Tetiana Maslovska/Shutterstock
Γύρω ένα τρίτο από τα τρόφιμα που παράγονται παγκοσμίως κάθε χρόνο δεν τρώγονται ποτέ. Αυτά τα απόβλητα εμφανίζονται συχνά κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας πριν καν φτάσει το φαγητό σε εμάς. Αλλά οι καταναλωτές που πετούν τα τρόφιμα επειδή έχουν χαλάσει ή επειδή πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν χαλάσει, είναι επίσης υπεύθυνοι για ένα μεγάλο ποσοστό της σπατάλης τροφίμων.
Όλη η παραγωγή τροφίμων έχει ως αποτέλεσμα εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Έτσι, η σπατάλη φαγητού δεν είναι μόνο κακό για την τσέπη σας - είναι επίσης κακό για το περιβάλλον.
Πρόσφατα, Σούπερ μάρκετ Morrisons ανακοίνωσε ότι θα μετακινηθεί από τις ημερομηνίες «χρήσης έως» στις «καλύτερες πριν» ημερομηνίες στο γάλα. Λέει ότι αυτό θα μπορούσε να εξοικονομήσει επτά εκατομμύρια πίντες γάλακτος δικής της μάρκας από τη σπατάλη κάθε χρόνο.
Σύμφωνα με βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση WRAP, το γάλα είναι το τρίτο πιο σπαταλημένο τρόφιμο στο σπίτι (μετά τις πατάτες και το ψωμί) με περισσότερες από 490 εκατομμύρια πίντες να πετιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο ετησίως. Επομένως, η αλλαγή των συμβουλών για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να διατηρούν το γάλα τους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα είναι πιθανό να είναι καλό για τον πλανήτη. Είναι όμως αυτή η κίνηση ασφαλής για τους καταναλωτές; Η σύντομη απάντηση είναι ναι.
Πρώτα, ας δούμε οι οροι "χρήση από" και "καλύτερα πριν", τα οποία έχουν πολύ καιρό μπερδεμένοι καταναλωτές.
«Χρήση έως» είναι η ημερομηνία μέχρι την οποία οι κατασκευαστές γνωρίζουν ότι το προϊόν θα παραμείνει ασφαλές. Αυτό βασίζεται σε επιστημονική ανάλυση που έχει καθορίσει πόσο χρόνο μπορεί να αποθηκευτεί ένα προϊόν προτού υπάρξει κίνδυνος να φτάσουν τα επικίνδυνα μικρόβια σε επίπεδα που θα προκαλέσουν βλάβη. Θα δείτε ημερομηνίες χρήσης σε τρόφιμα που μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο εάν διατηρηθούν πολύ καιρό, όπως μαγειρεμένα κρέατα και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Το "Best before" σχετίζεται με την ποιότητα του προϊόντος. Αυτή η ημερομηνία σάς λέει πόσο καιρό μπορείτε να διατηρήσετε κάτι προτού το προϊόν αρχίσει να έχει λιγότερο φρέσκο γεύση ή να υποχωρήσει σε ποιότητα (για παράδειγμα, πόσο καιρό μπορείτε να αποθηκεύσετε το ψωμί πριν γίνει λίγο μπαγιάτικο). Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το προϊόν δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση μετά από αυτήν την ημερομηνία. Είναι πιθανό να δείτε τις καλύτερες ημερομηνίες σε κονσερβοποιημένα προϊόντα, όπως κονσερβοποιημένα ή κατεψυγμένα τρόφιμα, τα οποία μπορείτε να διατηρήσετε με ασφάλεια για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τι γίνεται με το γάλα;
Ίσως πιστεύετε ότι το γάλα πρέπει να βρίσκεται σταθερά στην κατηγορία «χρήση κατά» – είναι τελικά γαλακτοκομικό προϊόν. Αλλά στην πραγματικότητα, η μετάβαση σε μια καλύτερη ημερομηνία είναι ασφαλής για τους καταναλωτές, χάρη σε μια διαδικασία που ονομάζεται παστερίωση. Στη διάρκεια Παστερίωση, το γάλα ζεσταίνεται για λίγο σε υψηλή θερμοκρασία. Αυτό σκοτώνει τα βακτήρια που μπορεί να υπάρχουν στο νωπό γάλα και να προκαλέσουν λοιμώξεις στον άνθρωπο (που συχνά αποκαλούνται «παθογόνα»).
Αν και τα παθογόνα σκοτώνονται σε αυτή τη διαδικασία, ορισμένα μη επιβλαβή μικρόβια παραμένουν σε παστεριωμένο γάλα. Έτσι το γάλα αποθηκεύεται σε χαμηλή θερμοκρασία (στο ψυγείο) για να επιβραδύνει την ανάπτυξη αυτών των εναπομεινάντων μικροβίων. Ωστόσο, θα εξακολουθούν να αναπτύσσονται και είναι η ανάπτυξη αυτών των μη επιβλαβών βακτηρίων που προκαλούν την αλλοίωση του γάλακτος. Καθώς τα μικρόβια μεγαλώνουν παράγουν ένζυμα για να τα βοηθήσουν να διασπάσουν το γάλα, γεγονός που προκαλεί το γάλα να πήζει και παράγει τη μυρωδιά που συνδέουμε με το χαλασμένο γάλα.
Συγκεκριμένα, για το παστεριωμένο γάλα (και πρέπει να είμαστε πολύ ξεκάθαροι ότι αυτό ισχύει ΜΟΝΟ για το παστεριωμένο γάλα) ακόμη και όταν το γάλα αρχίζει να σβήνει, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα μικρόβια που αναπτύσσονται στο γάλα θα σας προκαλέσουν σοβαρή βλάβη. Εάν πίνετε σημαντική ποσότητα χαλασμένου γάλακτος, μπορεί να βρεθείτε με ένα στομάχι αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι το χαλασμένο γάλα προκαλεί λοιμώξεις ή σοβαρές ασθένειες.
Η καλύτερη ημερομηνία είναι η καλύτερη εκτίμηση των κατασκευαστών για το πόσο χρόνο θα πρέπει να κρατήσει το γάλα στο ψυγείο προτού μπορέσετε να εντοπίσετε οποιαδήποτε αλλοίωση, είτε από τη μυρωδιά, τη γεύση ή και τα δύο. Κάθε παρτίδα παστεριωμένου γάλακτος είναι διαφορετική και θα έχει περισσότερα ή λιγότερα από αυτά τα μη επιβλαβή βακτήρια, οπότε στην πραγματικότητα η καλύτερη ημερομηνία είναι μια εκτίμηση για το πότε θα χαλάσει το γάλα με τα περισσότερα βακτήρια. Αλλά πολλές παρτίδες γάλακτος θα είναι εντάξει για πολύ περισσότερο από αυτό - εξ ου και η αλλαγή των συμβουλών του Morrisons.
Το τεστ του sniff
Ο Morrisons έχει συμβουλεύσει τη χρήση του "sniff test” για να δούμε αν το γάλα είναι ασφαλές στη χρήση. Αυτή είναι λογική συμβουλή. Εάν δεν υπάρχουν ανιχνεύσιμες ενδείξεις αλλοίωσης, το γάλα είναι ασφαλές για κατανάλωση.
Εάν έχετε χάσει την όσφρησή σας ή δεν θέλετε να μυρίσετε το γάλα, απλώς ρίξτε λίγο σε ένα φλιτζάνι βραστό νερό σαν να φτιάχνατε ένα φλιτζάνι τσάι. Αν πήξει, τότε έχει αρχίσει να γυρίζει. αν αναμιγνύεται κανονικά είναι μια χαρά να το χρησιμοποιήσετε.
Πρέπει να πετάξετε το γάλα αν έχει αρχίσει να χαλάει; Εάν το χρησιμοποιείτε μόνο για ποτό, πιθανότατα δεν θα έχει πολύ καλή γεύση. Αλλά το γάλα που αρχίζει να γυρίζει μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια ως υποκατάστατο για το βουτυρόγαλα, το γιαούρτι ή την κρέμα γάλακτος σε συνταγές όπως το ρυζόγαλο, τις τηγανίτες και τα scones, ή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή σάλτσες τυριού.
Είναι σαφές ότι αν το γάλα έχει πραγματικά χαλάσει (αν είναι τελείως χωρισμένο, τυρένιο και γλοιώδες), πρέπει να πεταχτεί.
Για άλλη μια φορά, αυτή η συμβουλή ισχύει μόνο για το παστεριωμένο γάλα. Το νωπό γάλα μπορεί ακόμα να περιέχει παθογόνους παράγοντες και δεν πρέπει ποτέ να καταναλώνεται πέρα από την ημερομηνία λήξης.
Επίσης, επειδή διαφορετικά τρόφιμα περιέχουν φυσικά διαφορετικούς τύπους μικροβίων, αυτή η συμβουλή δεν μπορεί να γενικευτεί. Σε άλλα είδη τροφίμων τα παθογόνα μπορούν να φτάσουν σε επικίνδυνα επίπεδα χωρίς καμία πραγματική ανιχνεύσιμη ένδειξη αλλοίωσης. Επομένως, γενικά, η συμβουλή είναι να τηρείτε την ημερομηνία λήξης.
Αλλά όταν πρόκειται για παστεριωμένο γάλα, μπορούμε να εξισορροπήσουμε τις ημερομηνίες λήξης με την κοινή λογική μας και να μειώσουμε τον αντίκτυπο της σπατάλης τροφίμων στον πλανήτη.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Cath Rees, Καθηγητής Μικροβιολογίας, Σχολή Επιστημών, Πανεπιστημιούπολη Sutton Bonington, University of Nottingham
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Αλάτι, Λίπος, Οξύ, Θερμότητα: Κατακτήστε τα Στοιχεία του Καλού Μαγειρέματος
από τους Samin Nosrat και Wendy MacNaughton
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τη μαγειρική, εστιάζοντας στα τέσσερα στοιχεία του αλατιού, του λίπους, του οξέος και της θερμότητας και προσφέρει ιδέες και τεχνικές για τη δημιουργία νόστιμων και καλά ισορροπημένων γευμάτων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Skinnytaste Cookbook: Light on Calories, Big on Flavor
της Τζίνα Χομόλκα
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από υγιεινές και νόστιμες συνταγές, με έμφαση σε φρέσκα υλικά και τολμηρές γεύσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Επιδιόρθωση τροφίμων: Πώς να σώσουμε την υγεία μας, την οικονομία μας, τις κοινότητές μας και τον πλανήτη μας--Μια μπουκιά τη φορά
από τον Δρ Mark Hyman
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ των τροφίμων, της υγείας και του περιβάλλοντος, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη δημιουργία ενός πιο υγιεινού και πιο βιώσιμου συστήματος τροφίμων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
από την Ina Garten
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από κλασικές και κομψές συνταγές από την αγαπημένη Barefoot Contessa, με επίκεντρο τα φρέσκα υλικά και την απλή προετοιμασία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς να μαγειρέψετε τα πάντα: Τα βασικά
από τον Mark Bittman
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τα βασικά της μαγειρικής, που καλύπτει τα πάντα, από τις δεξιότητες στο μαχαίρι έως τις βασικές τεχνικές και προσφέρει μια συλλογή από απλές και νόστιμες συνταγές.
