Ένα Shaligram πάνω από ένα κρεβάτι από μικρούς βράχους. Χόλι Γουόλτερς, CC BY-SA
Για περισσότερα από 2,000 χρόνια, ο Ινδουισμός, ο Βουδισμός και η σαμανική θρησκεία των Ιμαλαΐων του Μπον έχουν προσκυνήσει Shaligrams – αρχαία απολιθώματα αμμωνιτών, μια κατηγορία εξαφανισμένων θαλάσσιων πλασμάτων που σχετίζονται με τα σύγχρονα καλαμάρια.
Προερχόμενες από μια ενιαία απομακρυσμένη περιοχή στο βόρειο Νεπάλ – την κοιλάδα του ποταμού Kali Gandaki του Mustang – οι πέτρες Shaligram θεωρούνται κυρίως ως εκδηλώσεις του ινδουιστικού θεού Vishnu. Γιατί δεν είναι ανθρωπογενείς, αλλά που δημιουργείται από το τοπίο, πιστεύεται ότι έχουν μια εγγενή δική τους συνείδηση. Ως αποτέλεσμα, τα Shaligrams φυλάσσονται σε σπίτια και σε ναούς, όπου αντιμετωπίζονται τόσο ως ζωντανοί θεοί όσο και ως ενεργά μέλη της κοινότητας.
Πήγα στο πρώτο μου προσκύνημα Shaligram το 2015. Αφού έφτασα στο χωριό Jomsom στη Mustang, μαζί με μια ομάδα Ινδών και Νεπαλέζων προσκυνητών, ξεκινήσαμε το πενθήμερο ταξίδι βορειοανατολικά από εκεί μέχρι το ναό του Muktinath, όπου το ταξίδι κορυφώνεται.
Διασχίζοντας το ελικοειδή πέρασμα του ποταμού, ανάμεσα σε βουνοκορφές 26,000 ποδιών (8,000 μέτρων), ψάξαμε προσεκτικά για Shaligrams στο γρήγορα κινούμενο νερό και μαζέψαμε ό,τι μπορούσαμε να φτάσουμε.
Από τότε, ως ανθρωπολόγος, έχω τεκμηριώσει μια μεγάλη ποικιλία πρακτικών Shaligram ενώ εργαζόμουν με θιασώτες στο Νεπάλ και στην Ινδία. Το 2020 έγραψα τον πρώτο εθνογραφικό λογαριασμό, "Προσκύνημα Shaligram στα Ιμαλάια του Νεπάλ», το οποίο καταδεικνύει πόσο δημοφιλές και σημαντικό είναι το προσκύνημα μεταξύ της διασποράς της Νότιας Ασίας και της ευρύτερης παγκόσμιας ινδουιστικής διασποράς.
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη εργασία μου επικεντρώνεται περισσότερο στο πώς η κλιματική αλλαγή και η εξόρυξη χαλικιού αλλάζουν την πορεία του ποταμού, γεγονός που θέτει σε κίνδυνο το προσκύνημα καθιστώντας δυσκολότερη την εύρεση Shaligrams.
Ζωντανά απολιθώματα
Η μυθολογία των Shaligrams συνδέεται με δύο θρύλους. Το πρώτο λέγεται σε μια σειρά από τρεις ινδουιστικές γραφές, το Varaha, Padma και Brahmavaivarta Puranas.
Σε κάθε εκδοχή αυτής της ιστορίας, ο ινδουιστικός θεός Βισνού, που πιστεύεται ότι είναι ο υπέρτατος δημιουργός, καταράζεται από τη θεά Τούλσι, που ονομάζεται επίσης Μπρίντα, επειδή διακυβεύει την αγνότητά της. Όπως λέγεται η ιστορία, η Βισνού μεταμφιέστηκε στον σύζυγό της Τζαλαντάρ, ώστε ο θεός Σίβα να σκοτώσει τον δαίμονα σε μια μάχη. Αυτό συνέβη επειδή ο Τζαλαντάρ, γεννημένος από το τρίτο μάτι του Σίβα, είχε προηγουμένως κερδίσει ένα δώρο από τον θεό Μπράχμα ότι η αγνότητα της γυναίκας του θα τον κρατούσε ανίκητο σε κάθε μάχη.
Θυμωμένος με την εξαπάτηση, Tulsi μεταμορφώθηκε σε ποτάμι – το Kali Gandaki – και μετέτρεψε τον Βισνού σε μια πέτρα του ποταμού, ένα Shaligram. Με αυτόν τον τρόπο, ο Βισνού θα γεννιόταν συνεχώς από αυτήν, σαν παιδί, ως εξόφληση του καρμικού χρέους του να σκοτώσει τον άντρα της και να την κάνει χήρα. Το τοπίο της Mustang αντιπροσωπεύει έτσι τα σώματα του Tulsi και του Vishnu, παράγοντας πέτρες Shaligram ως θεϊκές εκδηλώσεις από τα νερά του Kali Gandaki.
Ο δεύτερος θρύλος λέγεται στο Skanda Purana, ο οποίος εξηγεί ότι τα Shaligrams δημιουργούνται φυσικά από έναν τύπο ουράνιου σκουληκιού που ονομάζεται vajra-kita - που μεταφράζεται ως κεραυνός ή αδαμαντίνος - ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη χάραξη των οπών και των κουλουριασμένων σπειροειδών σχηματισμών που εμφανίζονται στις πέτρες.
Ως αποτέλεσμα, οι πεποιθήσεις γύρω από τον μυθολογικό σχηματισμό των Shaligrams περιλαμβάνουν και οι δύο θρύλοι. Ως μέρος του πρώτου θρύλου, ο Βισνού κατοικεί σε μια ιερή πέτρα που εμφανίζεται στον ποταμό Κάλι Γκαντάκι του Νεπάλ. Η ιστορία του δεύτερου μύθου εκφράζεται στο σκάλισμα αυτής της πέτρας από το vajra-kita για να της δώσει το μοναδικά λείο, στρογγυλεμένο σχήμα και τις χαρακτηριστικές σπείρες τόσο στο εσωτερικό όσο και στην επιφάνεια.
Ποτάμια και δρόμοι
Το προσκύνημα Shaligram πραγματοποιείται ψηλά στα Ιμαλάια, συνήθως μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου και ξανά μεταξύ τέλη Αυγούστου και Νοεμβρίου. Αυτό βοηθά στην αποφυγή τόσο των χειρότερων βροχών των μουσώνων του Ιουλίου όσο και των χιονιών του Δεκεμβρίου.
Η Mustang, όμως, είναι επί του παρόντος διαιρεμένη στην άνω ή στη βόρεια περιοχή και στην κάτω ή στη νότια περιοχή. Το 1950, ήταν τόσο το Upper όσο και το Lower Mustang κλειστό για ταξίδια μετά την προσάρτηση του Θιβέτ από την Κίνα. Όμως, αν και το Lower Mustang άνοιξε ξανά για προσκύνημα και πεζοπορία το 1992, το Upper Mustang παραμένει εξαιρετικά περιορισμένο.
Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα διαδρομή προσκυνήματος Shaligram δεν περιλαμβάνει την επίσκεψη στο Damodar Kund - την παγετώδη λίμνη που παράγει Shaligrams από τα απολιθωμένα κρεβάτια μεγάλου υψομέτρου - επειδή οι προσκυνητές δεν επιτρέπεται ακόμα να περάσουν ελεύθερα στο Upper Mustang.
Το χωριό Kagbeni σηματοδοτεί το κύριο όριο μεταξύ των δύο τμημάτων και είναι επίσης ένας από τους κύριους σταθμούς στη διαδρομή προσκυνήματος Shaligram. Το χωριό βρίσκεται ακριβώς στις όχθες του Kali Gandaki και είναι μια από τις λίγες περιοχές όπου οι προσκυνητές μπορούν να βρουν αξιόπιστα σημαντικό αριθμό Shaligrams περνώντας οι ίδιοι μέσα από το ποτάμι και βλέποντας την κοίτη του ποταμού για τυχόν σημάδια μαύρης σπείρας που αναδύεται από την άμμο. .
Ο τελευταίος προορισμός στη διαδρομή προσκυνήματος, περίπου στα 13,000 πόδια (4,000 μέτρα), είναι ο ναός του Muktinath, ο οποίος περιέχει πολλαπλούς ιερούς χώρους λατρείας για Ινδουιστές, Βουδιστές και οπαδούς του Μπον. Ως τόπος του Ινδουιστική λατρεία, το Muktinath προσφέρει ένα κεντρικό ιερό στη θεότητα Vishnu καθώς και 108 στόμια νερού κάτω από τα οποία πρέπει να περάσουν οι προσκυνητές. Τα ίδια τα στόμια του νερού σφυρηλατούνται απευθείας στην πλαγιά του βουνού, η οποία περιέχει έναν φυσικό υδροφόρο ορίζοντα, και παρέχουν μια τελευταία ευκαιρία στους ασκούμενους να λουστούν τον εαυτό τους και τα Shaligrams τους στα νερά της Mustang.
Ως Bon ιερό, το Muktinath είναι το σπίτι του «Jwala Mai», ή της μητέρας φλόγας, ενός αεραγωγού φυσικού αερίου που παράγει μια συνεχή φλόγα που καίγεται δίπλα στη συνεχή ροή του νερού από τον ορεινό υδροφόρο ορίζοντα. Μαζί με τους ισχυρούς ανέμους των Ιμαλαΐων, που αντιπροσωπεύουν το στοιχείο του αέρα, και τα Shaligrams, που αντιπροσωπεύουν το στοιχείο της πέτρας, ο Jwala Mai συμβάλλει στην άποψη των επαγγελματιών Bon για το Muktinath ως ένα σπάνιο μέρος όπου όλα τα ιερά στοιχεία της θρησκείας τους ενώνονται.
Ως Βουδιστικό σύμπλεγμα, το Muktinath αναφέρεται πιο συχνά ως «Chumig-Gyatsa», ή τα Εκατό Νερά, και η εικόνα που λατρεύεται από τους Ινδουιστές ως Vishnu λατρεύεται από τους Βουδιστές ως Avalokite?vara, ο μποντισάτβα της συμπόνιας. Το 2016, ο Muktinath έγινε επίσης το σπίτι του μεγαλύτερο άγαλμα του Βούδα χτίστηκε ποτέ στο Νεπάλ.
Κλιματική αλλαγή και Shaligrams
Στη συνέχεια, αυτές οι παραδόσεις ενώνονται για να παρέχουν ένα μέρος για να καλωσορίσουμε τελετουργικά όλα τα νέα Shaligrams που μόλις βγήκαν από το νερό στις ζωές των ανθρώπων που τα λατρεύουν. Αλλά τα Shaligrams γίνονται όλο και πιο σπάνια.
Κλιματική αλλαγή, ταχύτερη τήξη των παγετώνων και Εξόρυξη αμμοχάλικου στο Καλί Γκαντάκι αλλάζουν την πορεία του ποταμού, πράγμα που σημαίνει ότι εμφανίζονται λιγότερα Shaligrams κάθε χρόνο. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι το Kali Gandaki τροφοδοτείται από λιωμένο νερό από το Νότιο Θιβετιανό Οροπέδιο. Αλλά με την εξαφάνιση του παγετώνα, ο ποταμός γίνεται μικρότερος και απομακρύνεται από τα απολιθωμένα στρώματα που περιέχουν τους αμμωνίτες που χρειάζονται για να γίνουν Shaligrams.
Προς το παρόν, ωστόσο, η πλειοψηφία των προσκυνητών εξακολουθούν να είναι σε θέση να βρουν τουλάχιστον μερικά Shaligrams κάθε φορά που ταξιδεύουν στη Mustang, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Ακόμα κι έτσι, μόλις εισαχθούν τα νέα Shaligrams για να προσκυνήσουν στο Muktinath, είναι καιρός για τους προσκυνητές να φύγουν από τη Mustang και επιστροφή στο σπίτι.
Για πολλούς, αυτή είναι μια γλυκόπικρη στιγμή που σηματοδοτεί τη γέννηση των νέων οικιακών θεοτήτων τους στην οικογένεια, αλλά σημαίνει επίσης ότι θα εγκαταλείψουν την ομορφιά των ψηλών Ιμαλαΐων και το μέρος όπου οι θεότητες έρχονται στη Γη.
Αλλά όλοι οι προσκυνητές, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, ανυπομονούν για τις μέρες που θα μπορέσουμε να επιστρέψουμε για να περπατήσουμε ξανά στα μονοπάτια του προσκυνήματος, ελπίζοντας ότι τα Shaligrams θα εξακολουθήσουν να εμφανίζονται.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Χόλι Γουόλτερς, Επισκέπτης Λέκτορας Ανθρωπολογίας, Wellesley College
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
