Ένα μικρό σκάφος στο Illulissat Icefjord είναι νανωμένο από τα παγόβουνα που έχουν γεννηθεί από την πλωτή γλώσσα του μεγαλύτερου παγετώνα της Γροιλανδίας, Jacobshavn Isbrae. Μάικλ Μπάμπερ, Συγγραφέας παρέχεται

Η Ανταρκτική απέχει περισσότερο από τον πολιτισμό από οποιοδήποτε άλλο μέρος στη Γη. Το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας είναι πιο κοντά στο σπίτι του, αλλά περίπου το ένα δέκατο του μεγέθους του νότιου αδερφού του. Μαζί, αυτές οι δύο μάζες πάγου συγκρατούν αρκετό παγωμένο νερό για να ανεβάσουν τη μέση παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά 65 μέτρα εάν λιώσουν ξαφνικά. Πόσο πιθανό είναι όμως να συμβεί αυτό;

Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής είναι περίπου μιάμιση φορά μεγαλύτερο από την Αυστραλία. Αυτό που συμβαίνει σε ένα μέρος της Ανταρκτικής μπορεί να μην είναι το ίδιο με αυτό που συμβαίνει σε ένα άλλο – ακριβώς όπως οι ανατολικές και δυτικές ακτές των ΗΠΑ μπορούν να αντιμετωπίσουν πολύ διαφορετικές αντιδράσεις, για παράδειγμα, μια αλλαγή στο μοτίβο του καιρού Ελ Νίνιο. Αυτά είναι περιοδικά κλιματικά γεγονότα που έχουν ως αποτέλεσμα πιο υγρές συνθήκες στις νότιες ΗΠΑ, θερμότερες συνθήκες στα βόρεια και ξηρότερο καιρό στη βορειοανατολική ακτή.

Ο πάγος στην Ανταρκτική έχει πάχος σχεδόν 5 χιλιόμετρα κατά τόπους και έχουμε πολύ λίγη ιδέα για το πώς είναι οι συνθήκες στη βάση, παρόλο που αυτές οι συνθήκες παίζουν καθοριστικό ρόλο στον προσδιορισμό της ταχύτητας με την οποία ο πάγος μπορεί να ανταποκριθεί στην κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένου του πόσο γρήγορα μπορεί να ρέει προς και προς τον ωκεανό. Μια ζεστή, υγρή βάση λιπαίνει το υπόβαθρο της γης κάτω από τον πάγο και του επιτρέπει να γλιστρήσει πάνω του.

Αν και είναι αόρατο από την επιφάνεια, το λιώσιμο μέσα στον πάγο μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία με την οποία τα φύλλα πάγου γλιστρούν προς τη θάλασσα. Gans33/Shutterstock

Αυτά τα ζητήματα έχουν καταστήσει ιδιαίτερα δύσκολη την παραγωγή προσομοιώσεων μοντέλων για το πώς τα φύλλα πάγου θα ανταποκριθούν στην κλιματική αλλαγή στο μέλλον. Τα μοντέλα πρέπει να καταγράφουν όλες τις διαδικασίες και τις αβεβαιότητες για τις οποίες γνωρίζουμε και εκείνες που δεν γνωρίζουμε – τα «γνωστά άγνωστα» και τα «άγνωστα άγνωστα» όπως Κάποτε το έθεσε ο Ντόναλντ Ράμσφελντ. Ως αποτέλεσμα, αρκετές πρόσφατες μελέτες υποδηλώνουν ότι οι προηγούμενες εκθέσεις της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή μπορεί να έχουν κάνει υποτίμησε πόσο Το λιώσιμο των φύλλων πάγου θα συμβάλει στη στάθμη της θάλασσας στο μέλλον.

Τι λένε οι ειδικοί

Ευτυχώς, τα μοντέλα δεν είναι τα μόνα εργαλεία για την πρόβλεψη του μέλλοντος. Δομημένη κρίση εμπειρογνωμόνων είναι μια μέθοδος από μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013. Οι ειδικοί δίνουν την άποψή τους για ένα δύσκολο να μοντελοποιηθεί πρόβλημα και οι κρίσεις τους συνδυάζονται με τρόπο που λαμβάνει υπόψη πόσο καλοί είναι αξιολογώντας τη δική τους αβεβαιότητα. Αυτό παρέχει μια λογική συναίνεση.

Η προσέγγιση έχει χρησιμοποιηθεί όταν οι συνέπειες ενός γεγονότος είναι δυνητικά καταστροφικές, αλλά η ικανότητά μας να μοντελοποιούμε το σύστημα είναι φτωχή. Αυτά περιλαμβάνουν ηφαιστειακές εκρήξεις, σεισμούς, εξάπλωση ασθενειών που μεταδίδονται από φορείς όπως η ελονοσία, ακόμη και αεροπορικά δυστυχήματα.

Από τη μελέτη το 2013, οι επιστήμονες που μοντελοποιούν φύλλα πάγου έχουν βελτιώσει τα μοντέλα τους προσπαθώντας να ενσωματώσουν διαδικασίες που προκαλούν θετικά και αρνητικά σχόλια. Οι ακαθαρσίες στην επιφάνεια του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας προκαλούν θετική ανάδραση καθώς ενισχύουν την τήξη απορροφώντας περισσότερη από τη θερμότητα του ήλιου. Η σταθεροποιητική επίδραση της ανόδου του πετρώματος καθώς ο υπερκείμενος πάγος λεπταίνει, μειώνοντας το βάρος στο κρεβάτι, είναι ένα παράδειγμα αρνητικής ανάδρασης, καθώς επιβραδύνει τον ρυθμό τήξης του πάγου.

Το αρχείο των παρατηρήσεων της αλλαγής του φύλλου πάγου, κυρίως από δορυφορικά δεδομένα, έχει επίσης αυξηθεί σε μήκος και ποιότητα, βοηθώντας βελτίωση της γνώσης της πρόσφατης συμπεριφοράς των φύλλων πάγου.

Με συναδέλφους από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, αναλάβαμε μια νέα άσκηση δομημένης κρίσης εμπειρογνωμόνων. Με όλες τις νέες έρευνες, δεδομένα και γνώσεις, μπορεί να αναμένετε ότι οι αβεβαιότητες σχετικά με το πόσο το λιώσιμο των φύλλων πάγου θα συμβάλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας θα έχουν μειωθεί. Δυστυχώς, δεν είναι αυτό που βρήκαμε. Αυτό που βρήκαμε ήταν μια σειρά από μελλοντικά αποτελέσματα που πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο.

Ανακατασκευάστηκε το επίπεδο της θάλασσας τα τελευταία 2500 χρόνια. Σημειώστε την αξιοσημείωτη αύξηση του ρυθμού από το 1900 περίπου, η οποία είναι άνευ προηγουμένου σε όλη τη χρονική περίοδο. Οι Robert Kopp/Kopp et al. (2016), Συγγραφέας παρέχεται

Αυξάνεται η αβεβαιότητα

Συγκεντρώσαμε 22 ειδικούς στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο το 2018 και συνδυάσαμε τις κρίσεις τους. Τα αποτελέσματα είναι αποθαρρυντικά. Αντί να συρρικνωθεί στην αβεβαιότητα της μελλοντικής συμπεριφοράς του στρώματος πάγου τα τελευταία έξι χρόνια, έχει αυξηθεί.

Εάν η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας παραμείνει κάτω από τους 2°C, η καλύτερη εκτίμηση των ειδικών για τη μέση συμβολή των φύλλων πάγου στο επίπεδο της θάλασσας ήταν 26 εκατοστά. Κατέληξαν, ωστόσο, ότι υπάρχει πιθανότητα 5% η συνεισφορά να φτάσει τα 80 εκατοστά.

Εάν αυτό συνδυαστεί με τους δύο άλλους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν τη στάθμη της θάλασσας –το λιώσιμο των παγετώνων σε όλο τον κόσμο και η επέκταση του νερού των ωκεανών καθώς θερμαίνεται– τότε η παγκόσμια μέση άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα μπορούσε να ξεπεράσει το ένα μέτρο μέχρι το 2100. Εάν συμβεί αυτό, πολλοί τα μικρά νησιωτικά κράτη θα βιώσουν το σημερινό τους μια φορά κάθε εκατό χρόνο πλημμυρίζουν κάθε δεύτερη μέρα και γίνονται ουσιαστικά ακατοίκητα.

Μια κλιματική προσφυγική κρίση θα μπορούσε να επισκιάσει όλες τις προηγούμενες αναγκαστικές μεταναστεύσεις. Punghi/Shutterstock

Για ένα σενάριο κλιματικής αλλαγής πιο κοντά στο business as usual – όπου η τρέχουσα τροχιά μας για οικονομική ανάπτυξη συνεχίζεται και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται κατά 5; – οι προοπτικές είναι ακόμη πιο ζοφερές. Ο καλύτερος μέσος όρος εκτίμησης των ειδικών σε αυτή την περίπτωση είναι 51 εκατοστά ανόδου της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται από το λιώσιμο των φύλλων πάγου έως το 2100, αλλά με πιθανότητα 5% η παγκόσμια άνοδος της στάθμης της θάλασσας να ξεπεράσει τα δύο μέτρα μέχρι το 2100. Αυτό έχει τη δυνατότητα να εκτοπίσει περίπου 200 εκατομμύρια ανθρώπους.

Ας προσπαθήσουμε να το βάλουμε στο πλαίσιο. Η προσφυγική κρίση της Συρίας εκτιμάται ότι προκάλεσε περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι για να μεταναστεύσουν στην Ευρώπη. Αυτό συνέβη με χρόνια και όχι έναν αιώνα, δίνοντας πολύ λιγότερο χρόνο στις χώρες να προσαρμοστούν. Ωστόσο, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας λόγω της μετανάστευσης αυτού του μεγέθους μπορεί να απειλήσει την ύπαρξη εθνικών κρατών και να οδηγήσει σε αφάνταστη πίεση στους πόρους και το διάστημα. Υπάρχει χρόνος για αλλαγή πορείας, αλλά όχι πολύ, και όσο περισσότερο καθυστερούμε, τόσο πιο δύσκολο γίνεται, τόσο μεγαλύτερο είναι το βουνό που πρέπει να ανεβούμε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jonathan Bamber, καθηγητής Φυσικής Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και Michael Oppenheimer, καθηγητής Γεωεπιστημών και Διεθνών Υποθέσεων, Πανεπιστήμιο του Πρίνστον

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.