Διαδηλωτές σε συγκέντρωση για την κατάσταση της EPA που διοργανώθηκε από την Αμερικανική Ομοσπονδία Κυβερνητικών Υπαλλήλων, 25 Απριλίου 2018, στην Ουάσιγκτον, DC AP Φωτογραφία / Alex Brandon

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος έκανε νέα πρόσφατα για εξαιρουμένων των δημοσιογράφων από μια συνάντηση «συνόδου κορυφής» για τη χημική μόλυνση στο πόσιμο νερό. Επεισόδια σαν αυτό είναι συμπτώματα ενός μεγαλύτερου προβλήματος: μιας συνεχιζόμενης, ευρείας κλίμακας εξαγορά της εταιρείας από κλάδους που ρυθμίζει.

Είμαστε κοινωνικοί επιστήμονες με ενδιαφέροντα περιβαλλοντική υγεία, περιβαλλοντική δικαιοσύνη και ανισότητα και δημοκρατία. Πρόσφατα δημοσιεύσαμε ένα μελέτη, που διεξάγεται υπό την αιγίδα του Πρωτοβουλία Περιβαλλοντικών Δεδομένων και Διακυβέρνησης και με βάση συνεντεύξεις με 45 νυν και συνταξιούχους υπαλλήλους της EPA, οι οποίες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο διαχειριστής της EPA Scott Pruitt και η κυβέρνηση Τραμπ οδήγησαν την υπηρεσία στα όρια αυτού που οι μελετητές αποκαλούν «ρυθμιστική σύλληψη».

Με αυτό εννοούμε ότι αναδιοργανώνουν επιθετικά την EPA για να προωθήσουν τα συμφέροντα των ρυθμιζόμενων βιομηχανιών, σε βάρος της επίσημης αποστολής της για «προστασία της ανθρώπινης υγείας και του περιβάλλοντος. "

Πόσο κοντά είναι πολύ κοντά;

Η έννοια της «ρυθμιστικής σύλληψης» έχει α μακρύ ρεκόρ στην έρευνα κοινωνικών επιστημών των ΗΠΑ. Βοηθά στην εξήγηση της οικονομικής κρίσης του 2008 και της πετρελαιοκηλίδας του Deepwater Horizon το 2010. Και στις δύο περιπτώσεις, χαλαρή ομοσπονδιακή εποπτεία και της κυβέρνησης υπερβολική εξάρτηση από βασικούς κλάδους θεωρούνταν ευρέως ότι συνέβαλαν στις καταστροφές.

Πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν ένα πρακτορείο έχει συλληφθεί; Σύμφωνα με τους David Moss και Daniel Carpenter του Χάρβαρντ, συμβαίνει όταν οι ενέργειες μιας υπηρεσίας «κατευθύνονται μακριά από το δημόσιο συμφέρον και προς το συμφέρον της ρυθμιζόμενης βιομηχανίας» από «πρόθεση και δράση των βιομηχανιών και των σύμμαχοι.» Με άλλα λόγια, ο αγρότης δεν ανέχεται απλώς τις αλεπούδες να παραμονεύουν γύρω από το κοτέτσι – τις στρατολογεί για να το φυλάνε.

Βιομηχανία εξυπηρέτησης

Από την αρχή της θητείας του στην EPA, ο Pruitt υπερασπίστηκε τα συμφέροντα των ρυθμιζόμενων βιομηχανιών όπως τα πετροχημικά και η εξόρυξη άνθρακα, ενώ σπάνια συζητούν την αξία της προστασίας του περιβάλλοντος και της υγείας. «Οι ρυθμιστικές αρχές υπάρχουν», ισχυρίζεται, «για να δίνουν βεβαιότητα σε αυτά που ρυθμίζουν», και θα πρέπει να δεσμευτείτε για «ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης. "

Κατά την άποψή μας, οι προσπάθειες του Pruitt να αναίρεση, καθυστέρηση ή με άλλο τρόπο αποκλεισμό Τουλάχιστον 30 υφιστάμενοι κανόνες επαναπροσανατολίζουν τη θέσπιση κανόνων EPA «μακριά από το δημόσιο συμφέρον και προς το συμφέρον του ρυθμιζόμενου κλάδου». Οι συνεντευξιαζόμενοι μας συμφώνησαν συντριπτικά ότι αυτές οι ανατροπές υπονομεύουν τη δική τους "αρκετά ισχυρή αίσθηση της αποστολής … προστατεύοντας την υγεία του περιβάλλοντος», όπως μας είπε ένας σημερινός υπάλληλος της EPA.

Οι ιστορικές τάσεις στον προϋπολογισμό της EPA δείχνουν μια άνοδο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Κάρτερ, ακολουθούμενες από απότομες περικοπές υπό τον Πρόεδρο Ρίγκαν και μια έγχυση χρημάτων τόνωσης της οικονομίας το 2009. Ο Πρόεδρος Τραμπ πρότεινε απότομες περικοπές. EDGI, CC BY-ND

Πολλοί από αυτούς τους στοχευμένους κανόνες έχουν καλά τεκμηριωμένα δημόσια οφέλη, τα οποία οι προτάσεις του Pruitt –αν υποθέσουμε ότι αντέχουν νομικές προκλήσεις– θα διαβρώσουν. Για παράδειγμα, απορρίπτοντας την προτεινόμενη απαγόρευση του εντομοκτόνου chlorpyrifos θα άφηνε τους εργαζόμενους σε αγροκτήματα και τα παιδιά σε κίνδυνο αναπτυξιακών καθυστερήσεων και διαταραχών του φάσματος του αυτισμού. Ανάκληση του Σχέδιο Καθαρής Ισχύος για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και αποδυνάμωση των προτεινόμενων προτύπων απόδοσης καυσίμου, θα θυσίαζε οφέλη για την υγεία σχετίζεται με τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Ένα βασικό ερώτημα είναι εάν οι ρυθμιζόμενες βιομηχανίες είχαν ενεργό ρόλο σε αυτές τις πρωτοβουλίες. Εδώ, πάλι, η απάντηση είναι ναι.

Νούμπινγκ μέχρι τη βιομηχανία

Η EPA του Pruitt στελεχώνεται με ανώτερα στελέχη που έχουν στενούς δεσμούς με τον κλάδο. Για παράδειγμα, ο αναπληρωτής διαχειριστής Andrew Wheeler είναι α πρώην λόμπι της βιομηχανίας άνθρακα. Νάνσυ Μπεκ, αναπληρωτής βοηθός διαχειριστή του Γραφείου Χημικής Ασφάλειας και Πρόληψης Ρύπανσης της EPA, ήταν πρώην στέλεχος του Αμερικανικού Συμβουλίου Χημείας. Και Ανώτερος Αναπληρωτής Γενικός Σύμβουλος Erik Baptist ήταν προηγουμένως ανώτερος σύμβουλος στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου.

έγγραφα που λαμβάνονται μέσω του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης δείχνουν ότι ο Pruitt συναντήθηκε με εκπροσώπους βιομηχανιών υπό καθεστώς ρύθμισης 25 φορές πιο συχνά παρά με τους υποστηρικτές του περιβάλλοντος. Το επιτελείο του τον θωρακίζει προσεκτικά από συναντήσεις με ομάδες που θεωρούν «μη φιλικές».

Μετά από μια πρώιμη μείωση υπό τη διοίκηση Ρήγκαν, το προσωπικό της EPA αυξήθηκε και στη συνέχεια κατρακυλήθηκε. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προτείνει απότομες περικοπές. EDGI, CC BY-ND

Η πρώην επικεφαλής του Γραφείου Πολιτικής της EPA, Σαμάνθα Ντράβις, η οποία αποχώρησε από την υπηρεσία τον Απρίλιο του 2018, είχε 90 προγραμματισμένες συναντήσεις με ενεργειακά, μεταποιητικά και άλλα βιομηχανικά συμφέροντα μεταξύ Μαρτίου 2017 και Ιανουαρίου 2018. Την ίδια περίοδο συναντήθηκε με έναν οργανισμό δημοσίου συμφέροντος.

Τα περιστασιακά στοιχεία υποδηλώνουν ότι το εταιρικό λόμπι επηρεάζει άμεσα τις σημαντικές αποφάσεις πολιτικής. Για παράδειγμα, λίγο πριν απορρίψετε την απαγόρευση του chlorpyrifos, Ο Προύιτ συναντήθηκε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Dow Chemical, που κατασκευάζει το φυτοφάρμακο.

Η ανατροπή του Σχεδίου Καθαρής Ενέργειας του Ομπάμα και η αποχώρηση από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα συνέστησε ο μεγιστάνας του άνθρακα Robert Murray στο «Σχέδιο Δράσης για τη Διοίκηση.» Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που δημοσιεύθηκαν βάσει του Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφορίας δείχνουν λεπτομερή αλληλογραφία μεταξύ του Pruitt και των εκπροσώπων συμφερόντων του κλάδου σχετικά με τα σημεία συζήτησης της EPA. Επίσης τεκμηριώνουν τα του Προύιτ πολλές επισκέψεις με στελέχη επιχειρήσεων καθώς διατύπωσε την επίθεσή του στο Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας.

Σίγαση άλλων φωνών

Ο Pruitt και το επιτελείο του προσπάθησαν επίσης να παραμερίσουν δυνητικά αντισταθμιστικά συμφέροντα και επιρροές, ξεκινώντας από το προσωπικό σταδιοδρομίας της EPA. Σε μια από τις συνεντεύξεις μας, ένας υπάλληλος της EPA περιέγραψε μια συνάντηση μεταξύ του Pruitt, της βιομηχανίας οικοδομών και του προσωπικού σταδιοδρομίας του πρακτορείου. Ο Pruitt εμφανίστηκε αργά, οδήγησε τους εκπροσώπους του κλάδου σε μια άλλη αίθουσα για μια ομαδική φωτογραφία και μετά επέστρεψε στην αίθουσα συσκέψεων για να επιπλήξει τους δικούς του υπαλλήλους της EPA που δεν τους άκουσαν.

Απειλείται από προτεινόμενο περικοπές προϋπολογισμού, εξαγορές και τιμωρία κατά άπιστο προσωπικό και διαρρήκτες, οι εργαζόμενοι EPA σταδιοδρομίας έχουν γίνει "φοβάται… έτσι κανείς δεν σπρώχνει πίσω, κανείς δεν λέει τίποτα», σύμφωνα με μια από τις πηγές μας.

Ως αποτέλεσμα, η επιβολή έχει μειωθεί δραματικά. Κατά τους πρώτους 6 μήνες της θητείας του Τραμπ, η EPA εισέπραξε 60 τοις εκατό λιγότερα χρήματα σε αστικές ποινές από ρυπαίνοντες από ό,τι είχε επί προέδρων Ομπάμα ή Τζορτζ Μπους την ίδια περίοδο. Το πρακτορείο έχει επίσης άνοιξε λιγότερες αστικές και ποινικές υποθέσεις.

Στις αρχές της θητείας του ο Pruitt αντικατέστησε πολλά μέλη της EPA Επιστημονική Συμβουλευτική Επιτροπή και Συμβούλιο Επιστημονικών Συμβούλων σε μια κίνηση που αποσκοπούσε να δώσει στους εκπροσώπους της βιομηχανίας και των κυβερνήσεων των πολιτειών μεγαλύτερη επιρροή. Καθιέρωσε επίσης μια νέα πολιτική που εμποδίζει τους επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από την EPA να υπηρετήσουν σε αυτά τα συμβούλια, αλλά επιτρέπει σε επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία να υπηρετήσουν.

Και στις 24 Απριλίου 2018, ο Pruitt εξέδωσε ένα νέο αποφανθεί Αυτό περιορίζει το είδος της επιστημονικής έρευνας στην οποία μπορεί να βασιστεί ο οργανισμός στη γραπτή περιβαλλοντική νομοθεσία. Αυτό το βήμα ήταν υποστηρίζεται από την Εθνική Ένωση Κατασκευαστών και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου.

Τί μπορεί να γίνει?

Δεν είναι η πρώτη φορά που μια αυστηρά αντιρυθμιστική διοίκηση προσπαθεί να ανακατευθύνει την EPA. Στις συνεντεύξεις μας, μακροχρόνια στελέχη της EPA θυμήθηκαν παρόμοια πίεση υπό τον Πρόεδρο Reagan, με επικεφαλής την πρώτη του διαχειριστή, Anne Gorsuch.

Ο Γκόρσουτ μείωσε επίσης τους προϋπολογισμούς, μείωσε την επιβολή και «αντιμετώπισε πολλούς ανθρώπους στο πρακτορείο ως εχθρό», σύμφωνα με τα λόγια του διαδόχου της, William Ruckelshaus. Αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 1983 εν μέσω ερευνών του Κογκρέσου για κακή συμπεριφορά της EPA, συμπεριλαμβανομένων η διαφθορική ευνοιοκρατία και η συγκάλυψη της στο πρόγραμμα του Υπερταμείου.

Οι βετεράνοι της EPA εκείνων των χρόνων τόνισαν τη σημασία των Δημοκρατικών πλειοψηφιών στο Κογκρέσο, το οποίο ξεκίνησε τις έρευνες και συνέχισε την κάλυψη από τα ΜΜΕ για τα εκτυλισσόμενα σκάνδαλα της EPA. Θυμήθηκαν αυτή τη φάση ως μια καταπιεστική εποχή, αλλά σημείωσαν ότι οι ενέργειες υπέρ της βιομηχανίας από πολιτικούς διορισμένους δεν κατάφεραν να καταπνίξουν ολόκληρη τη γραφειοκρατία. Αντίθετα, το προσωπικό σταδιοδρομίας αντιστάθηκε αναπτύσσοντας λεπτούς, «υπόγειους» τρόπους αλληλοϋποστήριξης και ανταλλαγής πληροφοριών εσωτερικά και με το Κογκρέσο και τα μέσα ενημέρωσης.

Ομοίως, τα μέσα ενημέρωσης επισημαίνουν τις πολιτικές ενέργειες του Pruitt και ηθικά σκάνδαλα σήμερα. Οι υπάλληλοι της EPA που έχουν αποχωρήσει από τον οργανισμό είναι μιλώντας ενάντια στις πολιτικές του Προιτ. Οι γενικοί εισαγγελείς και το δικαστικό σύστημα έχουν ματαίωσε επίσης κάποιες από τις προσπάθειες του Pruitt. Και το Επιστημονικό Συμβουλευτικό Συμβούλιο της EPA – συμπεριλαμβανομένων των μελών που διορίστηκαν από τον Pruitt – πρόσφατα ψήφισαν σχεδόν ομόφωνα να κάνει μια πλήρη ανασκόπηση της επιστημονικής αιτιολόγησης για πολλές από τις πιο αμφιλεγόμενες προτάσεις του Pruitt.

Ωστόσο, με την κυβέρνηση Τραμπ έγειρε πολύ ενάντια στη ρύθμιση και οι Ρεπουμπλικάνοι που ελέγχουν το Κογκρέσο, η μεγαλύτερη πρόκληση για τη σύλληψη των ρυθμιστικών αρχών στο EPA θα είναι οι εκλογές του 2018 και του 2020.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Chris Sellers, Καθηγητής Ιστορίας και Διευθυντής του Κέντρου για τη Μελέτη των Ανισοτήτων, της Κοινωνικής Δικαιοσύνης και της Πολιτικής, Πανεπιστήμιο Stony Brook (Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης); Lindsey Dillon, Επίκουρη Καθηγήτρια Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Κρουζκαι Phil Brown, Διακεκριμένος Καθηγητής Κοινωνιολογίας και Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου, Northeastern University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon