Ως υποτιθέμενος υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων, ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να μάθει πολλά από τον πρώτο πρόεδρο του κόμματός του, Αβραάμ Λίνκολν. Θα πρέπει να ξεκινήσει με τη θρησκεία και τη μετανάστευση, θέματα για τα οποία έχει κάνει έκκληση στον φόβο και τον φανατισμό παρά «οι καλύτεροι άγγελοι της φύσης μας» όπως έκανε ο Λίνκολν.
Το τράμπα έχει ζήτησε απαγόρευση on μετανάστευση και ταξίδια στις ΗΠΑ από μουσουλμάνους και υποστήριξε επιτήρηση τζαμιών εντός των ΗΠΑ Στην πραγματικότητα, έχει εξισώσει τη θρησκεία του ενός πέμπτου του παγκόσμιου πληθυσμού με την τρομοκρατία, δημιούργησε ένα θρησκευτικό τεστ για την είσοδο στις ΗΠΑ και προσδιόρισε τους Αμερικανούς μουσουλμάνους ως ανατρεπτικούς που επιμένουν να παρακολουθούν.
Ως ιστορικός της εποχής του Εμφυλίου Πολέμου, βρίσκω τη θέση του Τραμπ παράξενα οικεία. Η θρησκεία και η μετανάστευση ήταν εκρηκτικά ζητήματα τα χρόνια πριν από τον Εμφύλιο. Η απάντηση ενός από τους κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους εκείνης της εποχής, του Αβραάμ Λίνκολν, προσφέρει σοφές συμβουλές στον Ντόναλντ Τραμπ και σε εμάς τους υπόλοιπους.
Έκκληση στην υστερία
Στη δεκαετία του 1850, ένα κύμα μεταναστών από την Ιρλανδία και τη Γερμανία, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν φτωχοί και πολλοί από τους Ρωμαιοκαθολικούς, πυροδότησε φόβους τόσο μεγάλη όσο η τρομοκρατία σήμερα.
Αμερικανοί ήταν συντριπτικά προτεστάντες, και οι περισσότεροι Προτεστάντες ασπάστηκαν ένα μίσος και φόβο για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία βαθιά ριζωμένες στην αγγλοαμερικανική κουλτούρα. Φοβόντουσαν ότι οι νέοι μετανάστες θα διόγκωναν τις τάξεις των φτωχών, θα αύξαναν τη δημόσια μέθη, θα αποδυνάμωναν την προτεσταντική κουλτούρα που έκανε το έθνος εξαιρετικό και θα έπαιρναν δουλειές από τους Αμερικανούς. Επιπλέον, ανησύχησαν ότι η καθολική προσκύνηση στη Ρώμη απειλούσε τη δημοκρατική διαδικασία και την αμερικανική κυριαρχία.
Την εποχή που το ζήτημα της δουλείας διέλυσε τα κόμματα Whig και Δημοκρατικά και ένα νεοεμφανιζόμενο Ρεπουμπλικανικό κόμμα συγχωνεύτηκε γύρω από την αντίθεση στη δουλεία, ένα άλλο εξεγερμένο πολιτικό κίνημα φαινόταν έτοιμο να γίνει κυρίαρχη δύναμη. Ήταν το American Party, ευρέως γνωστό ως το Know Nothing Party. Η ομάδα έλαβε το όνομά της επειδή εμφανίστηκε ως μυστική εταιρεία. Τα μέλη έλαβαν οδηγίες να πουν σε όσους ρώτησαν για τις δραστηριότητές του: «Δεν ξέρω τίποτα». Δεδομένης της μεγαλομανίας του κόμματος, το όνομα είναι ένας από τους μεγάλους διπλούς δεσμούς στην ιστορία των ΗΠΑ.
Οι ηγέτες του Know Nothing έκαναν έκκληση σε αντικαθολική υστερία, υποσχόμενοι να προστατεύσουν την Προτεσταντική Αμερική από τους Καθολικούς μετανάστες περιορίζοντας τη μετανάστευση, επιμηκύνοντας το χρόνο που απαιτείται για τους μετανάστες για να αποκτήσουν την ιθαγένεια, απελαύνοντας «ξένους» φτωχούς και περιορίζοντας την κατοχή αξιωμάτων σε Αμερικανούς γηγενείς. Με γλώσσα τόσο προκλητική στην εποχή του όσο αυτή του Τραμπ σήμερα, το Know Nothings διακήρυξε «Εχθρότητα σε όλες τις παπικές επιρροές», «Πόλεμος μέχρι το τέλος της πολιτικής Ρωμηοσύνης» και «θάνατος σε όλες τις ξένες επιρροές, είτε σε υψηλές είτε σε χαμηλές θέσεις!
Ο Λίνκολν παρακολούθησε την άνοδο των Know Nothings με αηδία. Ως αντισκλαβικός Ουίγκ που έφτανε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο Λίνκολν πίστευε ότι η ξενοφοβία τους απειλούσε τις ιδρυτικές αρχές του έθνους – τις ίδιες τις αρχές που τον οδήγησαν να αντιταχθεί στη δουλεία.
«Η πρόοδός μας στον εκφυλισμό μου φαίνεται αρκετά γρήγορη» έγραψε ο Λίνκολν στον φίλο του Joshua Speed το 1855. Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας διακήρυξε ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι, αλλά «Τώρα το διαβάζουμε πρακτικά ως «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι, εκτός από τους νέγρους», έγραψε ο Λίνκολν. Αν επικρατήσει το Know Nothings, συνέχισε ο Λίνκολν, «θα διαβάσει «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι, εκτός από τους νέγρους, τους ξένους και τους καθολικούς». Κατέληξε με αηδία: «Όταν πρόκειται για αυτό, θα πρέπει να προτιμήσω να μεταναστεύσω σε κάποια χώρα όπου δεν προσποιούνται ότι αγαπούν την ελευθερία – στη Ρωσία, για παράδειγμα, η υποκρισία και η υποκρισία.
Ο Λίνκολν προσδιόρισε την αρχή της ισότητας ως καθοριστική αξία του έθνους. Σύμφωνα με τα πρότυπα του 21ου αιώνα, ο ορισμός του ήταν περιορισμένος, αλλά ποτέ δεν αμφέβαλλε ότι ήταν θεμελιώδης. Στον πυρήνα της, ο Λίνκολν κατανοούσε την ισότητα ως αναγνώριση της αξιοπρέπειας του ατόμου. Ήταν μια βασική αρχή για τη δημοκρατική πολιτική του έθνους και ένα κοινωνικό σύστημα που επέτρεπε σε ανθρώπους –όπως αυτός– από ταπεινή καταγωγή να πετύχουν. Σήμαινε ότι η αντιμετώπιση ατόμων ως πληρεξούσιων ομάδων –είτε εθνοτικών είτε θρησκευτικών– παραβίαζε τις αμερικανικές αξίες.
Ο Λίνκολν πίστευε ότι η δέσμευση της Αμερικής στην ισότητα και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια την έκανε σπουδαία. Αυτός επέκρινε εκείνοι που αρνήθηκαν ότι η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας ισχύει για τους Αφροαμερικανούς ως «να σβήνει τα ηθικά φώτα γύρω μας». Ανακοινώνοντας την υποστήριξή του για τη χειραφέτηση ως πρόεδρος, υποστήριξε ότι θα διατηρούσε τον ρόλο της Αμερικής ως «την τελευταία καλύτερη ελπίδα της γης».
Εάν ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει να «κάνει την Αμερική σπουδαία», μπορεί να μάθει πολλά από τον Λίνκολν. Μπορεί να ξεκινήσει ακολουθώντας το παράδειγμα του Λίνκολν και να απευθύνει έκκληση στους «καλύτερους αγγέλους της φύσης μας» παρά στον φόβο. Θα πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι είμαστε στα καλύτερά μας όταν σεβόμαστε την ατομική αξιοπρέπεια, όχι όταν στιγματίζουμε ομάδες λόγω της φυλής, του φύλου, της ταυτότητας ή της θρησκείας τους.
Ή μπορεί να ενταχθεί στο Know Nothings. Το κόμμα γνώρισε μια μετέωρη άνοδο το 1854, αλλά διασπάστηκε λόγω της δουλείας και διέλυσε στις προεδρικές εκλογές του 1856. Σήμερα ο Λίνκολν μνημονεύεται για την επέκταση της κατανόησής μας για την ελευθερία και την ισότητα. Αντίθετα, η έκκληση των Know Nothings στον φόβο και τον φανατισμό μας θυμίζει μόνο τα χειρότερα ένστικτά μας.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Donald Nieman, Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Ακαδημαϊκών Υποθέσεων και Πρόεδρος, Πανεπιστήμιο Binghamton, State University of New York
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
