Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η υγεία υποφέρει μετά την απόλυση, καθώς ο φόβος και το άγχος οδηγούν στο άγχος.

Η εργασία παίζει έναν κρίσιμο ρόλο - τόσο η δική μας δουλειά όσο και η εργασία των άλλων - σε όλη μας τη ζωή. Αλλά αυτός ο ρόλος είναι εκπληκτικά περίπλοκος: Ενώ η απώλεια θέσεων εργασίας και η ανεργία μπορούν να προκαλέσουν την υγεία των ατόμων, αλλά μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποσοστά θνησιμότητας μειώνονται κατά τη διάρκεια της ύφεσης.

Η κατανόηση αυτής της φαινομενικής αντίφασης μας αναγκάζει να σκεφτούμε όχι μόνο για το πώς η δική μας απασχόληση επηρεάζει την υγεία, αλλά και για το πώς η εργασία και οι συνθήκες εργασίας των άλλων μπορούν να μας επηρεάσουν όλους.

My δική του έρευνα στα οικονομικά με τον συν-συγγραφέα Jessamyn Schaller δείχνει ότι αμέσως μετά την απώλεια θέσεων εργασίας, οι εργαζόμενοι αναφέρουν χειρότερη ψυχική και σωματική υγεία. Εκείνοι με προϋπάρχουσες χρόνιες παθήσεις, οι οποίοι μπορεί να είναι σχετικά μεγάλοι χρήστες υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης πριν από την απώλεια εργασίας, έχουν λιγότερες πιθανότητες να επισκεφθούν το γιατρό ή να λάβουν συνταγογραφούμενα φάρμακα. Αλλά υπάρχουν περισσότερα στην ιστορία από αυτό.

Οι απολυμένοι εργαζόμενοι είναι πολύ πιο πιθανό να πεθάνουν νωρίς

Η σχέση μεταξύ εργασίας και υγείας μπορεί να είναι δραματική. Οικονομολόγοι Daniel Sullivan και Til von Wachter έχουν δείξει ότι οι Αμερικανοί εργαζόμενοι που χάνουν θέσεις εργασίας σε μαζικές απολύσεις έχουν ποσοστά θανάτου τα χρόνια αμέσως μετά την απόλυση που είναι 50 τοις εκατό υψηλότερα από όμοιοι εργαζόμενοι που δεν έχασαν θέσεις εργασίας.

Η ίδια μελέτη έδειξε ότι, ακόμη και 20 χρόνια αργότερα, αυτοί οι εκτοπισμένοι εργαζόμενοι είχαν αυξημένα ποσοστά θανάτου. Ενώ οι μηχανισμοί που εργάζονται εδώ δεν είναι πλήρως κατανοητοί, οι μειώσεις στο εισόδημα, η αβεβαιότητα του εισοδήματος και το σχετικό άγχος πιστεύεται ότι προκαλούν αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία.

Και οι δύο αυτές μελέτες εξετάζουν την πιθανότητα οι εργαζόμενοι που είναι ήδη σε κακή υγεία να είναι πιο πιθανό να υποστούν απώλεια εργασίας. Εάν συμβαίνει αυτό, η κακή υγεία θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεργία και όχι το αντίστροφο. Η δουλειά μας σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία εξέτασε μόνο τα αποτελέσματα που θα μπορούσαν να μετρηθούν τόσο πριν όσο και μετά την απώλεια θέσης εργασίας για να είμαστε σίγουροι ότι οι επιπτώσεις στην υγεία εμφανίστηκαν μόνο μετά την απώλεια εργασίας.

Η έρευνα που χρησιμοποιεί μαζικές απολύσεις προστατεύει επίσης την αντίστροφη αιτιότητα, την ιδέα ότι η κακή υγεία οδηγεί στην ανεργία και όχι στην αντίστροφη. Το κάνουν αυτό εστιάζοντας σε μεγάλα γεγονότα μαζικής απόλυσης όπου οι ανθυγιεινοί μεμονωμένοι εργαζόμενοι είναι απίθανο να έχουν επιλεγεί για απολύσεις. Επιπλέον, οι Sullivan και von Wachter έδειξαν ότι εταιρείες με μεγαλύτερη ικανότητα επιλογής συγκεκριμένων εργαζομένων για απολύσεις δεν φαίνεται να απολύουν λιγότερο υγιείς υπαλλήλους.

Μια απροσδόκητη συστροφή

Το πιο εκπληκτικό μέρος της σχέσης μεταξύ υγείας και ανεργίας αναστρέφει το αρχικό μοτίβο της απώλειας θέσεων εργασίας που οδηγεί σε κακή υγεία στο κεφάλι του.

Μια σειρά μελετών, πολλές από τον οικονομολόγο Christopher Ruhm, δείχνουν συναρπαστικά και εκπληκτικά στοιχεία ότι «η ύφεση είναι καλή για την υγεία σας" Πιο συγκεκριμένα, δείχνουν ότι η θνησιμότητα είναι χαμηλότερη όταν η ανεργία είναι σχετικά υψηλή. Ενώ αυτός ο σύνδεσμος μπορεί να έχει αποδυναμωθεί κάπως την τελευταία δεκαετία, είναι ισχυρός σε πολλές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων από τη δεκαετία του 1970 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Πώς μπορεί, ή θα μπορούσε, αυτό το εύρημα να συνυπάρχει με αυτό που γνωρίζουμε για τη ζημία της ατομικής απώλειας θέσης εργασίας;

Ένα βασικό σημείο είναι ότι, ακόμη και στα χειρότερα χρόνια ύφεσης, οι περισσότεροι εργαζόμενοι παραμένουν απασχολούμενοι και έτσι δεν υπόκεινται στις αρνητικές επιπτώσεις της μεμονωμένης απώλειας θέσεων εργασίας. Που δημιουργεί μια ερώτηση: Ποιοι παράγοντες θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις ευεργετικές επιπτώσεις της ύφεσης στην υγεία;

Πιθανές εξηγήσεις

Γνωρίζουμε από καιρό ότι όταν υπάρχει λιγότερη οικονομική δραστηριότητα (όπως σε μια ύφεση) υπάρχουν λιγότερα αυτοκίνητα και επαγγελματικά οχήματα στο δρόμοκαι τόσο λιγότεροι θάνατοι από την κυκλοφορία. Τα τροχαία ατυχήματα, ωστόσο, είναι πολύ μικρό ποσοστό όλων των θανάτων για να εξηγήσουν πλήρως τον τρόπο αύξησης της θνησιμότητας κατά τη διάρκεια της ύφεσης.

Έρευνα έχει επίσης προτείνει ότι τα άτομα μπορεί να εμπλέκονται σε πιο θετικές συμπεριφορές υγείας, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης άσκησης και της επίσκεψης του γιατρού πιο συχνά, όταν μειώνονται οι ώρες εργασίας.

Πολλοί από εμάς εργαζόμαστε λιγότερο κατά τη διάρκεια κακών οικονομικών περιόδων λόγω μειωμένων ωρών, λιγότερων εργασιών ή λιγότερων υπερωριών. Η δουλειά λίγο λιγότερο σίγουρα θα ωφελούσε ορισμένους, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι δεν έχει πρόσβαση σε αμειβόμενη εργασία είναι επίσης αρκετά αγχωτικό.

Τέλος, η ρύπανση μπορεί να μειωθεί σε περιόδους μειωμένης παραγωγικής δραστηριότητας όπως ύφεση και λιγότερη ρύπανση θα μπορούσε να σημαίνει σε λιγότερα προβλήματα υγείας και θανάτους που σχετίζονται με το αναπνευστικό.

Ένας περιορισμός αυτών των εξηγήσεων για την εκπληκτική σχέση μεταξύ ύφεσης και θνησιμότητας είναι ότι κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει επαρκώς τα πρότυπα θνησιμότητας μεταξύ των ηλικιωμένων. Επειδή, φυσικά, οι περισσότεροι θάνατοι συμβαίνουν μεταξύ τους οι ηλικιωμένοι, χρειαζόμαστε μια εξήγηση που να ισχύει για άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, τα οποία αντιπροσωπεύουν τα περισσότερα από τα συνολικά ποσοστά θνησιμότητας.

Μια λεπτή διαφορά, ένα σημαντικό εύρημα

Αυτό μας φέρνει σε μια τελική εξήγηση, που μας αναγκάζει να σκεφτούμε πιο ακριβή για το ρόλο που μπορεί να έχουν οι ευκαιρίες εργασίας και οι επιλογές των άλλων στη δική μας ποιότητα ζωής.

My συναδέλφους και εγώ δείξαμε ότι σε περιόδους χαμηλής ανεργίας, μειώνεται η απασχόληση εργαζομένων στον τομέα της υγείας, όπως νοσηλευτικοί και άλλοι βοηθοί υγείας. Αυτά είναι συχνά σωματικά και συναισθηματικά απαιτητικές, χαμηλόμισθες, υψηλού κύκλου εργασιών θέσεις εργασίας.

Όταν αυτοί οι εργαζόμενοι έχουν άλλες επιλογές, σε καλές οικονομικές περιόδους, τις παίρνουν.

Ως αποτέλεσμα, σε περιόδους χαμηλής ανεργίας, οι γηροκομεία είναι πολύ λιγότερο πιθανό να στελεχωθούν πλήρως με εργαζομένους στη φροντίδα ασθενών πρώτης γραμμής. Σε μια αδύναμη οικονομία, το προσωπικό μπορεί να είναι καλύτερα εκπαιδευμένο και μπορεί να υπάρχει λιγότερο συχνός κύκλος εργασιών. Μας δουλειά το συνδέει αυτό με τη θνησιμότητα δείχνοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος της ανταπόκρισης των ποσοστών θανάτου στα ποσοστά ανεργίας εμφανίζεται στους ηλικιωμένους που ζουν σε γηροκομεία. Αυτό είναι ακριβώς όπου οι κενές θέσεις προσωπικού μπορεί να είναι οξείες σε καλές οικονομικές περιόδους. Οι δύσκολες στιγμές μπορεί να βελτιώσουν την ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης και να μειώσουν τη θνησιμότητα καθιστώντας ευκολότερη την πρόσληψη και τη διατήρηση εργαζομένων στον τομέα της υγείας.

Αυτή είναι μια ισχυρή εικόνα που δεν είναι μόνο η δική μας δουλειά κρίσιμη για την ευημερία μας, αλλά και οι συνθήκες εργασίας και εργασίας των άλλων μας επηρεάζουν επίσης, μερικές φορές με εκπληκτικούς τρόπους.

Η Ημέρα Εργασίας γιορτάζει τις συνεισφορές των Αμερικανών εργαζομένων και πρέπει να μας υπενθυμίζει ότι οι διαταραχές στην αγορά εργασίας μπορούν να έχουν ισχυρές επιπτώσεις στη ζωή και την υγεία των ατόμων. Σε καλές εποχές, οι κενές θέσεις σε κρίσιμα επαγγέλματα, ακόμη και όταν οδηγούνται από καλύτερες επιλογές αλλού, μπορεί να είναι κακά νέα για ορισμένους.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Άν Χουφ Στίβενς, Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας, Ντέιβις

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon