Όταν νιώθουμε μια απόκοσμη παρουσία, μπορεί να είμαστε εμείς. sezer66/Shutterstock

Αν είχατε ποτέ την απόκοσμη αίσθηση ότι υπάρχει μια παρουσία στο δωμάτιο όταν ήσασταν σίγουροι ότι ήσασταν μόνοι, μπορεί να είστε απρόθυμοι να το παραδεχτείτε. Ίσως ήταν μια βαθιά εμπειρία που είστε στην ευχάριστη θέση να μοιραστείτε με άλλους. Ή –πιθανότατα– ήταν κάτι ανάμεσα στα δύο.

Αν δεν είχατε μια εξήγηση που θα σας βοηθήσει να επεξεργαστείτε την εμπειρία, οι περισσότεροι άνθρωποι θα δυσκολευτούν να κατανοήσουν τι τους συνέβη. Αλλά τώρα η έρευνα δείχνει ότι αυτή η αιθέρια εμπειρία είναι κάτι που μπορούμε να καταλάβουμε, χρησιμοποιώντας επιστημονικά μοντέλα του νου, του σώματος και της σχέσης μεταξύ των δύο.

Μία από τις μεγαλύτερες μελέτες για το θέμα πραγματοποιήθηκε ήδη από το 1894. Η Εταιρεία Ψυχικής Έρευνας (SPR) δημοσίευσε τις Απογραφή ψευδαισθήσεων, μια έρευνα με περισσότερα από 17,000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Η έρευνα είχε στόχο να κατανοήσει πόσο συνηθισμένο ήταν για τους ανθρώπους να έχουν φαινομενικά αδύνατες επισκέψεις που προμήνυαν θάνατο. Το SPR κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τέτοιες εμπειρίες συνέβαιναν πολύ συχνά για να είναι τυχαίες (ένας στους 43 ανθρώπους που ερωτήθηκαν).

Το 1886, το SPR (το οποίο αριθμούσε τον πρώην πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Γουίλιαμ Γκλάντστοουν και τον ποιητή Άλφρεντ, τον Λόρδο Τένυσον μεταξύ των προστάτων του) δημοσίευσε Φαντασίες των Ζώντων. Αυτή η συλλογή περιελάμβανε 701 περιπτώσεις τηλεπάθειας, προαισθήσεων και άλλων ασυνήθιστων φαινομένων. Για παράδειγμα, ο αιδεσιμότατος PH Newnham, από το Devonport στο Πλύμουθ, είπε την ιστορία μιας επίσκεψης στη Νέα Ζηλανδία, όπου μια νυχτερινή παρουσία τον προειδοποίησε να μην συμμετάσχει σε ένα ταξίδι με πλοίο τα ξημερώματα το επόμενο πρωί. Αργότερα έμαθε ότι όλοι στο ταξίδι είχαν πνιγεί.

Εκείνη την εποχή, τα φαντάσματα επικρίθηκαν ως αντιεπιστημονικά. Η απογραφή έγινε δεκτή με λιγότερο σκεπτικισμό, αλλά εξακολουθούσε να υποφέρει από μεροληψία απάντησης (ποιος θα έκανε τον κόπο να απαντήσει σε μια τέτοια έρευνα εκτός από αυτούς που έχουν κάτι να πουν). Αλλά τέτοιες εμπειρίες ζουν σε σπίτια σε όλο τον κόσμο και η σύγχρονη επιστήμη προσφέρει ιδέες για την κατανόησή τους.

Όχι τόσο γλυκά όνειρα

Πολλοί από τους λογαριασμούς που συνέλεξε το SPR ακούγονται σαν υπναγωγία: παραισθησιακές εμπειρίες που συμβαίνουν στα όρια του ύπνου. Εχει έχει προταθεί ότι αρκετές θρησκευτικές εμπειρίες που καταγράφηκαν τον 19ο αιώνα έχουν βάση στην υπναγωγία. Οι παρουσίες έχουν μια ιδιαίτερα ισχυρή σχέση με την υπνική παράλυση, που βιώνει περίπου το 7% των ενηλίκων τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους. Στην υπνική παράλυση οι μύες μας παραμένουν παγωμένοι σαν hangover από τον ύπνο REM, αλλά το μυαλό μας είναι ενεργό και ξύπνιο. Σπουδές έχουν προτείνει περισσότερο από το 50% των ατόμων με υπνική παράλυση αναφέρουν ότι αντιμετωπίζουν παρουσία.

Ενώ οι βικτωριανές παρουσίες που τεκμηριώθηκαν από το SPR ήταν συχνά καλοήθεις ή παρηγορητικές, τα σύγχρονα παραδείγματα παρουσίας που προκαλείται από την υπνική παράλυση τείνουν να αποπνέουν κακία. Οι κοινωνίες σε όλο τον κόσμο έχουν τις δικές τους ιστορίες για νυχτερινές παρουσίες – από τον Πορτογάλο «μικρό μοναχό με το τρυπημένο χέρι» (Φραντίνιο ντα Μάο Φουράντα) που θα μπορούσε να διεισδύσει στα όνειρα των ανθρώπων, στο Ογκούν Ορού του λαού των Γιορούμπα στη Νιγηρία, που πιστεύεται ότι ήταν προϊόν μαγείας θυμάτων.

Γιατί όμως μια εμπειρία όπως η παράλυση θα δημιουργούσε ένα αίσθημα παρουσίας; Μερικοί ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του ξυπνήματος σε μια τόσο ασυνήθιστη κατάσταση. Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν την παράλυση ύπνου τρομακτική, ακόμη και χωρίς παραισθήσεις. Το 2007, ερευνητές ύπνου J. Allen Cheyne και Todd Girard υποστήριξε ότι αν ξυπνήσουμε παράλυτοι και ευάλωτοι, το ένστικτό μας θα μας έκανε να νιώθουμε ότι απειλούμαστε και το μυαλό μας θα γεμίσει το κενό. Αν είμαστε θήραμα, πρέπει να υπάρχει αρπακτικό.

Μια άλλη προσέγγιση είναι να εξετάσουμε τα κοινά σημεία μεταξύ των επισκέψεων στην υπνική παράλυση και άλλων τύπων αισθητής παρουσίας. Έρευνες των τελευταίων 25 ετών έχουν δείξει ότι οι παρουσίες δεν αποτελούν μόνο τακτικό μέρος του υπναγωγικού τοπίου, αλλά αναφέρονται επίσης σε Νόσος Πάρκινσον, ψύχωση, παραλίγο θανατηφόρα εμπειρία και πένθος. Αυτό υποδηλώνει ότι είναι απίθανο να είναι ένα συγκεκριμένο φαινόμενο του ύπνου.

Σύνδεση μυαλού-σώματος

Ξέρουμε από νευρολογικές περιπτωσιολογικές μελέτες και πειράματα διέγερσης του εγκεφάλου ότι οι παρουσίες μπορούν να προκληθούν από σωματικές ενδείξεις. Για παράδειγμα, το 2006 ο νευρολόγος Shahar Arzy και οι συνεργάτες του κατάφεραν να δημιουργήσουν μια «σκιώδη φιγούρα» που βίωσε μια γυναίκα της οποίας ο εγκέφαλος διεγείρονταν ηλεκτρικά στην αριστερή κροταφοβρεγματική ένωση (TPJ). Η φιγούρα φαινόταν να αντικατοπτρίζει τη θέση του σώματος της γυναίκας – και το TPJ συνδυάζει πληροφορίες για τις αισθήσεις και το σώμα μας.

Μια σειρά πειραμάτων το 2014 έδειξε επίσης ότι φαίνεται να διαταράσσει τις αισθητηριακές προσδοκίες των ανθρώπων προκαλούν αίσθηση παρουσίας σε ορισμένα υγιή άτομα. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η διαδικασία που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές είναι να σας ξεγελάσει ώστε να νιώθετε σαν να αγγίζετε την πλάτη σας, συγχρονίζοντας τις κινήσεις σας με ένα ρομπότ ακριβώς πίσω σας. Ο εγκέφαλός μας αντιλαμβάνεται τον συγχρονισμό συμπερασματικά ότι παράγουμε αυτή την αίσθηση. Στη συνέχεια, όταν αυτός ο συγχρονισμός διαταράσσεται – κάνοντας το ρομπότ να αγγίζει ελαφρώς μη συγχρονισμένο – οι άνθρωποι μπορούν ξαφνικά να αισθανθούν ότι υπάρχει ένα άλλο άτομο: ένα φάντασμα στο μηχάνημα. Η αλλαγή των αισθητηριακών προσδοκιών της κατάστασης προκαλεί κάτι σαν παραίσθηση.

Αυτή η λογική θα μπορούσε επίσης να ισχύει για μια κατάσταση όπως η υπνική παράλυση. Όλες οι συνήθεις πληροφορίες μας για το σώμα και τις αισθήσεις μας διαταράσσονται σε αυτό το πλαίσιο, επομένως ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μπορεί να νιώθουμε ότι υπάρχει κάτι «άλλο» εκεί μαζί μας. Μπορεί να νιώθουμε ότι είναι μια άλλη παρουσία, αλλά στην πραγματικότητα, είμαστε εμείς.

Σε μου δική της έρευνα το 2022, προσπάθησα να εντοπίσω τις ομοιότητες στις παρουσίες από κλινικές αναφορές, πνευματική πρακτική και αθλήματα αντοχής (τα οποία είναι πολύ γνωστά για παράγοντας μια σειρά από παραισθησιακά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας). Σε όλες αυτές τις καταστάσεις, πολλές πτυχές της αίσθησης μιας παρουσίας ήταν πολύ παρόμοιες: για παράδειγμα, το υποκείμενο ένιωθε ότι η παρουσία ήταν ακριβώς πίσω τους. Οι παρουσίες που σχετίζονται με τον ύπνο περιγράφηκαν και από τις τρεις ομάδες, αλλά το ίδιο και οι παρουσίες που οδηγήθηκαν από συναισθηματικούς παράγοντες, όπως η θλίψη και το πένθος.

Παρά τις αιωνόβιες καταβολές της, η επιστήμη της αισθητής παρουσίας έχει πραγματικά μόλις αρχίσει. Στο τέλος, η επιστημονική έρευνα μπορεί να μας δώσει μια γενική εξήγηση ή μπορεί να χρειαζόμαστε πολλές θεωρίες για να εξηγήσουμε όλα αυτά τα παραδείγματα παρουσίας. Αλλά οι συναντήσεις που περιγράφονται στους ανθρώπους Φαντασίες των Ζώντων δεν είναι φαντάσματα μιας περασμένης εποχής. Εάν δεν έχετε ακόμα αυτή την ανησυχητική εμπειρία, πιθανότατα γνωρίζετε κάποιον που την έχει.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ben Alderson-Day, Αναπληρωτής Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Durham

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία_ευαισθητοποίηση