Πριν από ογδόντα χρόνια αυτή την εβδομάδα, η Judy Garland μπήκε σε ένα στούντιο της MGM και ηχογράφησε Να έχετε καλά Χριστούγεννα για πρώτη φορά. Γράφτηκε για το μιούζικαλ Συναντήστε με στο Σεντ Λούις (1944), μόνο ένα μέρος του οποίου διαδραματίζεται τα Χριστούγεννα – αλλά δεν έχει σημασία. Η μουσική και οι στίχοι του από Χιου Μάρτιν έχουν έρθει να αντιπροσωπεύουν την επιτομή του κλασικού χριστουγεννιάτικου τραγουδιού.

Πριν από ογδόντα δύο χρόνια αυτή την εβδομάδα, το βομβαρδισμός του Περλ Χάρμπορ παρέσυρε τις ΗΠΑ στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Δεκαέξι εκατομμύρια Αμερικανοί εγγράφηκαν στις ένοπλες δυνάμεις και πολλές Αμερικανίδες ανταποκρίθηκαν στην εκστρατεία Rosie the Riveter μπαίνοντας στους χώρους εργασίας για πρώτη φορά. Η οικογενειακή ζωή άλλαξε βαθιά: υπήρχε μια αίσθηση μετατόπισης, απουσίας και απώλειας.

Η δημοφιλής μουσική ανταποκρίθηκε με συμβατικά πολεμικά τραγούδια (βλ Δοξάστε τον Κύριο και Περάστε τα Πυρομαχικά by Φρανκ Λόσερ του Guys and Dolls fame) αλλά ήταν το χριστουγεννιάτικο τραγούδι που εξέφρασε καλύτερα τον πόνο της καρδιάς.

Irving Berlin προστιθέμενη Λευκά Χριστούγεννα στο σκορ του Bing Crosby ταινία Holiday Inn Το 1942. Το είχε συντάξει μερικά χρόνια νωρίτερα, αλλά τώρα η εναρκτήρια γραμμή του που παρέπεμπε σε χιονισμένες διακοπές «όπως αυτές που ήξερα» ήταν το τέλειο συναίσθημα για να τραβήξει τα κορδόνια της καρδιάς ενός έθνους δεκτικού στην ιδέα ενός νοσταλγικό παρελθόν, παρά ένα εύθραυστο παρόν.

Ζήτημα ηθικού

Ένα χρόνο αργότερα, ο Crosby ηχογράφησε Θα είμαι σπίτι για τα Χριστούγεννα, έναν αριθμό από Γουόλτερ Κεντ και Κιμ Γκάνον που απευθυνόταν πιο ρητά στο ζεϊδάκι.

Δίνεται με τη μορφή επιστολής από έναν στρατιώτη που γράφει σπίτι στην οικογένειά του. Η τεταμένη αισιοδοξία της εναρκτήριας γραμμής («Θα είμαι σπίτι για τα Χριστούγεννα») δίνει τη θέση της σε μια λίστα αγορών με εποχιακά κλισέ (χιόνι, γκι, δώρα στο δέντρο) πριν από τη συντριπτική τελική γραμμή («αν και μόνο στα όνειρά μου» ) που ανταποκρίνεται στην αλήθεια: ήταν απίθανο να συμβεί όλο αυτό.

Το συναίσθημα ήταν τόσο επίκαιρο που το BBC απαγόρευσε τη μετάδοση του τραγουδιού, ανησυχώντας ότι μπορεί να μειώσει το ηθικό. Το I'll Be Home for Christmas του Bing Crosby.

Αλλά ήταν το Have Yourself a Merry Little Christmas που χρησιμοποίησε καλύτερα την αίσθηση των χειμώνων της εποχής του πολέμου. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο αρχικός στίχος του Hugh Martin στο τραγούδι ήταν τόσο δραστικός που δεν υπήρχε περίπτωση να κυκλοφορήσει σε ένα έθνος σε συλλογικό πένθος. Έγραφε: «Καλά μικρά Χριστούγεννα, μπορεί να είναι τα τελευταία σου. Του χρόνου θα ζούμε όλοι στο παρελθόν».

Γκάρλαντ και ο σκηνοθέτης Vincente Minnelli συμφώνησε ότι θα φαινόταν σαν τέρας αν ο χαρακτήρας της Γκάρλαντ, Έστερ, τραγουδούσε αυτά τα λόγια στην πολύ νεότερη αδερφή της, Τουτί (Μάργκαρετ Ο 'Μπράιαν) σε μια στιγμή αναστάτωσης, κι έτσι ο Μάρτιν τους έκανε τσιμπήματα: «Καλά μικρά Χριστούγεννα, κάνε το γιουλέτι γκέι. Από εδώ και στο εξής τα προβλήματά μας θα είναι μίλια μακριά».

Και ενώ το πρωτότυπο έλεγε ότι «Οι πιστοί φίλοι που είναι αγαπητοί σε εμάς δεν θα είναι πια κοντά μας», η αναθεωρημένη έκδοση έγινε «για άλλη μια φορά». Η Judy Garland τραγουδά το Have Yourself a Merry Little Christmas στο Meet Me στο St Louis.

Η Αμερική χρειαζόταν τη δυναμική ενός ελπιδοφόρου μηνύματος που μεταδόθηκε μέσα από δάκρυα (όπως στην ερμηνεία του Garland στην ταινία), όχι ηττοπάθεια. Ωστόσο, η τελευταία φράση του τραγουδιού εκφράζει πόσο κοντά στην επιφάνεια ήταν ο χωρισμός της οικογένειας τον Νοέμβριο του 1944, όταν κυκλοφόρησε η ταινία: «Κάποτε σύντομα θα είμαστε όλοι μαζί, αν το επιτρέψει η μοίρα. Μέχρι τότε θα πρέπει να τα βγάλουμε πέρα ​​με κάποιο τρόπο».

Ξαναγράφοντας κλασικά

Λίγοι θα διαφωνούσαν ότι η πρωτότυπη ερμηνεία του τραγουδιού της Judy Garland στο Meet Me in St Louis είναι οριστική. Αλλά 13 χρόνια αργότερα, ο Frank Sinatra ζήτησε μερικές αλλαγές στις λέξεις για το άλμπουμ των διακοπών του 1957 Χαρούμενα Χριστούγεννα.

Όταν ο Sinatra κυκλοφόρησε το άλμπουμ του, Ντουάιτ Α Αϊζενχάουερ ήταν στο γραφείο. Ο πρόεδρος ήταν ήρωας πολέμου και μάντρα του ήταν «η απαισιοδοξία δεν κέρδισε ποτέ καμία μάχη».

Έτσι, η μουσική εκδοχή του Σινάτρα των αμερικανικών Χριστουγέννων της δεκαετίας του 1950 ήταν πιο σταθερή, λιγότερο οδυνηρή. Γι' αυτόν, ο Μάρτιν αντικατέστησε τη γραμμή σχετικά με το «μπούρλισμα» με μια νέα, ουδέτερη: «Κρεμάστε ένα λαμπερό αστέρι στο ψηλότερο κλαδί». Άλλαξε μάλιστα το «Κάποτε σύντομα θα είμαστε όλοι μαζί» σε «Με τα χρόνια θα είμαστε όλοι μαζί», αφαιρώντας την αμφιβολία του μέλλοντος «κάποτε». Η έκδοση της Φοίβης Μπρίτζερς του Have Yourself A Merry Little Christmas.

Μετά τη διαγραφή από τον Σινάτρα του συγκινητικού πνεύματος εν καιρώ πολέμου του πρωτότυπου, οι επόμενες διασκευές του τραγουδιού συχνά επέλεγαν το χαρμόσυνο (Ella Fitzgerald, 1960), καταπράσινο (Οι Ξυλουργοί, 1978) ή δραματική (Το Jackson 5, του οποίου η έκδοση του 1970 ακούγεται σχεδόν σαν θέμα Τζέιμς Μποντ κατά τόπους).

Αλλά είναι εντυπωσιακό ότι στον 21ο αιώνα, αρκετοί κορυφαίοι καλλιτέχνες που δεν σχετίζονται καθόλου με το κλασικό αμερικανικό τραγούδι τραγουδιών επέστρεψαν στη θλιβερή αίσθηση του πρωτότυπου. Πράγματι, Coldplay, Sam Smith και Φοίβη Μπρίτζερς Οι εκδόσεις είναι σχεδόν πιο ζοφερές από τις Garland - εύθραυστη μουσική για έναν εύθραυστο κόσμο.

Dominic Broomfield-McHugh, Καθηγητής Μουσικολογίας, Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.