Στη φετινή ανορθόδοξη περίοδο των προεδρικών εκλογών, οι πιο πρόσφατες αδυναμίες της προεκλογικής εκστρατείας μπορεί μερικές φορές να συγκαλύπτουν το πρωτοφανές γεγονός ότι ένας υποψήφιος από τα μεγάλα κόμματα για το ανώτατο αξίωμα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι γυναίκα. Σε μια χώρα όπου οι γυναίκες έχουν το δικαίωμα ψήφου από το 1920, θα ήταν ένα σημαντικό βήμα να ενταχθούν στο περίπου 50 τοις εκατό των εθνών του κόσμου που έχουν ήδη ή είχαν γυναίκα αρχηγός κράτους. Αυτός ο σύλλογος περιλαμβάνει τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Χιλή και τη Νότια Κορέα.

Πέρα από την ιστορική σημασία, όμως, έχει πραγματικά σημασία αν μια γυναίκα είναι ο αρχιστράτηγος; Οι γυναίκες οδηγούν διαφορετικά από τους άνδρες, λόγω του φύλου τους; Η Χίλαρι Κλίντον φαίνεται να το πιστεύει, όπως φαίνεται με τα δικά της λόγια:

Απλώς πιστεύω ότι οι γυναίκες γενικά είναι καλύτερες ακροατές, είναι πιο συλλογικές, πιο ανοιχτές σε νέες ιδέες και πώς να κάνουν τα πράγματα να λειτουργούν με τρόπο που να αναζητά αποτελέσματα που να κερδίζουν.

Είναι το γυναικείο στυλ ηγεσίας πραγματικό φαινόμενο; Αυτό είναι ένα ερώτημα που η κοινωνική επιστήμη προσπάθησε να απαντήσει μελετώντας τυπικές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο ηγούνται άνδρες και γυναίκες.

Κατά μέσο όρο, οι μελέτες λένε….

Η δήλωση της Κλίντον μπορεί να ελεγχθεί σε σχέση με τις πολλές μελέτες που έχουν εξετάσει τα στυλ ηγεσίας. Διεξήχθη επί πολλά χρόνια, η έρευνα βασίζεται στις αξιολογήσεις των ανθρώπων για τις τυπικές συμπεριφορές μεμονωμένων ηγετών σε ένα ευρύ φάσμα πλαισίων – κυρίως επιχειρηματικών, εκπαιδευτικών και κυβερνητικών.

Παρουσιάζονται με πολλές μελέτες, οι ερευνητές συνήθως υπολογίζουν τα ευρήματά τους για να καθορίσουν τις γενικές τάσεις. Τέτοια έργα, γνωστά ως μετα-αναλύσεις, έχουν διαπιστώσει ότι οι γυναίκες ηγέτες, κατά μέσο όρο, είναι κάπως πιο πιθανό να είναι δημοκρατική, συνεργατική και συμμετοχική από τους άντρες ομολόγους τους – δηλαδή, προσκαλούν τη γνώμη άλλων και προσπαθούν να οικοδομήσουν συναίνεση. Οι άνδρες, αντίθετα, είναι πιο πιθανό να είναι αυταρχική και κατευθυντική στην προσέγγισή τους. Οι γυναίκες είναι επομένως πιο πιθανό να λαμβάνουν υπόψη τις απόψεις των άλλων και λιγότερο πιθανό να επιβάλλουν λύσεις χωρίς διαβούλευση.

Οι γυναίκες ηγέτες δίνουν επίσης μεγαλύτερη έμφαση ανάπτυξη θετικών σχέσεων με άλλους και τείνουν να χρησιμοποιούν περισσότερα θετικά κίνητρα από τους άνδρες και λιγότερες απειλές ή αρνητικά κίνητρα. Οι γυναίκες είναι επίσης λιγότερο πιθανό από τους άνδρες αποφύγετε τη λήψη αποφάσεων ή την άσκηση εξουσίας.

Φυσικά, πρόκειται για γενικεύσεις που βασίζονται σε ηγέτες πολλών διαφορετικών τύπων ομάδων και οργανισμών, που κυμαίνονται από τα μεσαία στελέχη στις επιχειρήσεις έως τους προέδρους τμημάτων και τους κοσμήτορες στα πανεπιστήμια. Αυτοί οι ευρείς χαρακτηρισμοί δεν ισχύουν για κάθε άνδρα και γυναίκα που ηγείται μιας ομάδας ή για κάθε κατάσταση στην οποία μπορεί να βρεθεί ένα άτομο.

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, ότι το μεγαλύτερο μέσο ύψος των ανδρών από τις γυναίκες είναι μια έγκυρη γενίκευση. Αλλά προφανώς υπάρχουν κάποιες γυναίκες που είναι πιο ψηλές από τους περισσότερους άντρες και κάποιοι άντρες που είναι πιο κοντοί από τις περισσότερες γυναίκες.

Και μάλιστα, τα στυλ ηγεσίας γυναικών και ανδρών μοιάζουν πολύ περισσότερο από το ύψος τους, γιατί αυτές οι συμπεριφορές επηρεάζονται από πολλούς παράγοντες εκτός από το φύλο. Σαφώς, ορισμένες γυναίκες και άνδρες ήταν άτυποι για το φύλο τους. Για παράδειγμα, Η Μάργκαρετ Θάτσερ ήταν διάσημη για το ιδιαίτερα διεκδικητικό, αυταρχικό στυλ ηγεσίας της. CEO της Apple Tim Cook είναι γνωστός για το σχετικά συνεργατικό και ομαδικό στυλ που έχει ενθαρρύνει στην εταιρεία. Ωστόσο, κατά μέσο όρο είναι οι άνδρες που προχωρούν πιο συχνά με έναν τρόπο πιο πάνω προς τα κάτω και οι γυναίκες που εργάζονται για να οικοδομήσουν θετικές σχέσεις και να βρουν συναίνεση.

Εάν υπάρχουν διαφορές, γιατί;

Είναι πολύ πιο δύσκολο να καταλάβουμε τους λόγους για αυτές τις διαφορές από το να τις αναγνωρίσουμε απλώς. Αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι Οι κανόνες για το πώς πρέπει να ενεργούν οι άνδρες και οι γυναίκες είναι σχετικοί. Γενικά, οι γυναίκες αναμένεται να είναι ευχάριστες, περιποιητικές και καλές. Οι άνδρες αναμένεται να είναι δυνατοί και διεκδικητικοί, όπως και οι ηγέτες γενικά.

Με αυτούς τους τρόπους, ορισμένες προσδοκίες για τις γυναίκες έρχονται σε αντίθεση με αυτές για τους ηγέτες. Αυτή η ασυνέπεια καθιστά την ηγεσία δύσκολη για τις γυναίκες επειδή αντιμετωπίζουν ένα διπλό δεσμό: πίεση να είναι ζεστές και ευχάριστες ως γυναίκα, αλλά διεκδικητικές και ακόμη και σκληρές ως ηγέτιδες.

Όταν οι γυναίκες ξεκάθαρα παραβιάζει τις κοινωνικές προσδοκίες για το τι κάνουν οι γυναίκες και πώς συμπεριφέρονται, συχνά δέχονται αντιδράσεις με τη μορφή αντιπάθειας και έντονης αποδοκιμασίας. Ορισμένες από τις σφοδρές και μερικές φορές άσεμνες πινακίδες και φωνές κατά της Χίλαρι στις συγκεντρώσεις του Τραμπ θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως παραδείγματα.

Ωστόσο, ο ίδιος ο ηγετικός ρόλος ασκεί παρόμοιες πιέσεις σε γυναίκες και άνδρες. Ένας πρόεδρος, για παράδειγμα, αναμένεται να «πράξει προεδρικό» — να προχωρήσει με κάποια αξιοπρέπεια και ικανότητα, ένας κανόνας που ισχύει τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.

Πέρα από το πώς οδηγούν εκεί που οδηγούν

Υπάρχει ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι γυναίκες οδηγούν διαφορετικά από τους άνδρες: Τείνουν να έχουν κάπως διαφορετικές προτεραιότητες για αυτό που θέλουν να επιτύχουν. Να πώς της πρότεινε η Χίλαρι Κλίντον η ίδια η ζωή θα επηρέαζε την κατανόησή της των ανησυχιών των Αμερικανών και πώς να τις αντιμετωπίσουμε:

Οι εμπειρίες της ζωής μου, το τι με νοιάζει, το τι έχω περάσει απλώς με κάνουν ίσως πιο συνειδητοποιημένο και να ανταποκρίνομαι σε πολλά από τα οικογενειακά ζητήματα με τα οποία οι άνθρωποι παλεύουν είτε είναι η παροχή φροντίδας παιδιών είτε θέλουν να αυξήσουν τα εισοδήματά τους, γιατί τα πάντα αυξάνεται σε κόστος. Πραγματικά αισθάνομαι ότι η προετοιμασία μου για να γίνω πρόεδρος με βάζει πολύ στο πλευρό της βοήθειας των αμερικανικών οικογενειών και αυτό είναι ο πυρήνας της εκστρατείας μου.

Μελέτες στάσεων και αξιών των ανθρώπων έχουν δείξει, κατά μέσο όρο, οι γυναίκες τείνουν να είναι πιο συμπονετικός και προσανατολισμένος στον άλλον από τους άνδρες και γενικά έχουν α πιο ισότιμη ιδεολογία. Οι άνδρες, αντίθετα, τείνουν να είναι πιο προσανατολισμένοι από τις γυναίκες προσωπική δύναμη και επίτευξη. Σε πολλά ζητήματα κοινωνικής πολιτικής, οι γυναίκες ευνοούν την παροχή βοήθειας σε μειονεκτούσες ομάδες περισσότερα από τους άνδρες, και αυτές οι ομάδες περιλαμβάνουν όχι μόνο γυναίκες αλλά και παιδιά, φυλετικές μειονότητες και φτωχούς.

Στα νομοθετικά σώματα οι γυναίκες, ιδιαίτερα οι έγχρωμες, είναι πιο πιθανό από τους λευκούς άντρες ομολόγους τους να υποστηρίξουν συμπονετικές πολιτικές που προωθούν τα συμφέροντα των γυναικών, των μειονοτήτων, των παιδιών, των οικογενειών και των φτωχών και που υποστηρίζουν το δημόσιο καλό σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση.

Αυτοί τάσεις στη νομοθετική συμπεριφορά είναι πιο αδύναμες μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων από τους Δημοκρατικούς νομοθέτες στις ΗΠΑ Οι περισσότερες εκλεγμένες γυναίκες συντάσσονται με το Δημοκρατικό Κόμμα (76 από τις 104 γυναίκες που υπηρετούν τώρα στο Κογκρέσο είναι Δημοκρατικές, ενώ 28 είναι Ρεπουμπλικάνοι). και Οι πρόσφατα εκλεγμένοι Ρεπουμπλικάνοι τείνουν να είναι πολύ συντηρητικοί, είτε είναι γυναίκες είτε άνδρες.

Άλλες μελέτες εξέτασαν τη σύνθεση του φύλου των εταιρικών συμβουλίων σε σχέση με τις προσπάθειες των εταιρειών να βελτιώσουν τα κοινωνικά αποτελέσματα – πράγματα όπως οι καλές σχέσεις με την κοινότητα και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Μια μεγάλη μετα-ανάλυση αυτής της έρευνας διαπίστωσε ότι εταιρείες με μεγαλύτερο μερίδιο γυναικών διευθυντών επιδεικνύουν περισσότερη εταιρική κοινωνική ευθύνη και συμμετέχουν σε περισσότερες δραστηριότητες που χτίζουν μια θετική κοινωνική φήμη.

Οι γυναίκες ως εταιρικοί διευθυντές και ιδιοκτήτες εταιρειών συνδέονται επίσης με λιγότερες απολύσεις εργαζομένων κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης. Η ηγεσία των γυναικείων επιχειρήσεων φαίνεται επομένως να ενδιαφέρεται λιγότερο μονομερώς για την αξία των μετόχων και να είναι πιο προσεκτική σε ένα ευρύτερο φάσμα ενδιαφερομένων – ιδιαίτερα των εργαζομένων και των κοινοτήτων. Αυτές οι προτεραιότητες συνάδουν με τις στάσεις και αξίες των γυναικών σχετικά με άλλους προσανατολισμούς και συμπόνια.

Κυρία εναντίον κ. Προέδρου

Συνολικά, τι μας λένε οι κοινωνικές επιστημονικές μελέτες για το πώς θα ήταν διαφορετικό το έθνος –και ο κόσμος– εάν οι γυναίκες εκπροσωπούνταν δίκαια στην ηγεσία; Είναι δύσκολο να προβλεφθεί, δεδομένου ότι απέχουμε τόσο πολύ από τις γυναίκες που κατέχουν το 50 τοις εκατό των θέσεων εξουσίας – στο Κογκρέσο ή στα C-suites. Σήμερα, οι γυναίκες είναι μόνο 4 τοις εκατό των CEOs στο Fortune 500, αν και υπολογίζουν περισσότερο από το ένα τέταρτο όλων των ανώτατων εκτελεστικών στελεχών στις ΗΠΑ

Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η λήψη αποφάσεων θα γίνει γρήγορα πιο αποτελεσματική με την ενσωμάτωση περισσότερων γυναικών στη διαδικασία. Αποκομίζοντας τα οφέλη της διαφορετικότητας απαιτεί μάθηση να συνεργαστείτε καλά με άτομα που είναι διαφορετικά. Το πιο πιθανό αποτέλεσμα καθώς οι γυναίκες αποκτούν σταδιακά περισσότερη δύναμη είναι μια στροφή των προτεραιοτήτων προς περισσότερη κοινωνική ισότητα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alice H. Eagly, Καθηγήτρια Ψυχολογίας. Ινστιτούτο Ερευνών Πολιτικής, Συνεργάτης Σχολής. Καθηγητής Διοίκησης και Οργανισμών, Northwestern University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.