Το φθινόπωρο έφτασε επιτέλους στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από ένα ασυνήθιστα ηλιόλουστος Σεπτέμβριος. Οι μέρες μικραίνουν, η θερμοκρασία πιο χαμηλή και τα φύλλα αλλάζουν χρώμα.
Η καθυστερημένη έναρξη του φθινοπώρου του 2023 δεν είναι εφάπαξ. Είναι στην πραγματικότητα μέρος μιας ευρύτερης τάσης στην οποία η μετατόπιση από το καλοκαίρι στον χειμώνα συμβαίνει αργότερα μέσα στο έτος. Μου δική της έρευνα που έχω πραγματοποιήσει τα τελευταία 13 χρόνια δείχνει την κλιματική αλλαγή ως τον πιθανό ένοχο.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι τα μεταβαλλόμενα πρότυπα της εποχικότητας της βλάστησης γύρω μας. Αυτό περιλαμβάνει το χρονοδιάγραμμα σημαντικών βιολογικών γεγονότων όπως η έκρηξη οφθαλμών, η εμφάνιση των πρώτων φύλλων, η ανθοφορία και η πτώση των φύλλων.
Γενικά, η εμφάνιση του πρώτου φύλλου σηματοδοτεί την άφιξη της άνοιξης, ενώ η φυλλόπτωση σηματοδοτεί την έναρξη του φθινοπώρου. Ο χρόνος αυτών των γεγονότων αλλάζει, ιδιαίτερα στο βόρειο ημισφαίριο, όπου η άνοιξη φαίνεται να ξεκινά νωρίτερα και η έναρξη του φθινοπώρου καθυστερεί.
Παραδοσιακά, η παρακολούθηση της εποχικότητας της βλάστησης περιλάμβανε τη σχολαστική τεκμηρίωση αυτών των εποχιακών γεγονότων κάθε χρόνο. Οι παλαιότερες καταγραφές ανοιξιάτικων γεγονότων στο Ηνωμένο Βασίλειο χρονολογούνται από το 1736, όταν ήταν φυσιοδίφης Ρόμπερτ Μάρσαμ άρχισε να καταγράφει τον χρόνο των ανοιξιάτικων γεγονότων στο Νόριτς της Αγγλίας.
Σήμερα, τα δορυφορικά δεδομένα έχουν γίνει ένα ουσιαστικό εργαλείο για την παρακολούθηση των αλλαγών στην εποχικότητα της βλάστησης. Αυτά τα δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της ευρωστίας της βλάστησης (δείκτης της κατάστασης, της δύναμης και της πυκνότητας της βλάστησης). Οι αλλαγές μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί η αρχή και το τέλος κάθε καλλιεργητικής περιόδου.
Μεγαλύτερες καλλιεργητικές περιόδους
Οι ερευνητές του κλίματος έχουν τώρα στη διάθεσή τους σχεδόν πέντε δεκαετίες δορυφορικών παρατηρήσεων. Η ανάλυση αυτών των δεδομένων αποκαλύπτει ότι η άνοιξη έχει προχωρήσει κατά περίπου 15 ημέρες, ενώ το φθινόπωρο έχει καθυστερήσει παρόμοια ποσότητα. Το συνολικό αποτέλεσμα ήταν η παράταση της καλλιεργητικής περιόδου κατά έναν ολόκληρο μήνα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Η μετατόπιση του χρόνου των εποχών είναι ιδιαίτερα έντονη σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη. Η βλάστηση που βρίσκεται πάνω από 55° βόρεια του ισημερινού, όπως στα δάση με πεύκη της βόρειας Ρωσίας, έχει δείξει μια τάση προς μια εκτεταμένη καλλιεργητική περίοδο, η οποία αυξάνεται έως και μία ημέρα το χρόνο.
Μια μεγαλύτερη καλλιεργητική περίοδος δεν είναι απαραίτητα κακό. Σημαίνει μεγαλύτερη περίοδο φωτοσύνθεσης, η οποία θεωρητικά θα μπορούσε να ενισχύσει καθαρή πρόσληψη άνθρακα – αν και υπάρχει κανένα συγκεκριμένο στοιχείο για αυτό ακόμα.
Όμως, μια πρώιμη έναρξη της καλλιεργητικής περιόδου εκθέτει τα φυτά στον κίνδυνο ζημιών από τους ανοιξιάτικους παγετούς και σε αυξημένη ευπάθεια στην καλοκαιρινή ξηρασία. Έρευνα διαπίστωσε ότι μια πρώιμη άνοιξη στην κεντρική και βόρεια Ευρώπη το 2018 προώθησε την αυξημένη ανάπτυξη της βλάστησης. Αυτό, με τη σειρά του, συνέβαλε στο να χάσει το έδαφος γρήγορα την υγρασία του, ενισχύοντας τις συνθήκες καλοκαιρινής ξηρασίας.
Η μετατόπιση του χρόνου των εποχών είναι ιδιαίτερα έντονη σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη. Αντρέι Στεπάνοφ/Shutterstock
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Η θερμοκρασία είναι ένας από τους πρωταρχικούς παράγοντες επηρεάζοντας την ανάπτυξη της βλάστησης σε μεγάλα βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Έτσι, μια νωρίτερη έναρξη της άνοιξης και μια μεταγενέστερη άφιξη του φθινοπώρου πιθανώς οφείλονται στην αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας. Από το 1981, η παγκόσμια μέση θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά 0.18°C ανά δεκαετία.
Ωστόσο, η επίδραση της θερμοκρασίας στη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τον τύπο της βλάστησης. Σε οικοσυστήματα που κυριαρχούνται κυρίως από δάση, ένα θερμότερο κλίμα μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερη φωτοσύνθεση και αυξημένη παραγωγικότητα της βλάστησης.
Από την άλλη πλευρά, σε ένα πιο ζεστό κλίμα, εξατμίζεται περισσότερο νερό από την επιφάνεια της Γης, στεγνώνοντας το έδαφος. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη φυτών με ρηχές ρίζες, όπως χόρτα και ποώδη φυτά.
Μια άλλη συνέπεια της κλιματικής αλλαγής είναι η αυξημένη συχνότητα ξηρασιών κατά την αιχμή της καλλιεργητικής περιόδου. Οι συνθήκες ξηρασίας έχουν ως αποτέλεσμα σοβαρό υδατικό στρες για τα φυτά, που οδηγεί σε πρόωρη πτώση των φύλλων ή αλλαγή στο χρώμα τους, ένα φαινόμενο που συχνά αναφέρεται ως «ψευδές φθινόπωρο».
Το Ηνωμένο Βασίλειο βίωσε τέτοιες συνθήκες τον Αύγουστο του 2022, όταν σημειώθηκε πρώιμη πτώση των φύλλων και μαύρισμα των φύλλων, καθώς η χώρα αντιμετώπιζε ακραίος καύσωνας.
Μια μεγαλύτερη και ξηρότερη καλλιεργητική περίοδος μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών. ΕΝΑ Αμερικανική μελέτη από το 2006 αποκάλυψε μια σημαντική αύξηση της δραστηριότητας των δασικών πυρκαγιών στα δάση των βόρειων Βραχωδών Ορέων από τα μέσα της δεκαετίας του 1980. Αυτή η αλλαγή συνδέθηκε στενά με τις αυξημένες θερμοκρασίες της άνοιξης και του καλοκαιριού και την προηγούμενη ανοιξιάτικη τήξη του χιονιού.
Τα δέντρα μερικές φορές ρίχνουν τα φύλλα τους νωρίς όταν βρίσκονται υπό πίεση. MVolodymyr/Shutterstock
Η κλιματική αλλαγή έχει σαφή αντίκτυπο στην ανάπτυξη της βλάστησης και την εποχικότητα. Αλλά η έκταση και η σοβαρότητα της επίδρασής του ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του φυτού και το πού αναπτύσσεται.
Η διαθεσιμότητα δορυφορικών δεδομένων που καλύπτουν τα τελευταία 50 χρόνια είναι μια πολύτιμη πηγή για την καταγραφή των αλλαγών στη διάρκεια της βλαστικής περιόδου. Αυτά τα δεδομένα βοηθούν τους επιστήμονες να ποσοτικοποιήσουν την κλίμακα και τις συνέπειες αυτών των αλλαγών, παρέχοντας πληροφορίες για το πώς τα φυτά ανταποκρίνονται στο θερμαινόμενο κλίμα μας.
Jadu Dash, Καθηγητής Τηλεπισκόπησης στη Γεωγραφία και την Περιβαλλοντική Επιστήμη, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
