Θα θέλαμε όλοι να είμαστε λίγο πιο ευτυχισμένοι.

Το πρόβλημα είναι ότι μεγάλο μέρος αυτού που καθορίζει την ευτυχία είναι εκτός ελέγχου μας. Μερικοί από εμάς έχουν γενετική προδιάθεση να βλέπουν τον κόσμο μέσα από τριαντάφυλλα γυαλιά, ενώ άλλοι έχουν γενικά αρνητική προοπτική. Κακά πράγματα συμβαίνουν, σε εμάς και στον κόσμο. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι κακοί και οι δουλειές μπορεί να είναι κουραστικές.

Έχουμε όμως κάποιο έλεγχο για το πώς περνάμε τον ελεύθερο χρόνο μας. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο αξίζει να ρωτήσετε ποιες δραστηριότητες του ελεύθερου χρόνου συνδέονται με την ευτυχία και ποιες όχι.

In μια νέα ανάλυση 1 εκατομμυρίου ΗΠΑ εφήβων, οι συν-συγγραφείς μου και εγώ κοιτάξαμε πώς οι έφηβοι περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους και ποιες δραστηριότητες συσχετίζονται με την ευτυχία και ποιες όχι.

Θέλαμε να δούμε αν οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους θα μπορούσαν εν μέρει να εξηγήσουν μια εντυπωσιακή πτώση στην ευτυχία των εφήβων μετά το 2012 - και ίσως και τη μείωση της ευτυχίας των ενηλίκων από το 2000 επίσης.

Εμφανίζεται ένας πιθανός ένοχος

Στη μελέτη μας, αναλύσαμε τα δεδομένα από μια εθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα σε μαθητές όγδοης, 10ης και 12ης τάξης που διεξάγεται ετησίως από το 1991.

Κάθε χρόνο, οι έφηβοι ρωτούνται για τη γενική τους ευτυχία, εκτός από το πώς περνούν το χρόνο τους. Διαπιστώσαμε ότι οι έφηβοι που περνούσαν περισσότερο χρόνο βλέποντας τους φίλους τους αυτοπροσώπως, γυμνάζονταν, αθλητίζονταν, παρακολουθούσαν θρησκευτικές λειτουργίες, διάβαζαν ή ακόμα και έκαναν εργασίες στο σπίτι ήταν πιο ευτυχισμένοι. Ωστόσο, οι έφηβοι που πέρασαν περισσότερο χρόνο στο Διαδίκτυο, παίζοντας παιχνίδια στον υπολογιστή, σε κοινωνικά μέσα, γραπτά μηνύματα, χρησιμοποιώντας συνομιλία μέσω βίντεο ή παρακολουθούσαν τηλεόραση ήταν λιγότερο ευχαριστημένοι.

Με άλλα λόγια, κάθε δραστηριότητα που δεν περιελάμβανε οθόνη συνδέθηκε με περισσότερη ευτυχία και κάθε δραστηριότητα που περιλάμβανε μια οθόνη συνδέθηκε με λιγότερη ευτυχία. Οι διαφορές ήταν σημαντικές: Οι έφηβοι που ξόδεψαν περισσότερες από πέντε ώρες την ημέρα στο διαδίκτυο είχαν διπλάσιες πιθανότητες να είναι δυσαρεστημένοι από εκείνους που πέρασαν λιγότερο από μία ώρα την ημέρα.

Φυσικά, ίσως οι δυστυχισμένοι άνθρωποι αναζητούν δραστηριότητες στην οθόνη. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της αιτιότητας πηγαίνει από τη χρήση της οθόνης στη δυστυχία και όχι το αντίστροφο.

In ένα πείραμα, άτομα που είχαν ανατεθεί τυχαία να εγκαταλείψουν το Facebook για μια εβδομάδα έληξαν εκείνη τη στιγμή πιο ευτυχισμένοι, λιγότερο μοναχικοί και λιγότερο κατάθλιψη από εκείνους που συνέχισαν να χρησιμοποιούν το Facebook. Σε μια άλλη μελέτη, οι νεαροί ενήλικες υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν το Facebook για τη δουλειά τους ήταν πιο ευτυχισμένοι από αυτούς που κράτησαν τους λογαριασμούς τους. Επιπλέον, διάφοροι γεωγραφικού μήκους μελέτες δείξτε ότι ο χρόνος της οθόνης οδηγεί σε δυστυχία, αλλά η δυστυχία δεν οδηγεί σε περισσότερο χρόνο στην οθόνη.

Αν θέλετε να δώσετε συμβουλές βάσει αυτής της έρευνας, θα ήταν πολύ απλό: Βάλτε κάτω το τηλέφωνο ή το tablet σας και πηγαίνετε να κάνετε κάτι - σχεδόν οτιδήποτε - άλλο.

Δεν είναι μόνο έφηβοι

Αυτοί οι σύνδεσμοι μεταξύ ευτυχίας και χρήσης του χρόνου είναι ανησυχητικά νέα, όπως η τρέχουσα γενιά εφήβων (τους οποίους αποκαλώ "iGen" στο βιβλίο μου με το ίδιο όνομα) περνά περισσότερο χρόνο με οθόνες από οποιαδήποτε προηγούμενη γενιά. Ο χρόνος που αφιερώνεται στο διαδίκτυο διπλασιάστηκε μεταξύ 2006 και 2016 και το 82% των 12ου μαθητών χρησιμοποιούν πλέον κοινωνικά μέσα κάθε μέρα (από 51% το 2008).

Σίγουρα, η ευτυχία των εφήβων κατέρρευσε ξαφνικά μετά το 2012 (τη χρονιά που η πλειοψηφία των Αμερικανών κατείχε smartphone). Το ίδιο έκανε και η αυτοεκτίμηση των εφήβων και η ικανοποίησή τους με τις ζωές τους, ιδιαίτερα η ικανοποίησή τους με τους φίλους τους, η διασκέδαση που είχαν και η ζωή τους στο σύνολό τους. Αυτές οι μειώσεις στην ευημερία αντικατοπτρίζουν άλλες μελέτες που διαπιστώνουν απότομη αύξηση των θεμάτων ψυχικής υγείας μεταξύ του iGen, συμπεριλαμβανομένου του καταθλιπτικά συμπτώματα, μείζονος κατάθλιψης, αυτοτραυματισμός και αυτοκτονία. Ειδικά σε σύγκριση με το αισιόδοξες και σχεδόν ασταμάτητα θετικές χιλιετίες, το iGen είναι σαφώς λιγότερο αυτοπεποίθηση και περισσότερα είναι κατάθλιψη.

Μια παρόμοια τάση μπορεί να συμβαίνει και για τους ενήλικες: Οι συν-συγγραφείς μου και το βρήκα προηγουμένως οι ενήλικες άνω των 30 ετών ήταν λιγότερο ευτυχισμένοι από ό, τι πριν από 15 χρόνια, και αυτό οι ενήλικες έκαναν σεξ λιγότερο συχνά. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτές τις τάσεις, αλλά οι ενήλικες περνούν επίσης περισσότερο χρόνο με οθόνες από ό, τι παλιά. Αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερο πρόσωπο με πρόσωπο με άλλους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των σεξουαλικών συντρόφων τους. Το αποτέλεσμα: λιγότερο σεξ και λιγότερη ευτυχία.

Παρόλο που η ευτυχία των εφήβων και των ενηλίκων μειώθηκε κατά τη διάρκεια των ετών υψηλής ανεργίας εν μέσω της Μεγάλης Ύφεσης (2008-2010), η ευτυχία δεν ανέκαμψε τα χρόνια μετά το 2012 όταν η οικονομία πήγε προοδευτικά καλύτερα. Αντίθετα, η ευτυχία συνέχισε να μειώνεται καθώς η οικονομία βελτιώθηκε, καθιστώντας απίθανο να φταίνε οι οικονομικοί κύκλοι για τη χαμηλότερη ευτυχία μετά το 2012.

Η αύξηση της εισοδηματικής ανισότητας θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο, ειδικά για τους ενήλικες. Αλλά αν ναι, θα περίμενε κανείς ότι η ευτυχία θα έπεφτε συνεχώς από τη δεκαετία του 1980, όταν άρχισε να αυξάνεται η εισοδηματική ανισότητα. Αντίθετα, η ευτυχία άρχισε να μειώνεται γύρω στο 2000 για τους ενήλικες και γύρω στο 2012 για τους εφήβους. Παρ 'όλα αυτά, είναι πιθανό ότι οι ανησυχίες για την αγορά εργασίας και την εισοδηματική ανισότητα έφτασαν σε ένα σημείο καμπής στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Κάπως αναπάντεχα, βρήκαμε ότι οι έφηβοι που δεν χρησιμοποίησαν καθόλου ψηφιακά μέσα ήταν στην πραγματικότητα λίγο λιγότερο ευχαριστημένοι από εκείνους που χρησιμοποίησαν ψηφιακά μέσα λίγο (λιγότερο από μία ώρα την ημέρα). Η ευτυχία ήταν τότε σταθερά χαμηλότερη με περισσότερες ώρες χρήσης. Έτσι, οι πιο ευτυχισμένοι έφηβοι ήταν εκείνοι που χρησιμοποιούσαν ψηφιακά μέσα, αλλά για περιορισμένο χρονικό διάστημα.

Η απάντηση, λοιπόν, δεν είναι να εγκαταλείψουμε εντελώς την τεχνολογία. Αντ 'αυτού, η λύση είναι ένα οικείο ρητό: τα πάντα με μέτρο. Χρησιμοποιήστε το τηλέφωνό σας για όλα τα υπέροχα πράγματα για τα οποία είναι καλό. Και μετά βάλτε το κάτω και κάντε κάτι άλλο.

Μπορεί να είσαι πιο χαρούμενος για αυτό.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jean Twenge, Καθηγητής Ψυχολογίας, Σαν Ντιέγκο State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon