Οπωρώνες αμυγδάλου στην Καλιφόρνια: Οι καλλιεργητές πρέπει τώρα να βρουν τις δικές τους πηγές νερού. (Εικόνα: Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων των ΗΠΑ από το Τμήμα Γεωργίας μέσω των Wikimedia Commons)

Ενώ οι πρόσφατες βροχοπτώσεις έφεραν ευχάριστη ανακούφιση στην Καλιφόρνια, η ποσότητα των βροχοπτώσεων δεν ήταν αρκετά αρκετή για να θέσει τέρμα στην καταγραφή της χειρότερης ξηρασίας της. Ο γεωργικός τομέας των 45 δισεκατομμυρίων δολαρίων του κράτους έχει πληγεί ιδιαίτερα.

Τα αμύγδαλα σας κάνουν καλό. Αυτό είναι το μήνυμα που έδιναν στον κόσμο οι επιχειρηματίες καλλιεργητές καρυδιών της Καλιφόρνιας - και ήταν εξαιρετικά επιτυχημένοι στις προσπάθειές τους για μάρκετινγκ.

Η παγκόσμια όρεξη για αμύγδαλα αυξάνεται μέρα με τη μέρα - και οι καλλιεργητές ξηρών καρπών στις δυτικές ΗΠΑ έχουν εξαργυρώσει. Σύμφωνα με το Almond Board of California, η πολιτεία παράγει τώρα περισσότερο από το 80% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής αμυγδάλου: η καλλιέργεια αμυγδάλου της Καλιφόρνιας έχει υπερδιπλασιάστηκε από το 2006 σε 1.88 δισεκατομμύρια λίρες πέρυσι.

Το πρόβλημα είναι ότι τα αμύγδαλα - και άλλες καλλιέργειες ξηρών καρπών που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια - χρειάζονται άφθονο νερό, και αυτή τη στιγμή το νερό είναι πολύ λίγοΕ Ισχύει έκτακτη ανάγκη για ξηρασία. Το πακέτο χιονιού στην οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα - βασική πηγή νερού της πολιτείας - καταγράφηκε πρόσφατα ότι ήταν μόνο το 24% της κανονικής χωρητικότητάς του για την εποχή.

Στα τέλη Ιανουαρίου, το State Water Project της Καλιφόρνιας-το μεγαλύτερο κρατικό σύστημα ανάπτυξης και διανομής νερού και ενέργειας στις ΗΠΑ, υπεύθυνο για την παροχή νερού στα δύο τρίτα των 38 εκατομμυρίων ανθρώπων της πολιτείας-σταμάτησε να προμηθεύει τοπικές υπηρεσίες σε πολλές περιοχές.

Οι επιστήμονες είναι απασχολημένοι με την ανάλυση αν η ξηρασία συνδέεται με τις αλλαγές στο κλίμα: Ο Πρόεδρος Ομπάμα, ανακοινώνοντας ένα πακέτο ομοσπονδιακής βοήθειας για την ξηρασία, είπε ότι η πολιτεία έδωσε ένα παράδειγμα για το τι θα μπορούσε να επιφυλαχθεί για την υπόλοιπη χώρα καθώς εντείνεται η κλιματική αλλαγή.

«Πρέπει να είμαστε σαφείς», είπε ο Ομπάμα. «Ένα μεταβαλλόμενο κλίμα σημαίνει ότι καταστροφές που σχετίζονται με τον καιρό, όπως ξηρασίες, πυρκαγιές, καταιγίδες, πλημμύρες, θα είναι δυνητικά πιο δαπανηρές και θα είναι πιο σκληρές».

Κάτω από ένα άνευ προηγουμένου φάσμα περιορισμών, δεν παρέχεται νερό από κρατικά έργα στον αγροτικό τομέα. Αντ 'αυτού, οι αγρότες πρέπει να βρουν τις δικές τους πηγές νερού, είτε από ποτάμια είτε βυθίζοντας γεωτρήσεις. Οι ειδικοί στον τομέα της γεωργίας εκτιμούν ότι έως και 800,000 στρέμματα αγροτικής γης δεν θα φυτευτούν φέτος λόγω έλλειψης νερού.

Οι κτηνοτρόφοι ξεπουλούν κτηνοτροφία λόγω έλλειψης χόρτου. Οι ΗΠΑ έχουν τώρα το μικρότερο κοπάδι βοοειδών από τα μέσα της δεκαετίας του 1950-και οι τιμές του βοείου κρέατος είναι στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών.

Perhapsσως όμως είναι οι καρυδοπαραγωγοί που υποφέρουν περισσότερο. Τα τελευταία χρόνια οι αγρότες της Καλιφόρνιας έχουν απομακρυνθεί από τις παραδοσιακές ετήσιες καλλιέργειες λαχανικών όπως η ντομάτα και το μαρούλι και στην πολύ πιο κερδοφόρα αγορά αμυγδάλων, φιστικιών και άλλων ξηρών καρπών. Τα αμύγδαλα είναι τώρα η δεύτερη πιο πολύτιμη καλλιέργεια της Καλιφόρνιας - μόνο οι πωλήσεις σταφυλιών αξίζουν περισσότερο.

Το μειονέκτημα είναι ότι τα καρύδια είναι κυρίως σε περιοχές της κεντρικής Καλιφόρνιας που χαρακτηρίζονται υπό ακραίες συνθήκες ξηρασίας. Τα καρύδια απαιτούν μακροπρόθεσμη επένδυση: χρειάζονται πολύ νερό και χρειάζονται χρόνια για να παράγουν σοδειά.

Έρχονται πιο βαθιές περικοπές νερού

Οι αγρότες ξηρών καρπών καθαρίζουν τώρα τμήματα των δέντρων τους για να συγκεντρώσουν τους υδάτινους πόρους στο υπόλοιπο. Σκάβουν πηγάδια και πατάνε σε ήδη παρακμάζοντες υδροφόρους ορίζοντες. Στην πορεία χάνουν εκατομμύρια έσοδα.

Εν τω μεταξύ, οι έμποροι λένε ότι οι τιμές για τα αμύγδαλα και τους άλλους ξηρούς καρπούς είναι πιθανό να αυξηθούν απότομα στην παγκόσμια αγορά το επόμενο έτος λόγω των ελλείψεων καλλιεργειών που προκλήθηκαν από την ξηρασία.

Οι οργανώσεις των αγροτών διαμαρτύρονται ότι ο αγροτικός τομέας έχει στοχοποιηθεί άδικα με περιορισμούς στο νερό, ενώ οι πόλεις και οι πόλεις της Καλιφόρνιας έχουν πληγεί μόνο εν μέρει.

Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει. Τις τελευταίες ημέρες, ο κρατικός προμηθευτής στη Silicon Valley-το κέντρο υψηλής τεχνολογίας και πιθανώς το σπίτι του καφέ latte με γεύση αμυγδάλου-ανακοίνωσε ότι για το υπόλοιπο του έτους θα προμηθεύει μόνο το 80% της κανονικής ποσότητας επεξεργασμένου πόσιμου νερού. στους κατοίκους.

- Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Kieran Cooke είναι συν-συντάκτης του δικτύου ειδήσεων για το κλίμα. Είναι πρώην ανταποκριτής του BBC και της Financial Times στην Ιρλανδία και τη Νοτιοανατολική Ασία., http://www.climatenewsnetwork.net/

Προτεινόμενο βιβλίο:

Αντίστροφη μέτρηση: Η τελευταία μας, καλύτερη ελπίδα για ένα μέλλον στη Γη;
από τον Alan Weisman.

Ο Alan Weisman επισκέπτεται μια εξαιρετική γκάμα πολιτισμών, θρησκειών, εθνικοτήτων, φυλών και πολιτικών συστημάτων του κόσμου για να μάθει τι μπορεί να υποδηλώνει στις πεποιθήσεις, τις ιστορίες, τις λειτουργίες ή τις τρέχουσες συνθήκες ότι μερικές φορές είναι προς το συμφέρον τους να περιορίσουν την ανάπτυξή τους. Το αποτέλεσμα είναι ένα έργο ορόσημο αναφοράς: καταστροφικό, επείγον και, τελικά, βαθιά ελπιδοφόρο. Λεπτομερείς λεπτομέρειες για τα αναπτυσσόμενα αποτελέσματα της αθροιστικής παρουσίας μας, Αντίστροφη μέτρηση αποκαλύπτει ποιος μπορεί να είναι ο γρηγορότερος, πιο αποδεκτός, πρακτικός και προσιτός τρόπος επιστροφής του πλανήτη μας και της παρουσίας μας σε αυτόν για να ισορροπήσουμε. Ένα βιβλίο του οποίου το μήνυμα είναι τόσο συναρπαστικό που θα αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τη ζωή και το πεπρωμένο μας.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή/και παραγγελία αυτού του βιβλίου Amazon.