Το είδος των θερμών, ξηρών συνθηκών που μπορούν να συρρικνώσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών, να αποσταθεροποιήσουν τις τιμές των τροφίμων και να θέσουν τις βάσεις για καταστροφικές πυρκαγιές χτυπούν όλο και περισσότερο πολλές περιοχές ταυτόχρονα ως αποτέλεσμα ενός θερμαινόμενου κλίματος, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η κλιματική αλλαγή έχει διπλασιάσει τις πιθανότητες να υποστεί μια περιοχή ένα έτος που θα είναι και ζεστό και ξηρό σε σύγκριση με τον μέσο όρο για αυτό το μέρος στα μέσα του 20ού αιώνα, αναφέρουν οι ερευνητές. Γίνεται επίσης πιο πιθανό ότι οι ξηρές και έντονα θερμές συνθήκες θα πλήξουν βασικές γεωργικές περιοχές την ίδια χρονιά, καθιστώντας ενδεχομένως δυσκολότερο για τα πλεονάσματα σε μια τοποθεσία να αντισταθμίσουν τις χαμηλές αποδόσεις σε μια άλλη.

«Όταν εξετάζουμε τα ιστορικά δεδομένα στις βασικές περιοχές των καλλιεργειών και των βοσκοτόπων, διαπιστώνουμε ότι πριν από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, υπήρχαν πολύ χαμηλές πιθανότητες να βιώσουν οποιεσδήποτε δύο περιοχές αυτές τις πολύ σοβαρές συνθήκες ταυτόχρονα», λέει ο κλιματολόγος Noah Diffenbaugh, καθηγητής στο School of Earth, Energy & Environmental Sciences στο Stanford, συγγραφέας του Πανεπιστημίου Stanford. Προκαταβολές Επιστήμη.

«Η παγκόσμια αγορά παρέχει προστασία έναντι των τοπικών ακραίων φαινομένων, αλλά βλέπουμε ήδη μια διάβρωση αυτού του ρυθμιστή κλιματισμού καθώς τα άκρα έχουν αυξηθεί ως απάντηση στην υπερθέρμανση του πλανήτη», λέει ο Diffenbaugh.

Πριν από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, υπήρχαν πολύ χαμηλές πιθανότητες ότι δύο βασικές περιοχές καλλιέργειας ή βοσκοτόπων θα αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα σοβαρές συνθήκες ζέστης και ξηρασίας. (Πίστωση: Diffenbaugh Lab/Stanford)

Μικρότερες σοδειές

Η νέα μελέτη υποδεικνύει ένα μέλλον στο οποίο πολλές περιοχές κινδυνεύουν να βιώσουν ταυτόχρονα χαμηλές αποδόσεις καλλιεργειών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, ενώ ορισμένες καλλιέργειες μπορούν να ευδοκιμήσουν σε μια ζεστή καλλιεργητική περίοδο, άλλες - ιδιαίτερα τα δημητριακά - αναπτύσσονται και ωριμάζουν πολύ γρήγορα όταν οι θερμοκρασίες αυξάνονται, διαδοχικές ξηρές ημέρες συσσωρεύονται και η ζέστη επιμένει κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ως αποτέλεσμα, οι συνθήκες θερμής και ξηρασίας τείνουν να παράγουν μικρότερες σοδειές βασικών προϊόντων, όπως σιτάρι, ρύζι, καλαμπόκι και σόγια.

«Όταν αυτά τα άκρα συμβαίνουν ταυτόχρονα, επιδεινώνονται οι δυσμενείς επιπτώσεις πέρα ​​από αυτό που θα προκαλούσε κάθε ένα από αυτά ξεχωριστά».

Οι επιπτώσεις εκτείνονται πέρα ​​από τη γεωργία. Αυτές οι ίδιες ζεστές, ξηρές συνθήκες μπορούν επίσης να επιδεινώσουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς, στεγνώνοντας τη βλάστηση το καλοκαίρι και το φθινόπωρο και τροφοδοτώντας έντονες, ταχέως εξαπλούμενες πυρκαγιές όπως αυτές που έκαψαν περισσότερα από 240,000 στρέμματα στην Καλιφόρνια τον Νοέμβριο του 2018.

Η βασική τάση της υπερθέρμανσης του πλανήτη - 1 βαθμός Κελσίου ή 1.8 βαθμούς Φαρενάιτ από τα τέλη του 19ου αιώνα - προσδίδει μια διαισθητική λογική στα βασικά ευρήματα της μελέτης.

«Αν γίνεται όλο και πιο ζεστό παντού, τότε είναι πιο πιθανό να κάνει ζέστη σε δύο μέρη ταυτόχρονα, και πιθανώς είναι επίσης πιο πιθανό να είναι ζεστό όταν είναι επίσης ξηρό σε δύο μέρη ταυτόχρονα», λέει ο Diffenbaugh.

Διπλός μπελάς

Παρά αυτή την απλή διαίσθηση, η καταγραφή των συνεχιζόμενων, αλληλεξαρτώμενων αλλαγών τόσο στη βροχόπτωση όσο και στη θερμοκρασία σε διαφορετικές τοποθεσίες με την πάροδο του χρόνου αποτελεί μια στατιστική πρόκληση. Ως αποτέλεσμα, πολλές προηγούμενες αναλύσεις εξέτασαν τα θερμά και ξηρά γεγονότα ως ανεξάρτητα φαινόμενα ή σε διαφορετικές περιοχές ως ανεξάρτητες η μία από την άλλη.

Αυτή η προσέγγιση μπορεί να υποτιμήσει τον πρόσθετο κίνδυνο λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο, καθώς και των κοινωνικών, οικολογικών και οικονομικών οφελών από τον περιορισμό των εκπομπών.

«Όταν αυτά τα άκρα συμβαίνουν ταυτόχρονα, επιδεινώνονται οι δυσμενείς επιπτώσεις πέρα ​​από ό,τι θα προκαλούσε κάθε ένα από αυτά ξεχωριστά», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Ali Sarhadi, μεταδιδακτορικός μελετητής στο Climate and Earth System Dynamics Group του Diffenbaugh.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ιστορικά δεδομένα από τον περασμένο αιώνα για να ποσοτικοποιήσουν τις πιθανότητες διαφορετικές περιοχές να αντιμετωπίσουν θερμές και ξηρές συνθήκες την ίδια χρονιά. Πριν από το 1980, υπήρχε λιγότερο από 5 τοις εκατό πιθανότητα δύο ζεύγη περιοχών να αντιμετωπίσουν ακραίες θερμοκρασίες σε ένα έτος που ήταν επίσης ξηρό και στις δύο περιοχές. Ωστόσο, τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι πιθανότητες έχουν αυξηθεί έως και 20 τοις εκατό για ορισμένα ζεύγη περιοχών.

Για παράδειγμα, οι πιθανότητες ότι η Κίνα και η Ινδία -δύο από τους μεγαλύτερους παραγωγούς γεωργικών προϊόντων στον κόσμο και τα δύο πιο πυκνοκατοικημένα έθνη- και οι δύο εμφανίζουν χαμηλές βροχοπτώσεις και εξαιρετικά θερμές θερμοκρασίες την ίδια χρονιά ήταν λιγότερο από 5 τοις εκατό πριν από το 1980, αλλά είναι πάνω από 15 τοις εκατό σήμερα, λέει ο Diffenbaugh.

«Έτσι, αυτό που ήταν ένα σπάνιο περιστατικό μπορεί τώρα να αναμένεται να συμβεί με κάποια κανονικότητα και έχουμε πολύ ισχυρές ενδείξεις ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι η αιτία», εξηγεί.

Συμφωνία για το κλίμα

Οι συγγραφείς ανέλυσαν επίσης προβλέψεις κλιματικών μοντέλων για πιθανά μελλοντικά σενάρια υπερθέρμανσης του πλανήτη και διαπίστωσαν ότι μέσα σε λίγες δεκαετίες, εάν ο κόσμος συνεχίσει την τρέχουσα τροχιά εκπομπών του, οι πιθανότητες ότι οι μέσες θερμοκρασίες θα αυξηθούν πολύ πέρα ​​από το εύρος που συνήθως παρατηρείται στα μέσα του 20ου αιώνα θα μπορούσαν να ανέβουν κατά 75 τοις εκατό σε πολλές περιοχές.

Η επίτευξη των στόχων που περιγράφονται στη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα των Ηνωμένων Εθνών είναι πιθανό να μειώσει σημαντικά αυτούς τους κινδύνους, λέει ο Sarhadi. Ενώ ο Λευκός Οίκος έχει ανακοινώσει την πρόθεσή του να αποσύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη συμφωνία, η επίτευξη των στόχων μείωσης των εκπομπών στο σύμφωνο των 200 εθνών θα επιτρέψει στον κόσμο να μειώσει δραματικά την πιθανότητα να επιδεινωθούν οι θερμές και ξηρές συνθήκες που πλήττουν πολλές καλλιέργειες σε όλο τον κόσμο.

«Υπάρχουν ακόμη επιλογές για τον μετριασμό αυτών των αλλαγών», λέει.

Μελλοντικός κίνδυνος

Το πλαίσιο που κατασκευάστηκε για αυτήν τη μελέτη αντιπροσωπεύει ένα ζωτικό βήμα για τον εντοπισμό του κινδύνου που σχετίζεται με πολλαπλές ακραίες κλιματικές συνθήκες που συναντώνται σε μια περιοχή, όπου συχνά μπορούν να συνδυάσουν το ένα το άλλο.

Ποιες ήταν οι πιθανότητες, για παράδειγμα, οι υψηλές θερμοκρασίες, οι ισχυροί άνεμοι και η χαμηλή υγρασία να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν συνθήκες μεγάλης πυρκαγιάς στο παρελθόν, και πώς έχουν αλλάξει αυτές οι πιθανότητες ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη; Αυτό είναι το είδος της ερώτησης που θα μπορεί να απαντήσει το πλαίσιο της ομάδας. Είναι πολύ επείγον για τους αξιωματούχους που τώρα υπολογίζουν με πυρκαγιές ιστορικής κλίμακας και έντασης στην Καλιφόρνια.

«Πολλά από τα γεγονότα που τονίζουν τις υποδομές και τα συστήματα πρόληψης και αντιμετώπισης καταστροφών, συμβαίνουν όταν πολλά συστατικά ενώνονται στο ίδιο μέρος την ίδια στιγμή», λέει ο Diffenbaugh.

Οι υψηλές καταιγίδες και οι ταχύτητες ανέμου με έντονη βροχόπτωση μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ μιας διερχόμενης καταιγίδας και ενός καταστροφικού τροπικού κυκλώνα. Τα μοτίβα του ανέμου και τα επίπεδα υγρασίας σε διάφορα μέρη της ατμόσφαιρας επηρεάζουν τη σοβαρότητα μιας καταιγίδας και τον σχετικό κίνδυνο πλημμύρας.

Μια βασική πρόκληση για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων είναι να κατανοήσουν τι να περιμένουμε σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Αυτό σημαίνει την εξάντληση σε κοινές πιθανότητες, οι οποίες βρίσκονται στον πυρήνα των υπολογισμών που χρησιμοποιούν οι μηχανικοί, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι πάροχοι ανθρωπιστικής βοήθειας και οι ασφαλιστές για την κατανομή πόρων, τον καθορισμό κτιρίων και τον σχεδιασμό σχεδίων εκκένωσης και άλλων αντιδράσεων σε καταστροφές.

«Οι άνθρωποι λαμβάνουν πρακτικές αποφάσεις με βάση τις πιθανότητες διαφορετικών συνδυασμών συνθηκών», λέει ο Diffenbaugh. "Η προεπιλογή είναι η χρήση των ιστορικών πιθανοτήτων, αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι η υπόθεση ότι αυτές οι ιστορικές πιθανότητες θα συνεχιστούν στο μέλλον δεν αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τον τρέχοντα ή μελλοντικό κίνδυνο."

Το Τμήμα Ενέργειας και το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ χρηματοδότησαν το έργο.

πηγή: Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon