Μην ανησυχείς, να είσαι χαρούμενος. Shutterstock
Έχουν γραφτεί πολλά για την εύρεση του σκοπού της ζωής κάποιου και την επίτευξη της αυτοπραγμάτωσης, αλλά χρειάζεται πραγματικά να τον έχουμε; Ο σύντροφός μου είναι χαρούμενος που αγγίζει το σπίτι με την οικογένειά του γύρω του, βλέπει τηλεόραση, διαβάζει ειδήσεις, εργάζεται στην ανειδίκευτη δουλειά του χωρίς ευθύνη, υποστηρίζει την ποδοσφαιρική του ομάδα. Εν τω μεταξύ, «μεγαλώνω και εξελίσσομαι» απογοητευτικά, μαθαίνω, αναρωτιέμαι περί τίνος πρόκειται – χωρίς όμως να αλλάξω πολλά πράγματα στη ζωή μου. Είναι πιο σημαντικό να παρασύρεστε και να νιώθετε ικανοποιημένοι στη ζωή από το να έχετε έναν «σκοπό ζωής» και στόχους; Μπρέντα, Μπλάκπουλ
Μου θυμίζουν ερωτήσεις σχετικά με την ευτυχία, το σκοπό και τους στόχους Δον Κιχώτης, ο ονειροπόλος ιππότης στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Θερβάντες και ο Σάντσο Πάντσα, η γήινη σελίδα του. Πράγματι, η λογοτεχνία συχνά περιέχει χαρακτήρες και θέματα που αντανακλούν καθολικές αλήθειες για την ανθρώπινη ύπαρξη, την εμπειρία – και την ψυχολογία.
Καθώς το μυθιστόρημα προχωρά, συνειδητοποιούμε ότι και οι δύο χαρακτήρες είναι εξίσου σοφιστικέ πνευματικά. Όμως, ενώ οι στόχοι του Δον Κιχώτη είναι ουτοπικοί, ρομαντικοί και σαφώς ανέφικτοι, ο Sancho είναι ικανοποιημένος με το να αισθάνεται ασφαλής και να τρώει ψωμί και τυρί –συνοδευόμενο από λίγο κρασί, φυσικά– μετά από κάθε μια από τις απογοητευμένες τους περιπέτειες.
Είμαι ψυχίατρος και η έρευνα για την προσωπικότητα δείχνει ότι μια πιο ανοιχτή και διερευνητική προσωπικότητα θα θέλει πάντα να αναζητήστε νέες εμπειρίες και αισθήσεις. Αυτό είναι πιο συναρπαστικό, αλλά και λιγότερο άνετο, από το να απορρίπτετε αυτό που αισθάνεστε περίεργο ή άγνωστο.
Η αισθησιακή και ανήσυχη προσωπικότητα του Δον Κιχώτη, καθώς και τα υψηλά ιδανικά του, είναι οι οδηγοί των άστοχων περιπετειών του. Μη μπορώντας να βρει ενθουσιασμό στην άνετη αλλά κοσμική καθημερινότητα ενός κυρίου της επαρχίας, ξεκινά να διορθώσει όλα τα λάθη στον κόσμο με τον πιο ιπποτικό και γενναίο τρόπο που μπορεί να φανταστεί. Ωστόσο, οι φιλόδοξοι στόχοι του είναι ακατόρθωτοι, και έτσι παραμένει χρόνια δυσαρεστημένος.
Αντίθετα, οι στόχοι του Sancho (τυρί και κρασί) είναι απλοί και είναι επίσης αξιόπιστοι και άμεσα επιτεύξιμοι. Ο Sancho θα έχει αναπόφευκτα κάποια δύσκολα συναισθήματα, όπως κάθε άλλος άνθρωπος, που θα τον εμποδίσουν να είναι σταθερά ευτυχισμένος. Αλλά θα είναι λιγότερο διατεθειμένος να εκφράσει τις περιστασιακές περιόδους στενοχώριας του με σύνθετους υπαρξιακούς όρους – και είναι απίθανο να τον γκρινιάζουν και να τον βασανίζουν με τον ίδιο τρόπο.
Σε ένα επίπεδο, λοιπόν, η προσωπικότητα του Σάντσο φαίνεται πιο κατάλληλη από εκείνη του Δον Κιχώτη για την επίτευξη ενός ικανοποιητικού επιπέδου ψυχολογικής ευεξίας. Αλλά πρέπει να λάβουμε υπόψη το γεγονός ότι η βασανισμένη υπεροχή του Κιχώτη θα του προσφέρει επίσης περιστασιακές στιγμές έκστασης που ο Σάντσο δεν θα βιώσει ποτέ. Ο Κιχώτης θα δοκιμάσει όλα τα θαυμάσια ψηλά και χαμηλά σημεία της ύπαρξης.
Χολερικός Κιχώτης
Ο Κιχώτης έχει έναν τύπο προσωπικότητας που Γκάλεν, ο Έλληνας γιατρός των κλασικών χρόνων, θα είχε χαρακτηριστεί ως «χολερικός»: παθιασμένος, χαρισματικός, παρορμητικός και αναζητητής αίσθησης. Έχει επίσης μια εξαιρετικά πλούσια, αλλά εξίσου ασταθή, εσωτερική ζωή, η οποία παράγει άφθονες ποσότητες φαντασίας και συναισθημάτων.
Λίγο μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ένας ψυχολόγος με έδρα το Λονδίνο, ο Hans Eysenck, ανέπτυξε μια άλλη θεωρία προσωπικότητας που περιλάμβανε τις διαστάσεις του εξωστρέφεια και νευρωτισμός. Ο Κιχώτης έχει υψηλή εξωστρέφεια (ασχολείται συνεχώς με τον εξωτερικό κόσμο) και υψηλό νευρωτισμό (η συναισθηματική του ζωή είναι ασταθής και έντονη), ένας συνδυασμός που θα ισοδυναμούσε με τη χολερική προσωπικότητα του Γαληνού.
Ο Σάντσο είναι φυσικά το ακριβώς αντίθετο. Θα μπορούσε να περιγραφεί ως «φλεγματικός» στην ταξινόμηση του Γαληνού: είναι γενικά εσωστρεφής και όντας απόλυτα σταθερός σε συναισθηματικούς όρους, σίγουρα θα βαθμολογούσε πολύ χαμηλά στον νευρωτισμό. Δεν βλέπει τον κόσμο μέσα από το φίλτρο μιας πλούσιας αλλά ασταθούς εσωτερικής ζωής, αλλά αντιθέτως βλέπει συνηθισμένους ανεμόμυλους όπου ο Κιχώτης βλέπει τρομερούς γίγαντες.
Ο Δον Κιχώτης και ο Σάντσο Πάντσα. Shutterstock
Οι τύποι προσωπικότητας έχουν βρεθεί ότι είναι προγνωστικοί παράγοντες της ψυχολογικής ευεξίας με τρόπο που θα μπορούσε να θεωρηθεί σχετικά διαισθητικός. Ουσιαστικά υπάρχει θετική συσχέτιση ευτυχίας και εξωστρέφειας και αρνητική μεταξύ ευτυχίας και νευρωτισμού. Ο Κιχώτης είναι πιο νευρωτικός από τον Σάντσο, αλλά είναι και πιο εξωστρεφής. Οι δυο τους θα βρουν και θα βιώσουν στιγμές ευτυχίας με διαφορετικούς τρόπους.
Σε ένα επίπεδο, αυτό που χρειαζόμαστε για να είμαστε ευτυχισμένοι είναι ένας σταθερός (χαμηλός νευρωτισμός) και εξωστρεφής (εξωστρεφής) χαρακτήρας. Αλλά αυτό δεν είναι όλη η ιστορία. Όσοι από εμάς θεωρούμε τους εαυτούς μας λίγο πιο νευρωτικούς από ό,τι θα θέλαμε ιδανικά –και ίσως όχι τόσο κοινωνικοί όσο κάποιοι άλλοι– μπορούμε να βρούμε παρηγοριά γνωρίζοντας ότι μια πολυάσχολη και ζωηρή εσωτερική ζωή, σε συνδυασμό με μια περίεργη φύση, μπορεί να συσχετιστεί με ορισμένους τύπους δημιουργικότητας.
Η ιδέα της ευτυχίας ως κατάστασης ηρεμίας και γαλήνης, που διευκολύνεται από μια σταθερή και αδιάφορη ψυχολογική σύνθεση, είναι πειστική. Αλλά αγνοεί ίσως τα ανώτερα και πιο έντονα όρια της ανθρώπινης εμπειρίας – και αυτά έχουν τη δική τους δύναμη. Το μυθιστόρημα του Θερβάντες, άλλωστε, ονομάζεται «Δον Κιχώτης», όχι «Σάντσο Πάντσα».
Αυτοπραγμάτωση
Αναφέρετε επίσης «αυτοπραγμάτωση» στην ερώτησή σας. Οταν Abraham Maslow, ο διάσημος Αμερικανός ψυχολόγος, έβαλε την αυτοπραγμάτωση στην κορυφή του ιεραρχία των ανθρώπινων αναγκών, το σκέφτηκε ως μια θετική ώθηση για την ανάπτυξη των προσωπικών δυνατοτήτων κάποιου. Οι προσωπικές σου δυνατότητες, Μπρέντα, θα είναι διαφορετικές από αυτές του συντρόφου σου.
Η ιεραρχία των αναγκών του Maslow. Factoryjoe μέσω Wikimedia Commons, CC BY-SA
Ο Maslow σκέφτηκε ότι έπρεπε να ικανοποιηθούν περισσότερες βασικές ανάγκες πριν προχωρήσουμε στο επόμενο επίπεδο – νερό και φαγητό πριν την ασφάλεια, μετά αγάπη, αυτοεκτίμηση και μόνο μετά αυτοπραγμάτωση. Αλλά μεταγενέστερη έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι δεν το κάνουν πάντα με την αναμενόμενη σειρά και ότι ικανοποιώντας διαφορετικά επίπεδα ανάγκης είτε ταυτόχρονα είτε με τη «λάθος σειρά», δεν φαίνεται να επηρεάζει σημαντικά την ευημερία. Αυτό εξηγεί πώς όσοι ζουν σε φτωχές χώρες μπορούν επίσης να ικανοποιήσουν τις ψυχολογικές τους ανάγκες ακόμη και όταν η εκπλήρωση πιο βασικών αναγκών είναι αβέβαιη.
Σε κάθε περίπτωση, το να έχουμε ένα σύνολο αναγκών – ιεραρχικών ή μη – μας φέρνει αναπόφευκτα σε μια άπορη θέση και η σχέση μεταξύ της προσπάθειας για βελτίωση του εαυτού μας και της ευτυχίας δεν είναι απλή. Ο ίδιος ο Maslow αγωνίστηκε στην προσωπική του ζωή με θέματα όπως ο ρατσισμός (ήταν Εβραίος) και μια απαίσια σχέση με τη μητέρα του, την οποία μισούσε.
Πόνος και ευχαρίστηση
Έρευνες δείχνουν ότι παράγοντες όπως φτώχεια, πόνος και μοναξιά μας κάνουν δυστυχισμένους, και είναι εξίσου σαφές ότι οι απολαύσεις κάθε είδους συμβάλλουν στην αίσθηση της ευημερίας μας.
Ο Βρετανός στοχαστής του 19ου αιώνα Τζον Στιούαρτ Μιλ υποστήριξε με απλά λόγια ότι η ευτυχία είναι «σκοπούμενη ευχαρίστηση και η απουσία πόνου» ενώ η δυστυχία είναι «πόνος και στέρηση ευχαρίστησης».
Όπως ο Maslow και η ιεραρχία των αναγκών του, ο Mill είδε επίσης μια παρόμοια ιεραρχία στην ευχαρίστηση, με το φυσιολογικό στο κάτω μέρος και το πνευματικό στην κορυφή. Αυτος επισης συμβουλεύτηκε κατά υπερβολική ενδοσκόπηση σε θέματα ευτυχίας, λέγοντας:
Ρωτήστε τον εαυτό σας αν είστε ευτυχισμένοι και παύετε να είστε έτσι.
Υποψιάζομαι ότι κάνεις αυτή την ερώτηση στον εαυτό σου μερικές φορές, Μπρέντα. Και παρόλο που ο Μιλ είδε την ευτυχία να προέρχεται από την ευχαρίστηση και τον πόνο, υπαινίχθηκε επίσης ότι το να είσαι άνθρωπος, με ό,τι αυτό συνεπάγεται, μπορεί να φέρει μια δυσαρέσκεια που θα ήταν προτιμότερη από την απλή ικανοποίηση.
Ο Δον Κιχώτης είναι ένας ανικανοποίητος άνθρωπος και οι φιλοδοξίες του να πετύχει τους ένδοξους στόχους του είναι πάντα ματαιωμένες. Έχει, ωστόσο, ορισμένα χαρακτηριστικά που έχουν βρεθεί ότι συνδέονται με την ευτυχία: ένας αισιόδοξος στυλ απόδοσης και έναν εσωτερικό «τόπο» (τόπο) ελέγχου.
Το κλειδί της ευτυχίας; Shutterstock
Ο «εσωτερικός τόπος ελέγχου» του Δον Κιχώτη σημαίνει ότι αισθάνεται ότι έχει τον έλεγχο του πεπρωμένου του (παρ' όλες τις αποδείξεις για το αντίθετο). Ο έλεγχος βρίσκεται μέσα του. Το «αισιόδοξο στυλ απόδοσης» του, εν τω μεταξύ, αναφέρεται στο γεγονός ότι αποδίδει πάντα τις αποτυχίες του σε παροδικές εξωτερικές δυνάμεις, παρά σε μόνιμα εσωτερικά ζητήματα.
Ο Σάντσο, από την άλλη, έχει μια αντιδραστική στάση ζωής. Δεν έχει καμία φαντασίωση να έχει τον έλεγχο του πεπρωμένου του, το οποίο πιστεύει ότι βρίσκεται στην αγκαλιά των θεών. «Ο τυχερός δεν έχει τίποτα να ανησυχεί», λέει.
Έτσι, τουλάχιστον από αυτή την άποψη, ο Δον Κιχώτης, οδηγώντας τη δική του περιουσία και φτιάχνοντας τη δική του τύχη, είναι πιθανώς πιο χαρούμενος στην αναζήτησή του, όσο απογοητευτική κι αν είναι, από ό,τι ο Sancho στην παθητική του ικανοποίηση.
Ικανοποίηση εναντίον ευτυχίας
Η διαφορά μεταξύ ικανοποίησης και ευτυχίας, ή για την ακρίβεια, η ασυμβατότητα που υπάρχει μεταξύ μιας κατάστασης μόνιμης ικανοποίησης και του να είσαι άνθρωπος, έχει επίσης διερευνηθεί στα σύγχρονα μυθιστορήματα, που γράφτηκαν αιώνες μετά τον Δον Κιχώτη του Μιγκέλ ντε Θερβάντες, όπως π.χ. The Time Machine του HG Wells or Brave New World του Aldous Huxley.
Μερικοί από τους χαρακτήρες σε αυτές τις μελλοντικές δυστοπίες, όπου ο πόνος και η ταλαιπωρία έχουν εξαλειφθεί, είναι απόλυτα ήρεμοι, ακόμη και ικανοποιημένοι. Αλλά η ανόητη ψευδοευτυχία τους, χωρίς επιλογές ή έντονο συναίσθημα, είναι λιγότερο επιθυμητή από τις δικές μας ατελείς συναισθηματικές δοκιμασίες – τουλάχιστον σύμφωνα με τους συγγραφείς.
Πράγματι, η ικανότητά μας να νιώθουμε ευτυχισμένοι επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες προσωπικότητας και ιδιοσυγκρασιακές συμπεριφορές, όχι από μία μόνο διάσταση ηρεμίας έναντι ψυχολογικής ανησυχίας ή ακόμα και αισιοδοξίας έναντι απαισιοδοξίας.
Έχει όμως σημασία; Είτε είμαστε «μισοάδειες» ή «μισογεμάτες» προσωπικότητες, κανείς μας δεν είναι σχεδιασμένο για να είναι ευτυχισμένο – μόνο, τελικά, για να επιβιώσει και να αναπαραχθεί. Κατά συνέπεια, όλοι θα παλέψουμε με συχνά δυσάρεστα συναισθήματα, ανεξάρτητα από την ιδιοσυγκρασία μας.
Είναι καλό, Μπρέντα, που δεν εγκατέλειψες τις προσπάθειές σου για να αναπτυχθείς ως άνθρωπος και που παραμένεις πεινασμένος για γνώση. Ακόμα κι αν σας έλεγα ότι υπάρχει μια καλύτερη στρατηγική για την ευτυχία, ότι πρέπει να είστε ικανοποιημένοι με την παρακολούθηση τηλεόρασης και τίποτα άλλο, είμαι σχεδόν βέβαιος ότι δεν θα το θέλατε.
Πρέπει να συνεχίσεις να είσαι αυτός που είσαι, ακόμα κι αν το να είσαι αυτός που είσαι δεν σε μεταφέρει σε μια κατάσταση διαρκούς και αδιάκοπης ψυχολογικής ευδαιμονίας. Η φύση μας είναι να κυνηγάμε την πειραγμένη και άπιαστη πεταλούδα της ευτυχίας, όχι πάντα να την αιχμαλωτίζουμε. Η ευτυχία δεν μπορεί να εμφιαλώνεται και να αγοράζεται και να πωλείται.
Μπορεί, ωστόσο, να είναι ένα ταξίδι – και αυτή η ατελείωτη αναζήτηση περιλαμβάνει εσάς, την Brenda, καθώς και τον σύντροφό σας. Και ίσως όλοι μπορούμε να βρούμε παρηγοριά γνωρίζοντας ότι η γκρίνια δυσαρέσκειά μας είναι ένα βασικό μέρος αυτού που μας κάνει ανθρώπους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Rafael Euba, Σύμβουλος και Ανώτερος Λέκτορας Ψυχιατρικής Γήρατος, King's College Λονδίνο
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Οι τέσσερις συμφωνίες: Ένας πρακτικός οδηγός για την προσωπική ελευθερία (Ένα βιβλίο σοφίας των Τολτέκων)
από τον Don Miguel Ruiz
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την προσωπική ελευθερία και ευτυχία, βασιζόμενο στην αρχαία σοφία και πνευματικές αρχές των Τολτέκων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
από τον Michael A. Singer
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την πνευματική ανάπτυξη και την ευτυχία, βασιζόμενο σε πρακτικές ενσυνειδητότητας και γνώσεις από ανατολικές και δυτικές πνευματικές παραδόσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Τα δώρα της ατέλειας: Αφήστε αυτό που νομίζετε ότι υποτίθεται ότι είστε και αγκαλιάστε αυτό που είστε
από την Brené Brown
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την αποδοχή του εαυτού και την ευτυχία, βασιζόμενο σε προσωπικές εμπειρίες, έρευνα και γνώσεις από την κοινωνική ψυχολογία και την πνευματικότητα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η λεπτή τέχνη του να μην κάνει μια fuck: μια αντιδιαμφισβήτητη προσέγγιση για να ζήσει μια καλή ζωή
του Μαρκ Μάνσον
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια αναζωογονητική και χιουμοριστική προσέγγιση της ευτυχίας, τονίζοντας τη σημασία της αποδοχής και της αποδοχής των αναπόφευκτων προκλήσεων και αβεβαιοτήτων της ζωής.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το πλεονέκτημα της ευτυχίας: Πώς ένας θετικός εγκέφαλος τροφοδοτεί την επιτυχία στην εργασία και τη ζωή
από τον Shawn Achor
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν οδηγό για την ευτυχία και την επιτυχία, βασιζόμενο σε επιστημονική έρευνα και πρακτικές στρατηγικές για την καλλιέργεια θετικής νοοτροπίας και συμπεριφοράς.
