Ένα «φυσικό» μήλο; Αυτό το ρομπότ δεν ενδιαφέρεται. Aidan, CC BY

Είτε τραβάει την προσοχή του ροκ σταρ Neil Young ή προφανώς υποστηρίζεται από τον πρώην επικεφαλής του Η Greenpeace, τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα είναι σχεδόν πάντα στην επικαιρότητα - και συχνά υπό αρνητικό φως.

Η GM διχάζει τη γνώμη και ακόμη και μεμονωμένοι άνθρωποι μπορούν να βρεθούν τραβηγμένοι με δύο διαφορετικούς τρόπους. Από τη μία πλευρά είναι μια σε μεγάλο βαθμό νέα τεχνολογία και η νέα τεχνολογία συχνά φέρνει ευημερία, λύνει προβλήματα και προσφορές ελπίζω για το μέλλον. Αλλά αυτό κάνει επίσης ένα βήμα προς το άγνωστο και οι άνθρωποι φοβούνται αυτό που δεν γνωρίζουν ή αυτό που δεν μπορεί να γίνει γνωστό.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Όρεξη, οι συνάδελφοι και εγώ εξετάσαμε γιατί μερικοί άνθρωποι απορρίπτουν την τεχνολογία GM. Δεν επιχειρηματολογούσαμε ούτε εναντίον της GM, αλλά μάλλον θέλαμε να εξετάσουμε τα χαρακτηριστικά που καθορίζουν τις απόψεις των ανθρώπων.

Συγκεκριμένα, εξετάσαμε τη στάση στην ΕΕ σε δύο διαφορετικούς τύπους γενετικών τροποποιήσεων που έγιναν στα μήλα. Και τα δύο περιλαμβάνουν την εισαγωγή γονιδίων για να γίνουν ανθεκτικά στο ωίδιο και την ψώρα. Το πρώτο είναι ένα γονίδιο που υπάρχει φυσικά στα άγρια ​​μήλα/καβούρια. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αυτού που ονομάζεται "cisgenesis». Στη δεύτερη το γονίδιο προέρχεται από άλλο είδος, όπως βακτήριο ή ζώο, και αποτελεί παράδειγμα «διαγονιδίας».

Ως ιδέα για τα κέρδη που είναι διαθέσιμα από αυτήν τη διαδικασία, η παραγωγή μιας νέας ποικιλίας μήλου μπορεί να διαρκέσει 50 χρόνια ή περισσότερο. Οι τεχνολογίες μεταφοράς γονιδίων μπορούν να συντομεύσουν σημαντικά αυτό. Ταυτόχρονα μπορεί να εισάγουν χαρακτηριστικά από εντελώς ξένα είδη, κάτι που είναι ουσιαστικά αδύνατο να γίνει με φυσικό τρόπο. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να εισάγει πολλές επιθυμητές ιδιότητες στο μήλο - για παράδειγμα, στην υποθετική περίπτωση που αναλύουμε, τα μήλα έγιναν πιο ανθεκτικά στις ασθένειες.

Διαπιστώσαμε ότι οι στάσεις των ανθρώπων τείνουν να βασίζονται στους φόβους τους για κίνδυνο και στις ελπίδες τους για κέρδος, με τις ελπίδες να είναι πιο σημαντικές για τη συζένεση (εισαγόμενα γονίδια από άλλα μήλα) και τις πρώτες για τη διαγονιδία (γονίδια από άλλα είδη).

Αλλά εντελώς χωριστά από το ρίσκο και το κέρδος είναι οι αντιλήψεις ότι οι τεχνολογίες δεν είναι «φυσικές». Προφανώς οι άνθρωποι ενοχλούνται όταν η επιστήμη μας απομακρύνει από αυτό που θεωρούν τους νόμους της φύσης. Οι άνθρωποι ανησυχούν επίσης για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Σκάψιμο στα δεδομένα

Τα δεδομένα μας βασίζονται σε α έρευνα του Ευρωβαρόμετρου πραγματοποιήθηκε το 2010 σε 15,650 άτομα από όλη την ΕΕ. Γενικά, οι άνθρωποι φαίνεται να διστάζουν περισσότερο για τη διαγονιδία, παρά για τη σισγενέση (μεταφορά γονιδίου μήλου σε μήλου). Έτσι, το 57.1% των ερωτηθέντων επιθυμούσαν να θεωρηθεί ενθαρρυντική η σισγενέση σε σύγκριση με μόλις 31.4% για τη διαγονιδία. Είναι σαφές ότι οι άνθρωποι ανησυχούν περισσότερο για τα γονίδια ζώων στα μήλα τους, σε σύγκριση με τα γονίδια από άγρια ​​μήλα.

Οι στάσεις δεν διαδίδονται τυχαία σε όλο τον πληθυσμό. Αντιθέτως, υπάρχουν συστηματικά διαφορετικές απόψεις που εξαρτώνται από το φύλο, το επίπεδο εκπαίδευσης, την καταγωγή του σπιτιού, είτε σε ένα χωριό είτε σε μια μεγάλη πόλη και σε διαφορετικές χώρες.

Οι άνδρες είναι πολύ πιο πιθανό να υποστηρίξουν τη συζένεση, για παράδειγμα, όπως και οι καλύτερα μορφωμένοι και πιο ευημερούσες. Η θρησκεία είναι επίσης σημαντική και οι μουσουλμάνοι, οι καθολικοί και οι ορθόδοξοι χριστιανοί είναι πολύ λιγότερο αποδοτικοί από τον γενικό πληθυσμό.

Οι άνθρωποι είναι πιο ενωμένοι στην αποδοκιμασία τους για τη διαγονιδία (προσθήκη γονιδίων από άλλα είδη). Αλλά, και πάλι, οι πιο μορφωμένοι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο αποδοτικοί όπως οι άνδρες και οι πιο ευημερούσες, ενώ οι ηλικιωμένοι τείνουν να είναι πιο επιφυλακτικοί. Τέλος, και για τις δύο τεχνολογίες που σπουδάζουν επιστήμη ή για τον πατέρα που σπούδασε επιστήμη, επηρέασαν ευνοϊκά τις συμπεριφορές.

Ορισμένα στοιχεία δείχνουν τον αντίκτυπο της θρησκείας: σε σύγκριση με το 31.4% που ενέκρινε τη διαγονιδία συνολικά, μόλις το 23.3% των Ορθοδόξων Χριστιανών το έκαναν. Η κατάσταση αντιστρέφεται για τη συζένεση με το 57.1% να εγκρίνει συνολικά, αλλά οι Ελληνορθόδοξοι Χριστιανοί πλέον υποστηρίζουν περισσότερο με το 60.9% να το εγκρίνουν. Οι Μουσουλμάνοι είναι πλέον λιγότερο υποστηρικτικοί με μόνο το 40.6% να το εγκρίνει.

Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η θρησκευτική ποικιλομορφία οδηγεί σε διαφορετικές απόψεις για τις νέες τεχνολογίες. Έτσι, εάν μια κυβέρνηση επιθυμεί να ενθαρρύνει την τεχνολογία της GM, θα μπορούσε να σκεφτεί το άνοιγμα του διαλόγου με τους θρησκευτικούς ηγέτες.

Το μεγάλο GM Catch-up

Η ΕΕ είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη στον κόσμο για να λάβει έγκριση για γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, εν μέρει λόγω αυτών των ανησυχιών που εκφράζουν οι πολίτες της. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ΕΕ να μείνει πίσω από άλλες χώρες.

Οι πιο θετικές στάσεις των επιστημόνων και των καλύτερα μορφωμένων ανθρώπων μπορεί να υποδηλώνουν ότι η ευαισθησία των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων οφείλεται απλά στην άγνοια. Η αύξηση της γνώσης και της κατανόησης θα συμβάλει στη μείωση αυτού, αλλά μπορεί να υπάρχουν όρια - στην πραγματικότητα λίγοι από εμάς είμαστε πλήρως ικανοί να αξιολογήσουμε τα σχετικά τεχνικά επιχειρήματα. Ως εκ τούτου, τείνουμε να στηριζόμαστε στις απόψεις εκείνων που εμπιστευόμαστε, θρησκευτικών ηγετών σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικών, επιστημόνων και κυβερνήσεων σε άλλες.

Τα στοιχεία είναι ότι οι άνθρωποι είναι περισσότερο υποστηρικτικοί και λιγότερο ενδιαφερόμενοι για τη σισγενέση παρά για τη διαγονιδία. Αυτό ίσως έχει νόημα καθώς πολλά στο δείγμα θεωρούσαν τα μήλα σταυρωμένα με γονίδια από άλλα μήλα ως πιο «φυσικά» από τα μήλα που διασταυρώθηκαν με κάτι άλλο. Εάν από την αρχή αυτά είχαν επισημανθεί ξεχωριστά, τότε είναι πιθανό η ΕΕ να είχε δώσει ταχύτερα το πράσινο φως στη συζένεση.

Από την άλλη πλευρά, η αντιμετώπιση όλων αυτών ως ένα και το αυτό αυξάνει την πιθανότητα να δοθεί τελικά το πράσινο φως σε όλα τα ΓΤ προϊόντα, όπως και για τη συζένεση όσο και για τη διαγονιδία. Είναι ένα παράδειγμα των κινδύνων να τοποθετήσετε διαφορετικές τεχνολογίες σε ένα μόνο καλάθι και να πείτε: πάρτε το ή αφήστε το.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο John Hudson είναι καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Bath. Οι δημοσιεύσεις του καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα τομέων, συμπεριλαμβανομένων των πτωχεύσεων, του πληθωρισμού, της ανεργίας, των επιπτώσεων της αναπτυξιακής βοήθειας, της τυποποίησης, της φορολογίας, του αλτρουισμού καθώς και της πολιτικοοικονομικής διεπαφής.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.