Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση πλησίασαν επικίνδυνα τον πόλεμο τον Οκτώβριο του 1962 κατά τη διάρκεια της κουβανικής πυραυλικής κρίσης. Λίγο πριν από την 60η επέτειό του, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είναι εκδίδοντας πυρηνικές απειλές μετά την απροσδόκητα κακή απόδοση των στρατευμάτων του στην Ουκρανία. Η εισβολή θέτει ένα νέο είδος πρόκλησης για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, αλλά όπως και το 1962, οι εντάσεις μεταξύ της Ρωσίας και της Δύσης αυξάνονται.

Μιλώντας για χρήση πυρηνικών όπλων, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν Πρόσφατα είπε ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να πάρει «άλλη απόφαση». Όπως προέκυψε, οι αμερικανικές ομάδες διερευνούν πιθανές απαντήσεις σε μια πυρηνική επίθεση.

Οι δημοσιογράφοι ρωτούν:Πόσο κοντά είμαστε στον πυρηνικό πόλεμο;.» Είναι δύσκολο να το πω. Η σκόπιμη κλιμάκωση μπορεί να είναι απίθανη και μπορεί να αποφύγουμε το χειρότερο σενάριο. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές καταστάσεις που θα μπορούσε ακούσια να οδηγήσει σε καταστροφή.

Η κρίση των πυραύλων της Κούβας δεν μπορεί να μας διδάξει πώς να αποτρέψουμε τον πόλεμο – μας δείχνει ότι, όταν οι εντάσεις αυξηθούν, αυτό καταλήγει στην τύχη. Αντίθετα, θα πρέπει να μάθουμε από την κρίση, όσο πιο κοντά έχει ο κόσμος στον πυρηνικό πόλεμο, ότι η ίδια η ύπαρξη των πυρηνικών όπλων πάντα προκαλεί καταστροφή.

Ήμασταν τυχεροί που αποφύγαμε τον πυρηνικό πόλεμο μέχρι στιγμής. Αν αποτραπεί η πυρηνική κρίση στην Ουκρανία, θα είμαστε πάλι τυχεροί. Το βασικό μάθημα της Κούβας είναι να μην μπερδεύετε την τύχη στην Ουκρανία με τη διαβεβαίωση ότι ο πυρηνικός πόλεμος στον 21ο αιώνα είναι αδύνατος.

Μαθαίνοντας από την ιστορία

Στις 14 Οκτωβρίου 1962 συνελήφθη ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο φωτογραφίες σοβιετικών θέσεων εκτόξευσης πυραύλων υπό κατασκευή στην Κούβα. Οι πύραυλοι που θα εκτοξευθούν από την Κούβα θα βρίσκονται εντός εμβέλειας μεγάλου μέρους της ηπειρωτικής χώρας των ΗΠΑ. Σε απάντηση, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι επέβαλε α ναυτικό αποκλεισμό της Κούβας.

Αυτό είχε σκοπό να εμποδίσει τα σοβιετικά πυρηνικά όπλα να φτάσουν στο νησί της Καραϊβικής. Ο Κένεντι ζήτησε από τον Σοβιετικό πρωθυπουργό Νικήτα Χρουστσόφ να αφαιρέσει τα όπλα. Ο Χρουστσόφ αρνήθηκε.

Τις ημέρες που ακολούθησαν, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν ιδιωτικές εκκλήσεις και δημόσιες απαιτήσεις, προτρέποντας ο ένας τον άλλον να υποχωρήσουν. Στις 26 Οκτωβρίου, ο πρωθυπουργός της Κούβας Φιντέλ Κάστρο έγραψε στον Χρουστσόφ, ζητώντας του να επιτεθεί στις ΗΠΑ. Στις 27 Οκτωβρίου, σοβιετικοί αντιαεροπορικοί πύραυλοι κατέρριψαν ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο πάνω από την Κούβα.

Συνειδητοποιώντας ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος, ο Κένεντι και ο Χρουστσόφ προσέφεραν παραχωρήσεις. Ο Κένεντι συμφώνησε να απομακρύνει τους αμερικανικούς πυρηνικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς από την Τουρκία - εντός εμβέλειας της Σοβιετικής Ένωσης. Σε αντάλλαγμα, ο Χρουστσόφ συμφώνησε να αφαιρέσει τους προσβλητικούς σοβιετικούς πυραύλους εάν οι ΗΠΑ υποσχέθηκαν να μην εισβάλουν στην Κούβα στη συνέχεια. Στις 28 Οκτωβρίου η κρίση είχε τελειώσει. Ο παγκόσμιος θερμοπυρηνικός πόλεμος αποφεύχθηκε - αλλά μόνο στενά.

Δημιουργώντας μια ψευδαίσθηση ασφάλειας

Παρά το στενό τηλεφώνημα, πολλοί αναλυτές ήταν υπερβολικά αισιόδοξοι για τα διδάγματα από την κρίση. Επιδραστικός πολιτικός επιστήμονας των ΗΠΑ ο Τζόζεφ Νάι υποστήριξε ότι η κρίση παρήγαγε μια αίσθηση ευαλωτότητας και φόβου μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και των στρατηγικών. Οι ηγέτες των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης έμαθαν από αυτή την εμπειρία (και άλλα παρ' ολίγον ατυχήματα) ότι είχαν την τύχη να αποφύγουν τον πόλεμο και ότι χρειάζονταν μέτρα για την πρόληψη μελλοντικών κρίσεων. Σε απάντηση, δημιούργησαν συμφωνίες ελέγχου των όπλων και γραμμές επικοινωνίας, με σκοπό να καταστήσουν λιγότερο πιθανές μελλοντικές κρίσεις. Αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα, αλλά συμβάλλουν σε ένα ψευδαίσθηση ασφάλειας.

Ομιλία του Προέδρου Κένεντι για την κουβανική πυραυλική κρίση.

Εναλλακτικά, άλλα συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού ιστορικού Τζον Λιούις Γκάντις έχουν υποστηρίξει ότι η κρίση έδειξε ότι η πυρηνική αποτροπή λειτουργεί: η Σοβιετική Ένωση αποτρεπόταν από την επίθεση από την προοπτική μιας καταστροφικής πυρηνικής απάντησης από τις ΗΠΑ. Με αυτό το επιχείρημα, η κρίση ήταν υπό έλεγχο, παρά τις παρεξηγήσεις μεταξύ των ηγετών. Ο Κένεντι και ο Χρουστσόφ υπολόγισαν ότι ο άλλος ήθελε να αποφύγει τη σύγκρουση, και η Η προοπτική πυρηνικών αντιποίνων μείωσε τον κίνδυνο που είτε θα επιτεθεί.

Αυτά τα μαθήματα έχουν επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύουμε τους πυρηνικούς κινδύνους του πολέμου στην Ουκρανία. Οι περισσότεροι δυτικοί αξιωματούχοι συμπεριφέρονται σαν οι πυρηνικές απειλές της Ρωσίας είναι μπλόφα, γιατί ο Πούτιν γνωρίζει καλά τις καταστροφικές δυνατότητες της πυρηνικής κλιμάκωσης. Επιπλέον, η συμβατική σοφία εξακολουθεί να μας λέει ότι η κατοχή πυρηνικών όπλων - ή η ύπαρξη κάτω από την πυρηνική ομπρέλα μια συμμαχία όπως το ΝΑΤΟ – είναι ένας αξιόπιστος τρόπος αποτροπής της ρωσικής επιθετικότητας.

Κάποιοι θα υποστήριζαν ότι αυτά τα μαθήματα προέρχονται από μια εσφαλμένη ερμηνεία της κρίσης των πυραύλων της Κούβας: επειδή τότε αποφύγαμε τον πυρηνικό πόλεμο, ο πυρηνικός πόλεμος στο μέλλον πρέπει να είναι απίθανος. Αντιθέτως, σε ένα αρκετά μεγάλο χρονοδιάγραμμα, είναι αναπόφευκτο. Μερικοί άνθρωποι μας λένε ότι η συνέχιση της ύπαρξης πυρηνικών όπλων δεν είναι πραγματικά επικίνδυνη, επειδή μάθαμε πώς να ελαχιστοποιούμε τον κίνδυνο πολέμου, ακόμα και αυτό Τα πυρηνικά όπλα καθιστούν λιγότερο πιθανό τον πόλεμο. Μας ενθαρρύνουν να πιστεύουμε ότι μπορούμε να ελέγξουμε την πυρηνική κλιμάκωση και να υπολογίσουμε με ακρίβεια τους πυρηνικούς κινδύνους.

Πρόσφατες έρευνες και αναθεωρήσεις εγγράφων για την κουβανική κρίση πυραύλων έδειξαν ότι πολλοί παγκόσμιοι ηγέτες πίστευαν ότι οι πυρηνικοί κίνδυνοι ήταν υπό έλεγχο κατά τη διάρκεια της κρίσης. Ειδικός πυρηνικής ιστορίας Benoît Pelopidas δείχνει ότι, ακόμη και στο απόγειο των εντάσεων, οι Γάλλοι και Κινέζοι ηγέτες ήταν λιγότεροι φοβούνται τον πυρηνικό πόλεμο απ' όσο θα περίμεναν πολλοί. Για αυτούς, το γεγονός ότι ο πόλεμος αποφεύχθηκε απλώς απέδειξε ότι είναι δυνατή η αξιόπιστη «διαχείριση» του κινδύνου των πυρηνικών όπλων.

Επιπλέον, οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν τώρα ότι ο πυρηνικός πόλεμος αποφεύχθηκε κατά τη διάρκεια της κρίσης μόνο από καθαρή τύχη, όχι με ορθολογική λήψη αποφάσεων. Για παράδειγμα, στις 27 Οκτωβρίου 1962, ένας σοβιετικός κυβερνήτης υποβρυχίου πίστευε ότι ο πόλεμος είχε αρχίσει. Αποφάσισε να εκτοξεύσει την πυρηνική του τορπίλη σε αμερικανικά πλοία, αλλά πείστηκε για το αντίθετο ένας συνάδελφος αξιωματικός. Στις 28 Οκτωβρίου 1962, οι αμερικανικές δυνάμεις στην Οκινάουα της Ιαπωνίας έλαβαν μια λανθασμένη εντολή εκτόξευση 32 πυρηνικών πυραύλων, και πάλι μόνο ένας σκεπτόμενος καπετάνιος τον σταμάτησε.

Θυμηθείτε ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να εισβάλει στην Ουκρανία χωρίς να ανησυχεί για μια δυτική στρατιωτική απάντηση λόγω της ικανότητας της Ρωσίας να απειλήσει με πυρηνικά αντίποινα. Μπορεί ακόμη να υπολογίσει ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει τακτικά πυρηνικά όπλα για να αμυνθεί έναντι μιας ουκρανικής αντεπίθεσης χωρίς να προκαλέσει πυρηνικά αντίποινα του ΝΑΤΟ, επειδή οι δυτικοί ηγέτες δεν θα διακινδυνεύσουν πυρηνικό πόλεμο. Μπορεί να κάνει λάθος.

Παρηγορητικές ιστορίες για τον ψυχρό πόλεμο έχουν ενθαρρύνει τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η πυρηνική αποτροπή διατηρεί την ειρήνη. Αυτό δεν είναι αληθινό. Εχουμε ξεχασμένος τους κινδύνους από τα κράτη που διαθέτουν μεγάλα πυρηνικά οπλοστάσια. Αν υποθέσουμε ότι αποφεύγεται ο πυρηνικός πόλεμος στην Ουκρανία, το μάθημα από την Κούβα; Μην το κάνετε ξεχνάμε πάλι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Tom Vaughan, Ομιλητής, Πανεπιστήμιο Aberystwyth

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.