Κάθε εκλογή απαιτεί γνώση, προσοχή και σοφία από ολόκληρο το εκλογικό σώμα. Όταν μια σεζόν καμπάνιας δεν φαίνεται να πηγαίνει καλά, υπάρχει συχνά αγωνία για το αν το κοινό έχει εκπαιδευτεί επαρκώς.

Τα ανήσυχα μάτια στρέφονται στα δημόσια σχολεία μας.

Για παράδειγμα, γράφοντας πρόσφατα στο The Atlantic, Τζόναθαν Ζίμερμαν, καθηγητής εκπαίδευσης και ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, απέρριψε την ασυγκίνητη εκστρατεία του 2016 και ονομάστηκε «ένα ελάττωμα με την εκπαίδευση των πολιτών». Εγραψε:

Με απλά λόγια, τα σχολεία στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν διδάσκουν στους μελλοντικούς πολίτες της χώρας πώς να αλληλεπιδρούν με σεβασμό στις πολιτικές τους διαφορές.

Σπούδασα και υποστήριξα την εκπαίδευση πολιτών για σχεδόν δύο δεκαετίες. Πιστεύω ότι η εκπαίδευση των πολιτών πρέπει να βελτιωθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρώτον, όμως, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την κατάσταση της πολιτικής αγωγής της Αμερικής.

Κατάσταση της εκπαίδευσης των πολιτών

Τα σχολεία έχουν ρόλο στην εκπαίδευση των πολιτών και το επιτελούν με διάφορους τρόπους. Σχεδόν όλα τα δημόσια σχολεία προσφέρουν ρητά μαθήματα για την αμερικανική κυβέρνηση, τους πολίτες ή, γενικότερα, την ιστορία και τις κοινωνικές σπουδές.

Μερικοί χρειάζονται εθελοντική υπηρεσία και συνδέστε την υπηρεσία με την εκπαίδευση στην τάξη ως τρόπο διδασκαλίας των πολιτικών δεξιοτήτων. Τα περισσότερα σχολεία προσφέρουν επίσης μια σειρά εξωσχολικών δραστηριοτήτων στις οποίες οι μαθητές μάθετε να παίρνετε ηγεσία και να λαμβάνετε συλλογικές αποφάσεις.

Σαράντα πολιτείες απαιτούν μαθήματα πολιτικών για αποφοίτηση. Αν και κάθε κράτος γράφει τα δικά του πρότυπα, αυτό που λένε για τους πολίτες επικαλύπτει πολλά. Για παράδειγμα, πρότυπα όλων των κρατών απαιτούν το Σύνταγμα των ΗΠΑ να καλύπτεται στο πρόγραμμα σπουδών. Και κάθε πολιτεία και η Περιφέρεια της Κολούμπια περιμένουν από όλους τους μαθητές να μάθουν τη λειτουργία της κυβέρνησης.

Δεν αποτελεί έκπληξη, λοιπόν, ότι το 97% λένε οι ηλικιωμένοι γυμνασίου έχουν σπουδάσει πολιτικά ή κυβερνητικά στο σχολείο.

Τι γνωρίζουν οι μαθητές - και δεν ξέρουν

Αλλά τι ακριβώς μαθαίνουν οι μαθητές; Είναι η κατάσταση τόσο τρομερή όσο κάποιοι φαίνεται να πιστεύουν; Ή, δείχνουν οι μαθητές ένα λογικό επίπεδο μάθησης;

Οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις εξαρτώνται από το πώς μετράτε αυτό που μαθαίνουν οι μαθητές από τα μαθήματα πολιτικής τους.

Για παράδειγμα, μετά την απελευθέρωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης Εθνική αξιολόγηση της εκπαιδευτικής προόδου (NAEP) Η έκθεση Civics Assessment το 2011, οι The New York Times δημοσίευσαν άρθρο με τίτλο «Οι αποτυχημένοι βαθμοί στις εξετάσεις πολιτικών ονομάστηκαν« Κρίση »."

Όμως, μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ότι οι μαθητές έχουν πραγματικά σωστές πολλές από τις ερωτήσεις του NAEP. Όταν παρουσιάζονται με μια λογική λίστα ιδανικών, περισσότεροι από τους μισούς όγδοους μαθητές θα μπορούσαν διάλεξε αυτό που αναφέρεται στο προοίμιο του αμερικανικού Συντάγματος.

Είναι σαφές ότι είχαν μελετήσει το Σύνταγμα και θυμήθηκαν τι έμαθαν.

Από την άλλη πλευρά, όταν οι όγδοοι μαθητές κλήθηκαν να επιλέξουν μια «πεποίθηση που μοιράζονται οι περισσότεροι άνθρωποι των Ηνωμένων Πολιτειών», η πλειοψηφία (51 τοις εκατό) επέλεξε «Η κυβέρνηση πρέπει να εγγυηθεί σε όλους μια δουλειά» και μόνο το ένα τρίτο επέλεξε τη σωστή απάντηση : «Η κυβέρνηση πρέπει να είναι δημοκρατία».

Οι μαθητές δικαιούνται τις δικές τους απόψεις σχετικά με την εγγυημένη απασχόληση, αλλά αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι παρεξήγησαν την πολιτική γενική και αμερικανική πολιτική των ΗΠΑ.

Μια στενή και λεπτή άποψη για το τι μαθαίνουν οι νέοι αποκαλύπτει τόσο τα πλεονεκτήματα όσο και τις αδυναμίες του τρέχοντος προγράμματος σπουδών. Σχεδόν όλοι οι μαθητές ξοδεύουν χρόνο μαθαίνοντας για βασικά έγγραφα, ειδικά για το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Ωστόσο, δεν αποδίδουν πάντα καλά σε ερωτήσεις σχετικά με τα τρέχοντα γεγονότα ή δεν εφαρμόζουν τις γνώσεις τους στην τρέχουσα πολιτική.

Για παράδειγμα, μετά τις εκλογές του 2012, οι συνάδελφοί μου και εγώ πραγματοποιήσαμε μια τηλεφωνική έρευνα για νεαρούς ενήλικες και ανακάλυψα ότι Μόνο το 10 τοις εκατό πληρούσε ένα πρότυπο «ενημερωμένης ψηφοφορίας» που ορίσαμε ως σωστή απάντηση των περισσότερων ερωτήσεων σχετικά με την τρέχουσα πολιτική και την πρόσφατη εκστρατεία, έχοντας γνώμη για ένα σημαντικό ζήτημα πολιτικής, επιλέγοντας έναν υποψήφιο του οποίου η θέση ήταν σύμφωνη με την εκφρασμένη γνώμη του για αυτό το ζήτημα και στην πραγματικότητα ψηφοφορία.

Μαθαίνοντας να μιλάτε και να ακούτε

Το έλλειμμα που ονομάζει ο Jonathan Zimmerman δεν είναι η έλλειψη γνώσης του επίσημου πολιτικού συστήματος ή ακόμη και των τρεχουσών γεγονότων, αλλά η αδυναμία συζήτησης επίμαχων ζητημάτων με ευγένεια. Μερικοί μαθητές μαθαίνουν να το κάνουν αυτό στις τάξεις πολιτικών ή κοινωνικών σπουδών τους, αλλά πολλοί μαθητές χάνουν αυτήν την ευκαιρία.

Η συνειδητοποίηση είναι μία από τις προηγμένες δεξιότητες που απαιτούνται σε μια δημοκρατία. Σε μαθήματα και σχολεία όπου η «πολιτική εκπαίδευση» εξελίσσεται στην εκμάθηση πολλών γεγονότων σχετικά με το επίσημο πολιτικό σύστημα, οι μαθητές δεν μαθαίνουν τέτοιες δεξιότητες. Μπορεί ακόμη και να ξεχάσουν τις πραγματικές λεπτομέρειες που έχουν γεμίσει για δοκιμές.

Τα περισσότερα κρατικά πρότυπα για κοινωνικές σπουδές είναι μακρές λίστες με αρκετά διάφορα θέματα που πρέπει να καλυφθούν. Αυτός ο τρόπος καθορισμού και ρύθμισης των πολιτικών οδηγεί σε πολλές πληροφορίες για το cramming.

Στη φωτεινή πλευρά, τουλάχιστον οκτώ πολιτείες έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν το Πλαίσιο C3 (College, Career and Citizenship) να καθοδηγήσει τις αναθεωρήσεις των προτύπων τους. Στο πλαίσιο C3, αντί να μελετούν το ένα θέμα μετά το άλλο, οι μαθητές εξερευνούν περιεχόμενο προκειμένου να αντιμετωπίσουν σημαντικές ερωτήσεις και να προετοιμαστούν για ενεργό πολίτη. Η ιδέα είναι να γίνει η εκπαίδευση των πολιτών βαθύτερη, πιο σκόπιμη και πιο ενδιαφέρουσα.

Ανισότητα στην εκπαίδευση των πολιτών

Μερικοί μαθητές βιώνουν ήδη συναρπαστική και προκλητική εκπαίδευση των πολιτών, αλλά μερικοί δεν το κάνουν. Δυστυχώς, οι πιο ευνοημένοι νέοι τείνουν να έχουν τις καλύτερες ευκαιρίες στα πολιτικά, όπως και στους περισσότερους άλλους τομείς της εκπαίδευσης.

Για παράδειγμα, οι ευκαιρίες για συζήτηση κοινωνικών προβλημάτων και τρέχοντων γεγονότων είναι πιο κοινό για τους λευκούς μαθητές και φοιτητές που σκοπεύουν να παρακολουθήσουν κολέγιο παρά για παιδιά χρώματος και εκείνα που δεν πηγαίνουν για κολέγιο. Το ίδιο ισχύει και για ευκαιρίες κοινοτικής υπηρεσίας.

Επιπλέον, τα ίδια τα σχολεία στέλνουν σιωπηρά μηνύματα σχετικά με το ποιος έχει σημασία στην κοινωνία, του οποίου η φωνή μετράει, ποιος έχει δύναμη και πώς ασκείται η εξουσία. Για παράδειγμα, φοιτητές αφροαμερικάνων και λατίνων είναι πολύ πιο πιθανό από τους λευκούς μαθητές που τιμωρούνται για τις ίδιες παραβάσεις. Τα σχολεία που εξυπηρετούν τα μειονεκτούντα παιδιά είναι περισσότερο είναι πιθανό να είναι αυταρχικό και να εισάγει διακρίσεις.

Δεδομένου ότι ένα σχολείο εκπροσωπεί την κυβέρνηση, αυτά τα είδη ανισοτήτων στέλνουν ισχυρά αποξενωτικά μηνύματα σχετικά με την αστική εμπλοκή και επεκτείνουν περαιτέρω τα κενά στην αστική εμπλοκή προσφέροντας τις πιο ενδυναμωτικές εμπειρίες σε πιο προνομιούχα παιδιά.

Ανάγκη για καινοτομία

Οι πολίτες του 21ου αιώνα πρέπει να είναι συναρπαστικά διαφορετικές. Ο πολιτικός κόσμος για τον οποίο προετοιμάζουμε τους μαθητές έχει αλλάξει δραματικά, όπως και τα δημογραφικά και τα υπόβαθρα των μαθητών μας. Για παράδειγμα, για να μείνουν ενημερωμένοι, κάποτε οι πολίτες έπρεπε να καταλάβουν πώς οργανώθηκε μια έντυπη εφημερίδα, αλλά τώρα πρέπει να γνωρίζουν ποια μέσα κοινωνικής δικτύωσης να εμπιστεύονται, να ακολουθούν και να μοιράζονται.

Είναι σαφές ότι υπάρχει ανάγκη καινοτομίας. Το θέμα δεν είναι να «επαναφέρουμε» τους πολίτες που κάποτε είχαμε, που ποτέ παράγεται ένα εντυπωσιακά ενημερωμένο κοινό ενηλίκων.

Μια σημαντική προτεραιότητα στη βελτίωση των πολιτών θα πρέπει να είναι η επέκταση των ευκαιριών για υψηλής ποιότητας μάθηση και δέσμευση όπου είναι πιο σπάνιες σήμερα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να βοηθήσουμε τους μαθητές να μάθουν ότι η πολιτική και οι αστικές υποθέσεις είναι ενδιαφέρουσες, σχετικές και ακόμη και ευχάριστες.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Peter Levine είναι ο Αναπληρωτής Πρύτανης για την Έρευνα και ο Lincoln Filene Καθηγητής Ιθαγένειας & Δημοσίων Υποθέσεων στο Jonathan Tisch College of Citizenship and Public Service του Πανεπιστημίου Tufts. Έχει ένα δευτερεύον ραντεβού στο τμήμα φιλοσοφίας Tufts. Ήταν ο ιδρυτής αναπληρωτής διευθυντής (2001-6) και στη συνέχεια ο δεύτερος διευθυντής (2006-15) του Tisch College's CIRCLE, The Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement, το οποίο συνεχίζει να επιβλέπει ως συνεργάτης πρύτανης.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon