Ένας αγρότης θερίζει βαμβάκι στη Μαχαράστρα της Ινδίας. Shutterstock

Αν πραγματικά νοιαζόμαστε για την προστασία των ανθρώπων που το κάνουν πράγματα που φοράμε και χρησιμοποιούμε, πρέπει να αυξήσουμε τους μισθούς των εργαζομένων στις αλυσίδες εφοδιασμού πάνω από το όριο της φτώχειας. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτό απαιτεί μόνο μια αύξηση κατά 20 σεντς στη λιανική τιμή στην Αυστραλία για ένα μπλουζάκι που κατασκευάζεται στην Ινδία.

Αυτή η μικρή αύξηση μπορεί να αυξήσει τους μισθούς έως και 225% στην Ινδία, κλείνοντας το χάσμα στους μισθούς διαβίωσης για τους πιο ευάλωτους εργαζόμενους στην αλυσίδα εφοδιασμού, όπως οι βαμβακοκαλλιεργητές. Το χάσμα των μισθών διαβίωσης είναι η διαφορά μεταξύ ενός μισθού διαβίωσης και τρέχοντες μισθοί.

Ο μισθός διαβίωσης είναι το εισόδημα που απαιτείται για ένα αξιοπρεπές βιοτικό επίπεδο για έναν εργαζόμενο και την οικογένειά του. Ανεβάζει τον εργαζόμενο πάνω από το όριο της φτώχειας και ορίζεται από το κόστος για την κάλυψη βασικών αναγκών όπως τροφή και στέγη. Περιορίζει επίσης τον αριθμό των ωρών εργασίας την εβδομάδα που απαιτούνται για την κάλυψη αυτών των αναγκών.

Ένα μεροκάματο έχει υποστηρίχθηκε από καιρό ως τρόπο υποστήριξης ευάλωτων και εκμεταλλευόμενων εργαζομένων. Περίπου το 42% όλων των εργαζομένων παγκοσμίως βρίσκονται σε ανασφαλείς θέσεις εργασίας και δεν έχουν κοινωνική προστασία, το 29% παραμένει σε μέτρια έως ακραία φτώχεια και περίπου 25 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται μέσα σκλαβιά.

Πολλά από τα αγαθά που αγοράζουμε τώρα αποτελούν μέρος παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Από τη δεκαετία του 1980 η παραγωγή προϊόντων έντασης εργασίας όπως π.χ υφάσματα και υποδήματα έχει μετατοπιστεί σε χώρες με χαμηλό κόστος εργασίας.

Η μείωση του κόστους επηρεάζει συχνά όσους έχουν την πιο αδύναμη διαπραγματευτική θέση, όπως οι βαμβακοκαλλιεργητές - οι τιμές του βαμβακιού έχουν μειωθεί πτωτική τάση την τελευταία δεκαετία. Χωρίς να το καταλαβαίνουμε, η απαίτησή μας για χαμηλές τιμές μπορεί να κάνει ευάλωτους εργαζόμενους σε άλλες χώρες να εργάζονται με λιγότερο από ένα μεροκάματο.

Η έρευνά μας υπολόγισε τα κενά στους μισθούς διαβίωσης στην Ινδία, κατανεμημένα ανά περιοχή, φύλο, δεξιότητες και είδος απασχόλησης. Για παράδειγμα, οι εργάτριες σε φάρμες βαμβακιού στο Γκουτζαράτ κερδίζουν 207% κάτω από το μεροκάματο. Οι περιστασιακές εργάτριες στη Χαριάνα έχουν ένα μισθολογικό χάσμα περίπου 34%.

Θα χρειαζόταν κατά μέσο όρο μια αύξηση της τιμής των μπλουζών κατά 15 σεντς στην Αυστραλία για να καλυφθεί το μισθολογικό χάσμα για τους εργάτες βαμβακιού στην Ινδία. Η προσθήκη άλλων πέντε λεπτών θα κλείσει το χάσμα των μισθών διαβίωσης Ινδοί εργάτες κλωστοϋφαντουργίας, και επίσης αντιπροσωπεύουν την αύξηση των αμοιβών αντιπροσώπων, που αποτελούν ποσοστό του κόστους παραγωγής.

Το χάσμα των μισθών διαβίωσης μπορεί να είναι μεγαλύτερο ή μικρότερο σε συγκεκριμένες φάρμες ή εργοστάσια, αλλά μια αύξηση κατά 20 σεντς κατά μέσο όρο θα αρκούσε για να βγάλει από τη φτώχεια όλους τους Ινδούς εργαζόμενους στην αλυσίδα εφοδιασμού ενδυμάτων.

Πώς μπορούμε να αυξήσουμε το μεροκάματο

Το κόστος για την κάλυψη του χάσματος των μισθών διαβίωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι μικρό επειδή οι μισθοί για τους εργαζόμενους σε αυτές τις χώρες αποτελούν μόνο ένα κλάσμα της λιανικής τιμής που χρεώνεται σε χώρες όπως η Αυστραλία.

Η εργασία μας δείχνει ότι κοστίζει περίπου 5.30 δολάρια Αυστραλίας η παραγωγή ενός μπλουζιού σε μια χώρα όπως η Ινδία και η αποστολή του στην Αυστραλία. Το υπόλοιπο κόστος που ενσωματώνεται σε ένα μπλουζάκι 25 δολαρίων Αυστραλίας προέρχεται από τα έξοδα αποθήκευσης, διανομής και λιανικής πώλησης εντός της ίδιας της Αυστραλίας.

Ως αποτέλεσμα, μια αύξηση 20 σεντ αντιπροσωπεύει αύξηση λιγότερο από 1% στη λιανική τιμή στην Αυστραλία. Θα κόστιζε μόνο άλλα 40 σεντς για να καλύψει το κόστος της μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό σημαίνει ότι ένα μπλουζάκι με ηθική κατασκευή θα κόστιζε μόνο 2.5% περισσότερο από τις τρέχουσες τιμές.

Ένα εμπόδιο στην εφαρμογή των μισθών διαβίωσης είναι απλώς η γνώση της πηγής των υλικών. Μόνο περίπου 7% Οι εταιρείες μόδας στην Αυστραλία γνωρίζουν από πού προέρχεται όλο το βαμβάκι τους. Εκτός εάν ένας λιανοπωλητής από την Αυστραλία προσδιορίσει την πηγή του βαμβακιού, η απόφαση λαμβάνεται από τον υπερπόντιο εργολάβο κλωστοϋφαντουργίας, συχνά με βάση την τιμή.

Μια άλλη πρόκληση είναι ότι χρειαζόμαστε μια αποδεκτή μέθοδο για τον υπολογισμό και τον έλεγχο της πληρωμής των μισθών διαβίωσης στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ο έμπορος λιανικής πρέπει να γνωρίζει πόσα χρήματα πρέπει να πληρωθεί ο βαμβακοκαλλιεργητής και να έχει ένα σύστημα για να ελέγξει ότι έχει γίνει.

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια πίεση των καταναλωτών έχει ωθήσει τις εταιρείες μόδας να κατανοήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους και να εξετάσουν το ενδεχόμενο να πληρώσουν μισθούς διαβίωσης, αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος.

Το 2012, μια ομάδα από τις μεγαλύτερες οργανώσεις ηθικού εμπορίου στον κόσμο σχημάτισαν την Παγκόσμιος συνασπισμός μισθών διαβίωσης.

Αυτή η οργάνωση έχει αναπτύξει ένα Ταχύτητες για τη μέτρηση του μεροκάματος και την απαίτηση; μισθούς διαβίωσης που πρέπει να καταβάλλονται στους παραγωγούς τους. Οι παραγωγοί ελέγχονται κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού και σε αντάλλαγμα μπορούν να διαφημίσουν τη συμμόρφωσή τους με τα πρότυπα δεοντολογίας. Οι αγοραστές θα μπορούν σύντομα να αναζητήσουν μια ετικέτα - παρόμοια με την σύμβολο δίκαιου εμπορίου - να γνωρίζουν ότι οι μισθοί διαβίωσης έχουν καταβληθεί σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα.

Ο διάσημος οικονομολόγος John Maynard Keynes υποστήριξε ότι οι καταναλωτές δεν δικαιούνται έκπτωση σε βάρος των βασικών αναγκών των εργαζομένων. Στην πραγματικότητα, χρειάζεται μόνο να πληρώσουμε ένα μικρό ποσό παραπάνω για να εξασφαλίσουμε μεροκάματο και να κάνουμε μεγάλη διαφορά στους φτωχότερους εργαζόμενους του κόσμου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Murray Ross Hall, υποψήφιος διδάκτορας, School of Earth and Environmental Science, Το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ y Thomas Wiedmann, Αναπληρωτής Καθηγητής, UNSW

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Η Συνομιλία. Λέα Ελ πρωτότυπο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon