Αυτή η εικόνα επισημαίνει περιοχές σε έναν εγκέφαλο με PPA κατά τη διάρκεια μιας γλωσσικής εργασίας όπου οι ερευνητές παρατήρησαν λειτουργική ανωμαλία (πράσινο) και εκφυλισμό δομής (κίτρινο) Οι πράσινες περιοχές μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο ή δυσλειτουργίες, ακόμη και αν οι νευρώνες δεν είναι ακόμη νεκροί. (Πίστωση: Aneta Kielar)
Οι επιστήμονες μπορεί να έχουν βρει μια μέθοδο έγκαιρης ανίχνευσης για ορισμένες μορφές άνοιας, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Οι ασθενείς με μια σπάνια νευροεκφυλιστική εγκεφαλική διαταραχή που ονομάζεται πρωτοπαθής προοδευτική αφασία ή PPA, εμφανίζουν ανωμαλίες στη λειτουργία του εγκεφάλου σε περιοχές που φαίνονται φυσιολογικά δομικά σε σάρωση μαγνητικής τομογραφίας, σύμφωνα με τη μελέτη.
«Θέλαμε να μελετήσουμε πώς ο εκφυλισμός επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου», λέει η επικεφαλής συγγραφέας Aneta Kielar, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής στο τμήμα των επιστημών ομιλίας, γλώσσας και ακοής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Αυτό που ανακάλυψε η Kielar και η ομάδα της ήταν ότι ο εγκέφαλος έδειξε λειτουργικά ελαττώματα σε περιοχές που δεν έδειχναν ακόμη δομική βλάβη στη μαγνητική τομογραφία.
Η δομική μαγνητική τομογραφία παρέχει τρισδιάστατη απεικόνιση της εγκεφαλικής δομής, η οποία είναι χρήσιμη όταν μελετά ασθενείς με ασθένειες που προκαλούν κυριολεκτικά τα εγκεφαλικά κύτταρα να μαραθούν, όπως ο PPA.
Η μαγνητοεγκεφαλογραφία, ή το MEG, από την άλλη πλευρά, "σας δίνει πολύ καλή χωρική ακρίβεια ως προς το πού προέρχεται η εγκεφαλική απόκριση. Θέλουμε να μάθουμε αν η μειωμένη λειτουργία του εγκεφάλου προέρχεται από περιοχές που είναι ήδη ατροφικές ή περιοχές σε προγενέστερο στάδιο παρακμής », λέει ο ανώτερος συγγραφέας Jed Meltzer, βοηθός καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.
Η Kielar και οι συνάδελφοί της συνέκριναν τις εγκεφαλικές εξετάσεις ασθενών με PPA με υγιείς ελέγχους, ενώ και οι δύο ομάδες πραγματοποίησαν γλωσσικές εργασίες. Οι ερευνητές απεικόνισαν επίσης τον εγκέφαλο των συμμετεχόντων ενώ ήταν σε ηρεμία. Τα λειτουργικά ελαττώματα σχετίζονται με χειρότερη απόδοση στις εργασίες, καθώς τα άτομα με PPA χάνουν την ικανότητά τους να μιλούν ή να κατανοούν τη γλώσσα, ενώ άλλες πτυχές της γνώσης συνήθως διατηρούνται.
Ο εντοπισμός της ασυμφωνίας μεταξύ της δομικής και λειτουργικής ακεραιότητας ενός εγκεφάλου PPA θα μπορούσε να είναι μια μέθοδος έγκαιρης ανίχνευσης.
Αυτό είναι πολλά υποσχόμενο επειδή «πολλά φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία της άνοιας αποδεικνύονται ότι δεν είναι πραγματικά συναισθηματικά και αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι εντοπίζουμε την εγκεφαλική βλάβη πολύ αργά», λέει ο Kielar.
«Συχνά, οι άνθρωποι δεν μπαίνουν για βοήθεια έως ότου οι νευρώνες τους είναι ήδη νεκροί. Μπορούμε να κάνουμε θεραπείες αντιστάθμισης για να καθυστερήσουμε την πρόοδο της νόσου, αλλά μόλις τα εγκεφαλικά κύτταρα είναι νεκρά, δεν μπορούμε να τα πάρουμε πίσω. " Αυτή η τεχνική θα μπορούσε να επιτρέψει στους ασθενείς να ξεπεράσουν τη ζημιά.
Ο Kielar αναγνωρίζει ότι αυτή ήταν μια μικρή μελέτη, η οποία οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ο PPA είναι μια σπάνια μορφή άνοιας και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Ελπίζει να ανακαλύψει γιατί συμβαίνει αυτό το διαρθρωτικό και λειτουργικό αναντιστοιχία στους εγκεφάλους του PPA.
«Είναι ενδιαφέρον ότι οι πληγείσες περιοχές απέχουν πολύ από τον νευροεκφυλισμό», λέει ο Kielar. «Ένας λόγος που μπορεί να συμβαίνει αυτό είναι ότι αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να συνδεθούν με λευκές ουσίες», οι οποίες διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου.
«Όταν μια περιοχή είναι νεκρή, η περιοχή που συνδέεται με αυτήν δεν λαμβάνει κανονική είσοδο. Δεν ξέρει τι να κάνει, οπότε αρχίζει να χάνει τη λειτουργία και την ατροφία του επειδή δεν έχει διέγερση », λέει.
Η υποστήριξη για τη μελέτη προήλθε από το Ontario Brain Institute Ontario Neurodegenerative Disease Research Initiative, ένα Alzheimer Association New Investigator Research Grant και ένα μεταδιδακτορικό ερευνητικό βραβείο από το Ontario Research Coalition.
Πηγή: Mikayla Mace για Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
