Εάν η Νέα Ζηλανδία σταματούσε να εκτροφεύει αγελάδες και πρόβατα, θα αφαιρούσε τις εκπομπές μεθανίου. Heath Johnson/Shutterstock 

Θα ήθελα να μάθω πόση διαφορά θα μπορούσαμε να κάνουμε στη δέσμευσή μας βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού και στις συνολικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μας, εάν αφαιρούσαμε όλες τις αγελάδες και τα πρόβατα από τη χώρα και καλλιεργούσαμε φυτά στη θέση τους (κάνναβη, σιτάρι, βρώμη κ.λπ.). Σίγουρα θα μπορούσαμε εύκολα να γίνουμε ουδέτεροι από άνθρακα αν αφαιρούσαμε όλα τα ζώα; Πόσο περισσότερο οξυγόνο θα παράγεται από τα φυτά που αναπτύσσονται; Πώς θα αντιστάθμιζε αυτό τις εκπομπές μας; Και τι θα γινόταν αν επιστρέψαμε τη γη στα οποία βρίσκονταν τα ζώα σε ιθαγενή δάση ή ακόμα και σε φυτείες πεύκων;

Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση και μου δίνει την ευκαιρία για μερικούς ωραίους –αν και εν μέρει μη ρεαλιστικούς– υπολογισμούς μοντέλων. Πριν ξεκινήσω, δύο μόνο σχόλια σχετικά με την ίδια την ερώτηση.

Οι συγκεντρώσεις οξυγόνου ήταν σχετικά σταθερό γύρω στο 21% του αέρα που αναπνέουμε για εκατομμύρια χρόνια. Αυτό δεν θα αλλάξει σημαντικά ακόμη και αν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα αυξηθούν για τα επόμενα χρόνια. Οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα, ακόμη και στα πιο απαισιόδοξα σενάρια εκπομπών, θα φτάσουν 0.1% της ατμόσφαιρας, επηρεάζοντας ελάχιστα την περιεκτικότητα του αέρα σε οξυγόνο.

Δεύτερον, τα ζώα που βόσκουν όπως οι αγελάδες και τα πρόβατα εκπέμπουν μεθάνιο — και αυτό είναι που βλάπτει το κλίμα, όχι τα ίδια τα λιβάδια. Οι φυτείες κάνναβης ή σιταριού θα έχουν παρόμοια ικανότητα να προσλαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακα όπως τα λιβάδια. Αλλά η καλλιέργεια δέντρων είναι αυτό που κάνει τη διαφορά.

Ακολουθεί ένας υπολογισμός στο πίσω μέρος του φακέλου για να υπολογιστεί πώς θα άλλαζε το ισοζύγιο άνθρακα της Νέας Ζηλανδίας εάν αφαιρούνταν όλα τα ζώα και όλη η γεωργική γη μετατραπεί σε δάσος.

Μετατροπή βοσκοτόπων σε δέντρα

Αυτό θα αφαιρούσε όλες τις εκπομπές μεθανίου από τα ζώα που βόσκουν (περίπου 40 μεγατόνοι ισοδύναμο διοξειδίου του άνθρακα ετησίως).

Η Νέα Ζηλανδία έχει περίπου 10 εκατομμύρια εκτάρια βοσκοτόπων. Ας υποθέσουμε ότι ώριμος αυτοφυής θάμνος or ώριμα πευκοδάση αποθηκεύουν το ισοδύναμο περίπου 1,000 τόνων διοξειδίου του άνθρακα ανά εκτάριο.

Εάν χρειαστούν 250 χρόνια για να αναπτυχθούν ώριμα ιθαγενή δάση σε όλες τις πρώην γεωργικές εκτάσεις, αυτό θα κλειδώσει 10 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, αντισταθμίζοντας τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (ενέργεια, απόβλητα και άλλες μικρότερες πηγές) κατά τη διάρκεια των 250 ετών αναγέννηση. Επειδή το πευκοδάσος αναπτύσσεται πιο γρήγορα, θα υπεραντιστάθαμε τις εκπομπές μας μέχρι να ωριμάσει το δάσος (αφήστε 50 χρόνια για αυτό), δημιουργώντας μια καθαρή απορρόφηση άνθρακα.

Σημειώστε ότι αυτοί οι υπολογισμοί βασίζονται σε εξαιρετικά ακατέργαστες υποθέσεις, όπως γραμμική ανάπτυξη, απουσία πυρκαγιάς και άλλων διαταραχών, σταθερές εκπομπές (ο πληθυσμός μας θα αυξηθεί, το ίδιο και οι εκπομπές), άγνοια των διεργασιών του εδάφους και πολλά άλλα.

Εάν η γεωργική γη χρησιμοποιούνταν για την καλλιέργεια, θα εξοικονομούσαμε τους 40 μεγατόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπουν τα ζώα με τη μορφή μεθανίου, αλλά δεν θα αποθηκεύαμε σημαντική ποσότητα άνθρακα ανά εκτάριο.

Βήματα προς μια Νέα Ζηλανδία ουδέτερη από άνθρακα

Πώς πρέπει να ερμηνεύσουμε αυτήν την πρόχειρη εκτίμηση; Πρώτον, πρέπει να αναγνωρίσουμε, ακόμη και με τις καλύτερες προθέσεις μας, ότι χρειαζόμαστε ακόμα να τρώμε, και η μετατροπή όλης της γεωργικής γης σε δάσος θα μας άφηνε να εισάγουμε τρόφιμα από το εξωτερικό — σίγουρα δεν είναι καλό για τον παγκόσμιο προϋπολογισμό άνθρακα.

Δεύτερον, δείχνει ότι εάν ο αριθμός των ζώων ήταν τουλάχιστον μειωμένος και όλοι στρεφόμασταν σε μια πιο φυτική διατροφή, θα μπορούσαμε να μειώσουμε σημαντικά τις εκπομπές μας. Το αποτέλεσμα θα ήταν παρόμοιο με την αναδάσωση μεγάλων περιοχών της χώρας.

Τρίτον, αυτό το παράδειγμα δείχνει επίσης ότι τελικά, είτε μετά από 250 χρόνια στην περίπτωση των αυτοφυών δασών, είτε μετά από περίπου 50 χρόνια στην περίπτωση των πευκοδασών, οι καθαρές εκπομπές άνθρακα θα είναι και πάλι θετικές. Καθώς τα δάση ωριμάζουν, τα αποθέματα άνθρακα σταδιακά αναπληρώνονται και οι εκπομπές μας δεν θα αντισταθμίζονται πλέον. Τα ώριμα δάση γίνονται τελικά ουδέτερο ισοζύγιο άνθρακα.

Παρόλο που οι παραπάνω υπολογισμοί είναι χοντροκομμένοι, αυτό δείχνει ότι ένας ρεαλιστικός (και γρήγορος) τρόπος για μια ουδέτερη εκπομπών άνθρακα Νέα Ζηλανδία πιθανότατα θα περιλαμβάνει τρία βήματα: μείωση των εκπομπών (τόσο στον γεωργικό όσο και στον ενεργειακό τομέα), αναδάσωση (τόσο ιθαγενείς θάμνους όσο και ταχέως αναπτυσσόμενα εξωτικά) και μια μετάβαση σε μια πιο φυτική διατροφή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sebastian Leuzinger, Καθηγητής, Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη

των Paul Hawken και Tom Steyer
Αντιμέτωποι με τον εκτεταμένο φόβο και την απάθεια, ένας διεθνής συνασπισμός ερευνητών, επαγγελματιών και επιστημόνων συγκεντρώθηκε για να προσφέρει ένα σύνολο ρεαλιστικών και τολμηρών λύσεων για την κλιματική αλλαγή. Εκατό τεχνικές και πρακτικές περιγράφονται εδώ - μερικές είναι γνωστές. μερικοί που ίσως δεν έχετε ακούσει ποτέ. Κυμαίνονται από την καθαρή ενέργεια έως την εκπαίδευση κοριτσιών σε χώρες χαμηλού εισοδήματος έως τις πρακτικές χρήσης γης που τραβούν τον άνθρακα από τον αέρα. Οι λύσεις υπάρχουν, είναι οικονομικά βιώσιμες και οι κοινότητες σε όλο τον κόσμο τις εφαρμόζουν με δεξιότητα και αποφασιστικότητα. Διαθέσιμο στο Amazon

Σχεδιασμός κλιματικών λύσεων: Ένας οδηγός πολιτικής για ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα

των Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ήδη σε εμάς, η ανάγκη μείωσης των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου δεν είναι τίποτα λιγότερο από επείγουσα. Είναι μια τρομακτική πρόκληση, αλλά οι τεχνολογίες και οι στρατηγικές για την αντιμετώπισή της υπάρχουν σήμερα. Ένα μικρό σύνολο ενεργειακών πολιτικών, σχεδιασμένων και εφαρμοσμένων καλά, μπορεί να μας οδηγήσει στο δρόμο για ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Τα ενεργειακά συστήματα είναι μεγάλα και περίπλοκα, επομένως η ενεργειακή πολιτική πρέπει να είναι εστιασμένη και οικονομικά αποδοτική. Οι προσεγγίσεις ενός μεγέθους για όλους δεν θα κάνουν τη δουλειά. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρειάζονται έναν σαφή, περιεκτικό πόρο που περιγράφει τις ενεργειακές πολιτικές που θα έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση στο μέλλον μας για το κλίμα, και περιγράφει πώς να σχεδιάσουμε αυτές τις πολιτικές καλά. Διαθέσιμο στο Amazon

Αυτό αλλάζει τα πάντα: Ο καπιταλισμός εναντίον του κλίματος

από τη Naomi Klein
In Αυτό αλλάζει τα πάντα Η Naomi Klein υποστηρίζει ότι η κλιματική αλλαγή δεν είναι απλώς ένα άλλο ζήτημα που πρέπει να αρχειοθετηθεί μεταξύ των φόρων και της υγειονομικής περίθαλψης. Είναι ένας συναγερμός που μας καλεί να διορθώσουμε ένα οικονομικό σύστημα που μας ήδη αποτυγχάνει με πολλούς τρόπους. Η Klein αναπτύσσει σχολαστικά την υπόθεση για το πώς η μαζική μείωση των εκπομπών θερμοκηπίου μας είναι η καλύτερη ευκαιρία για ταυτόχρονη μείωση των ανισοτήτων που εκκρεμούν, εκ νέου φαντασία των σπασμένων δημοκρατιών μας και ανοικοδόμηση των τοπικών μας οικονομιών. Εκθέτει την ιδεολογική απελπισία των αρνητών της κλιματικής αλλαγής, τις μεσσιανικές αυταπάτες των επίδοξων γεωμηχανικών και τον τραγικό ήττη πάρα πολλών κύριων πράσινων πρωτοβουλιών. Και δείχνει ακριβώς γιατί η αγορά δεν - και δεν μπορεί - να διορθώσει την κλιματική κρίση, αλλά αντίθετα θα επιδεινώσει τα πράγματα, με ολοένα και πιο ακραίες και οικολογικά επιβλαβείς μεθόδους εξαγωγής, που συνοδεύονται από τον αχαλίνωτο καπιταλισμό καταστροφών. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.