Μετά από ένα εκστρατεία από τη βιομηχανία άνθρακα, Έχει ο Πρωθυπουργός Μάλκολμ Τόρμπουλ υποστήριξε για νέους σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα στην Αυστραλία. Αλλά αυτά τα εργοστάσια θα ήταν πιο ακριβά από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και θα φέρουν τεράστια ευθύνη μέσω των εκπομπών άνθρακα που παράγουν.

Οι μεγάλες εταιρείες ενέργειας της Αυστραλίας έχουν αποκλειστεί κατασκευή νέων εγκαταστάσεων άνθρακα. Το Αυστραλιανό Συμβούλιο Ενέργειας τους βλέπει ως «Μη επενδύσιμο». Οι τράπεζες και τα επενδυτικά ταμεία δεν θα τα άγγιζαν με φορτηγίδα. Μόνο οι κρατικές επιδοτήσεις μπορούσαν να το κάνουν.

Μπορεί να φαίνεται παράλογο να ξοδεύουμε μεγάλα ποσά χρημάτων των φορολογουμένων στην τεχνολογία του περασμένου αιώνα που θα είναι πιο δαπανηρή από την ανανεώσιμη ενέργεια και θα κλειδώσει την Αυστραλία σε τροχιά υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα.

Ωστόσο, η κυβέρνηση αυξάνει τη δυνατότητα κρατικής χρηματοδότησης για νέες εγκαταστάσεις άνθρακα, με δηλώσεις του αναπληρωτή πρωθυπουργού Μπαρνάι Τζόις, Ταμία Scott Morrison Υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Τζος Φρίντενμπεργκ. Η πρόταση είναι να χρησιμοποιήσετε χρηματοδότηση από την Clean Energy Finance Corporation. Για να συμβεί αυτό, πιθανώς το Η επενδυτική εντολή της CEFC θα πρέπει να αλλάξει ή η έννοια των «τεχνολογιών χαμηλών εκπομπών» να ερμηνευθεί με ριζοσπαστικό τρόπο.

Δεν θα έπρεπε να έχει τίποτα, εάν επικρατούσαν ελάχιστα πρότυπα λογικής πολιτικής.

Αλλά ένας κακός άνεμος φυσά στη συζήτηση για την πολιτική για την ενέργεια και το κλίμα της Αυστραλίας. Η κατάσταση στο κοινοβούλιο είναι δύσκολη και η προεδρία του Τραμπ δίνει ώθηση στη δεξιά πτέρυγα του Συνασπισμού.

Σίγουρα όχι «καθαρό»

Οι υποστηρικτές των νέων εγκαταστάσεων άνθρακα τα αποκαλούν «καθαρό άνθρακα». Έχουν υιοθετήσει έναν όρο που συνήθως σημαίνει καύση άνθρακα σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, μια τεχνολογία που φιλτράρει το μεγαλύτερο μέρος του διοξειδίου του άνθρακα. Αλλά αυτό είναι ακριβό και έχει σημειώσει μικρή πρόοδο.

Ο Turnbull και άλλοι προτείνουν απλώς την Αυστραλία να κατασκευάσει την τελευταία γενιά συμβατικών εγκαταστάσεων καύσης άνθρακα. Δεν είναι καθαρά - απλώς οριακά λιγότερο ρυπογόνα από τα παλιά φυτά που τρέχουν τώρα.

Μια νέα μονάδα άνθρακα υψηλής απόδοσης που λειτουργεί με μαύρο άνθρακα θα παράγει περίπου 80% of the emissions of an equivalent old plant. An ultra-supercritical coal plant running on black coal emits about 0.7 tonnes of CO? per megawatt hour of electricity, or about 0.85 tonnes using brown coal. That is anything but clean.

Συγκριτικά, οι τυπικές παλιές «βρώμικες» μαύρες μονάδες άνθρακα που λειτουργούν τώρα εκπέμπουν περίπου 0.9 τόνους, οπότε η βελτίωση από την αντικατάστασή τους με την τελευταία τεχνολογία δεν είναι μεγάλη. Οι μονάδες φυσικού αερίου παράγουν μεταξύ 0.4-0.6 τόνους, πολύ λιγότερο από τις προτεινόμενες νέες μονάδες άνθρακα. Το αέριο έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι είναι σε θέση να ανταποκρίνεται με ευελιξία στη ζήτηση. Ένα εργοστάσιο με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα μπορεί να εκπέμπει περίπου 0.05 τόνους και μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Ο μέσος όρος πλέγματος της Αυστραλίας αυτή τη στιγμή είναι περίπου 0.8 τόνοι και σταδιακά πέφτει. Ο νέος άνθρακας τείνει να διατηρήσει τον μέσο όρο υψηλότερο μακροπρόθεσμα.

A single typically sized new coal plant could blow out in the order of 5 million tonnes of CO? each year – about 1% of Australia’s current annual emissions – and would have an expected lifetime of 40-60 years. It would also pollute the air locally, as all coal plants do, causing damage to people’s health.

Εάν θέλαμε να αντισταθμίσουμε τις επιπλέον εκπομπές άνθρακα κάνοντας περισσότερα στη βιομηχανία, τις μεταφορές ή τη γεωργία, τότε αυτό θα είχε κόστος σε εκείνα τα μέρη της οικονομίας. Σε βάθος έρευνα έχει αποδειχθεί ότι αποκεντροποίηση της οικονομίας της Αυστραλίας πρέπει να έχει την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας μηδενικού άνθρακα στον πυρήνα της.

Τι γίνεται αν δεν μας ενδιαφέρει το κλίμα;

Η κατασκευή μονάδων παραγωγής ενέργειας από άνθρακα είναι ακριβή. Το μέσο κόστος ζωής για παραγωγή ενέργειας με υπερ-κρίσιμα εργοστάσια στην Αυστραλία είναι αναμενόμενη περίπου 80 A $ ανά μεγαβάτ-ώρα. Αυτό προϋποθέτει ότι η χρηματοδότηση είναι διαθέσιμη με τυπικά επιτόκια και ότι η μονάδα λειτουργεί με υψηλή ικανότητα.

Δεδομένου του κινδύνου ότι τα εργοστάσια θα είναι υπεύθυνα κάτω από αυστηρότερα όρια άνθρακα στο μέλλον, το κόστος χρηματοδότησης αναμένεται να είναι υψηλότερο, πιθανώς βόρεια των 100 $ - και μπορεί να φτάσει τα 160 $. Εάν το εργοστάσιο δεν χρησιμοποιηθεί πλήρως, όπως συμβαίνει ήδη με τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις άνθρακα, το μέσο κόστος θα είναι ακόμη υψηλότερο.

Συγκριτικά, τα αιολικά πάρκα κατασκευάζονται τώρα με μέσο κόστος 75 A $ ανά μεγαβάτ-ώρα και τα ηλιακά πάρκα περίπου 110 A $. Και οι δύο είναι αναμένεται να κατέβει έως και A $ 50 έως το 2025. Οι νέες εγκαταστάσεις άνθρακα χρειάζονται πολλά χρόνια για την προετοιμασία και την κατασκευή, οπότε το 2025 είναι η σχετική σύγκριση.

Στην πραγματικότητα, το συνολικό κόστος σύγκρισης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ακόμη χαμηλότερο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα αιολικά και ηλιακά που κατασκευάστηκαν το 2025 θα αντικατασταθούν στη δεκαετία του 2050 με ακόμη φθηνότερα συστήματα.

Υπάρχουν επιπλέον κόστη που σχετίζονται με τον άνεμο και τον ηλιακό - για παράδειγμα, μέσω αντλία-υδροηλεκτρική αποθήκευση ή περισσότερα εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με αέριο για να εξισορροπήσουν την προσφορά. Αλλά αυτό το κόστος είναι πολύ μικρότερο από το υποκείμενο κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Έτσι, οι ανανεώσιμες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του κόστους ολοκλήρωσης του συστήματος, θα είναι φθηνότερες από τις νέες μονάδες άνθρακα, ίσως κατά πολύ περιθώριο. Ας πούμε, πολύ συντηρητικά, ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι 20 $ ανά megawatt-hour φθηνότερα. Για το εργοστάσιο άνθρακα που θα ήταν ένα επιπλέον κόστος 150 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως ή 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 40 χρόνια. Το επιπλέον κόστος θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερο εάν το εργοστάσιο αποσύρθηκε πριν από τη δεκαετία του 2060 ή δεν λειτουργούσε με πλήρη χωρητικότητα.

Η επιδότηση που απαιτείται θα είναι δυνητικά δισεκατομμύρια δολάρια για κάθε εργοστάσιο. Αυτό είναι δισεκατομμύρια δολάρια από τον φορολογούμενο ή τον χρήστη ηλεκτρικής ενέργειας, προκειμένου να τροφοδοτήσει με υψηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα ενέργεια που στη συνέχεια κλειδώνεται για μισό αιώνα. Δεν πρέπει να συμβαίνει σε μια χώρα που υπερηφανεύεται για την ορθολογική οικονομική πολιτική.

Αντ 'αυτού, η κυβέρνηση πρέπει να θέσει τις απόψεις της στο μακροπρόθεσμες οικονομικές ευκαιρίες για την Αυστραλία σε έναν κόσμο χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και χαρτογραφήστε μια πορεία για τη μετάβαση του ενεργειακού συστήματος.

Ο Turnbull αναφέρθηκε στη θέση της Αυστραλίας ως εξαγωγέα άνθρακα. Αλλά μια επανάσταση βρίσκεται σε εξέλιξη στις ενεργειακές τεχνολογίες. Ενώ ο άνθρακας θα συνεχίσει να χρησιμοποιείται σε υπάρχουσες εγκαταστάσεις, οι καιροί της αυξανόμενης χρήσης άνθρακα έχουν τελειώσει. Ήδη περισσότερο από το 70% του κόσμου ετήσιες επενδύσεις στον τομέα της ενέργειας πηγαίνει στις ανανεώσιμες πηγές.

Η Αυστραλία είναι τυχερή που υπάρχουν κανένα όριο στην ποσότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που θα μπορούσε να παραχθεί. Νέες βιομηχανίες μπορούν να οικοδομηθούν γύρω από αυτήν. Πρέπει να επενδύσουμε στις βιομηχανίες του μέλλοντος, να μην βυθίσουμε περισσότερα χρήματα στις τεχνολογίες του περασμένου αιώνα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Frank Jotzo, Διευθυντής, Κέντρο Κλιματικής Οικονομίας και Πολιτικής, Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon