Άνθρωπος Τσένταρ. κανάλι 4

Πρόσφατα οι ερευνητές χρησιμοποίησαν DNA από τον 10,000 ετών «Cheddar Man», έναν από τους παλαιότερους σκελετούς της Βρετανίας, για να αποκαλύψουν πώς ήταν στην πραγματικότητα οι πρώτοι κάτοικοι της σημερινής Βρετανίας. Αλλά δεν είναι η πρώτη φορά που το DNA από παλιούς σκελετούς παρείχε ενδιαφέροντα ευρήματα για τους προγόνους μας. Η ταχεία πρόοδος στη γενετική αλληλουχία τις τελευταίες δεκαετίες άνοιξε ένα εντελώς νέο παράθυρο στο παρελθόν.

1. Οι πρόγονοί μας έκαναν σεξ με τους Νεάντερταλ

Οι αρχαιολόγοι γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ ζούσαν μαζί στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά μέχρι πρόσφατα η φύση της συμβίωσής τους ήταν άγνωστη.

Μάλιστα, μετά το πρώτο πλήρες μιτοχονδριακό γονιδίωμα Νεάντερταλ (DNA που βρίσκεται στα μιτοχόνδρια του κυττάρου) αναλύθηκε το 2008, υπήρχε ακόμη αβεβαιότητα τόσο στους αρχαιολόγους όσο και στους γενετιστές για το αν οι άνθρωποι διασταυρώθηκαν με τον πλησιέστερο συγγενή μας.

Όταν ο πλήρες γονιδίωμα ενός Νεάντερταλ αναλύθηκε το 2010, οι συγκρίσεις με το σύγχρονο ανθρώπινο DNA έδειξαν ότι όλοι οι μη Αφρικανοί άνθρωποι έχουν κομμάτια DNA Νεάντερταλ στα γονιδιώματά τους. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί εάν οι άνθρωποι και ο Νεάντερταλ είχαν διασταυρωθεί πριν από περίπου 50,000 χρόνια, αποτέλεσμα που επιβεβαιώθηκε μερικά χρόνια αργότερα.

2. Η διασταύρωση επέτρεψε στους Θιβετιανούς να ζουν σε βουνά

Εκπληκτικά, δεν ήταν μόνο οι δοκιμασίες με τους Νεάντερταλ που απασχολούσαν τους προγόνους μας. Όταν έγινε ανάλυση αλληλουχίας DNA από απολιθωμένο δάχτυλο από σπήλαιο στα βουνά Αλτάι της Σιβηρίας, το οποίο θεωρήθηκε Νεάντερταλ, η γενετική ανάλυση έδειξε ότι ήταν στην πραγματικότητα νέα είδη ανθρώπων, διαφορετικό αλλά στενά συνδεδεμένο με τους Νεάντερταλ. Ανάλυση του το πλήρες γονιδίωμά του έδειξε ότι αυτά τα «Ντενισοβάνοι»Κάναμε επίσης σεξ με τους προγόνους μας.

Οι Θιβετιανοί, που ζουν ανάμεσα σε μερικά από τα ψηλότερα βουνά του κόσμου, είναι σε θέση να επιβιώσουν σε υψόμετρα όπου οι περισσότεροι άνθρωποι επιβαρύνονται από την έλλειψη οξυγόνου. Η γενετική ανάλυση έδειξε ότι οι Θιβετιανοί, μαζί με τους Αιθιοπείς και τους κατοίκους των Άνδεων, έχουν ειδικές γενετικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επεξεργάζονται οξυγόνο σε αυτόν τον σπάνιο αέρα του βουνού.

Γνωρίζουμε τώρα ότι αυτές οι γενετικές προσαρμογές στο υψόμετρο στους Θιβετιανούς - έχουν μια συγκεκριμένη παραλλαγή ενός γονιδίου που ονομάζεται EPAS1 - ήταν στην πραγματικότητα κληρονομείται μέσω του προγονικού ζευγαρώματος με τους Denisovans.

Αποδεικνύεται ότι βελτιώσεις στο ανοσία, μεταβολισμός και διατροφή μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων οφείλεται επίσης σε ευεργετικές γενετικές παραλλαγές που κληρονομήθηκαν μέσω αυτής της διασταύρωσης τόσο με Νεάντερταλ όσο και με Ντενισοβάνους.

3. Οι πρόγονοί μας εξελίχθηκαν εκπληκτικά γρήγορα

Η διασταύρωση ευθύνεται μόνο για μια μικρή ποσότητα ανθρώπινης προσαρμογής σε όλο τον κόσμο. Οι αναλύσεις του DNA μας δείχνουν ότι, καθώς οι πρόγονοί μας μετακόμισαν σε όλο τον κόσμο, εξελίχθηκαν σε διαφορετικά περιβάλλοντα και δίαιτες πολύ πιο γρήγορα από ό, τι πιστεύαμε αρχικά.

Για παράδειγμα, το σχολικό παράδειγμα ανθρώπινης προσαρμογής είναι η εξέλιξη της ανοχής στη λακτόζη. Η ικανότητα πέψης του γάλακτος μετά την ηλικία των τριών ετών δεν είναι καθολική - και προηγουμένως υποτίθεται ότι είχε εξαπλωθεί στην Ευρώπη με τη γεωργία από τη Μέση Ανατολή να ξεκινά πριν από περίπου 10,000 χρόνια.

Αλλά όταν κοιτάζουμε το DNA των ανθρώπων τα τελευταία 10,000 χρόνια, αυτή η προσαρμογή - η οποία είναι πλέον συνηθισμένη στη βόρεια Ευρώπη - δεν υπήρχε μέχρι περίπου περίπου 4,000 χρόνια πριν, και ακόμη και τότε ήταν ακόμα αρκετά σπάνιο. Αυτό σημαίνει ότι η εξάπλωση της ανοχής στη λακτόζη σε όλη την Ευρώπη πρέπει να έχει συμβεί απίστευτα γρήγορα.

4. Οι πρώτοι Βρετανοί ήταν μαύροι

Το DNA από έναν από τους πρώτους ανθρώπους της Βρετανίας, τον Cheddar Man, δείχνει ότι ήταν πολύ πιθανό να είχε σκούρο καφέ δέρμα και μπλε μάτια. Και, παρά το επώνυμό του, γνωρίζουμε επίσης από το DNA του ότι δεν μπορούσε να αφομοιώσει το γάλα.

Ενώ είναι συναρπαστικό και ίσως εκπληκτικό, να μαθαίνουμε ότι μερικοί από τους πρώτους ανθρώπους που κατοίκησαν στο νησί που είναι τώρα γνωστό ως Βρετανία είχαν σκούρο δέρμα και γαλάζια μάτια, αυτός ο εντυπωσιακός συνδυασμός δεν είναι καθόλου απρόβλεπτος, δεδομένων των όσων μάθαμε για την παλαιολιθική Ευρώπη από αρχαίο DNA. Σκούρο δέρμα ήταν στην πραγματικότητα αρκετά_συχνό σε συλλέκτες κυνηγών όπως ο Cheddar Man που ζούσαν στην Ευρώπη τη χιλιετία μετά τη ζωή του - και τα γαλάζια μάτια ήταν γύρω από την Εποχή των Παγετώνων.

5. Μετανάστες από την Ανατολή έφεραν λευκό δέρμα στην Ευρώπη

Έτσι, εάν το σκούρο δέρμα ήταν συνηθισμένο στην Ευρώπη πριν από 10,000 χρόνια, πώς οι Ευρωπαίοι απέκτησαν το λευκό δέρμα τους; Δεν έχουν απομείνει συλλέκτες κυνηγών στην Ευρώπη και ελάχιστοι έχουν απομείνει σε όλο τον κόσμο. Η γεωργία έχει αντικαταστήσει το κυνήγι ως τρόπο ζωής, και στην Ευρώπη γνωρίζουμε ότι η γεωργία εξαπλώθηκε από τη Μέση Ανατολή. Η γενετική μας δίδαξε ότι αυτή η αλλαγή περιελάμβανε επίσης σημαντικές κυκλοφορία ανθρώπων.

Γνωρίζουμε επίσης ότι υπήρχε επίσης μεγάλη εισροή ανθρώπων από τη Ρωσική και την Ουκρανική Στέπα 5,000 χρόνια πριν. Όπως και το DNA, το Γιαμνάγια οι άνθρωποι έφεραν εξημερωμένα άλογα και τον τροχό στην Ευρώπη-και ίσως ακόμη και πρωτο-ινδοευρωπαϊκά, τη γλώσσα από την οποία προέρχονται σχεδόν όλες οι σύγχρονες ευρωπαϊκές γλώσσες.

Ένα καλό στοίχημα για το πού προήλθε το λευκό δέρμα είναι αυτό που εισήχθη είτε από τις ομάδες μεταναστών Yamnaya είτε από τη Μέση Ανατολή. Στη συνέχεια θα έχει γίνει πανταχού παρούσα ως αποτέλεσμα του οφέλους της ως προσαρμογής σε χαμηλά επίπεδα ηλιακού φωτός - η ελαφριά χρωματισμός του δέρματος πιστεύεται ότι βοηθά τους ανθρώπους να απορροφήσουν καλύτερα το φως του ήλιου και να συνθέσουν τη βιταμίνη D από αυτό.

Aout Ο συγγραφέας

George Busby, Επιστημονικός Διευθυντής Προϊόντων, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon