Σκύλοι που φροντίζονται σε μια εικόνα από το Livre de la Chasse (Βιβλίο του Κυνηγιού). The Morgan Library and Museum/Faksimile Verlag Luzern

Στο μεσαίωνα, τα περισσότερα σκυλιά είχαν δουλειές. Στο βιβλίο του De Canibus, ο Άγγλος γιατρός και λόγιος του 16ου αιώνα John Caius περιέγραψε μια ιεραρχία σκύλων, τους οποίους ταξινόμησε πρώτα και κύρια ανάλογα με τη λειτουργία τους στην ανθρώπινη κοινωνία.

Στην κορυφή του βρίσκονταν εξειδικευμένοι κυνηγετικοί σκύλοι, συμπεριλαμβανομένων των λαγωνικών, γνωστών για την «απίστευτη ταχύτητα» τους και των κυνηγόσκυλων, των οποίων η ισχυρή όσφρηση τους οδήγησε «σε μακριές λωρίδες, στραβά σημεία και κουρασμένους τρόπους» κυνηγώντας το θήραμά τους.

Αλλά ακόμη και οι «μουγκρέλες» που καταλάμβαναν τα κάτω σκαλοπάτια της κοινωνικής σκάλας των σκύλων χαρακτηρίζονταν ως προς την εργασία ή την κατάστασή τους. Για παράδειγμα ως καλλιτέχνες του δρόμου, ή σούβλες στις κουζίνες – τρέχοντας σε τροχούς που γύριζαν το ψήσιμο του κρέατος.

Ένας σκύλος με αιχμηρό γιακά και λαγωνικό με μακρύ λουρί από το Helmingham Herbal and Bestiary (περίπου 1500). Κέντρο Yale για τη Βρετανική Τέχνη, Συλλογή Paul Mellon, CC BY-SA

Η θέση των σκύλων στην κοινωνία άλλαξε όταν το κυνήγι έγινε αριστοκρατικό χόμπι, παρά ανάγκη. Ταυτόχρονα, τα σκυλιά έγιναν δεκτά σε σπίτια ευγενών – ειδικά από γυναίκες. Και στις δύο περιπτώσεις, οι σκύλοι ήταν σημαίνοντες του κοινωνική τάξη της ελίτ.

 Μια καλόγρια κρατώντας το σκυλάκι της, στο Stowe MS 17, f. 100r. Βρετανική Βιβλιοθήκη

Πράγματι, στην κατάταξή του, ο Caius τοποθετεί τα «λεπτεπίλεπτα, προσεγμένα και όμορφα» σκυλιά εσωτερικού χώρου κάτω από τα κυνηγετικά σκυλιά αλλά πάνω από τα βασικά μιγάδες, λόγω της σχέσης τους με τις τάξεις των ευγενών. Όσο για τα κουτάβια: «όσο μικρότερα είναι, τόσο περισσότερη ευχαρίστηση προκαλούν».

Αν και η εκκλησία επίσημα αποδοκίμαζε τα κατοικίδια, τους ίδιους τους κληρικούς είχαν συχνά σκυλιά. Όπως και οι γυναίκες, έτσι και τα σκυλιά των κληρικών ήταν γενικά λάππουλα, ιδανικά για τις εσωτερικές τους επιδιώξεις.

Σε έπαινο των σκύλων

Δεν είχαν όλοι τέτοια αγάπη για τα σκυλιά. Ανησυχώντας για πιθανή βία, αστικές αρχές στην Αγγλία ρύθμιζε την εκτροφή σκύλων φύλακα, καθώς και βίαιες λαϊκές διασκεδάσεις, όπως κάπρους, αρκούδες και ταυροδόλωμα.

Στη Βίβλο, τα σκυλιά συχνά χαρακτηρίζονται ως βρώμικα οδοκαθαριστές. Παροιμίες 26: 11 περιγράφει περίφημα πώς επιστρέφουν στον δικό τους εμετό.

 Μια μικρογραφία του Sir Lancelot, σε συνομιλία με μια κυρία που κρατά ένα μικρό σκυλί (περ. 1315-1325). Βρετανική Βιβλιοθήκη

Από την άλλη, η ιστορία του St Roch in Ο Χρυσός Θρύλος, μια δημοφιλής συλλογή βίων αγίων του 13ου αιώνα, λέει για έναν σκύλο που μετέφερε ψωμί σε έναν άγιο που λιμοκτονούσε και μετά θεράπευσε τις πληγές του γλείφοντάς τες. Ένα από τα ιερά χαρακτηριστικά του Roch, ένα μοτίβο με το οποίο οι θεατές μπορούν να τον αναγνωρίσουν, είναι ένας αφοσιωμένος σκύλος.

Το τροπάριο των σκύλων που υπερασπίζονται τους ιδιοκτήτες τους ή θρηνούν νεκρούς μπορεί να εντοπιστεί στην κλασική περίοδο, σε κείμενα όπως του Πλίνιου του Πρεσβύτερου Φυσική ιστορία.

Αυτό το θέμα επαναλαμβάνεται στο μεσαιωνικό κληρονόμος παράδοση, μια ηθικολογική επιτομή γνώσης για τα ζώα τόσο αληθινά όσο και μυθικά. Μια κοινή ιστορία λέει για το θρυλικό Βασιλιάς Γαραμάντης ο οποίος όταν αιχμαλωτιστεί από τους εχθρούς του, τον εντοπίζουν και τον σώζουν τα πιστά του σκυλιά. Ένας άλλος λέει για έναν σκύλο που αναγνωρίζει δημόσια τον δολοφόνο του κυρίου του και του επιτίθεται.

Η ιστορία ενός λαγωνικού, του Guinefort, ακόμη ενέπνευσε τη λατρεία ενός ανεπίσημου αγίου. Γράφοντας τον 13ο αιώνα, Δομινικανός ιεροεξεταστής και ιεροκήρυκας Στέφανος των Βουρβόνων περιέγραψε μια οικογένεια ευγενών που, πιστεύοντας ψευδώς ότι ο σκύλος σκότωσε το βρέφος τους, σκότωσε τον Guinefort ως αντίποινα.

 Λεπτομέρεια μινιατούρας του βασιλιά Garamantes, που διασώθηκε από τα σκυλιά του, από το Rochester Bestiary (περίπου 1230). Βρετανική Βιβλιοθήκη

Όταν ανακάλυψαν το παιδί σώο (ο σκύλος το είχε σώσει πραγματικά από ένα δηλητηριώδες φίδι), τίμησαν τον «μαρτυρικό» κυνόδοντα με μια κατάλληλη ταφή, η οποία οδήγησε στη λατρεία του και στα υποτιθέμενα θεραπευτικά θαύματα. Αν και η ιστορία του Stephen είχε σκοπό να αποκαλύψει την αμαρτία και την ανοησία της δεισιδαιμονίας, εντούτοις υπογραμμίζει αυτό που οι μεσαιωνικοί άνθρωποι αντιλαμβάνονταν ως τις ιδιαίτερες ιδιότητες που ξεχώριζαν τους σκύλους από τα άλλα ζώα.

Σύμφωνα με το Αμπερντίν Μπεστιάρι (περίπου 1200): «Κανένα πλάσμα δεν είναι πιο έξυπνο από τον σκύλο, γιατί τα σκυλιά έχουν περισσότερη κατανόηση από τα άλλα ζώα. μόνοι τους αναγνωρίζουν τα ονόματά τους και αγαπούν τα αφεντικά τους».

Ο συσχετισμός μεταξύ σκύλων και αφοσίωσης εκφράζεται επίσης στην τέχνη της περιόδου, συμπεριλαμβανομένων σε σχέση με το γάμο. Σε επιτύμβια μνημεία, απεικονίσεις σκύλων υποδεικνύω πίστη της συζύγου στον άντρα που βρίσκεται δίπλα της.

Στην περίπτωση των τάφων κληρικών, ωστόσο, μπορεί να υποδηλώνουν την πίστη του αποθανόντος, όπως ο Αρχιεπίσκοπος William Courtenay (π. 1396), που έχει ταφεί στο παρεκκλήσι Trinity, στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρυ. Το αλαβάστρινο ομοίωμα του Courtenay βρίσκεται στην κορυφή ενός τάφου στη νότια πλευρά του παρεκκλησίου. Ο αρχιεπίσκοπος φορά τα άμφια και τη μίτρα του γραφείου του και δύο άγγελοι στηρίζουν το μαξιλαράκι του κεφαλιού του. Ένας σκύλος με μακριά αυτιά που φοράει ένα κολάρο με καμπάνα βρίσκεται υπάκουα στα πόδια του.

Παρόλο που είναι δελεαστικό να αναρωτιόμαστε αν ο σκύλος που απεικονίζεται στον τάφο του Courtenay μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα πραγματικό κατοικίδιο που ανήκει στον αρχιεπίσκοπο, το κολάρο με καμπάνα ήταν μια δημοφιλής σύμβαση της σύγχρονης εικονογραφίας, ειδικά για τα lapdogs.

Χαϊδεμένα πουγκιά

 Αλληγορία της ματαιοδοξίας του Χανς Μέμλινγκ (περ. 1490). Μουσείο Καλών Τεχνών του Στρασβούργου

Όπως και οι σύγχρονοι συνάδελφοί τους, οι μεσαιωνικοί ιδιοκτήτες σκύλων με μέσα εξοπλίζουν τους συντρόφους τους με μια ποικιλία αξεσουάρ, συμπεριλαμβανομένων των λουριών, παλτά και μαξιλάρια από εκλεκτά υλικά.

Τέτοιες υλικές επενδύσεις ήταν κεντρικό στον αριστοκρατικό πολιτισμό των vivre ευγενής (η τέχνη του να ζεις ευγενικά), όπου η σκόπιμη κατανάλωση πολυτελών εμπορευμάτων κατέδειξε δημόσια την ιδιότητά του.

Οι δημοφιλείς αντιλήψεις για την ιδιοκτησία και την απόκτηση αξεσουάρ σκύλων τροφοδότησαν επίσης έμφυλα στερεότυπα. Ενώ οι άντρες ήταν πιο πιθανό να έχουν ενεργά σκυλιά για την προστασία της ζωής και της περιουσίας τους, οι γυναίκες προτιμούσαν σκυλάκια που μπορούσαν να κρατήσουν και να περιποιηθούν. Τα σκυλιά-παιχνίδια, λοιπόν, θα μπορούσαν επίσης να είναι συνδέεται με τη γυναικεία αδράνεια και κακία, όπως φαίνεται στον πίνακα του Χανς Μέμλινγκ Αλληγορία της ματαιοδοξίας (περίπου 1485).

Αλλά ακόμη και οι σκύλοι που εργάζονταν χρειάζονταν σχολαστική φροντίδα και προσοχή εάν επρόκειτο να αποδώσουν τα μέγιστα. Μια μινιατούρα σε ένα πλούσιο αντίγραφο του 15ου αιώνα του εντυπωσιακού βιβλίου του Gaston Phébus Livre de la Chasse (Βιβλίο Κυνηγιού) δείχνει τους συνοδούς να εξετάζουν τα δόντια, τα μάτια και τα αυτιά των σκύλων - ενώ ένας άλλος λούζει τα πόδια του ένα πολύ καλό παιδί.

Έμιλυ Σάβατζ, Αναπληρωτής Λέκτορας στη σχολή ιστορίας της τέχνης, Ινστιτούτο Μεσαιωνικών Σπουδών St Andrews, Πανεπιστήμιο του St Andrews

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για κατοικίδια από τη λίστα Best Seller της Amazon

"The Beginner's Guide to Dog Agility"

από τη Laurie Leach

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για την ευκινησία του σκύλου, που περιλαμβάνει τεχνικές εκπαίδευσης, εξοπλισμό και κανόνες αγώνων. Το βιβλίο περιλαμβάνει οδηγίες βήμα προς βήμα για την εκπαίδευση και τον ανταγωνισμό στην ευκινησία, καθώς και συμβουλές για την επιλογή του κατάλληλου σκύλου και εξοπλισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

από τους Zak George και Dina Roth Port

Σε αυτό το βιβλίο, ο Zak George προσφέρει έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την εκπαίδευση σκύλων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών θετικής ενίσχυσης και συμβουλών για την αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων συμπεριφοράς. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης πληροφορίες για την επιλογή του σωστού σκύλου και την προετοιμασία για την άφιξη ενός νέου κατοικίδιου.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Genius of Dogs: Πώς τα σκυλιά είναι πιο έξυπνα από όσο νομίζετε"

από τους Brian Hare και Vanessa Woods

Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς Brian Hare και Vanessa Woods εξερευνούν τις γνωστικές ικανότητες των σκύλων και τη μοναδική σχέση τους με τους ανθρώπους. Το βιβλίο περιλαμβάνει πληροφορίες για την επιστήμη πίσω από τη νοημοσύνη των σκύλων, καθώς και συμβουλές για την ενίσχυση του δεσμού μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Happy Puppy Handbook: Your Definitive Guide to Puppy Care and Early Training"

από την Pippa Mattinson

Αυτό το βιβλίο είναι ένας ολοκληρωμένος οδηγός για τη φροντίδα των κουταβιών και την έγκαιρη εκπαίδευση, που περιλαμβάνει συμβουλές για την επιλογή του σωστού κουταβιού, τεχνικές εκπαίδευσης και πληροφορίες για την υγεία και τη διατροφή. Το βιβλίο περιλαμβάνει επίσης συμβουλές για την κοινωνικοποίηση των κουταβιών και την προετοιμασία για την άφιξή τους.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία