Η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε ονόματα ερευνητών στα εθνικά εργαστήρια του Υπουργείου Ενέργειας καθώς και υπαλλήλων που συμμετείχαν σε διεθνή συνέδρια για την κλιματική αλλαγή, εγείροντας ανησυχία ότι το προσωπικό θα στοχοποιηθεί για εργασίες για την κλιματική αλλαγή. Sandia National Laboratories, CC BY-NC-ND

Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ αποκάλεσε την υπερθέρμανση του πλανήτη "μαλακίες" και ένα "Κινεζική φάρσα.» Υποσχέθηκε να αποσυρθεί από τη συνθήκη του Παρισιού για το κλίμα του 2015 και να «επαναφέρει τον άνθρακα», το πιο βρώμικο καύσιμο με μεγαλύτερη ένταση άνθρακα στον κόσμο. Η επερχόμενη κυβέρνηση έχει παρελάσει έναν κατάλογο αρνητών της κλιματικής αλλαγής για κορυφαίες θέσεις εργασίας. Στις 13 Δεκεμβρίου, ο Τραμπ ονόμασε άλλον τον πρώην κυβερνήτη του Τέξας Ρικ Πέρι αρνητής της κλιματικής αλλαγής, για να ηγηθεί του Υπουργείου Ενέργειας (DoE), μια υπηρεσία που ο Perry είπε ότι θα εξαλείψει εντελώς κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του το 2011.

Λίγες μέρες νωρίτερα, η μεταβατική ομάδα Τραμπ παρουσίασε στο Υπουργείο Εξωτερικών ένα ερωτηματολόγιο 74 σημείων που είχε έθεσε συναγερμό μεταξύ των εργαζομένων, επειδή οι ερωτήσεις φαίνεται να απευθύνονται σε άτομα των οποίων η εργασία σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή.

Για μένα, ως ιστορικό της επιστήμης και της τεχνολογίας, το ερωτηματολόγιο – ωμά χαρακτηρίζεται από έναν αξιωματούχο του DoE ως "λίστα επιτυχιών" – θυμίζει έντονα τις χειρότερες υπερβολές της επιστήμης που καθοδηγείται από την ιδεολογία, που παρατηρούνται παντού, από τον Κόκκινο Φόβο των ΗΠΑ της δεκαετίας του 1950 έως τα σοβιετικά και ναζιστικά καθεστώτα της δεκαετίας του 1930.

Η ερωτηματολόγιο ζητά έναν κατάλογο «όλων των υπαλλήλων ή των εργολάβων της DoE» που συμμετείχαν στις ετήσιες διασκέψεις των μερών Σύμβαση-πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την αλλαγή του κλίματος – μια δεσμευτική δέσμευση συνθήκης των ΗΠΑ, που υπογράφηκε από τον Τζορτζ Η. Β. Μπους το 1992. Μια άλλη ερώτηση αφορά τα ονόματα όλων των εργαζομένων που συμμετέχουν στις συνεδριάσεις της Διυπηρεσιακής Ομάδας Εργασίας για το Κοινωνικό κόστος άνθρακα, υπεύθυνος για την τεχνική καθοδήγηση που ποσοτικοποιεί τα οικονομικά οφέλη από την αποφυγή της κλιματικής αλλαγής.

Στοχεύει επίσης στο επιστημονικό προσωπικό των εθνικών εργαστηρίων του Υπουργείου Εξωτερικών. Ζητεί λίστες με όλες τις επαγγελματικές εταιρείες στις οποίες ανήκουν οι επιστήμονες, όλες τις δημοσιεύσεις τους, όλους τους ιστότοπους στους οποίους διατηρούν ή συνεισφέρουν και «όλες τις άλλες θέσεις… αμειβόμενες και απλήρωτες», τις οποίες μπορεί να κατέχουν. Αυτά τα αιτήματα, επίσης, πιθανότατα απευθύνονται σε επιστήμονες του κλίματος, καθώς τα περισσότερα από τα εθνικά εργαστήρια διεξάγουν έρευνα σχετικά με την κλιματική αλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής μοντελοποίησης, της ανάλυσης δεδομένων και της αποθήκευσης δεδομένων.

Στις 13 Δεκεμβρίου, ένας εκπρόσωπος του DoE είπε στην Washington Post στο πρακτορείο δεν θα παρέχει μεμονωμένα ονόματα στην ομάδα μετάβασης, λέγοντας «Θα σεβαστούμε την επαγγελματική και επιστημονική ακεραιότητα και ανεξαρτησία των εργαζομένων μας στα εργαστήριά μας και σε ολόκληρο το τμήμα μας».

Το ενδιαφέρον της ενέργειας για το κλίμα

Γιατί το Υπουργείο Ενέργειας διεξάγει έρευνα για την κλιματική αλλαγή; Μια καλύτερη ερώτηση θα μπορούσε να είναι: Πώς θα μπορούσε οποιοδήποτε Υπουργείο Ενέργειας να αποτύχει να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή;

Ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1940 υπό την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας (AEC), η αρχική αποστολή των εθνικών εργαστηρίων των ΗΠΑ ήταν απλή: Σχεδιασμός, κατασκευή και δοκιμή πυρηνικών όπλων και ατομικής ενέργειας. Δεδομένου ότι οι πυρηνικές βόμβες δημιουργούν θανατηφόρα πτώση και τα ατυχήματα των αντιδραστήρων μπορούν να απελευθερώσουν ακτινοβολία στον αέρα, η πρόγνωση του καιρού και η γνώση του κλίματος ήταν αναπόσπαστα στοιχεία αυτής της αποστολής. Ως εκ τούτου, ορισμένα εργαστήρια άρχισαν αμέσως να δημιουργούν εσωτερική τεχνογνωσία στην «πυρηνική μετεωρολογία».

Όταν προτάθηκαν τα υπερηχητικά μεταφορικά αεροσκάφη υψηλής πτήσης στα τέλη της δεκαετίας του 1960, τα εργαστήρια χρησιμοποίησαν κλιματικά μοντέλα για να αναλύσουν πώς τα καυσαέρια τους μπορεί να επηρεάσουν τη στρατόσφαιρα. Στη δεκαετία του 1970, τα εργαστήρια εφάρμοσαν προσομοιώσεις καιρού και κλίματος που αναπτύχθηκαν για πυρηνικά όπλα για να αναλύσουν την αστική αιθαλομίχλη και τις παγκόσμιες επιπτώσεις των ηφαιστειακών εκρήξεων. Αργότερα, τα εργαστήρια διερεύνησαν εάν ο πυρηνικός πόλεμος θα μπορούσε να προκαλέσει επικίνδυνες κλιματικές επιπτώσεις, όπως καταστροφική καταστροφή του όζοντος ή «πυρηνικός χειμώνας». 

Το νεοσύστατο Τμήμα Ενέργειας ανέλαβε τα εργαστήρια το 1977. Η διευρυμένη αποστολή του περιελάμβανε έρευνα για όλες τις μορφές παραγωγής ενέργειας, απόδοσης, ρύπανσης και σπατάλης. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, για παράδειγμα, το Pacific Northwest Lab δειγματοληψία αερολύματος με ερευνητικά αεροσκάφη, χρησιμοποιώντας όργανα δικής του σχεδίασης.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έγινε μείζον επιστημονικό μέλημα, τα εργαστήρια ήταν έτοιμα για την πρόκληση. Για παράδειγμα, το Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge έχει εκτελέσει το Κέντρο Ανάλυσης Πληροφοριών Διοξειδίου του Άνθρακα από το 1982, μια από τις πολλές προσπάθειες του DoE που συμβάλλουν καθοριστικά στην ανθρώπινη γνώση σχετικά με την παγκόσμια κλιματική αλλαγή.

Μια ιδεολογικά καθοδηγούμενη εκκαθάριση;

Το ερωτηματολόγιο Τραμπ παραπέμπει στον «κόκκινο τρόμο» των Μακαρθιστών στις αρχές της δεκαετίας του 1950, όταν οι επιτροπές του Κογκρέσου και το FBI κυνηγούσαν διαπρεπείς επιστήμονες που κατηγορούνταν για κομμουνιστικές τάσεις.

Ένας κύριος στόχος υποψιών ήταν τότε ο J. Robert Oppenheimer, ο θεωρητικός φυσικός που ηγήθηκε του προγράμματος ατομικής βόμβας στο Los Alamos, αλλά αργότερα αντιτάχθηκε στη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Ο Oppenheimer προήδρευσε της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής της AEC, άμεσος πρόγονος του DoE - και είδε το η άδεια ασφαλείας ανακλήθηκε άδικα μετά από ταπεινωτικές ακροάσεις από την ίδια AEC το 1954.

Πολλοί άλλοι φυσικοί επίσης «υποβλήθηκαν επανειλημμένα σε παράνομη επιτήρηση από το FBI, παρέλασαν μπροστά από την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων, κατηγορήθηκαν ξανά και ξανά ως οι «αδύναμοι κρίκοι» στην εθνική ασφάλεια και ευρέως θεωρήθηκαν ως πιο εγγενείς είναι ευάλωτοι στην κομμουνιστική προπαγάνδα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα επιστημόνων ή ακαδημαϊκών», σύμφωνα με τον α ιστορία από τον συγγραφέα Ντέιβιντ Κάιζερ, για υποψίες για ατομικούς επιστήμονες στις πρώτες μέρες του Ψυχρού Πολέμου.

Ένας άλλος στόχος του Red Scare ήταν ο John Mauchly, επικεφαλής σχεδιαστής των πρώτων αμερικανικών ηλεκτρονικών ψηφιακών υπολογιστών και ιδρυτής της εταιρείας υπολογιστών UNIVAC. Ο Mauchly ήταν ερευνήθηκε από το FBI και αρνήθηκε την άδεια ασφαλείας για αρκετά χρόνια.

Μια πολύ ευρύτερη επίθεση στη μάθηση βασισμένη στην ιδεολογία σημειώθηκε στη Γερμανία της δεκαετίας του 1930, όταν οι Ναζί καθάρισαν τα πανεπιστήμια από Εβραίους και αριστερούς μελετητές. Πολλοί Γερμανοί Εβραίοι επιστήμονες μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά ειρωνικό τρόπο, η εργασία αυτών των μεταναστών σε αυτή τη χώρα οδήγησε σε α μαζική αύξηση των καταθέσεων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας στους κύριους τομείς της επιστήμης.

Η Σοβιετική Ένωση είχε μια από τις χειρότερες ιστορίες εκκαθάρισης επιστημόνων των οποίων το έργο θεωρήθηκε ιδεολογικά ακάθαρτο. Στη δεκαετία του 1930, ο αγροβιολόγος Trofim Lysenko απέρριψε τη μεντελική γενετική, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της ύπαρξης γονιδίων και DNA. Πρότεινε, αντ' αυτού, το λανθασμένη θεωρία ότι ένας οργανισμός θα μπορούσε να μεταδώσει στους απογόνους του χαρακτηριστικά που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής του. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, πίστευαν ο Στάλιν και άλλοι ηγέτες του Κομμουνιστικού Κόμματος, οι άνθρωποι που ασκούσαν επιμελώς την κομμουνιστική ιδεολογία μπορούσαν να μεταδώσουν τα «βελτιωμένα» χαρακτηριστικά τους στους γιους και τις κόρες τους. Καταδίκασαν την κυρίαρχη γενετική ως μεταφυσική, αντιδραστική και ιδεαλιστική.

Οι Σοβιετικοί ιδεολόγοι παραμόρφωσαν επίσης την κβαντική μηχανική, την κυβερνητική, την κοινωνιολογία, τη στατιστική, την ψυχολογία και τη φυσιολογία, συχνά με βίαια μέσα. Από τη δεκαετία του 1930 έως και τη δεκαετία του 1980, δεκάδες χιλιάδες Σοβιετικοί επιστήμονες και μηχανικοί ήταν παρενοχλήθηκαν, συνελήφθησαν, στάλθηκαν στα γκουλάγκ, εκτελέστηκαν ή δολοφονήθηκαν όταν τα συμπεράσματά τους δεν ευθυγραμμίζονταν με τις επίσημες κομμουνιστικές πεποιθήσεις.

Η επιστήμη του κλίματος στις ΗΠΑ έχει ήδη στοχοποιηθεί από κυβερνητικούς διαχειριστές. Η κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους της δεκαετίας του 2000 κυριολεκτικά ξαναέγραψε επιστημονικές εκθέσεις να αποδυναμώσουν τα ευρήματά τους για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Στη μαρτυρία του 2007, πρώην αξιωματούχοι του Συμβουλίου του Λευκού Οίκου για την Περιβαλλοντική Ποιότητα (CEQ) παραδέχθηκαν ότι επεξεργάστηκε εκτενώς έγγραφα από την EPA και πολλούς άλλους οργανισμούς «για να υπερβάλουν ή να τονίσουν τις επιστημονικές αβεβαιότητες ή να υπογραμμίσουν ή να μειώσουν τη σημασία του ανθρώπινου ρόλου στον παγκόσμιο θέρμανση». Και όταν οι απόψεις των επιστημόνων έρχονταν σε αντίθεση με την επίσημη γραμμή της διοίκησης ότι η επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη παρέμενε αβέβαιη, το CEQ συχνά τους αρνήθηκε την άδεια να μιλήσει με δημοσιογράφους.

Ανησυχίες για απόλυση ή εκφοβισμό

Ο εξαιρετικά στοχευμένος χαρακτήρας του ερωτηματολογίου Τραμπ – ειδικά οι ζητούμενες λίστες μεμονωμένων επιστημόνων και ηγετών – υποδηλώνει προετοιμασία για μια άλλη ιδεολογικά καθοδηγούμενη εκκαθάριση.

Την ημέρα που ήταν αποκαλύφθηκε από το Bloomberg, Γερουσιαστής Edward Markey (D-Mass.) έστειλε στον Τραμπ επιστολή προειδοποιώντας τον ότι «ένα παράνομο σύγχρονο πολιτικό κυνήγι μαγισσών» θα δημιουργούσε «μια βαθιά ανατριχιαστική επίδραση στο αφοσιωμένο ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό μας». Μέχρι στιγμής, φαίνεται η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ανταποκριθεί σε ερωτήματα μέσων στο ερωτηματολόγιο.

Η βία σοβιετικού τύπου που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση φαίνεται εξαιρετικά απίθανη (αν και για χρόνια, ορισμένοι επιστήμονες υψηλού προφίλ του κλίματος έχουν υποφέρει θανάσιμες απειλές). Αντίθετα, η εισερχόμενη διοίκηση μπορεί να επιδοθεί σε μεγάλης κλίμακας συνοπτικές απολύσεις, ακυρώσεις προγραμμάτων και μετακίνηση ολόκληρων χαρτοφυλακίων, όχι μόνο στο DoE αλλά και στη NASA, την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας και την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Εν τω μεταξύ, ιδιωτική και εταιρική χορηγία εκστρατείες εκφοβισμού κατά μεμονωμένων επιστημόνων του κλίματος – σε εξέλιξη από τα 1990, και συχνά υποστηρίζεται από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων – σίγουρα θα αποκτήσει δυναμική και εύρος. Μια διοίκηση που επιτίθεται άμεσα στην επιστήμη και τους επιστήμονες θα τους ενισχύσει πάρα πολύ.

Αξίζει να σημειωθεί ότι παρά τις σημαντικές διαφορές στη ρυθμιστική πολιτική, κάθε πρόεδρος από τον Νίξον και τον Κάρτερ τη δεκαετία του 1970 έως τον Μπους και τον Ομπάμα στη δεκαετία του 2000 υποστήριξαν την επιστημονική εργασία που απαιτείται για την ανακάλυψη, την κατανόηση και τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής.

Η βασική έρευνα για την ενέργεια, τη ρύπανση και την κλιματική αλλαγή –μεγάλο μέρος της που διεξάγεται στα εργαστήρια του DoE– είναι απαραίτητη για μια ξεκάθαρη πολιτική, η οποία πρέπει να βασίζεται σε στέρεη γνώση του πραγματικού κόστους και των οφελών όλων των μορφών ενέργειας.

Η απάντηση του Υπουργείου Ενέργειας

Το ερωτηματολόγιο Τραμπ παραβιάζει τους αμερικανικούς πολιτικούς κανόνες στοχεύοντας μεμονωμένους υπαλλήλους των δημοσίων υπηρεσιών, πολλοί από τους οποίους έχουν εργαστεί για τον οργανισμό για δεκαετίες μέσω πολλαπλών αλλαγών διοίκησης.

Προτείνει σθεναρά ότι ακόμη και αν οι εισερχόμενοι διαχειριστές δεν στοχεύουν άτομα για τιμωρία, αυτοί οι διορισμένοι θα προσπαθήσουν να διαγράψτε την κλιματική αλλαγή από τον κατάλογο των επιστημονικών θεμάτων που σχετίζονται με την ενέργεια.

Ο καλύτερος τρόπος για να αντισταθείτε σε αυτό θα είναι να αμφισβητήσετε τη βασική προϋπόθεση. Δεδομένου ότι σχεδόν κάθε θέμα που σχετίζεται με την ενέργεια έχει επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή και αντίστροφα, η προσπάθεια διαχωρισμού της κλιματικής αλλαγής από την ενεργειακή πολιτική θα ήταν εντελώς παράλογη και αντιπαραγωγική. Για να αντιταχθούν σε αυτόν τον διαχωρισμό, όλοι οι ερευνητές του Υπουργείου Εξωτερικών –όχι μόνο οι επιστήμονες του κλίματος, αλλά όλοι οι επιστήμονες, οι τεχνικοί εργαστηρίων, το προσωπικό, όλοι όσοι εμπλέκονται με οποιονδήποτε τρόπο στην έρευνα– θα πρέπει να επιμείνουν ότι η εργασία τους απαιτεί να εξετάσουν τις αιτίες και τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.

Μια τέτοια στρατηγική θα ήταν γενναία και επικίνδυνη. Δεν θα συμμετείχαν όλοι. Πολλοί θα φοβόντουσαν για τα προς το ζην και ήλπιζαν να συνεχίσουν με σκυμμένο το κεφάλι. Μια χούφτα μπορεί ακόμη και να συμπάσχει με τη θέση της επερχόμενης διοίκησης. Στο τέλος, μια τέτοια στρατηγική μπορεί να κοστίσει ακόμη περισσότερους υπαλλήλους τη δουλειά τους.

Αλλά θα έστελνε το ζωτικής σημασίας μήνυμα ότι δεν είναι μόνο λίγοι επιστήμονες, όχι κάποια μικροσκοπική φυλή, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία όλων των επιστημόνων που το καταλαβαίνουν Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή είναι πραγματική, κατανοητή και εξαιρετικά σημαντική για τις ανθρώπινες κοινωνίες. Είναι ένα από τα πιο επείγοντα πολιτικά ζητήματα που αντιμετωπίζει το έθνος μας και ο κόσμος.

Νύχτα για την κλιματική επιστήμη;

Στο διήγημα του 1941 του Ισαάκ Ασίμοφ «Σούρουπο», οι επιστήμονες στριμώχνονται σε ένα αστρονομικό παρατηρητήριο στο Lagash, έναν πλανήτη με έξι ήλιους. Για πολλούς αιώνες, ένας ή περισσότεροι από αυτούς τους ήλιους ήταν πάντα επάνω. Οι σημερινοί κάτοικοι του Λαγκάς, λουσμένοι στο αιώνιο φως της ημέρας, δεν έχουν δει ποτέ αστέρια ούτε έχουν βιώσει το σκοτάδι. Καθώς η ιστορία ανοίγει, ο διευθυντής του πανεπιστημίου απευθύνεται σε έναν εχθρικό ρεπόρτερ: «Έχετε οδηγήσει μια τεράστια εκστρατεία εφημερίδων ενάντια στις προσπάθειες δικής μου και των συναδέλφων μου να οργανώσουμε τον κόσμο ενάντια στην απειλή που τώρα είναι πολύ αργά για να αποτραπεί».

Η εν λόγω «απειλή» είναι το σούρουπο, που έρχεται στο Λαγκάς μόνο μία φορά κάθε 2,049 χρόνια. Αυτή η στιγμή είναι τώρα πάνω τους. Μόνο ένας ήλιος παραμένει πάνω από τον ορίζοντα, το τελευταίο φως του σβήνει γρήγορα λόγω μιας ολικής έκλειψης – που είχε προβλεφθεί από τους επιστήμονες, αλλά γελοιοποιήθηκε ως αβάσιμο στον Τύπο.

Στο συσσωρευμένο σκοτάδι, ένας όχλος σκυμμένος στα ερείπια βαδίζει στο παρατηρητήριο. Οι επιστήμονες δεν περιμένουν να επιβιώσουν. Ελπίζουν μόνο να διατηρήσουν αρκετές γνώσεις και δεδομένα ότι «ο επόμενος κύκλος θα ξεκινήσει με την αλήθεια, και όταν έρθει η επόμενη έκλειψη, η ανθρωπότητα θα είναι επιτέλους έτοιμη για αυτήν».

Μια σκοτεινή εποχή έρχεται για την αμερικανική κλιματική επιστήμη. Ο όχλος των αρνητών της κλιματικής αλλαγής του Τραμπ έχει ξεκινήσει την πορεία του προς τα σημερινά μας παρατηρητήρια. Όπως οι επιστήμονες στο «Nightfall», πρέπει να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι μετά την επερχόμενη έκλειψη, «ο επόμενος κύκλος θα ξεκινήσει με την αλήθεια».

Σχετικά με το Συγγραφέας

Paul N. Edwards, Καθηγητής Πληροφοριών και Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Michigan

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon