Ένας πιο ζεστός κόσμος είναι πιθανό να είναι ένας πιο άρρωστος κόσμος.
Ο αυξανόμενος πυρετός της Γης έχει προφανείς επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, όπως κύματα καύσωνα που είναι πιο καυτές από ό,τι μπορεί να ανεχτεί η φυσιολογία μας. Ωστόσο, η απομάκρυνση της ανθρωπότητας από το σταθερό κλίμα που κληρονόμησε θα επιφέρει εκπλήξεις. Μερικές από αυτές μπορεί να είναι υπάρχουσες ασθένειες που εμφανίζονται σε νέα μέρη ή εξαπλώνονται με μεγαλύτερη αγριότητα. Και ορισμένες, φοβούνται οι ειδικοί, μπορεί να είναι εντελώς νέες ασθένειες.
Η ελονοσία που μεταδίδεται από τα κουνούπια σκότωσε περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους κάθε χρόνο την τελευταία δεκαετία. Τα περισσότερα από αυτά τα θύματα ήταν παιδιά και σχεδόν όλα (95% στο 2022) βρίσκονταν στην Αφρική.
Ως πηγή ασθενειών, τα μολυσματικά κουνούπια είναι τουλάχιστον προβλέψιμα όσον αφορά την ανάγκη τους για τρία πράγματα: θερμές θερμοκρασίες, υγρό αέρα και λακκούβες για να αναπαραχθούν. Τι διαφορά θα κάνει λοιπόν η παγκόσμια θέρμανση;
Τα παράσιτα είναι σε πορεία
"Η σχέση μεταξύ μετάδοση του κλίματος και της ελονοσίας είναι πολύπλοκο και αποτελεί αντικείμενο εντατικής μελέτης για περίπου τρεις δεκαετίες», λένε οι ειδικοί στο νερό και την υγεία Mark Smith (Πανεπιστήμιο του Leeds) και Chris Thomas (Πανεπιστήμιο του Λίνκολν).
Μεγάλο μέρος αυτής της έρευνας έχει επικεντρωθεί στην υποσαχάρια Αφρική, το παγκόσμιο επίκεντρο κρουσμάτων ελονοσίας και θανάτων. Οι Smith και Thomas συνδύασαν τις προβλέψεις θερμοκρασίας και κίνησης του νερού για να δημιουργήσουν μια ανάλυση του κινδύνου ελονοσίας σε ολόκληρη την ήπειρο.
Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι οι συνθήκες για τη μετάδοση της ελονοσίας θα γίνουν λιγότερο κατάλληλες συνολικά, ειδικά στη δυτική Αφρική. Αλλά εκεί όπου η θερμοκρασία και η υγρασία είναι πιθανό να ταιριάζουν με τα μολυσματικά κουνούπια στο μέλλον, συμβαίνει επίσης να είναι εκεί που αναμένεται να ζήσουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι, κοντά σε ποτάμια όπως ο Νείλος στην Αίγυπτο.
«Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε δυνητικά ενδημικές περιοχές ελονοσίας (κατάλληλες για μετάδοση περισσότερο από εννέα μήνες το χρόνο) θα αυξηθεί έως το 2100 σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο», λένε.
Αλλού, οι τροπικές ασθένειες θα γλιστρήσουν τους δεσμούς τους καθώς τα έντομα που τις μεταφέρουν επιβιώνουν πιο μακριά από τον ισημερινό. Αυτό συμβαίνει ήδη στη Γαλλία, όπου τα κρούσματα δάγγειου πυρετού αυξήθηκαν το ζεστό καλοκαίρι του 2022.
«Φαίνεται ότι οι πεδιάδες του Βένετο [στην Ιταλία] αναδεικνύονται ως ιδανικός βιότοπος για την Κουνούπι τα κουνούπια, τα οποία μπορούν φιλοξενεί και μεταδίδει τον ιό του Δυτικού Νείλου», προσθέτει ο Michael Head, ανώτερος ερευνητής στην παγκόσμια υγεία στο Πανεπιστήμιο του Southampton.
Η έρευνα δείχνει ότι η παγκόσμια μετάδοση ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως η ελονοσία και ο δάγγειος πυρετός, θα αλλάξει, λέει ο Mark Booth, ανώτερος λέκτορας στην επιδημιολογία παρασίτων στο Πανεπιστήμιο του Newcastle. Αυτή είναι μια τόσο ξεκάθαρη εικόνα όσο θα μπορούσε να επινοήσει ο Booth από τη διαμόρφωση περισσότερων από 20 τροπικών ασθενειών σε έναν κόσμο που θερμαίνεται.
«Για τα περισσότερα άλλα παράσιτα, υπήρχαν ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία. Εμείς απλά δεν ξέρω τι να περιμένω," αυτος λεει.
Ορισμένες ασθένειες θα φέρουν νέο μαρτύριο για το είδος που εκτρέφεται από τον άνθρωπο. Ο καταρροϊκός πυρετός, ένας ιός που μεταδίδεται από τα σκνίπες, αναμένεται να μολύνει τα πρόβατα πιο μακριά -στην κεντρική Αφρική, τη δυτική Ρωσία και τις ΗΠΑ- από την υποτροπική Ασία και την Αφρική όπου εξελίχτηκε, λέει ο Booth.
Και οι προγνώσεις για κάποιους οι ασθένειες που ταλαιπωρούν τους ανθρώπους θα επιδεινωθούν. Οι ακαδημαϊκοί του UCL Sanjay Sisodiya, νευροεπιστήμονας και ο Mark Maslin, επιστήμονας του συστήματος της γης, διαπίστωσαν ότι η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τα συμπτώματα ορισμένων εγκεφαλικών παθήσεων.
«Καθένας από τα δισεκατομμύρια νευρώνες στον εγκέφαλό μας είναι σαν ένας υπολογιστής που μαθαίνει, προσαρμόζεται, με πολλά ηλεκτρικά ενεργά συστατικά», λένε. "Πολλά από αυτά τα εξαρτήματα λειτουργούν με διαφορετικό ρυθμό ανάλογα με τη θερμοκρασία περιβάλλοντος και έχουν σχεδιαστεί για να συνεργάζονται σε ένα στενό εύρος θερμοκρασιών."
Ένα είδος που αναπτύχθηκε στην Αφρική, οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα μεταξύ 20˚C και 26˚C και με υγρασία 20% και 80%, λένε οι Sisodiya και Maslin. Ο εγκέφαλός μας λειτουργεί ήδη κοντά στο όριο του προτιμώμενου εύρους θερμοκρασίας στις περισσότερες περιπτώσεις, επομένως ακόμη και μικρές αυξήσεις έχουν σημασία.
«Όταν αυτές οι περιβαλλοντικές συνθήκες κινούνται γρήγορα σε ασυνήθιστα εύρη, όπως συμβαίνει με τις ακραίες θερμοκρασίες και την υγρασία που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, ο εγκέφαλός μας παλεύει να ρυθμίσει τη θερμοκρασία μας και αρχίζει να δυσλειτουργεί».
Ένας πλανήτης, μια υγεία
Σαφώς, η διατήρηση της υγείας δεν είναι τόσο απλή όσο η ρύθμιση του τι τρώτε ή πόσο συχνά ασκείστε. Υπάρχουν πολλά που είναι πέρα από τον άμεσο έλεγχο σας.
«Μέσα σε λιγότερο από τρία χρόνια, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε δύο καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος: τον COVID-19 τον Φεβρουάριο του 2020 και την ευλογιά των πιθήκων τον Ιούλιο του 2022», λέει ο Arindam Basu, αναπληρωτής καθηγητής επιδημιολογίας και περιβαλλοντικής υγείας στο το Πανεπιστήμιο του Canterbury.
«Ταυτόχρονα, ακραία καιρικά φαινόμενα αναφέρονται συνεχώς σε όλο τον κόσμο και αναμένεται να γίνουν πιο συχνά και πιο έντονα. Αυτά δεν είναι ξεχωριστά ζητήματα».
Τα κυριότερα σημεία της Basu τον κίνδυνο εμφάνισης νέων ασθενειών, ιδιαίτερα από παθογόνα που θα μπορούσαν να πηδήξουν μεταξύ ανθρώπων και ζώων καθώς οι βιότοποι αλλάζουν εν μέσω της παγκόσμιας θέρμανσης.
«Η στενή επαφή μεταξύ ανθρώπων και άγριων ζώων αυξάνεται καθώς τα δάση καταστρέφονται για να ανοίξει ο δρόμος για τη γεωργία και το εμπόριο εξωτικών ζώων συνεχίζεται», λέει. «Ταυτόχρονα, η απόψυξη του μόνιμου παγετού απελευθερώνει μικρόβια που κρύβονται κάτω από τον πάγο».
Δεδομένου ότι τα παθογόνα μοιράζονται τα ίδια οικοσυστήματα με τους ανθρώπους και τα ζώα που μολύνουν, απαιτείται επειγόντως μια νέα αντίληψη για την υγεία. Αυτό θα πρέπει να στοχεύει στη βελτιστοποίηση της υγείας των ανθρώπων, της άγριας ζωής και του περιβάλλοντος, λέει ο Basu.
Ασθένειες. Και πάλι, η κλιματική κρίση εκθέτει τις αμέτρητες συνδέσεις μας με οτιδήποτε άλλο – και την κοινή μας αδυναμία στον μοναδικό πλανήτη που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί ζωή.
Τζακ Μάρλεϊ, Environment + Energy Editor, Η Συνομιλία
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
