Στο παρελθόν, τα παιδιά ανυπομονούσαν να πάρουν το δίπλωμα οδήγησης. Τώρα? Οχι τόσο πολύ. Τζεν Χουλς 

Οι έφηβοι δεν είναι αυτό που ήταν.

Το ποσοστό εγκυμοσύνης εφήβων έχει έφτασε στα χαμηλά όλων των εποχών. Λιγότεροι έφηβοι είναι πινοντας αλκοολ, να κάνει σεξ or εργάζονται θέσεις μερικής απασχόλησης. Και όπως διαπίστωσα σε α πρόσφατα δημοσιευμένη ανάλυση επτά μεγάλων ερευνών, οι έφηβοι είναι επίσης λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν, να βγουν ραντεβού ή να βγουν έξω χωρίς τους γονείς τους σε σχέση με τους ομολόγους τους πριν από 10 ή 20 χρόνια.

Κάποιοι προσπάθησαν να εξηγήσουν ορισμένες πτυχές αυτών των τάσεων. Οι σημερινοί έφηβοι είναι πιο ενάρετοι και υπεύθυνοι, λέει ο κοινωνιολόγος David Finkelhor έχει υποστηρίξει. Οχι, λέει ο δημοσιογράφος Τζες Γουίλιαμς, απλά είναι πιο βαρετά. Οι υπολοιποι έχουν προτείνει ότι οι έφηβοι δεν εργάζονται επειδή είναι απλώς τεμπέληδες.

Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους ερευνητές και συγγραφείς δεν μπόρεσε να τα συνδέσει όλα μαζί. Το να μην πίνεις ή να κάνεις σεξ μπορεί να θεωρείται «ενάρετο», αλλά το να μην οδηγείς ή να εργάζεσαι δεν σχετίζεται με την αρετή – και μπορεί στην πραγματικότητα να θεωρείται λιγότερο υπεύθυνο. Ένα χαμηλότερο ποσοστό εγκυμοσύνης σε εφήβους δεν είναι «βαρετό» ή «τεμπέλικο». είναι φανταστικό.

Αυτές οι τάσεις συνεχίστηκαν ακόμη και όταν η οικονομία βελτιώθηκε μετά το 2011, υποδηλώνοντας ότι η Μεγάλη Ύφεση δεν είναι η κύρια αιτία. Ούτε περισσότερες σχολικές εργασίες: Ο μέσος έφηβος σήμερα ξοδεύει λιγότερο χρόνο για την εργασία απ' ό,τι έκαναν οι ομόλογοί του τη δεκαετία του 1990, με τον χρόνο που αφιερώνεται σε εξωσχολικές δραστηριότητες να παραμένει περίπου ο ίδιος.

Για να καταλάβετε τι πραγματικά συμβαίνει, αξίζει να ρίξετε μια ευρύτερη ματιά στους σημερινούς εφήβους – μια γενιά παιδιών που αποκαλώ «πάλι” – και το περιβάλλον στο οποίο ζουν.

Μια διαφορετική κουλτούρα, μια πιο αργή διαδρομή

Η εργασία, η οδήγηση, η κατανάλωση αλκοόλ, το σεξ και το ραντεβού έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: Είναι όλες δραστηριότητες που κάνουν οι ενήλικες. Αυτή η γενιά των εφήβων, λοιπόν, καθυστερεί τις ευθύνες και τις απολαύσεις της ενηλικίωσης.

Η εφηβεία –κάποτε η αρχή της ενηλικίωσης– τώρα φαίνεται να είναι προέκταση της παιδικής ηλικίας. Δεν είναι ότι οι έφηβοι είναι πιο ενάρετοι ή πιο τεμπέληδες. Θα μπορούσαν απλώς να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να μεγαλώσουν.

Βλέποντας αυτές τις τάσεις μέσα από το φακό του "θεωρία ιστορικού ζωής” μπορεί να είναι χρήσιμο. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, εάν η ανάπτυξη είναι «αργή» (με τους έφηβους να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στην ενηλικίωση) ή «γρήγορη» (φτάσουν στην ενηλικίωση νωρίτερα) εξαρτάται από το πολιτισμικό πλαίσιο.

Μια «στρατηγική αργής ζωής» είναι πιο συνηθισμένη σε περιόδους και μέρη όπου οι οικογένειες έχουν λιγότερα παιδιά και αφιερώνουν περισσότερο χρόνο καλλιεργώντας την ανάπτυξη και την ανάπτυξη κάθε παιδιού. Αυτή είναι μια καλή περιγραφή της τρέχουσας κουλτούρας μας στις ΗΠΑ, όταν η μέση οικογένεια έχει δύο παιδιά, τα παιδιά μπορούν να αρχίσουν να παίζουν οργανωμένα αθλήματα όπως παιδιά προσχολικής ηλικίας και Η προετοιμασία για το κολέγιο μπορεί να ξεκινήσει ήδη από το δημοτικό σχολείο. Αυτό δεν είναι ταξικό φαινόμενο. Ανακάλυψα στην ανάλυσή μου ότι η τάση του να μεγαλώνουν πιο αργά δεν κάνει διακρίσεις μεταξύ των εφήβων από λιγότερο προνομιούχα υπόβαθρα και εκείνων που προέρχονται από πιο εύπορες οικογένειες.

Μια «στρατηγική γρήγορης ζωής», από την άλλη πλευρά, ήταν η πιο κοινή προσέγγιση των γονέων στα μέσα του 20ου αιώνα, όταν υπήρχαν λιγότερες συσκευές εξοικονόμησης εργασίας και η μέση γυναίκα είχε τέσσερα παιδιά. Ως αποτέλεσμα, τα παιδιά έπρεπε να τα βγάλουν πέρα ​​νωρίτερα. Όταν ο θείος μου μου είπε ότι πήγε κοκαλιάρικο με τους φίλους του όταν ήταν οκτώ, αναρωτήθηκα γιατί του έδωσαν την άδεια οι γονείς του.

Τότε θυμήθηκα: Οι γονείς του είχαν άλλα έξι παιδιά (με ένα ακόμη να έρθει), είχαν μια φάρμα και ήταν το 1947. Οι γονείς έπρεπε να επικεντρωθούν στην καθημερινή επιβίωση, χωρίς να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά τους είχαν μαθήματα βιολιού μέχρι την ηλικία των πέντε .

Το να μεγαλώνεις σιγά σιγά είναι καλό ή κακό;

Η θεωρία της ιστορίας της ζωής σημειώνει ρητά ότι οι αργές και γρήγορες στρατηγικές ζωής είναι προσαρμογές σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον, επομένως η καθεμία δεν είναι εγγενώς «καλή» ή «κακή». Ομοίως, βλέποντας τις τάσεις στη συμπεριφορά των εφήβων ως «καλές» ή «κακές» (ή ως πιο «ώριμοι» ή «ανώριμοι» ή πιο «υπεύθυνοι» ή «τεμπέληδες») χάνει τη μεγάλη εικόνα: πιο αργή ανάπτυξη προς την ενηλικίωση. Και δεν είναι μόνο οι έφηβοι - τα παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να πηγαίνουν με τα πόδια από και προς το σχολείο και εποπτεύονται πιο στενά, ενώ οι νεαροί ενήλικες χρειάζονται περισσότερο χρόνο να εγκατασταθούν στην καριέρα, να παντρευτούν και να κάνουν παιδιά.

"Ενήλικη” – που αναφέρεται σε νεαρούς ενήλικες που εκτελούν ευθύνες ενηλίκων σαν να ήταν αξιοσημείωτες – έχει πλέον μπει στο λεξικό. Ολόκληρη η αναπτυξιακή πορεία από τη βρεφική ηλικία έως την πλήρη ενηλικίωση έχει επιβραδυνθεί.

Αλλά όπως κάθε προσαρμογή, η στρατηγική αργής ζωής έχει συμβιβασμούς. Είναι σίγουρα καλό που λιγότεροι έφηβοι κάνουν σεξ και πίνουν αλκοόλ. Τι γίνεται όμως όταν πάνε στο κολέγιο και ξαφνικά μπαίνουν σε ένα περιβάλλον όπου το σεξ και το αλκοόλ είναι ανεξέλεγκτα; Για παράδειγμα, αν και λιγότεροι 18χρονοι πίνουν τώρα, οι 21 έως 22 ετών εξακολουθούν να πίνουν με περίπου τον ίδιο ρυθμό όπως από τη δεκαετία του 1980. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι έφηβοι που αύξησαν γρήγορα την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο εξάρτησης από το αλκοόλ και προβλημάτων προσαρμογής από εκείνους που έμαθαν να πίνουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η καθυστέρηση της έκθεσης στο αλκοόλ, λοιπόν, θα μπορούσε να κάνει τους νεαρούς ενήλικες λιγότερο προετοιμασμένους να αντιμετωπίσουν το ποτό στο κολέγιο.

Το ίδιο μπορεί να ισχύει για τους εφήβους που δεν εργάζονται, δεν οδηγούν ή δεν βγαίνουν πολύ στο γυμνάσιο. Ναι, είναι πιθανώς λιγότερο πιθανό να πέσουν σε ατύχημα, αλλά μπορεί επίσης να φτάσουν στο κολέγιο ή στο χώρο εργασίας λιγότερο έτοιμοι να λάβουν αποφάσεις μόνοι τους.

Οι διαχειριστές του κολεγίου περιγράφουν μαθητές που δεν μπορούν να κάνουν τίποτα χωρίς να καλέσουν τους γονείς τους. Οι εργοδότες ανησυχούν ότι περισσότεροι νέοι εργαζόμενοι δεν έχουν την ικανότητα να εργάζονται ανεξάρτητα. Παρόλο που ανακάλυψα στις αναλύσεις μου ότι το iGen δείχνει μια ισχυρότερη εργασιακή ηθική από τους millennials, πιθανότατα θα χρειαστούν επίσης περισσότερη καθοδήγηση καθώς περνούν στην ενηλικίωση.

Ακόμη και με τα μειονεκτήματα στο μυαλό, είναι πιθανώς ωφέλιμο οι έφηβοι να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη πριν βγουν ραντεβού, κάνουν σεξ, πιουν αλκοόλ και δουλέψουν με αμοιβή. Το κλειδί είναι να βεβαιωθείτε ότι οι έφηβοι θα έχουν τελικά την ευκαιρία να αναπτύξουν τις δεξιότητες που θα χρειαστούν ως ενήλικες: ανεξαρτησία, μαζί με κοινωνικές δεξιότητες και δεξιότητες λήψης αποφάσεων.

Για τους γονείς, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι κάνετε μια συντονισμένη προσπάθεια για να σπρώξετε τους εφήβους σας περισσότερο έξω από το σπίτι. Διαφορετικά, μπορεί απλώς να θέλουν να ζήσουν μαζί σας για πάντα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jean Twenge, Καθηγητής Ψυχολογίας, Σαν Ντιέγκο State University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:

at InnerSelf Market και Amazon