Υπάρχουν πολλά γονίδια που εμπλέκονται στη διαμόρφωση όχι μόνο του βιολογικού φύλου μας, αλλά και της ταυτότητας φύλου μας. Limor Zellermayer/Unsplash, CC BY

Αναντιστοιχία βιολογικού φύλου και ταυτότητας φύλου, με αποκορύφωμα τη σοβαρότερη μορφή της ως δυσμορφία φύλου, έχει αποδοθεί σε ΨΥΧΙΚΗ ΑΣΘΕΝΕΙΑ, οικογενειακή δυσλειτουργία και παιδικό τραύμα.

Αλλά η συσσώρευση αποδεικτικών στοιχείων τώρα συνεπάγεται βιολογικοί παράγοντες στην καθιέρωση της ταυτότητας φύλου και ενός ρόλου για συγκεκριμένα γονίδια.

Παραλλαγές – διακριτικά διαφορετικές εκδοχές – γονιδίων που συνδέονται με την ταυτότητα φύλου μπορεί απλώς να αποτελούν μέρος ενός φάσματος φύλου και σεξουαλικότητας που διατηρείται σε όλη την ανθρώπινη ιστορία.

Τρανσέξουαλ και δυσφορία φύλου

Μερικά νεαρά αγόρια δείχνουν μια πρώιμη προτίμηση στο ντύσιμο και τη συμπεριφορά ως κορίτσια. μερικά νεαρά κορίτσια είναι πεπεισμένα ότι πρέπει να είναι αγόρια.

Αυτή η προφανής αναντιστοιχία βιολογικού φύλου και ταυτότητας φύλου μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή δυσμορφία φύλου. Σε συνδυασμό με τον σχολικό εκφοβισμό και την οικογενειακή απόρριψη, μπορεί να κάνει ζωές α μαρτύριο για τους νέους, και το ποσοστό των αυτοκτονιών είναι τρομακτικά ψηλά.

Καθώς προχωρούν στην ενηλικίωση, σχεδόν τα μισά από αυτά τα παιδιά (ή ακόμα περισσότερο όταν είναι οι μελέτες ανακρίνεται στενά), συνεχίζουν να νιώθουν έντονα ότι γεννήθηκαν σε λάθος σώμα. Πολλοί αναζητούν θεραπεία - ορμόνες και χειρουργική επέμβαση - για να μεταβούν στο φύλο με το οποίο ταυτίζονται.

Αν και οι μεταβάσεις από άνδρα σε γυναίκα (MtF) και από γυναίκα σε άνδρα (FtM) είναι πλέον πολύ πιο διαθέσιμες και αποδεκτές, ο δρόμος προς τη μετάβαση εξακολουθεί να είναι γεμάτος με αβεβαιότητα και δυσαρέσκεια.

Οι τρανς γυναίκες (γεννημένες άντρες) και οι τρανς άνδρες (γεννημένες γυναίκες) αποτελούν μέρος της κοινωνίας κάθε πολιτισμό κάθε στιγμή. Η συχνότητα και η ορατότητά τους είναι συνάρτηση των κοινωνικών ηθών και στις περισσότερες κοινωνίες έχουν υποφέρει διακρίσεις ή χειρότερα.

Αυτή η διάκριση πηγάζει από μια επίμονη στάση ότι η ταυτοποίηση των τρανς είναι μια παρέκκλιση της φυσιολογικής σεξουαλικής ανάπτυξης, που ίσως επιδεινώνεται από γεγονότα όπως τραύμα ή ασθένεια.

Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, αναδείχθηκε ολοένα και μεγαλύτερη αναγνώριση ότι τα τρανς συναισθήματα ξεκινούν πολύ νωρίς και είναι πολύ συνεπή – υποδεικνύοντας μια βιολογική βάση.

Αυτό οδήγησε σε πολλές αναζητήσεις για βιολογικές υπογραφές τρανσεξουαλισμού, συμπεριλαμβανομένων αναφορών διαφορές στις ορμόνες του φύλου και αξιώσεις του διαφορές στον εγκέφαλο.

Γονίδια φύλου και τρανς

Στη δεκαετία του 1980 με παρασύρθηκε η παθιασμένη υπεράσπιση του Χέρμπερτ Μπάουερ, ψυχίατρος που εργαζόταν με τρανσέξουαλ στη Μελβούρνη. Ήταν σεβαστός στην κοινότητα των τρανσέξουαλ για την προθυμία του να εγκρίνει επιχειρήσεις αλλαγής φύλου, οι οποίες ήταν ιδιαίτερα αμφιλεγόμενες εκείνη την εποχή. Στα 90 του, ήρθε στο εργαστήριό μου το 1988 για να διερευνήσει την πιθανότητα ότι η διαφοροποίηση στα γονίδια που καθορίζουν το φύλο θα μπορούσε να αποτελεί τη βάση του τρανσέξουαλ.

Ο Δρ Μπάουερ αναρωτήθηκε εάν το γονίδιο που ελέγχει την ανάπτυξη των ανδρών μπορεί να λειτουργήσει διαφορετικά στα τρανσέξουαλ αγόρια. Αυτό το γονίδιο (ονομάζεται SRY, και το οποίο είναι βρίσκεται στο χρωμόσωμα Υ) πυροδοτεί το σχηματισμό όρχεως στο έμβρυο. ο όρχις παράγει ορμόνες και οι ορμόνες κάνουν το μωρό αρσενικό.

Υπάρχουν, πράγματι, παραλλαγές του γονιδίου SRY. Μερικά δεν λειτουργούν καθόλου και τα μωρά που έχουν ένα χρωμόσωμα Υ αλλά ένα μεταλλαγμένο SRY είναι γεννημένη γυναίκα. Ωστόσο, δεν είναι δυσανάλογα τρανς. Ούτε οι πολλοί άνθρωποι γεννιούνται με παραλλαγές άλλων γονιδίων στο μονοπάτι που καθορίζει το φύλο.

Μετά από πολλές συζητήσεις, ο Δρ Μπάουερ συμφώνησε ότι το γονίδιο που καθορίζει το φύλο πιθανότατα δεν εμπλέκεται άμεσα – αλλά η ιδέα των γονιδίων που επηρεάζουν τη σεξουαλική ταυτότητα ρίζωσε. Υπάρχουν λοιπόν ξεχωριστά γονίδια που επηρεάζουν την ταυτότητα φύλου;

Στοιχεία για παραλλαγές γονιδίων σε τρανσέξουαλ

Η αναζήτηση για παραλλαγές γονιδίων που αποτελούν τη βάση οποιουδήποτε χαρακτηριστικού ξεκινά συνήθως με μελέτες διδύμων.

Υπάρχουν εκθέσεις ότι πανομοιότυπα δίδυμα είναι πολύ πιο πιθανό να είναι σύμφωνοι (δηλαδή και τρανς ή και τα δύο cisgender) από αδερφικά δίδυμα ή αδέρφια. Αυτό είναι πιθανώς μια υποτίμηση δεδομένου ότι ένα δίδυμο μπορεί να μην επιθυμεί να βγει ως τρανς, υποτιμώντας έτσι τη συμφωνία. Αυτό υποδηλώνει ένα ουσιαστικό γενετικό συστατικό.

Πρόσφατα, συγκεκριμένα γονίδια έχουν μελετηθεί λεπτομερώς σε τρανς γυναίκες και τρανς άνδρες. Ενας μελέτη εξέτασε τις συσχετίσεις μεταξύ της ύπαρξης τρανς και συγκεκριμένων παραλλαγών ορισμένων γονιδίων στην ορμονική οδό.

Οι μελέτες διδύμων μας βοηθούν να μάθουμε για τα γονίδια που εμπλέκονται στον προσδιορισμό της ταυτότητας. Keisha Montfleury/Unsplash, CC BY

Ένα πρόσφατο και πολύ μεγαλύτερο μελέτη συγκέντρωσε δείγματα από 380 τρανς γυναίκες που είχαν, ή σχεδίαζαν, εγχειρήσεις αλλαγής φύλου. Εξέτασαν με λεπτομέρεια 12 από τους «συνήθεις ύποπτους» – γονίδια που εμπλέκονται στις ορμονικές οδούς. Διαπίστωσαν ότι οι τρανς γυναίκες είχαν υψηλή συχνότητα συγκεκριμένων παραλλαγών DNA τεσσάρων γονιδίων που θα άλλαζαν τη σηματοδότηση των ορμονών του φύλου ενώ αναπτύσσονταν στη μήτρα.

Μπορεί να υπάρχουν πολλά άλλα γονίδια που συμβάλλουν σε μια γυναικεία ή αντρική σεξουαλική ταυτότητα. Δεν ασχολούνται απαραιτήτως με τη σηματοδότηση των ορμονών του φύλου – μερικά μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία και τη συμπεριφορά του εγκεφάλου.

Το επόμενο βήμα για την περαιτέρω διερεύνηση αυτού του θέματος θα ήταν να συγκριθούν ολόκληρες αλληλουχίες γονιδιώματος cis και τρανσεξουαλικών ατόμων. Οι επιγενετικές αναλύσεις ολόκληρου του γονιδιώματος, εξετάζοντας τα μόρια που επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων στο σώμα, ενδέχεται επίσης να εντοπίσουν διαφορές στη δράση των γονιδίων.

Είναι πιθανό ότι πολλά –ίσως εκατοντάδες– γονίδια συνεργάζονται για να παράγουν ένα μεγάλο εύρος σεξουαλικών ταυτοτήτων.

Πώς θα λειτουργούσαν τα «γονίδια σεξουαλικής ταυτότητας» στους τρανς;

Τα γονίδια της σεξουαλικής ταυτότητας δεν χρειάζεται να βρίσκονται στα φυλετικά χρωμοσώματα. Επομένως, δεν θα είναι απαραίτητα «σε συγχρονισμό» με το χρωμόσωμα Υ και ένα γονίδιο SRY. Αυτό είναι σύμφωνο με τις παρατηρήσεις ότι η ταυτότητα φύλου μπορεί να διαχωριστεί από το βιολογικό φύλο.

Αυτό σημαίνει ότι μεταξύ των δύο φύλων θα περιμέναμε μια διάδοση πιο γυναικείας και πιο ανδρικής ταυτότητας. Δηλαδή, στον γενικό πληθυσμό των ανδρών θα περίμενε κανείς να δει μια σειρά από ταυτότητες από έντονα αρσενικές έως πιο θηλυκές. Και μεταξύ των γυναικών στον πληθυσμό θα έβλεπες μια σειρά από έντονα θηλυκές έως πιο αρσενικές ταυτότητες. Αυτό αναμένεται να παράγει τρανς γυναίκες στο ένα άκρο της διανομής και τρανς άνδρες στο άλλο.

Υπάρχει ένα φυσικό εύρος στην αρσενική και γυναικεία ταυτότητα. John Schnobrich/unsplash, CC BY

Αυτή η εμφάνιση μιας σειράς διαφορετικών ταυτοτήτων θα μπορούσε να συγκριθεί με ένα χαρακτηριστικό όπως το ύψος. Αν και οι άνδρες είναι περίπου 14 εκατοστά ψηλότεροι από τις γυναίκες κατά μέσο όρο, είναι απολύτως φυσιολογικό να βλέπουμε κοντούς άνδρες και ψηλές γυναίκες. Είναι απλώς μέρος της κανονικής κατανομής ενός συγκεκριμένου ανθρώπινου χαρακτηριστικού που εκφράζεται διαφορετικά σε άνδρες και γυναίκες.

Αυτό το επιχείρημα είναι παρόμοιο με αυτό που εγώ περιγράφηκε προηγουμένως για τα λεγόμενα «gay γονίδια». Πρότεινα ότι η έλξη για το ίδιο φύλο μπορεί εύκολα να εξηγηθεί από πολλές παραλλαγές των γονιδίων επιλογής συντρόφου που κληρονομούνται ανεξάρτητα από το φύλο.

Γιατί είναι τόσο συχνό τότε το τρανσέξουαλ;

Τρανσέξουαλ είναι όχι σπάνια (MtF 1/200, FtM 1/400). Εάν η ταυτότητα φύλου επηρεάζεται έντονα από τα γονίδια, αυτό οδηγεί σε ερωτήματα σχετικά με το γιατί διατηρείται στον πληθυσμό εάν οι τρανς και τρανς γυναίκες έχουν λιγότερα παιδιά.

Προτείνω τα γονίδια που επηρεάζουν τη σεξουαλική ταυτότητα να επιλέγονται θετικά στο άλλο φύλο. Οι θηλυκές γυναίκες και οι αρσενικοί άντρες μπορεί να συνεργάζονται νωρίτερα και να έχουν περισσότερα παιδιά, στα οποία μεταβιβάζουν τις παραλλαγές γονιδίων ταυτότητας φύλου. Εξετάζοντας εάν οι γυναίκες συγγενείς των τρανς γυναικών και οι άνδρες συγγενείς των τρανς ανδρών έχουν περισσότερα παιδιά από τον μέσο όρο, θα ελεγχόταν αυτή η υπόθεση.

Έκανα σχεδόν το ίδιο επιχείρημα για να εξηγήσω γιατί η ομοφυλοφιλία είναι τόσο συχνή, αν και οι ομοφυλόφιλοι άνδρες έχουν λιγότερα παιδιά από το μέσο όρο. Πρότεινα τους ομοφυλόφιλους άντρες να μοιραστούν τις παραλλαγές του γονιδίου τους με τις γυναίκες συγγενείς τους, οι οποίες ζευγαρώνουν νωρίτερα και μεταβιβάζουν αυτήν την παραλλαγή γονιδίου σε περισσότερα παιδιά. Και αποδεικνύεται ότι οι γυναίκες συγγενείς ομοφυλόφιλων ανδρών έχουν περισσότερα παιδιά.

Αυτές οι παραλλαγές της σεξουαλικής ταυτότητας και συμπεριφοράς μπορούν επομένως να θεωρηθούν παραδείγματα αυτού που ονομάζουμε «σεξουαλικό ανταγωνισμό», στο οποίο μια παραλλαγή γονιδίου έχει διαφορετικές επιλεκτικές τιμές σε άνδρες και γυναίκες. Αυτό δημιουργεί την εκπληκτική ποικιλία των ανθρώπινων σεξουαλικών συμπεριφορών που αρχίζουμε να αναγνωρίζουμε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jenny Graves, Διακεκριμένος Καθηγητής Γενετικής, Πανεπιστήμιο La Trobe

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon