της ύστερης αρχαιότητας, εξηγεί, ο αυλικός ρομαντισμός των διαφημίσεων για τις διακοπές μπορεί να έχει περισσότερο να κάνει με Μεσαίωνας παρά με την αρχαία Ρώμη.
Ο φτερωτός έρως ήταν αγαπημένος καλλιτεχνών και συγγραφέων στο Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, αλλά ήταν κάτι περισσότερο από ένα σύμβολο αγάπης γι' αυτούς.
Γεννημένος από το σεξ και τον πόλεμο
Ο Έρως των Ρωμαίων ήταν το αντίστοιχο του ελληνικού θεού Έρωτα, η προέλευση της λέξης «ερωτικός». Στην αρχαία Ελλάδα, ο Έρως θεωρείται συχνά ο γιος του Άρη, του θεού του πολέμου, και της Αφροδίτης, της θεάς της ομορφιάς, καθώς και του σεξ και της επιθυμίας.
Ο ελληνικός Έρως εμφανίζεται συχνά στην πρώιμη ελληνική εικονογραφία μαζί με άλλοι Έρωτες, μια ομάδα φτερωτών θεών που συνδέονται με την αγάπη και τη σεξουαλική επαφή. Αυτές οι αρχαίες μορφές συχνά απεικονίζονταν ως μεγαλύτεροι έφηβοι – φτερωτά σώματα που μερικές φορές προσωποποιούνται ως τρίο: έρωτας (πόθος), ήμερος (επιθυμία) και πόθος (πάθος).
Ωστόσο, υπήρχαν νεότερες, πιο παιχνιδιάρικες εκδοχές του Έρωτα. Εικαστικές απεικονίσεις από τον πέμπτο αιώνα π.Χ Ο Έρωτας ως παιδί τραβώντας ένα κάρο σε ένα κόκκινο φιγούρα βάζο. Ενας διάσημος κοιμισμένος μπρούντζος του Έρωτα από την ελληνιστική περίοδο του δεύτερου αιώνα π.Χ. τον δείχνει και ως παιδί.
Μέχρι την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ωστόσο, η εικόνα του παχουλό ο μικρός Έρως έγινε πιο συνηθισμένο. Ο Ρωμαίος ποιητής Οβίδιος γράφει για δύο είδη βελών του Έρως: ένα που εκπληρώνει την ανεξέλεγκτη επιθυμία και ένα άλλο που γεμίζει τον στόχο του με αποστροφή. Μια τέτοια απεικόνιση ελληνικών και ρωμαϊκών θεοτήτων που είχαν τη δύναμη να κάνουν και καλό και κακό ήταν συνηθισμένη. Ο θεός Απόλλωνας, για παράδειγμα, θα μπορούσε να θεραπεύσει ανθρώπους από ασθένειες ή να προκαλέσει μια πανούκλα να καταστρέψει μια πόλη.
Οι προηγούμενοι ελληνικοί μύθοι κατέστησαν επίσης σαφές ότι ο Έρως δεν ήταν απλώς μια δύναμη απόσπασης της προσοχής. Στην αρχή της «Θεογονίας» του Ησιόδου – ένα ποίημα που αφηγείται την ιστορία της δημιουργίας του σύμπαντος που ιστορείται μέσω της αναπαραγωγής των θεών – ο Έρως εμφανίζεται νωρίς ως απαραίτητη φυσική δύναμη αφού «ταλαιπωρεί τα μέλη και υπερνικά το μυαλό και τις συμβουλές όλων των θνητών και των θεών.» Αυτή η γραμμή ήταν μια αναγνώριση της δύναμης της σεξουαλικής επιθυμίας ακόμη και πάνω στους θεούς.
Εξισορρόπηση σύγκρουσης και επιθυμίας
Κι όμως, ο Έρωτας δεν αφορούσε μόνο τη σεξουαλική πράξη. Για το ο πρώτος Έλληνας φιλόσοφος Εμπεδοκλής, ο Έρως ζευγαρώθηκε με την Έριδα, τη θεά των συγκρούσεων και των συγκρούσεων, ως τις δύο δυνάμεις με τη μεγαλύτερη επιρροή στο σύμπαν. Για φιλοσόφους όπως ο Εμπεδοκλής, ο Έρως και η Έρις προσωποποίησαν την έλξη και τη διαίρεση σε στοιχειώδες επίπεδο, τις φυσικές δυνάμεις που κάνουν την ύλη να φέρει ζωή σε ύπαρξη και μετά να τη διαλύσει ξανά.
Στον αρχαίο κόσμο, το σεξ και η επιθυμία θεωρούνταν ουσιαστικό μέρος της ζωής, αλλά επικίνδυνα αν γίνουν υπερβολικά κυρίαρχα. του Πλάτωνα Συμπόσιο, ένας διάλογος για τη φύση του Έρωτα, παρέχει μια επισκόπηση των διαφορετικών ιδεών της επιθυμίας εκείνη την εποχή – μεταβαίνοντας από τις επιπτώσεις της στο σώμα στη φύση και την ικανότητά του να αντικατοπτρίζει ποιοι είναι οι άνθρωποι.
Ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα σημεία αυτού του διαλόγου είναι όταν ο ομιλητής Αριστοφάνης περιγράφει χιουμοριστικά την προέλευση του Έρωτα. Εξηγεί ότι όλοι οι άνθρωποι ήταν κάποτε δύο άνθρωποι συνδυασμένοι σε ένα. Οι θεοί τιμώρησαν τους ανθρώπους για την αλαζονεία τους χωρίζοντάς τους σε άτομα. Έτσι, η επιθυμία είναι πραγματικά μια λαχτάρα για να είσαι ξανά ολόκληρος.
Παίζοντας με τον Έρως
Σήμερα μπορεί να είναι συνηθισμένο να λέμε ότι είστε αυτό που αγαπάτε, αλλά για τους αρχαίους φιλοσόφους είστε και αυτό που και όπως αγαπάτε. Αυτό φαίνεται σε μια από τις πιο αξέχαστες ρωμαϊκές αφηγήσεις του Έρως που συνδυάζει στοιχεία λαγνείας μαζί με φιλοσοφικούς προβληματισμούς.
Σε αυτήν την αφήγηση, ο Βορειοαφρικανός συγγραφέας του δεύτερου αιώνα, Απουλαίος, βάζει τον Έρωτα στο επίκεντρο του λατινικού μυθιστορήματός του, «The Golden Ass». Ο κύριος χαρακτήρας, ένας άντρας που έγινε γαϊδούρι, αφηγείται πώς μια ηλικιωμένη γυναίκα διηγείται σε μια νύφη που απήχθη, τη Charite, την ιστορία του πώς ο Έρως επισκεπτόταν τη νεαρή Ψυχή τη νύχτα στο σκοτάδι του δωματίου της. Όταν προδίδει την εμπιστοσύνη του και ανάβει μια λάμπα για να δει ποιος είναι, ο θεός καίγεται και τρέπεται σε φυγή. Η Ψυχή πρέπει να περιπλανηθεί και να ολοκληρώσει σχεδόν αδύνατα καθήκοντα για την Αφροδίτη πριν της επιτραπεί να επανενωθεί μαζί του.
Μεταγενέστεροι συγγραφείς εξήγησαν αυτή την ιστορία ως μια αλληγορία για τη σχέση μεταξύ την ανθρώπινη ψυχή και επιθυμία. Και οι χριστιανικές ερμηνείες βασίστηκαν σε αυτήν την έννοια, θεωρώντας ότι περιγράφει λεπτομερώς το πτώση της ψυχής χάρη στον πειρασμό. Αυτή η προσέγγιση, ωστόσο, αγνοεί το μέρος της πλοκής όπου η Ψυχή λαμβάνει την αθανασία για να παραμείνει στο πλευρό του Έρως και στη συνέχεια γεννά ένα παιδί που ονομάζεται «Pleasure».
Στο τέλος, η ιστορία του Apuleius είναι ένα μάθημα για την εξεύρεση ισορροπίας μεταξύ θεμάτων σώματος και πνεύματος. Το παιδί «Ηδονή» γεννιέται όχι από κρυφές νυχτερινές προσπάθειες, αλλά από τη συμφιλίωση του αγώνα του νου με τα ζητήματα της καρδιάς.
Υπάρχει κάτι περισσότερο από ένα κομμάτι παιχνιδιού στο σύγχρονο Έρως μας. Αλλά αυτός ο μικρός τοξότης προέρχεται από μια μακρά παράδοση πάλης με μια δύναμη που ασκεί τόσο μεγάλη επιρροή στα μυαλά των θνητών. Η ανίχνευση της διαδρομής του μέσα από τον ελληνικό και ρωμαϊκό μύθο δείχνει τη ζωτική σημασία της κατανόησης των απολαύσεων και των κινδύνων της επιθυμίας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Τζόελ Κρίστενσεν, Καθηγητής Κλασικών Σπουδών, Πανεπιστήμιο Brandeis
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Οι πέντε γλώσσες αγάπης: Το μυστικό της αγάπης που διαρκεί
του Γκάρι Τσάπμαν
Αυτό το βιβλίο διερευνά την έννοια των «γλωσσών αγάπης», ή τους τρόπους με τους οποίους τα άτομα δίνουν και λαμβάνουν αγάπη και προσφέρει συμβουλές για τη δημιουργία ισχυρών σχέσεων που βασίζονται στην αμοιβαία κατανόηση και σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Seven Principles for Marriage Working: A Practical Guide from the Country's Foremost Relationship Expert
από τους John M. Gottman και Nan Silver
Οι συγγραφείς, κορυφαίοι ειδικοί σχέσεων, προσφέρουν συμβουλές για την οικοδόμηση ενός επιτυχημένου γάμου με βάση την έρευνα και την πρακτική, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών για επικοινωνία, επίλυση συγκρούσεων και συναισθηματική σύνδεση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Έλα όπως είσαι: Η εκπληκτική νέα επιστήμη που θα μεταμορφώσει τη σεξουαλική σου ζωή
της Έμιλυ Ναγκόσκι
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της σεξουαλικής επιθυμίας και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την ενίσχυση της σεξουαλικής ευχαρίστησης και της σύνδεσης στις σχέσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Συνημμένο: Η νέα επιστήμη της προσκόλλησης ενηλίκων και πώς μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε—και να διατηρήσετε—την αγάπη
από τον Amir Levine και τη Rachel Heller
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη της προσκόλλησης των ενηλίκων και προσφέρει ιδέες και στρατηγικές για την οικοδόμηση υγιών και ικανοποιητικών σχέσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Relationship Cure: Ένας οδηγός 5 βημάτων για την ενίσχυση του γάμου, της οικογένειας και των φιλιών σας
από τον John M. Gottman
Ο συγγραφέας, κορυφαίος ειδικός στις σχέσεις, προσφέρει έναν οδηγό 5 βημάτων για την οικοδόμηση ισχυρότερων και ουσιαστικότερων σχέσεων με αγαπημένα πρόσωπα, με βάση τις αρχές της συναισθηματικής σύνδεσης και της ενσυναίσθησης.
