Ο καθηγητής Τζέιμς Χάνσεν, που συχνά περιγράφεται ως ο πιο εξέχων επιστήμονας του κλίματος στον κόσμο, έχει επίσης επιλέξει να είναι ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους.
Η άποψή του ότι ο κόσμος έχει ήδη περάσει ένα επικίνδυνο όριο για ένα ασφαλές μέλλον, επειδή υπάρχει πάρα πολύ διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, τον οδήγησε να εντείνει τις επιθέσεις εναντίον πολιτικών και πετρελαϊκών επιχειρήσεων.
Είναι πολύ γνωστός διεθνώς από το 1988, όταν προκάλεσε αίσθηση όντας ο πρώτος που προειδοποίησε το Κογκρέσο των ΗΠΑ ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί απειλή για τη χώρα του και τον πλανήτη.
Σε αντίθεση με πολλούς επιστήμονες που παράγουν τα αποτελέσματά τους και μετά σιωπούν, ο καθηγητής Hansen πάντα απαιτούσε δράση από τις διαδοχικές κυβερνήσεις των ΗΠΑ. Αλλά οι νέοι υπολογισμοί του σχετικά με τον κίνδυνο που αντιμετωπίζει ο πλανήτης τον οδήγησαν σε πιο αυστηρές προειδοποιήσεις.
Οι πολιτικοί που έχουν τσιμπηθεί από την κριτική του αντεπιτίθενται. Για παράδειγμα, ο Τζο Όλιβερ, ο Καναδός υπουργός φυσικών πόρων, ο οποίος επιθυμεί να εξάγει πετρέλαιο από πίσσα άμμου Αλμπέρταν μέσω ενός νέου αγωγού προς τις ΗΠΑ, είπε ότι ο Χάνσεν ήταν ανεύθυνος να ισχυριστεί ότι το έργο θα σήμαινε ότι «το παιχνίδι τελείωσε για τον πλανήτη».
Ο Όλιβερ είπε: «Πρόκειται για υπερβολική ρητορική. Είναι ειλικρινά ανοησία. Δεν ξέρω γιατί το είπε, αλλά θα έπρεπε να ντρέπεται που το είπε».
Αλλά ο Χάνσεν είναι δύσκολος να ασκήσει κριτική, λόγω της ποιότητας της επιστήμης του και της ευρείας γνώσης του για την κλιματική αλλαγή. Η ιδιότητά του προέρχεται από την 32ετή θητεία του ως επικεφαλής του Ινστιτούτου Goddard της NASA για Διαστημικές Σπουδές στη Νέα Υόρκη. Συνταξιοδοτήθηκε νωρίτερα φέτος.
Αυτή τη στιγμή είναι επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών Γης και Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και ακόμη και στα 72 του είναι ενεργός στο γράψιμο, την ομιλία και την εκστρατεία για την κλιματική αλλαγή.
Ο λόγος είναι η πεποίθησή του ότι το μέγιστο ασφαλές επίπεδο ατμοσφαιρικού CO2 για τον πλανήτη είναι 350 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm). Αυτός ο αριθμός είναι πολύ χαμηλότερος από ό,τι πολλοί άλλοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ατμόσφαιρα μπορεί να αντέξει προτού η κλιματική αλλαγή βγει εκτός ελέγχου.
Κάποιοι προτιμούν τις 400 ppm ως επίπεδο κινδύνου και άλλοι έχουν συμβιβαστεί με τις 450 ppm, ένα νούμερο με το οποίο είναι ευχαριστημένοι οι περισσότεροι πολιτικοί επειδή καθυστερεί την ανάγκη δράσης τους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το άγχος του καθηγητή Hansen είναι ότι έχουμε ήδη ξεπεράσει τον αριθμό των 400 ppm και δεν υπάρχει καμία ένδειξη κυβερνητικής δράσης για να περιορίσει μια συνεχή άνοδο στις 450 ppm και πέρα.
Λέει ότι κάποτε αποδέχτηκε ότι τα 450 ppm μπορεί να είναι ανεκτά, αλλά ότι η πρόσφατη επιστήμη το έχει αλλάξει αυτό. Μιλώντας στο YouTube για την προώθηση του βιβλίου του Storms of my Grandchildren, είπε: «Τώρα εξετάζουμε την ιστορία της Γης πιο προσεκτικά και έχουμε καλύτερα δεδομένα για το πώς η Γη ανταποκρίθηκε στις αλλαγές της παγκόσμιας θερμοκρασίας και στις αλλαγές στην ατμοσφαιρική σύνθεση στο παρελθόν… δείτε ότι έχουμε ήδη περάσει στην επικίνδυνη περιοχή».
Αν συνεχίσουμε με τα συνηθισμένα, λέει ο καθηγητής Hansen, οι πάγοι της Αρκτικής θα εξαφανιστούν το καλοκαίρι, η εξαφάνιση των παγετώνων των βουνών θα σημαίνει ότι η καλοκαιρινή παροχή νερού σε εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους θα χαθεί μέσα σε 50 χρόνια και οι υποτροπικές περιοχές θα επεκταθούν , καθιστώντας μέρη όπως η βόρεια Αυστραλία και οι νότιες και νοτιοδυτικές ΗΠΑ δύσκολα στη ζωή. – Climate News Network
